“于从恩死了？”
宁王静青地站在鱼池边上，身形不动，手里不徐不急地抛着鱼食，语气也没有多少惊讶的意思。
高田礼一脸恭敬：“对，刚刚收到行辕那边送来的消息。”
宁王：“这就是你的处理方式？”
高田礼：“于从恩知道的太多，要是他活着回了京城，恐怕会对王爷很不利。”
宁王：“若不是你们搞砸了，孤如何会有不利？”
高田礼：“这确实是下臣的失误。”
宁王：“于从恩跟以往那几任钦差不同，你有没有考虑过后果？”
高田礼：“已经有了对策，也找好了替罪羊，保证不会有损王爷半点威信。”
“威信？”
宁王轻哼了一声：“孤的威信就是你们败坏的。你们那些小动作，孤可以当作没看见，但是别以为孤真的不知道。”
高田礼跪倒在地：“下臣该死。”
宁王头也没回：“起来吧。孤还得用着你们，成事也得靠着你们，你们要是真死了……那孤就省心了。”
高田礼吓得汗如雨下。
宁王：“行了，你们那点小算盘收了吧。沐晚亭现在正深得我皇兄信任，这点小事扳不倒他，反而徒添麻烦。”
高田礼：“那此事就不大好收尾了。”
宁王冷声道：“那是你的事，还需要孤给你出谋划策吗？”
“下臣不敢。”
高田礼在心里揣摸着宁王的心思，如果这案子牵涉到沐晚亭，那他就必须找个份量相当的人出来顶罪。
顶罪的人还要符合以下几个特点，首先得跟这宗案子有所牵连，毕竟皇帝也不是傻子；其次不能是跟宁王看重的人，或者说暗中明确投靠了宁王的人；最关键的一点是，除掉这个人必须对沐晚亭有一定的好处，否则沐首辅绝对会追究到底。
高田礼：“下臣已经想到了解决办法。”
宁王将鱼食全扔进池里，接过太监递来的锦帕擦手：“还有三个月就是太后寿辰，孤过几日就要去身去京城，没时间浪费在这些小事上，你下去吧。”
高田礼告退。
……
秦淮河，一艘画舫中。
于佑年正在独自饮酒，楚婉柔在收拾行装。
“于郎，你怎么了？”
楚婉柔感觉于佑年有心事，关切地问道：“有什么事不能跟妾身说吗？”
于佑年看了楚婉柔一眼：“跟你说又有什么用。”
楚婉柔：“总好过一个人喝闷酒。”
于佑年：“我只是想不明白，为什么父亲对一个外人竟然比对自己的儿子还要信任。”
楚婉柔大概猜到是什么情况了，从前于佑年就是因为类似的问题才来怡红楼散心，那时候她只是默默倾听，然后理性给他分析一通，两人多次一起看星星看月亮，从诗词歌赋谈到人生哲学，自然而然地就相爱了。
现在，她的身份不一样了，已经是于佑年的小妾，自然没法以置身事外的客观角度来评述，更不好过问他们父子之间的事情。
楚婉柔：“可能于大人是关心你的安危，不想让你涉险吧。”
于佑年觉得这个倒有可能，只是心底那种郁闷与烦躁仍旧挥之不去。
楚婉柔：“于郎，你不能再喝了，你还要把信函送去京城呢。”
“明早再送也不迟。”
于佑年听到这个心里更不痛快：“反正我这份信函也不是最重要的。”
楚婉柔：“那妾身陪你喝吧。”
于佑年：“不用陪，你弹琴吧，好像没听到你的琴声了。”
楚婉柔暗自叹息一声，返身进了舱上内房，把古琴抱了出来。
刚调了调弦，还没开始弹呢，忽然听到岸上响起了呼喊声，隐隐地好像是在喊于佑年的名字。
于佑年：“不用理会，弹吧。”
楚婉柔按住琴弦：“于郎，岸上那人好像是于管家。”
于佑年心里一惊，难道父亲已经知道我在这里？
“你在这里应付他，我躲一躲，千万别说我来过。”
没等楚婉柔反应过来，于佑年就匆匆藏进了内房。
这时候，画舫靠了岸，于管家骑着马也奔到了近前。
借着月光，楚婉柔发现于管家身上竟然全是血。
于管家急急地喊道：“公子，可在船上！”
楚婉柔：“啊，于郎今日并没有来啊。于管家，你这是怎么了？”
于管家：“大事不好了，老爷被杀了，我必须马上找到公子，不然他也会有危险。”
“你说什么，我爹怎么了？”
于佑年从内房窜了出来，上前抓着于管家：“你快说话啊！”
于管家看到于佑年，立即说道：“公子你快跑，老爷被人杀死了！”
于佑年：“这怎么可能！谁敢杀我爹，谁又能杀我爹！于伯，你是不是看错了！”
于管家哭道：“老爷确实死了，公子你走了没多久，老爷接见了一个人，我泡了点茶想给老爷送去，结果就看到老爷倒在血泊中了。”
于佑年：“那是谁干的！”
于管家：“老奴不知道啊。”
于佑年蓦地想起来他离开之前在书房外碰到了李幕遮，也就是说他爹见过的最后一个人很可能就是李幕遮，凶手会不会是他？但是李幕遮完全没有杀他爹的理由啊！
于管家：“公子，你快跑吧。老奴觉得，那人杀了老爷之后，肯定会来杀你的。”
“不行，我要去回钦差行辕。”
于管家拉住于佑年：“老爷临死前说了，让你马上离开金陵，晚了就来不及了，还让你千万要把东西送到京城，不然他死了也是白死。”
于佑年目露挣扎之色，最后咬咬牙：“我这就回京城！”
于管家：“老奴可以保护公子回京城。”
于佑年点头答应，返身回画舫拿上了楚婉柔给他准备好的行李：“走。”
于管家伸手要去接：“东西让老奴来拿吧，公子你快上马。”
“好。”
于佑年手里忽然多了一把匕首，不等于管家反应过来，随即插入了他的心口。
于管家瞪大眼睛，一脸难以置信的表情。
楚婉柔也被吓得花容失色，完全没想到于佑年居然会杀人：“于郎，你这是干什么？”
“没时间解释了，于管家是奸细，这点我爹早跟我说过了。再者说多一个人知道我们的行踪，我们就多一分危险。”
于佑年道：“好了，别发呆，马上把行李绑好在马上，我去解决船夫后，马上出发。”
楚婉柔经过短时间的愣神后，立即明白过来了，对方连钦差都敢杀，那么对她和于佑年显然也不会心慈手软。
生死存亡之际，于佑年能有如此反应，楚婉柔居然有种异样的骄傲，随即又露出了苦笑，也只有这种时候他才会暴发出男子汉的气概。
几秒钟后，于佑年拿着带血的匕首从画舫出来，哆哆嗦嗦地把于管家的尸体也扔进河里。
接着带着楚婉柔，共骑一匹马，直奔城门而去。