华叙着急，几步迈到瑜昭面前，喝道：“别哭了！快上轿！”

　　 罗氏也怕二皇子知道了会对瑜昭心生不满，推了推她：“昭儿快上轿吧，别让二爷等久了。”

　　 瑜昭这才抬起头，先凄声叫了“娘”，又跪下冲华老太太、华叙和罗氏磕了个头，这才扶着流霜的手一步三回头地上了轿。

　　 罗氏死死咬着帕子，追着出了二门，又到了大门前，直到轿子走远了，才瘫坐在地上，又哭了起来。

　　 华叙厌烦地看了她一眼，低声道：“都走远了，还哭什么！”转身先行离开。

　　 梅氏一直在后头跟着，见华叙走了，才敢上前扶着罗氏道：“夫人，咱们也回去吧。”

　　 罗氏抹抹眼泪，被梅氏和惠兰两个人架着，缓步走回了内院。

　　 因为瑜昭的离开，整个华府都有些沉闷下来，再也没有了之前的热闹氛围。虽说年还是要过，可上上下下都没了那份心劲儿，提不起精神。

　　 罗氏在瑜昭离开后就病了，精神不太好，吃睡都很勉强，自然也管不了家，于是府里的事都落到了梅氏头上。梅氏虽说是刚进门的新媳妇儿，可在娘家时也是精心学过的，很快就上了手，居然没出什么岔子。

　　 梅氏又要掌家，又要侍疾，分身乏术，整日累的够呛。瑜英见了，自动搬到紫竹苑里，亲身服侍罗氏，很是为梅氏分担了重担，于是姑嫂两个越发亲厚。

　　 罗氏整日念着瑜昭，睡也睡不好，一点声音都能让她惊醒，故而紫竹苑的下人走路都踮着脚，说话都是耳语，闹出一点动静，都会被严厉呵斥。

　　 华叙不耐烦紫竹苑那浓重的药味和沉重的气息，虽然温姨娘还在坐月子，依旧搬去了枕流阁。既然衙门已经封印，每日在家除了去延寿堂请安，有时问问华珣的功课，其他时间都用在了逗弄琅哥儿上。

　　 琅哥儿小小的人儿，虽大部分时间都在睡觉，可只要醒着，就睁着大眼睛同华叙玩，高兴了就吐个泡泡，不高兴了就转头还去睡觉，并不十分哭闹。

　　 华叙觉得儿子乖巧，十分喜欢，整日带着笑。温姨娘见了，自然也欢喜。枕流阁里的下人见主子高兴，一个个也都欢欣起来，不大的院子热热闹闹的，同冷清的紫竹苑简直两样。诺大的华府，也就枕流阁里，有些过年的意思。

　　 瑜楚这边，虽然和瑜昭一向不合，可毕竟朝夕相处了三四年，乍然一去，也觉得心里空落落的。

　　 莫氏看到瑜昭，又联想到瑜楚，再过两个月，瑜楚也要出嫁了，也不知到时会是什么光景？女儿女婿固然是情投意合，可说句不好听了，新媳妇儿在后宅的日子好不好过，婆婆的作用，可比夫君大多了。越想越没底，整日长吁短叹的，连璋哥儿都发觉了，不敢十分玩闹。

　　 就这样过了两日，要张罗年夜饭了，依罗氏原本的打算，华府正是三喜临门的时候，正该一大家子高高兴兴地大办一场，于是各色吃食、玩意儿都备的足足的。可是如今她病倒了，梅氏开始对着满满的库房发起愁来。

　　 照着原来的准备大操大办吧，似乎人人都提不起精神，尤其是婆婆罗氏，连床都不怎么下；简单点吧，又怕华老太太和华叙不高兴。思来想去不得要领，只得又去问华珣。

　　 华珣一句话就解决了：“你刚进门，连旧例是什么都不知道，如何能拿主意？”

　　 一语点醒了梅氏，赶在早上罗氏吃药前精神最好的时候，请示道：“年夜饭如何安排，还请夫人示下。”

　　 罗氏有气无力道：“依着旧例就是了。”

　　 梅氏作出为难的样子：“媳妇儿刚接手就遇上过年这样的大事，就是有旧例在，也是心里没底，生怕出错。夫人要是没精力，不若媳妇儿去请了婶娘来，让婶娘主持。”

　　 要让二房的人来当家拿主意？罗氏身上立即有了力气，推开瑜英，坐直了些：“你婶娘自打你二叔去了，伤心过度，身子就不大好，一直静养。原来就我一个，再忙也一直强撑着不愿累她。如今又有了你做帮手，更不该打扰了。你要是实在忙不过来，这样吧，让瑜英帮帮你，你们两个商量不来的，再回我。”

　　 说着，又吩咐瑜英：“你也快出门了，这些事情虽然我原来也教过你，不过都是东一榔头西一棒子的，不成个章法。正好趁着这个机会，你也历练历练。将来去了严家，就是不掌家，也能看出一二，不至两眼一摸黑。遇事不要躲懒，多与你嫂嫂商议。”

　　 梅氏见瑜英乖巧的应了，心中一松。有了小姑子在，就是到时出点岔子，也有人分担责任。

　　 瑜英对梅氏十分和善，虽说是两人一起理事，遇到简单的，只推道：“我过不了几日就走了，府里总归是要大嫂当家，还是大嫂拿主意。”遇到那为难的，则自告奋勇拿着去问罗氏，不让梅氏难做，与硬抢石榴的瑜昭相比，简直一个天上一个地下。

　　 梅氏感念瑜英，在华珣面前夸道：“大妹妹平日看着清冷，却是个热心肠。”

　　 华珣问明白了这两日的事，沉吟道：“大妹妹与三妹妹不同，心中有成算，你也别太依赖大妹妹，该学的也要学起来。”

　　 梅氏听出这话有些不对，再问，华珣就拿起了书，不肯说。梅氏无法，往后虽待瑜英一样亲热，心里总有一丝警觉。

　　 到了三十这日，天还没黑，梅氏和瑜英就指挥着下人，往延寿堂搬桌椅，摆碗盘，府里各处的红灯笼也点了起来，应衬着皑皑白雪，十分醒目和温暖。

　　 另有一簸箕的铜钱，是梅氏专门换的，打算赏人。下人看到钱，更加卖力，兴奋劲儿从内而外地流露出来，延寿堂里一片欢声笑语，终于有了过年的氛围。

　　 莫氏和瑜楚带着璋哥儿也来了，璋哥儿好奇道：“琅哥儿今晚来不来用饭？”

　　 莫氏笑道：“琅哥儿太小了，还吃不了东西，又冷，今年就不来啦。”

　　 华老太太也笑：“琅哥儿明年过年就该会跑了，到时候你们哥俩儿就能一起玩了。”

　　 璋哥儿拍手道：“太好啦，到时我就有人玩了！”莫氏带璋哥儿去瞧过一次温姨娘和琅哥儿，璋哥儿对这个小兄弟很是喜欢。

　　 一时罗氏坐着软轿来了，华叙也到了，梅氏即命上菜，一家人围桌而坐，说说笑笑着开始吃饭。

　　 璋哥儿坐不住，吃了几口，就下来跑着玩。年节里规矩不严，莫氏也不管他，由着他跑。

　　 只是跑了一阵，就有些无聊起来，知道如今是梅氏当家，就跑去问道：“嫂嫂，今天怎么没有炮仗放？”

　　 梅氏随口答道：“琅哥儿身子弱，经不得吓，今年府里就没备。”说完，猛然看见罗氏沉下了脸，才意识到说错了话，有些慌张地看向华珣。

　　 璋哥儿虽然失望，可关系到琅哥儿，“哦”了一声，就丢开了。

　　 罗氏却拍下筷子，不悦道：“没有炮仗怎么算是过年？怕惊扰了琅哥儿，把门窗关紧些也就是了。”

　　 华叙见罗氏开口，想起华珣成亲时，正是喧天的锣鼓让温姨娘生不出来，更加不待见罗氏，冷冷道：“是我吩咐不要准备炮仗的。”

　　 罗氏当然知道这事梅氏不敢自专，可看华叙如此维护小儿子，更加生气：“放炮仗又不是单为了逗孩子们高兴，更是要辞旧迎新的意思，总不能为了琅哥儿，全家连年都不过了？”

　　 瑜英眼看着父母争执起来，华老太太也不高兴，想了想，拉过璋哥儿，大声问道：“璋哥儿想不想看变戏法？”

　　 璋哥儿眼睛一下子亮了，迫不及待地点头：“要看、要看！”

　　 两人动静大，把众人的目光都吸引了过来。

　　 瑜英便拿出一方帕子，先左右翻翻让众人看了里面什么都没有，然后盖到手上，在空中一抓，掀开帕子，竟出来一个圆滚滚的苹果。

　　 璋哥儿拍手叫好，又抓过瑜英的衣袖仔细翻看：“是不是藏在大姐姐袖子里了？”

　　 瑜英笑着由着他翻，连华叙也笑了，问道：“大丫头，你这苹果是打哪变出来的？”

　　 瑜英故意神神秘秘地不肯说，大家都来了劲儿，一起猜测起来。

　　 只是还没猜出来，饺子就端上来了。梅氏站起来，一边亲手给几位长辈盛，一边笑道：“看谁能吃到包了钱的饺子。”

　　 璋哥儿小孩子心性，一听，又丢开戏法，开始闹着要吃饺子，惹的众人也笑了一场，都又拈起筷子吃饺子，找铜钱，炮仗的事，则无人再提。

　　 瑜楚一直注意着瑜英。她给璋哥儿变戏法，显然是早就料到了不备炮仗的结果，故而提前做了应对的准备。瑜英，终于又变回了原来那个事事谨慎，温柔大方的华家大小姐了吗？

　　 瑜楚看着瑜英灿烂的笑脸，又想到黯然离府的瑜昭，心中突然涌出淡淡的忧伤。在这个时代，身为女子本就步步维艰，真心希望瑜英放下了过往，向前走出一条自己的光明大道。