宁霜很镇静，可是易寒能从她的眸子中知道她的内心并不似外表这般平静，就像他的身心被掏空之后，突然之间又被浓烈的幸福完全灌满，满到溢出来，化成灿烂的笑容，热切的眼神，失而复得四个足矣。
宁霜平静道：“你找我干什么”说着转身缓缓走了起来。
易寒自然而然的走到她的身边，跟着她的步伐，真挚道：“宁霜，我担心你，担心你一去之后就永远不会回来，我不会让自己犯下这种错误”。
宁霜侧过脸微笑的看了她一眼之后，又端正姿态看着前方，淡淡道：“我的事情与你何关，赌注结束了，我们之间也画上了句号”。
易寒突然走到她的面前，捉住她的双肩，一张脸慢慢的抬起来，映入易寒的眼中，易寒凝视着她越发消瘦苍白的脸，百感交集，一时之间竟无从说起，宁霜似在做梦一般，眼神越来越迷恋，似乎在神游于九天之外，她在回忆那一夜的好时光吗她是在衡量易寒在她心中的重量，做出选择吗
易寒坚决道：“不要回去，不管你要去那里”。
宁霜没有说话，只是无言的凝视着他，似乎想完全看透他的内心，慢慢的，一颗又亮又圆的泪珠从她的眼里掉了下来，落到地面深入木制桥板之上，她完全就是个女子，与别的女子没有什么不一样，在情人面前，还谈什么骄傲呢对于一个女子来说，一个男子在她心里住下，就会完全占据她的心房，自尊、骄傲被挤的没有容身之处。
宁霜开口道：“我必须回去，有的事情必须做了了断，有的事情必须做出选择。”
“为什么”
易寒固执的捉住她的手，宁霜稍微激动的颤了颤身子，但是并没有抽回她的手，易寒的喉咙哽咽起来，宁霜了无生气的望着他，这让他的心又开始变冷变冷，疼痛异常，就算找到了她又怎么样，还是无法改变结果，只能更加令人愁肠欲断。
“因为想要的并不一定就能得到，我是迫不得已”，宁霜看见了他的伤心，她希望让易寒的心释怀一点，常将没有什么事情办不到的宁霜，说出了这样的话来，以前她不择手段，可是现在不一样了，她无法做到绝情绝义。
“再说，我是想，我是想让你”，她低下头，迅速的抹去了眼角又低落的眼泪。
易寒顿时错愕，这还是宁霜吗一切变得是那么的快，她就是一个楚楚可怜的弱女子而已，充满无助与无奈。
易寒自然而然的将她拥抱入怀，用他宽阔的双臂将她的身子完全包裹住，她的手被束缚的动弹不得，眼泪落到他的肩膀之上，易寒捧着她的脸，大拇指轻轻帮她擦拭，“我来帮你擦掉”，泪水浸在他的指心，这一切让他如此满足，如此充盈。
宁霜挂着温馨的微笑，凝视着易寒，感受着他的一举一动，这种周身洋洒的温暖让她是如此留恋，“只获得这一刻，无论付出什么都值得的。”
“那你就永远跟着我，你也爱上了我，你也应该实现赌注的诺言。”
她又垂下头去，嗫嚅说道：“我一直认为我不会输的”。
这话什么意思，难道她也会耍赖，易寒很坚决的道：“可是你输了”。
宁霜平静的看着他，问道：“假如在我死与你死之间必须做出选择，你会怎么选”。
易寒立即回应道：“我不会让你死也不会让自己死”。
这个回答却完全与宁霜的问题搭不上边，“我宁愿选择自己死也不会让你去死，你说我是不是愚蠢的无可救药了”，她突然挣脱开来，耸耸肩，表示毫无所谓，又用手指指着易寒，“我居然会为了你这个三心二意的男人这样做，你有什么资格”她的话是刻薄的，然而她的眼神却是悲凉的。
这句话充分表现了她矛盾的心里，告诉一个男子，愿意代替他去死，然而却依然刻薄讽刺他。
“将你所有的无奈告诉我”，易寒只有这句话，他一针见血。
宁霜大手一挥，“知道我为何拥有这么多，这是要以忠诚为代价，我做出了背叛，这一切也就再也不属于我，我非但一无所有也要遭受惩罚”。
“你做出了什么样的背叛，谁又能胁迫你”易寒很严肃的问道。
宁霜突然转身冷冷的指着易寒，“我做出的背叛就是没有动手杀你”。
易寒笑道：“这么说我欠你的了”，他走到宁霜跟前，拿到她随身携带的匕首硬塞到她的手中，“来吧，我不想让你为难，也不想欠你”。
宁霜突然莞尔一笑，“虽然我能看清你的把戏，但是我的心却甘愿被你欺骗”，她伸出手迷恋的抚摸易寒的脸庞，“为什么这么迷人呢看那里都是这么的顺眼”。
易寒反手捉住她的手，捧着她的下颚，“你现在没有权利这么做了，这一些是我来做，你这个习惯要改一改”。
“是吗”宁霜漫不经心的道，然而易寒回应她的是一个浓厚的吻，他索取她檀唇，拥有这么柔弱如棉嘴唇的女子又怎么会坚硬骄傲。
“抱紧我”这是宁霜的唯一要求。
易寒将她抱的更紧，似乎想将她融入自己的身体，他吻着她的脖颈，嗅着她发丝动人的清香。
宁霜悄悄的伸出手，狠狠的在易寒的后颈敲去，易寒顿时晕倒过去，紧箍她身体的双臂慢慢的软垂下来，宁霜轻轻的将他扶住，温柔的放在地面上，露出温馨的微笑，“易寒，我要让你明白，不要随便相信女子”。
她将匕首放在易寒的怀中，在他额头轻轻一吻之后，转身阔步离开，白色的背影不曾回头也不曾逗留，直到消失在这绝美的风景，似梦如幻浓墨重彩的山水画之中少了一点春天的气息，又是冬天的灰沉沉。
半个多月过去，宁霜早已经走了，往日热闹繁华的同福楼变得寂静，宁霜的影子被他悄悄的藏在内心里面，生活还是要继续，假如你还想继续活下去。
易寒依然忙于公务，日子枯燥单调，与官员打着交道，整顿军务，该做的事情他一件也没有落下，期间他多次上门拜访杨思义与周置，也许他现在的身份地位不一样了，也许席慕德从中斡旋，或者易寒能言善辩，最后打动了两人，两人表示愿意尽力支持此事。
易寒也知道为什么两人会答应，据六扇门密探获得的消息，西王府粮草准备充足，而且雁门关发兵增援这一义举赢得许多人的称赞，这半年来，西王府一直征兵，军队人数已经达到二十万人左右，远远超过了藩王所能拥有的军队数量，西王府早已经准备充分了，等待一个大兵压境的理由，就算没有理由，西王府方面也会酝酿一个出来，而且密探还发现除了与北王，西王府与南王，华中王，华东王三王书信往来密集，莫非他们想联合推翻朝廷，各自占领一块疆土封皇吗
此乃军事机密，暂时不方便在朝堂之上讨论，杨思义就此事与枢密院枢密使，皇帝三者进行密议，最后决定让枢密院领各地驻守加强警戒防范，对于枢密使要求征兵加强军队实力的建议，讨论一半却无果而终，西王府可以征兵那是他养的起，然而对于常年国库空虚，又背负边疆粮军队草物资重担的朝廷来说却难事一件，杨思义提出兵在精锐善战而不在多，而且新征用的士兵需要经过一段时间的训练，才能真正在战场上起到效果，再者，大肆征兵会加快西王府方面出兵的时间，然而对朝廷来说，完全还没有准备好必胜的一战。
易寒虽然没有参与军事密议，但是他同样也可以从六扇门那里获得这些机密要事，想来枢密院与皇上那边定是烦恼忧愁，易寒曾专门进宫面圣，希望皇帝主动向他说出此事，然而皇帝显然忧心忡忡，并没有这方面的意思，更忘记了易寒暗中掌管着六扇门，这些机密要事他早就知道了，却让他好心训练禁军。
杨思义与周置两人会答应支持此事，看来彼此是通过口风的，只是暂时还没有像皇上说出的意思，他们也明白此事阻力较大，他们还需要几个重要人物的支持，枢密院知院大人，宰相丁大人，贤王，只要能说服这三人，事情基本就能定下来。
外患内忧，暴风雨在酝酿着，易寒能感觉到自己的军旅生涯即将开始，或许以后他在也没有如此安宁的时刻了。
易寒走出帐篷之外，只见大营空旷的操场之上已经搭建好一个大型竹台，长宽越有五丈距离，高十丈，均是用粗长的竹子密集捆绑起来，远远看去就像凭空立于平地的塔宇。
从中挑选出来的一百名精锐正在捧日军指挥使周锦程的指挥之下进行演练，只见周锦程令号一出，百名士兵如箭从离竹台三百丈院的地方如箭冲了出去，突然这一百人在分为支，成背向箭形护住另外一只队伍的后边，他们的速度慢了许多，却保持整齐的防护阵型，另外一只队伍全力冲刺，渐渐的，两只队伍距离开始拉远，只见紧随在其后的周锦程又是一声号令，那支全力冲刺的队伍突然又分了开来，一半的人依然保持冲刺，而另外的人却从混乱中立即变幻出整齐的队形来，直至最好，只有十个人到了竹台下边，十人同时朝一处攀爬而上，彼此之间保持一定的距离登上台定。
易寒点了点头，果然不愧为精锐，一口气奔跑三百丈，连带攀爬上竹台之上，完全没有气竭而缓慢的迹象，所有的行动完全连贯一气呵成，只是到时候有四支队伍同时角逐，考验的是谋略，彼此心理，也许实力最为强大奔跑在最前面的禁军百名精锐很有可能成为其他三队攻击的对象，若同时对抗三队，禁军精锐完全没有任何优势可言，就算最好的阵型，最好的策略也免不了寡不敌众，这考验的是指挥官对敌人心理的把握，以及临场应对能力，依他认为，队形什么都不重要，最好用示弱的策略，借别人的刀清除敌人，而让自己保存实力，相反席夜阑应该更占有这方面的优势，女子一般别人都是小视的心里，而且对于娇滴滴的女子，那些大老爷们也不怎么舍得下重手，想起宁霜，苦笑一声：“轻视女子是要付出代价的”。
易寒走近，周锦程以及那百名精锐纷纷朝他打招呼，脸上纷纷露出必胜的信心。
易寒说过，若非正式演练，彼此之间不必太过正式，随和的态度，加上相处时日一久养成的习惯，那些人也就没有向他行礼。
站在竹台之下，望着十丈高的台顶，这么近距离看，这竹台还搭建的挺大挺高的，到时候难免有争斗，若是在争斗之间失足从上面掉下来，轻则重伤，重则一命呜呼，突然间这个看似没有什么危险的比试其实存在着危险，易寒问道：“假如人从台顶摔下来怎么办”。
周锦程一愣，“他倒从来没有想过这么问题。”望向台顶，自然而然道：“不死即残”。
易寒点了点头，“命令士兵在这个竹台周围堆上半丈高左右的沙子，这样就是争斗不慎从上面摔落下来，最多也就落得个轻伤”。
周锦程大喜道：“还是大人你想的周到，到时候也就不用蹑手蹑脚，可以全力以赴，真正体现我们龙吟军精锐的真正实力了”。
易寒问道：“听说枢密院从地方厢军选拨出来的百名精锐已经到京了。”
周锦程点头道：“不错，已经在城外护城军大营由省辖驻军大都督丁大人亲自训练，其中只有少量是从地方厢军调来，大部分还是从护城军中挑选出来了，看来知院大人也很看重这件事情，否则不会让丁大人亲自出面训练”。
易寒笑了笑：“我看是皇上看重此事多一点”，易寒倒差点忘记了，守护军师的还有一支五万人的护城军，禁军数量比护城军人数还要多，这倒是一件怪事，近十年来，原本三十万人的护城军已经只剩下五万人了，边疆驻军屡次从护城军调动过去，又加上年年才裁军减员，大东国的主要战斗力均集中在边疆，国内已经近乎空虚。
简编并营，裁汰老弱、冗兵确是良策，只不过朝廷奉行基本国策，遵从不变，西府的一些举措并不能做到彻底，各地方厢兵依然冗兵坐食，平时剿匪还能起到作用，而一旦遇到战乱基本没有什么战斗力，镇守关中地区的四支驻军算是还有点战斗能力，余者遇到正式军队结果只能是狂风扫落叶一般，只是这四支军队人数都只是在一万多人左右，这四支军队为何镇守关中地区，枢密院此举却有特殊含义，一者乃是预防威胁最大的西王，第二点，关中离京较近，与京城之间的道路又是宽阔平坦可以迅速救援，三者，若南，华中，华东三王若要挥师北上，必须要经过长江黄河两处河路，关中部队可以东移，扼守占据有利地形，关中四将是能征擅战经验丰富的老将，乃是易天涯的旧部，从此点可以看出，关中四支部队的重要性，乃是枢密院手中的王牌，说到底这关中四军其实就是半支以前的镇北军，易寒不知道易天涯与此四人是否还存在联系，此事还是宁雪对他说起，易天涯并没有讲述过。
周锦程以为易寒担心不能胜出，说道：“大人请放心，厢军百人混编而成，那里比的上我们禁军精锐，至于镇西军还未到京，比试时间已经快到了，他们几乎没有时间磨合演练，岂是我们的对手，虎女那支娘娘军更丝毫不用惧怕，我们胜券在握”。
易寒笑了笑，周锦程又犯了一个错误轻敌，但是易寒并没有指出来，有些东西是要亲身经历得到教训才会印象深刻，这也难怪，他虽然训练有素，对于阵型策略也有研究，毕竟是没有真正上过战场，易寒拍了拍他的肩膀，象征性的鼓励，并没有说什么，易寒看起来虽然年轻，但是他的心理年龄并不是一个毛头小子，年纪比易寒还要长几岁的周锦程，突然感觉都指挥使就像一个长者，有一种自然而然就让人尊重的气质。
这次比试的事情已经传遍了京城，甚至靠近京师的地区也获悉此事，主要是虎女带领娘子军让这此的比试充满了戏剧性，更容易为人津津乐道，互相传告。
四方客省馆之内，此地乃是招待外国使者，提供住宿，接收外国进贡和贺礼的地方，只是自从四国日益强大，原本喧闹无比的四方客省馆渐渐
门可罗雀，近十多年几国交恶，此地近乎荒寂，因为此次西夏派使者前来，此地才又被开发出来，皇帝又从礼部之中任命一些官员负责管理四方客省馆，招待西夏使者。
西夏使者来京已经有很长时间，却还一直没有回国，似打算长居于此，一开始是由礼部尚书陪同接待招亲使，为西夏狼主选一个年轻俊彦与西夏狼主成亲，也不知道网罗了多少优秀英俊的年轻男子，这些男子不是出身将门就是来自士族世家，只可惜这个招亲使的门槛极高，大东国文武双全，琴棋书画博学多才的年轻男子倒是不少，就是没有一个人能入她法眼，更别说还有一个精通大东国文化，谈文论道，将大东国龙渊阁大学士辨的哑口无言的野利都彦坐镇，要辨胜野利都彦也不是没人能够做到，似乔太傅，林太保就有这个能力，可是人家是来个狼主选夫婿的，要乔太傅，林太保去有何用京城的名门公子流行一句问候语，“你被相了吗”
而这招亲使似被下了死命令，选不到合适的狼主夫婿就不打算回国，以至于在大东国滞留了数月之久，礼部尚书公务繁忙自然无法日日相陪，就将招待之事下放给礼部侍郎，这个礼部侍郎整日就陪着一老一少两个招亲使寻找年轻俊彦，闲暇时间也带他们游玩观赏，见识大东国风土人情，体验大东国的文化底蕴，野利都彦乐此不疲，白天所见，晚上便回省馆记下，打算写一本。
至于另外一个招亲使，却一直冷冰冰，不怎么招人待见，这另外一个招亲使正是贺兰，她来大东国正是受狼主之托，寻找易寒，近日从上品大人那边获悉，狼主已经怀有身孕，而且一直飞书督促，在贺兰心中认为，鬼知道狼主肚子里的孩子是谁的种。
这些日子听说大东国从几支不同编制的军队挑选出来百名精锐参加一场比试，其中还有一直由大东国两大奇女之一，虎女带领的娘子军，此次来到大东国，随行的还有二百名西夏的勇士，说白了这些勇士就是西夏皇宫的精英，与大东国的御前侍卫差不多，她也想带一百人参加这一次的比试，这个好胜好武的女子如何会错过这一次的机会，这才是她的真正兴趣所在。
所以这一日，就此事，贺兰便与野利都彦商量起来。
野利都彦沉吟道：“贺兰，此事不比则应，一比则必须胜出，不能有损西夏的威名”，说完他朝看贺兰看去，意思是说，“你必须有把握胜出才有继续商量的余地”。
贺兰冷着脸道：“若不能最后夺魁，我甘愿自尽谢罪”。
野利都彦摆手道：“算了，你若自尽要我如何向沙元帅交代。”
贺兰道：“上品大人，你若不肯出面，我自然会亲自找大东国皇帝去说，想他也不会有损国威拒绝于我”。
看着贺兰走远的背影，野利都彦摇了摇头，“沙如雪，你又给我找了个麻烦”，若贺兰假如，这比试就变了味，上升到国家颜面的地步。