京城，紫禁城。
大明皇帝陛下看起来气色很差，前些日子游园的时候坐了一回船，谁想到船就那么不解释，居然沉入了湖里。幸好这湖水并不深，他很快就被侍卫们救了起来。不过在水里泡了这一下，本来身体就不太好，竟是染了风寒，咳嗽起来就停不住。
可是，从江南快马加鞭送来的消息说，江南水灾严重，要是再不赈灾的话，灾民有可能生变。
“举个人吧。”
皇帝陛下往下看了看，最终视线落在大学士沐晚亭身上：“沐老，你来举荐一人。”
沐晚亭从队列里出来，躬身道：“臣以为，户部侍郎于从恩恪尽职守，为人素来公正廉明。且，于从恩对受灾之地很熟悉，曾经在那里做过一任知府。”
皇帝嗯了一声：“那就按你说的，于从恩，你可愿意为朕分忧？”
户部侍郎于从恩连忙出列：“臣愿意。”
“那就好那就好。”
皇帝伸手让身边的宦官把自己扶起来：“身子是在乏的厉害，咳咳咳……咳咳咳咳……你需要什么，就和沐老商量着办。沐老在京城做你的后盾，你在江南好好的给朕救济灾民，治理水患。”
说完之后就走了，等他离开之后，朝臣才弓着身子从大殿里退出来。
“沐老，你是把苦差事交给我了。”
于从恩苦笑一声：“谁不知道江南水灾之地，灾情不在于民，而在于赈灾的官员。那人在南京，横竖都要插手的。我听闻上一任钦差，就是被他以赈灾不力为由奏了一本，直接被免了官。沐老，你这是害我啊。”
沐晚亭笑着说道：“别人去，我不放心。整个朝廷里，只有你不管做什么我都不会去怀疑也不会去干涉。你说的那人……就算再跋扈，这赈灾大事也不敢胡作非为吧。你且安心去，有我在朝廷里给你撑着，不会出什么大问题。只要你谨记四个字，廉明清正，就谁也不用去害怕。”
于从恩只是苦笑：“沐老，那地方，已经不是你当年做知府时候的模样了。”
他加快脚步离开，背影看起来十分萧条。
沐晚亭站在那看着于从恩的背影，笑容逐渐僵固在脸上，自言自语的说道：“不是我害你，而是江南那数百万受灾百姓等着一个好官去救他们。我知道江南之行凶险异常，可……已经找不出比你更合适的人选了。”
前后三任赈灾钦差，被砍了两个，一个罢官。
想到在南京城里那个人，沐晚亭就一阵阵心寒。
于从恩回到家里就让人收拾行李，把自己一个人关在书房。他的独子于佑年端着一碗参汤小心翼翼的进来，看到他父亲脸色不善，本来今天想说的话，又憋了回去。
“父亲，累了吧。”
他将参汤放在于从恩面前。
“你也收拾一下，跟我去江南吧。”
于从恩抬起头看了儿子一眼，眼神里都是溺爱。儿子，从小到大就没有让他操过心。不管是读书还是为人处世，都已经颇有成就。在京城里，他的儿子被称为京城四公子之一。这四位公子，哪个不是学识超群人品又好的？他只不过是个户部侍郎，其他三位公子家境要比他家显赫的多了。
“多历练，将来也好出仕。”
“父亲。”
于佑年沉默了好一会儿，终于还是鼓足了勇气，挺起胸膛说道：“父亲，其实我有一件事早就想跟你说了。有一位姑娘，与我情投意合。她知书达理，琴棋书画样样精通，而且模样也说得过去……”
“哪家的小姐？”
于从恩立刻笑起来：“一转眼，你已经大了，是做父亲的疏忽了。不过没关系，你告诉为父是哪家的小姐，为父亲自上门提亲。”
“是……寒门出身。”
“寒门？”
于从恩脸色一沉，沉默一会儿后说道：“罢了，寒门就寒门，我知道你和别人不一样。为父也不愿意强求你，更不愿意毁了你的一生幸福去和某个家族联姻。回头你带路，为父亲自登门拜访。”
“父亲……她……出身有些不太好。”
“嗯？”
“她……之前在怡红楼……”
“什么！”
于从恩猛的站起来，一双眼睛怒视着自己的儿子。他怎么都没有想到，从小到大都没有做过任何出格之事的儿子，居然会喜欢一个青楼女子。这件事若是传扬出去，别说他儿子的前程算是毁了，就算是他在朝廷里也无颜立足。
“我！”
他抬起手指了指自己的鼻子：“你的父亲，是朝廷官员，户部侍郎。你，我的独子，居然要娶一个青楼女子？！”
“父亲！”
于佑年扑通一声跪下来：“我真的是很喜欢很喜欢他，婉柔和别的青楼女子不一样，她……她不卖身的。她也是受害之人，被拐卖到了青楼，她无法左右自己的命运，难道这要怪罪到她身上？她已经很可怜了，为了我，她不惜冒着生命危险从怡红楼逃出去，如今就在京城南边一家客栈里安身，已经在那等了我快一个月了。”
“怡红楼……怡红楼！”
于从恩上去一个耳光扇在于佑年脸上，于佑年脸上立刻就出现五个红红的指印。
“我于家列祖列宗的脸面都被你给丢尽了……你让我以后如何见人？想让我答应你，除非你亲手杀了我！”
于从恩拍打着自己的胸口：“亲手杀了我！”
于佑年使劲儿在地上磕头：“孩儿不敢，孩儿不敢！”
“你还有什么不敢的？我一直以为你永远也不会做出让我失望的事，我甚至想着，你太优秀了，哪怕是翻了些错误，我也断然不能责罚你。可是你，第一次犯错就给我当头一棒啊。”
“父亲，你教导孩儿说，人无信不立。孩儿已经和婉柔有了夫妻之实，而且也已经有了约定，孩儿不能负了她。”
“那你就给我滚！”
于从恩指着门外：“从今天起，你就不是我于从恩的儿子！”
于佑年只是不住的磕头，哪里还敢说话。他撞的额头都红了，皮破血流。想到那日最后一次见面，他故意在怡红楼下经过，而她坐在窗口等着自己。那日，还有一个落魄书生模样的人被怡红楼的恶棍们打了，自己还帮了忙。算起来，已经一个多月了。这一个多月，他每一日都心如刀割。
可是，他为难啊。
他抬起头看向自己的父亲，发现父亲竟然摇晃了几下往后倒了下去。于佑年连忙站起来冲过去一把扶住，脸色吓得发白。
“逆子，逆子啊……”
于从恩气喘吁吁的说道：“收拾东西，你立刻去给我收拾东西，明日一早就跟我去江南赈灾。”