第二百六十章：制造事端

　　叶澄衷的目的已经达到。货轮公司所需的资金已经筹的差不多了，陈启源说要入股，其实他心里头还是不愿意的，天无二日、国无二主，这货轮公司他这个大股东实力最雄厚，说的直白一些，他拥有百分之四十的股权，在货运公司拥有很大的话语权，而其余的股东大多还只是一盘散沙，最高持股的也不过一成，这货运公司将来说到底还是由他说了算的。

　　可是陈启源不同，陈启源是广东第一首富，若是他入股，必然不是个小数目，这还是其次，更为重要的是，陈启源在广东商界很有威望，若是他团结广东的这些小股东，至少可以和他叶澄衷分庭抗礼。不管是从政还是经商，任谁都不愿意任人摆布，虽然他相信以陈启源的能力。掌控了货轮公司同样能给他带来丰厚的回报，可是这货轮公司不掌握在他的手心，终究还是放心不下。

　　他犹豫了片刻，脸上作出一副欢欣的样子道：“怎么陈老板也对货轮公司有兴趣”

　　陈启源道：“眼下这时局已经平稳了，商贸早晚会鼎盛起来，朝廷鼓励大家将商货发卖出洋，将来货轮公司必然是获利最高的行业，其实陈某也早有这个打算，只是找不到契机而已，叶老板这一次筹资正是一个机会，陈某怎么能错过。”

　　叶澄衷呵呵一笑，遗憾的道：“只不过眼下筹资已经差不多了，只有五十万两白银的空额，陈老板若要入股，这五十万便算是陈老板的股本吧。”

　　五十万两银子只有一成的话语权，这倒是在叶澄衷的接受范围之内。

　　陈启源微微一笑：“若只是五十万两银子，陈某人哪有这样热心，来之前，陈某已经准备了两百万两现银，只要诸位点点头，这两百万两银子就算是在下入股的资金。”

　　众粤商吸了口气，想不到这位陈大老板竟也这样大的手笔，同时也信心十足了一些，一开始，他们还有些犹豫，若不是憧憬于叶澄衷描绘的前景，他们也不会下定决心。眼下看到陈启源一次出手二百万两白银，一个个又是羡慕又是高兴，羡慕的是这位大亨年纪不大便积攒了这么多钱财，高兴的是这位大亨能拿出两百万两银子出来，就必然对这项生意很有把握，这令他们心安了不少，陈启源是什么人，前清还在的时候，无数人家破人亡，破产倒闭，唯有他如日中天，几年功夫赚到了无数人做梦都想象不到的财富，有了这个前例在，妒忌的人自然是说狗屎运，可是就算再怎么不服气，谁敢说这位陈老板没有眼光

　　陈启源既然对海运的事放心，大家也就自然而来的放心了。

　　叶澄衷脸色现出犹豫，两百万两白银，这就等于他与陈启源的股本相当，这可不太妙啊，他想融资是不错。可并不代表合伙的人越多越好，他想好了理由，道：“陈老板，这恐怕就有些为难了，货轮公司所需的本金只要五百万两，这还是叶某往多里算的，陈老板一次拿出两百万两银子，这公司的本金就有了六百五十万两，这该如何是好”

　　陈启源抿抿嘴笑道：“叶老板还怕银子多了烫手五百万有五百万的公司，六百五十万有六百五十万的花法，多订购几艘船也就是了，至于生意，陈某名下的丝厂、布厂有三十多家，大多数是发卖南洋的，届时出的货，全部委托自己的海运公司也就是了。”

　　“好，有陈老板这句话，这海运公司就是一本万利了，哈哈”众粤商纷纷点头，有了叶澄衷与陈启源这两个巨头，投进去的银子是断然不会折本的，这二位都是鼎鼎大名的人物，他们一致对海运的前景看好，肯定出不了差错。

　　“叶老板，陈老板说得很有道理，咱们还怕钱多烫手吗既然陈老板愿投钱，咱们欢迎还来不及呢。”

　　叶澄衷迫于压力，亦不好再说什么，怕被人看穿了心思。只好道：“既然如此，那么，就如此吧，公司具体的章程，咱们改日还要坐下来细谈。”

　　陈启源见叶澄衷应承下来，笑吟吟的道：“这些都是提外话，陈某这一次来除了谈入股的事，还有一样事要谈。”

　　叶澄衷见陈启源面色严肃，道：“不知是什么事”

　　陈启源咳嗽一声：“此事关系重大，恐怕咳咳”

　　众粤商见陈启源的口气，一个个站起来道：“陈老板与叶老板要谈私事，咱们就不便久留了，咱们到后园去喝茶，二位安坐。”

　　陈启源连忙跳腿道：“这是什么说的陈某绝没有让诸位回避的意思，大家伙都是自己人不是”

　　不等他说完，众粤商已客气的走了，厅堂里只留下了陈启源、叶澄衷二人，叶澄衷喝了口茶：“怎么陈老板有什么话但说无妨。”

　　陈启源脸色沉重的道：“昨日两广总督相召，叶老板可知道是什么事”

　　叶澄衷来了精神，两广总督是谁那可是最近声誉正隆的谭钟麟啊，这位谭总督许多人巴望着都见不着呢，只是谭钟麟找陈启源一个商人不知是什么事。叶澄衷问道：“陈老弟继续说。”

　　陈启源道：“在下的家世叶老板应当清楚吧，陈某人出生广东。却因为一些缘故下了南洋，辗转越南、暹罗、吕宋，这一次谭大人叫陈某去，就是为了吕宋的事。”

　　“吕宋”叶澄衷也曾去过南洋，对那里的风土人情颇有了解，对吕宋，他的印象倒是并不深刻，喃喃道：“西班牙人与谭大人何干”

　　陈启源道：“实不相瞒，这一趟是大生意，这事不但牵涉到了吕宋，还牵涉到了西班牙人。就连那万里之遥的花旗国人也有重大的干系，若是我们做的好了，别说货轮公司，将来的好处恐怕嘿嘿”陈启源翘着腿端起了茶盏。

　　叶澄衷兴趣盎然，他的生意能做到这么大，最重要的原因就在于他的骨子里有一股子冒险的精神，但有一点机会，他就会毫不犹豫的抓住，不管怎么说，陈启源这样的人物是绝不会拿他开涮的，这事儿得问清楚:“陈老弟继续说下去。”

　　19世纪90年代末，随着美国国力上升，其对外扩张野心也急剧膨胀，梦想重新瓜分世界。不过，鉴于当时自身实力，美国还不敢打英法等老牌资本主义强国的主意，只好把目光投向那些日薄西山的老朽帝国，并决定从西班牙手中夺取觊觎已久的古巴和菲律宾。

　　被誉为“加勒比海明珠”的古巴，与美国在地理上仅仅相距92海里，美国人曾长期把它视为自己“版图上的应有之物”。为了吞并古巴，美国当局曾用尽各种手段，但始终没有得逞。物产丰富的菲律宾，也早在美国人的扩张视野之内。如果占领了菲律宾，美国整个海洋运输的航道将会有很大突破。美国人正是想通过夺取古巴和菲律宾等战略要地，建立稳定的扩张基地，逐步实现称霸世界的野心。但日益没落的西班牙殖民者也不甘就此让出地盘，一场争夺战一触即发。

　　1895年9月，古巴政府，起草临时宪法。西班牙的血腥镇压也未能奏效。直到一年前，西班牙已经丢失了23以上的古巴领土，加之其国内兵源枯竭，财力耗尽，再也无法维持这场殖民战争了。

　　1896年，菲律宾人民在秘密军的包围之中。西班牙的殖民统治岌岌可危。此时。密切关注事态发展的美国政府认定自己夺取古巴和菲律宾的绝好时机已经来临，于是开始千方百计地制造事端。

　　就在一个越前，美国刊登了西班牙驻美国公使德莫洛写给朋友的一封私人信件。这封信评论美国总统麦金莱是“一个政治骗子，既要把自己的后门打开，又要和党中好战分子保持良好关系”等等。这些观点纯属公使的个人感受，不料，这封信被公之于众后，在美国社会掀起了轩然大。西班牙政府担心事态闹大，一面向美国政府道歉，一面让德莫洛引咎辞职。但美国人不依不饶，抓住此事大造舆论。

　　无巧不成书。2月15日，停泊在古巴哈瓦那海面的美国军舰“缅因”号突然爆炸沉没，舰上的354名官兵中有266人丧生。爆炸事件发生后，在没有任何真凭实据的情况下，美国政府一口咬定这是西班牙人的阴谋。一时间，“记住缅因号事件”和“西班牙人见鬼去吧”成为美国人口中最流行的话语。加上等报的记者在报道古巴局势时对西班牙的邪恶和残暴加以渲染，很多不明真相的美国人产生了“正义干涉”的冲动情绪。

　　只不过缅因号的沉没似乎看上去没有表面上这样简单，更不可能是西班牙人炸毁，虽然美国声称有确凿的证据，但是在欧洲，大部分舆论仍然倾向于西班牙，因为西班牙在事后的表现上看，是不可能炸毁这艘美军军舰的，除非西班牙已经疯了，而缅因号沉没之后最大的得益者绝不是焦头烂额的西班牙，而是当时的受害人美国，这件事在欧洲引起一番喧嚣，甚至已经盖过了当时国联的报道。

　　不久之后，美国政府向西班牙政府发出最后通牒，要求西班牙立即同古巴军停战，期限至10月1日，以便美国进行“友好斡旋”。西班牙政府极力想避免和美国发生战争，遂答应了美国的全部要求，与此同时，还请出欧洲各国出面调停。4月7日，英、法、德、奥、意、俄6国驻美大使共同照会美国，希望古巴问题能通过和平途径解决。一向以“双眼时刻盯着国内的政治晴雨表”而著称的美国总统麦金莱则答复说，他也希望和平，如果美国将来仍被迫出面干涉，那也是为了“人类的幸福”。4月11日，麦金莱要求国会授权给他，为“保证在古巴岛上建立一个能够维持秩序并执行国际义务的稳定政府，必要时使用美国的陆海军力量”，即进行武装干涉。4月19日，麦金莱的要求得到了国会两院的批准。出于无奈，西班牙政府在4月23日向美国宣战。4月25日，美国也向西班牙宣战。酝酿已久的美西战争终于爆发。

　　在这场千里之外的古巴战场上，似乎与大新全然没有干系，可是在战争爆发之前，可是在缅因号沉没之后，吴辰便亲自过问了此事，甚至亲自召见美国大使询问事态的发展，而之后，西班牙请求各国斡旋，也并没有请大新参与交涉，等到美军入侵古巴攻击西班牙人的消息传出，远在万里之外的吴辰却已激动的睡不着觉了，在广州的他立即召见两广总督谭钟麟，密议了一夜之后，谭钟麟亦开始寻找人选。

　　挑选的人正是陈启源，陈启源有过南洋的经历，亦是个商人，没有官方背景，这个人正是皇上所需要的人才。

　　谭钟麟令人将陈启源找来，亦是一阵密议，陈启源对此事非常热心，向谭钟麟建议道：“大人，在下并无商船，若是突然买下一艘商船前往南洋，难免会有人找到漏洞，可再请一个人参与，方能万无一失。”

　　谭钟麟当时颇有些犹豫：“陈先生可有人选。”

　　“陈某听说，江浙大商贾叶澄衷不日即可抵达广州，筹措海运公司的资金，此人手底下有不少货轮，其中有几艘还可以出远海，若是能将他拉进来再好不过。”

　　谭钟麟道：“此人可靠吗这件事越少人知道越好，若是泄露出去，你我都担待不起。”

　　陈启源道：“叶澄衷是个商人，利字当头，只要能许诺好处，他必然愿意去做，况且这人能混到今日这样的地步，必是个聪明人，什么话能说，什么话必须烂在肚子里想必他是心里有数的。”

　　谭钟麟道：“我不便再出面了，你去和他谈谈，若是谈妥，立刻报我。”

　　说完又商议了一阵，陈启源才从总督府出来。

　　陈启源将经过一五一十的如实向叶澄衷告知，最后道：“咱们这些做商人的，要想有利可图，无过于能与朝廷沾上点边，现在朝廷有事要人效力，这岂不是一个机会这件事若是能办成，将来必有奖掖，叶老板，干不干就全凭你了，你自己掂量掂量。”

　　叶澄衷被陈启源吓了一跳，竟想不到有这样复杂的内情，他几乎毫不犹豫的道：“陈老弟都敢做，我为什么不可以，不过是损失几艘商轮罢了，此事该怎么筹备，恐怕还要好好的参详一二。”

　　陈启源点点头：“这件事朝廷不好出面，所以，要制造事端，就咱们两个商量，商量出来之后偷偷的通报总督大人一声，随后便可实施，其余的事，就交给朝廷处置了。”

　　叶澄衷点点头：“我立即向上海去信，令人调几艘商轮过来，总督大人既然说时间不能耽误，必须在半个月内悉数完成，我们也不能再耽搁。”

　　二人商议了片刻，都显得十分兴奋，这于他们的好处实在太大，若是能立下这个功劳，将来朝廷多半会给点儿封赏，封赏倒是没有什么，若是能得到朝廷的一点儿采购订单，那就是一本万利的事。

　　五天之后，几艘叶氏商轮抵达广州，随即又满载着满满的货物开始出海，向着南洋驶去，谁都没有发现，这几艘商轮的水手大多已换上了一些南圻的土人，此外，还招募了不少在香港流浪的英国水手，他们的任务是前往吕宋，抵达吕宋港口，并且将货物交给当地的一个华商手中。

　　十天之后，一个震惊的消息传来，几艘叶氏商轮在抵达吕宋港时突然爆炸，熊熊的火焰几乎将吕宋海域的半边天都染红了，当时正是深夜，等到吕宋的西班牙当局反应过来时，几艘商轮已经沉没，除了几具不能分辨的尸骸之外，任何线索都没有找到。

　　随之而来的便是大新礼部涉外主事官员态度强硬的质问，西班牙大使根本不知道发生了什么，满头雾水，等到吕宋方面的电报传来，大使这才慌张起来，忙不迭的表示了歉意。