莽苍苍草原之上，虎狼三军之前，肖林和魏益三各不相让，要通过两军会操举行一场赌赛。

　　没人提起用什么做赌注，以肖林和魏益三的身份，想找到一件合适的赌注并不容易。

　　但实际上赌注早就有了，这场赌赛关乎双方的气势，彼此之间的定位，谁能赢得这场会操，自然在随后的谈判中占据上风。

　　草原广阔，在会操中多赢一局，也许就代表着百里之地的归属，这份赌注足够大了

　　会操的号令传下，场中将士齐声大呼，士气高昂，周遭响起了阵阵大鼓，声震四野。这是绿脚兵刚刚组建的文工团，今天特意赶来助威，临时客串了一回军乐队。

　　看到校场上军威肃穆，围在远处的百姓个个兴致勃勃，鼓噪呐喊，一伙蒙古人甚至就着鼓声跳起鹰舞，玩起摔跤，把这场军演当成了汉人的那达慕。

　　周围的哨兵早得到肖林的命令，也不阻止这些百姓喧哗，只将他们拦在外围免得影响会操。绿脚兵刚到绥远，正要收取民心，怎能放过这个军民同乐的机会。

　　执勤官登上高台，向着肖林和魏益三举手敬礼：“会操部队已就位，请两位将军指示”

　　“草原上天大地大，远方的客人最大，会操的项目就请魏将军选定。”肖林笑容可掬，语含机锋。

　　“我魏益三也是草原上的半个主人，肖将军不必见外。”魏益三针锋相对，会操还未开始，两家的主将已经在谈判了。

　　如此甚好，只要赢了这场会场。魏益三就不得不低头，肖林当下微微一笑说道：“大家都是军人。第一项就比射击，魏将军以为如何”

　　“好，就和绿脚兵比比枪法。”魏益三本来还在担心肖林早有准备，出些古怪的题目不好应付，没想到上来就比射击，正中魏益三下怀。

　　当兵扛枪，任何一支部队都会将射击作为最重要的训练科目，如此比试才是堂堂正正的会操。魏益三手下卫队都是百战余生的精锐老兵，只要肖林不搞小动作，他自信能赢得这场会操的胜利。

　　简单议定规则。两家各出十人打团体赛。每人十枪，以总成绩决胜。这个方法简单公平，胜负一目了然。

　　规则既定，魏益三亲自下场挑人，射击比赛是今天会操的头一场。关系全军士气，非常重要。

　　跟随魏益三来归绥的都是他手下卫士，追随左右多年，好多都能叫上名字，对他们的本领特长十分了解。因此时间不长就挑好了出场人员，十条汉子齐刷刷站成一排，精神抖擞。

　　挑出这十人后，魏益三信心更足，神枪手都是用子弹喂出来的。他手下卫士多年积累的射击经验，绝非一般人可比。

　　此时绿脚兵的人选也安排好了，领头的一名少尉走上前来，朗声说道：“报告肖师长和魏将军，教导大队十五连学员三班全体都有，已做好射击比赛准备。请两位将军指示”

　　不等肖林说话，魏益三脸露愠色：“肖将军，我手下这十人都是战场上滚过来的老兵，如我兄弟一般，随便找一个学员班来和他们比赛，难道看不起我魏益三吗”

　　教导大队，学员班，这都是什么玩意难道说肖林未战先怯，干脆胡乱派些人参加比赛，赢了更好，输了也有推脱的借口。好狡猾

　　正在胡思乱想之间，耳边响起那少尉的声音：“魏将军此言恐怕不妥，未战妄谈输赢，是为不智，坐井观天自大，是为不明，临败无知无视，是为不察。以卑职之见，魏将军恐怕要输掉这第一局了。”

　　魏益三不由得一愣，这少尉好一张利口，竟然出口成章，侃侃而谈

　　“你叫什么名字上过学吗”

　　“卑职名叫侯江波，京师国立高中毕业。”

　　魏益三更是吃惊，上下打量这侯江波。这个年代国民教育匮乏，京师国立高中毕业就可算做秀才出身，在大城市中随便都能找一份体面的工作，没想到会跑到四十五师来当兵。

　　仔细一看，这侯江波眼角眉梢中竟然隐隐带着杀气，明显在战场上见过血，魏益三身经百战，对这种气息最是熟悉，稍一注意就感觉到了。

　　看到魏益三被顶撞，肖林插话来打圆场：“魏将军，教导大队的学员班未必都是新兵，这个班在四十五师全军比武中拿过射击状元，绝没有对魏将军不敬的意思。”

　　魏益三抬眼看去，侯江波身后十人个个如标枪般站立，一看就是标准的军人。但他们身上却有一种与众不同的气质，一个个眼神光华内敛，沉静稳重，完全不像普通的士兵。

　　普通人身上能有这种气质，只有两个可能的原因，一是丰富的阅历，二是渊博的知识。难道说，这十人个个都是秀才出身，整个教导大队都是秀才出身肖林将天下英才都收在他的教导大队中，到底想要干些什么

　　“好，好，那就开始比赛。”魏益三有些震惊，有些恍惚。

　　老话说得好，百无一用是生秀才造反，三年不成但是见过血，杀过人的秀才却是例外，这样的人物文武双全，上升空间反而远远超过普通的武将，历史上这样的例子数不胜数，民国时期就有一个最有名的秀才大帅吴佩孚。

　　天不怕，地不怕，就怕流氓有文化。魏益三当然没听说过这句话，但却深知其中的含义，深知知识的力量。眼看着两组射手分别进入靶场，魏益三坚定的信心第一次动摇了。

　　绿脚兵的兵员素质这么高，也许自己真的不是对手

　　。。

　　枪声阵阵，马蹄奔腾，战旗翻滚，鼓号呜咽。

　　随着两军的比试一场场进行。魏益三的脸色越来越难看。

　　从射击到拼刺，再到土木作业。战术配合对抗，他已经连败了四场。

　　如果再这么输下去，以后在绿脚兵面前再也直不起腰来，肖林率军所到之处，自己只能退避三舍。

　　到了这个时候，魏益三只求赢回一场，挽回些面子，也挽回些谈判的筹码。

　　但哪怕只赢一场，看起来也是个无法完成的任务。

　　连输的这四场比赛，场场都是绿脚兵完胜。魏益三看不到任何取胜的机会。

　　眼看着又输掉了一局。无奈之下，只得以退为进，魏益三勉强挤出一丝笑容，满脸愧色对肖林说道：“贵部教导大队果然藏龙卧虎，如果四十五师都是这样的精兵。我愿自承败局，再不敢与肖将军会猎于草原。”

　　这番话说得委婉，言下之意却已颓然服输：如果四十五师都是这样的精锐部队，我承认你的拳头大，实力强，你肖林去哪里，我就绕道而行。

　　魏益三手下的部队出身于奉系津榆驻军，原本就是张学良手下的精锐部队，比起四十五师这支土匪前身的部队。血统要高贵不少。但今日会操魏益三一败涂地，他是真心感到羞愧，军人的骄傲迫使他不再死缠烂打，而是痛痛快快地认输。

　　不过隐隐还是有些不服气，校场中一共5600余名绿脚兵，只有一小部分参加了会操。魏益三相信，参加会操的都是精心挑出来的人选，其他那5000人未必有这个水平。

　　这场会操绿脚兵占了主场之利，胜之不武。

　　肖林听出了他话里的骨头，淡淡一笑道：“魏将军过誉了，我部教导大队就是军官干部后备队，各项军事技术强一些理所当然。这教场上还有将近5000人的新兵营，比起魏将军的虎狼之师差了很多。”

　　有意和魏益三建立合作关系，甚至降服收为己用，肖林也不瞒着他，反而特意挽起袖子，让他看看自己肌肉隆起的二头肌。

　　魏益三果然大吃一惊，教导大队是军官后备队5000人的新兵营淡淡的一句话透漏出大量的信息，魏益三一时消化不了。

　　肖林坦承场中大多是新兵，也就是说，四十五师和自己的部队实力差距不大，那么，还要不要比试下去呢

　　魏益三正在犹豫，肖林又对他笑笑说道：“一时游戏赌赛的胜负，魏将军不必放在心上。

　　当今天下纷乱，绥远地方不靖，魏将军手下都是百战之师，肖林还多有倚重之处。”

　　这就是裸的拉拢了，这肖林还算坦诚，倒是个不错的合作伙伴，可惜会操一局不胜，此情此景之下，魏益三只好顺势谦虚几句。

　　“惭愧，惭愧，哎，魏某人戎马半生，坎坷多难，以前总以为生不逢时，一遇风云自然化龙而去，今天见了肖将军兵威，才知道魏某人往日都是夜郎自大，小瞧了天下英雄。”

　　魏益三口口声声将会操挂在嘴边，脸上的表情也生硬得很，肖林知道他心中仍然不服，又邀请道：“一冬天没有活动手脚，今日看将士们会操倒有些技痒，魏将军，有没有兴趣和我下场比试一遭”

　　和驯服烈马一样，要想降服魏益三这样的猛将，就得任其施展出所有手段并一一胜出，才能博得他的尊重。

　　这番建议正对魏益三的心思，当下也不谦让，提议道：“你我都为三军之将，舞刀弄枪的倒没什么意思，不如比一比兵棋军演，肖将军意下如何”

　　肖林突然提出要和魏益三亲自比拼，必然是有备而来，魏益三为一军之主，俗话说拳怕少壮，万一在肖林面前再输一场，恐怕就得率部主动退出包头。

　　没那个实力，凭什么占据河套膏腴之地

　　也是魏益三心思敏捷，立刻想到和肖林比拼兵棋军演，不管绿脚兵如何精锐，这肖林年纪轻轻，又是个小商人出身，战场指挥能力肯定不如自己。

　　会操中军演的分量最足，如果能够胜出，今日这场赌赛起码就是个平分秋色的局面，一举挽回先前连败四场的劣势。

　　“好，就依魏将军的意思。执勤官，准备兵演。”如果是比别的什么项目。肖林可能还会推诿，但魏益三正好挠到了自己的痒处，当下一笑允之。

　　风过之处，校场上面面大旗舒展飘扬，日头渐渐攀高。

　　两军主将亲自下阵，立刻把场中气氛调动起来。马三儿跳下高台，亲自擂起大鼓，咚咚直响。有骑兵护着肖林和魏益三的军旗，绕场奔行一周，然后向外驰骋而去。直到千米之外。将军旗分插在校场东西两侧。

　　听说要举行野战兵演，新兵营的士卒都退到了场边，远处的百姓纷纷拥挤过来，摩肩接踵，兴奋异常。

　　草原广阔。这校场可容纳上万士卒演练，两方的军旗相距大约十里，正好举行一场野战军演。肖林和魏益三相互行礼，各挑了二百士卒，转身奔往自家军旗。

　　看到肖林信心满满的样子，魏益三心中暗自狐疑。在他看来，四十五师这两年虽然战功赫赫，但不过都是风云际会，恰逢其时。真要是一刀一枪比起战场指挥的真功夫。肖林怎么可能胜过自己这位百战老将

　　肖林来到自家军旗下，命二百士卒开始构筑阵地，自己好整以暇地举着望远镜，向远处魏益三的军旗张望，耳后却突然响起一个声音。

　　“肖林兄，要让我帮你作弊吗”

　　回头一看。来人正是蒋百里，肖林连忙迎上去笑道：“这不是作弊，这是用计。魏益三能征善战，只可智取，不可力敌。”

　　他深知蒋百里睿智高人，太过肉麻的吹捧之词不便出口，正好借着这场比试，不动声色之间拍了一记马屁。

　　“呵呵，该他魏益三倒霉，碰上你这个家伙，鬼点子就是多。”也知道降服魏益三的重要性，和肖林联手做些小小的手脚，蒋百里没有任何心理负担：“你闪开一旁，这场兵演就交给我了。”

　　。。

　　兵演进行的很快，往来几个回合就分出了胜负。无他，大家手里都只有200步兵，可用的手段不多。

　　被拔去的军旗又恭恭敬敬地送了回来，魏益三呆坐在军旗旁边，脸色灰败，铁青，似乎还没有从刚才的失败中回过神来。

　　胜败本是兵家常事，这面军旗虽是临时选定的，但被敌人这样彻底地拔走，魏益三还是感到羞愧异常。更让他难以接受的是，引以为傲的亲兵卫队在这场兵演中几乎没有还手之力，战损比达到了惊人的一比三。

　　回想自己刚才的指挥，并没有什么明显的失误，只是对手的指挥更加老辣，调度更加流畅，攻击更加犀利，不知不觉中就积累起足够的优势，并一举转化为胜势，等到自己发觉不妙，已然无力回天

　　“这肖林，还真是看不透呀”

　　不知不觉中，魏益三突然发现，自己对肖林竟然隐隐有些敬畏。

　　这是对强者的敬畏，与年龄无关，与资历无关，只与实力有关。

　　“魏将军，橄榄球比赛马上就要开始了，咱们一起上台观看。”

　　不知什么时候，肖林来到了他的身旁，一脸亲切的笑容，仿佛刚才那场兵演并不存在。魏益三刚想推辞，却突然发现，肖林的微笑中蕴含着令人无法抗拒的力量。

　　“好，唯肖将军马首是瞻。”

　　两人来到高台之上，场中已经做好了准备，用石灰画好的长方形场地，两头还各竖着两根高高的木柱。

　　“这木柱就是橄榄球的球门，射中可得一分，但主要的得分手段却不是射门”肖林向魏益三解释着橄榄球的规则，这个年代国人也听说过这种新奇的洋玩意，但却很少亲眼见过，魏益三一时被橄榄球吸引，忘记了刚才军演带来的不快。

　　这时参赛的绿脚兵准备完毕，红蓝两队分别入场，开始比赛。随着火爆的肢体冲突，力量对抗，这项运动的魅力立刻展现在众人眼前。

　　“这橄榄球不错，是军人该玩的玩意，比那足球还要好”

　　魏益三一眼就看出了这项运动的优点，国人大多含蓄，橄榄球却奔放张扬，充满了阳刚之美，正好适合培养士兵的勇敢精神、合作意识。

　　在草原上玩上这么一场橄榄球，再忸捏的农家小子也会被激起血性，立刻融入到部队的集体生活中，兄弟袍泽，军人荣誉，都在这球场上一点点建立。

　　“肖将军，教教我的兵，让他们也去打一场”魏益三欣喜不已，主动向肖林求教，这场比赛无关胜负，就是想学会这个新鲜玩意。

　　现场观摩，旁边又有懂行的人指点，魏益三的卫兵很快就弄懂了大概规则，呼兄唤弟拉起一支队伍，磨拳擦掌就准备上场。肖林看在眼里，命人将其安排在下一场比赛上场，又挑出一支普通队伍和他们对阵。

　　球场上的胜负相对不太重要，多少要让魏益三挽回点面子。

　　果不其然，面对新兵营的一支菜鸟球队，魏益三的球队经过一场苦战，终于29比20大获全胜。

　　“不过瘾，不过瘾肖将军，再来一场好不好”魏益三脸上终于见了笑容，缠着肖林不放。