作为川中第一重镇的石州，西连成都，东邻重庆、广安，南接内江，北靠德阳、绵阳，自古为兵家必争之地。抗战爆发以来，由于地处重岚叠嶂间，较少受到日本飞机的轰炸袭击，成为逃难避灾的佳好选择。两三年来陆陆续续挤进外来人口近30万，将方圆不过20里的城区塞得满当当。这也间接带动了石州的经济和民生，当温宁乘坐三轮摩托驶入城内，看到的是林立的商铺，沿街叫卖的摊贩，来往稠密的人流，繁华热闹不逊重庆。当然，其间少不了蓬头垢面的乞丐，背插稻草卖身的穷人。

　　 石州城，城中有山。特校就设在城中西北方向一座海拔不足100米的小山上。据余南说，那本是石州中学的校址，民国初年始建，作为本地最高学府，花费不少人力物力和心思。半年前筹备成立特校时，由派驻本地的第十一行政督察区专员公署出面强行征用。至于原先中学的教职员工和学生，则被打发到山下的石州小学，挤在一块儿办学。

　　 乐弈亲自驾驶一台摩托押运韩铁锤在前，另一名行动队员驾驶载运温余二人紧随其后，两台摩托驶过布路石子的崎岖山路，穿越一片竹林碧海，以温宁精确的计算，用了十五分钟30秒，停在特校大门前。

　　 从外观看，这所学校跟普通中学没什么两样，坐面朝北，红墙白瓦，乳白拱门，与拱门相连的有一幢四层的小门楼，再外加一个门卫室，连岗哨也没有设置。门卫老头看上去跟普通学校的门卫也差不离，慵懒闲散，在上课时间趴在掉了边角的桌子上打瞌睡，可一听到有车驶近的动静，眯缝的眼睛里全是精光，哪怕他认得乐弈和余南，仍然仔细查问了每位入校人员的身份，又致电校办公室核对无误，才开门放行。

　　 校门徐徐在温宁面前打开，摩托车入校，放缓了行驶速度。

　　 温宁在进校之前，朝小门楼第四层的某个窗口多看了两眼。坐在她身侧的余南注意到了，笑道：“看出来了？那里布设有暗哨和重火力，这可是特校的第一道防线，也是最重要的防线。”而刚进学校，紧邻主道左右修建的两排小平房，余南告诉温宁，现在是行动队的居所，同样为了应急策应快速。

　　 温宁想，这就对了，外松内紧，这才符合特校的真实性质。

　　 早有几名佩胸章穿蓝色中山装的行动队员闻声迎上来，乐弈直接将嘴里嘟嚷个没完的韩铁锤推下车，“先关起来，等我回来审。”

　　 韩铁锤耸肩摇头松动筋骨，狠狠长吸一口气，说：“什么特校，我算是看出来了，一个个盯人贼精贼光，别是特务窝吧！”掉头朝温宁瘪了下嘴，做出个苦脸，“妹子，我就瞅你最正常最正经，咋也掉进这窝里来了？要是上当吃亏了，找哥哥我啊！”

　　 “穷叨叨个啥！”一名行动队员粗鲁地推走了韩铁锤。

　　 驶过中轴线的十字路口，迎面是礼堂和图书馆，校内道路四通八达，但摩托车可以顺畅行驶的水泥路面，只能环绕校园。由乐弈驾驶的摩托带路，沿右边的环形路行驶，余南一直为温宁介绍环境：礼堂的后面是两个大型训练场，再往后是教室和教师办公楼，右面由南至北依次是食堂、女学员宿舍、医务室和男学员宿舍；至于教职工宿舍，则在左侧环绕线临断崖的西北角。

　　 经过训练场时，正逢一批男女学员分成十余组练习格斗和擒拿，喊叫呼喝声振贯耳。温宁细看几眼，道：“精神不错，不过，他们的基本功似乎欠缺。”

　　 余南同样不满意，说：“也不是秘密，早晚都会告诉你。自从王天木那狗东西投敌，前线乱了套，补充干部的任务上面压得太重。上批学员刚结业，这批又死催，当咱们是赶猴儿啦。又是政审，又是笔试、口试、体检，合要求的能招募上千人已经不容易了，哪能计较什么功底。”

　　 这，就是“中央政治特别训练学校”的真实面目。韩铁锤说特校是“特务窝”，只猜对了一半――这里，不仅是军统石州站的据点，同时也是军统特工秘密培训学校，学校自上而下所有的教职工，均是军统特工。

　　 至于余南提到的王天木，本系军统上海区区长，在去年秋末被捕投敌，致使北平、天津、济南、青岛等站悉数被日军破获，大批隐藏敌后的特工被捕牺牲，军统在华北设置的情报体系几近毁灭殆尽。

　　 遭受如此重击，军统局局长戴笠在痛心疾首痛定思痛后，制定了若干条应对政策，其中一条就是扩大特工培训规模，提升培训速度，以便及时补充到前线，“特校”就在此背景下应运而生。此外，戴笠还别出心裁，在军统本部干部的晋升考核内容中新增加一条――体能技能必须合格。按他的说法，“抗日的工作，就是革命的工作，无官可升、无财可发、无权可争。军统的干部，都是要随时准备上一线的！”在会计科考核股工作满三年，极有希望晋升股长的温宁，就因为体能不合格，倒在这道新规上，现在被下派到石州站。

　　 车行左拐，越过一座小小石桥，到达三层的教师办公楼前。

　　 刚下车，门廊上袅娜依步地走来一名身着制服裙的年轻女子，淡妆丽雅，颇有知性气质，笑如一泓春水，“听到门卫室报讯，我就下楼来等，时间正好。这位就是新来的温宁妹妹？”

　　 余南介绍：“办公室何主任，何曼云。”

　　 “何主任好。”温宁客气地低头示礼。

　　 “什么主任不主任，温妹妹从本部大机关来的，那里的主任才叫主任。叫我何姐或者曼云都行。”何曼云上前一把拉住温宁，她的手纤细而冰冷，“温宁，真是人如其名，温婉宁和，看上来话也不多，我一见面喜欢。”

　　 “何姐心胸开阔，见面就钟意的人可真多啊。”余南不冷不淡插话 。

　　 “嗨，余丫头，瞧你这张嘴，是吃醋了怎的？”何曼云嗔怪地瞪了余南一眼，目光掠过乐弈和温宁，“醋坛子打翻得太早，往后可有你酸的。”

　　 “三位慢慢聊，我先走一步。”乐弈冷淡地丢下一句话，提步就上了楼梯。

　　 “摆出一副塔纳托斯式的生人勿近模样，好像咱们这些女人会生吞活剥了他！”看着乐弈的背影，何曼云不满地拧了下眉，转头又笑容盈面，“走，我领你们去见校长。”

　　 秦立公的办公室在三楼东面走廊尽头那间，三人打过报告，被传令入内的时候，乐弈已经站在办公桌前，在他旁边，还站着一个戴眼镜的小胖子。小胖子耷拉着脑袋，面红耳赤，显然刚挨过训。

　　 温宁上前敬礼，秦立公站起，笑容可掬地跟她握手。

　　 这位军统石州站和特校的掌门人是戴笠的同乡，江山人，刚过四十五岁大寿，端正的国字脸神采奕奕，有不怒自威的气势，个头中等，身材保持得很好，没有中年人常有的肚腩，惟有略秃的鬓发，暴露出一点儿年龄。

　　 他将温宁略加打量，向左右说：“这可是从本部下来的人才啊，石州条件艰苦，女同志要受些委屈了。今天起了个早吧，从重庆到石州，就那绿皮卡车，得有十来个小时的车程！”

　　 温宁微笑，“清晨五时出发的。为党国尽忠，只恨没有本事上一线，哪里敢说艰苦。今后必定唯校长之命是从，竭尽属下绵薄之力。”

　　 秦立公点头，又道：“听乐队长说，在城门外出了点波折？”

　　 “春有百花秋有月，夏有凉风冬有雪，石州注定不会风平浪静，但属下相信，有校长和乐队长这样尽职精干的领导、同仁，必定能扫尽阴霾，还党国青天白云。”温宁侃侃言来，她说话的速度徐缓有致，因此听来清晰悦耳。

　　 “全赖校长领导有方。”乐弈淡淡插言。

　　 “不错，不错。简历上看，你是杭州人？”

　　 “属下祖籍山西，庚子赔款那年后，迁到江浙的。”

　　 秦立公似乎对温宁的回答很满意，看向何曼云，道：“言行举止，既看得出有中原厚重文化的传承，又兼备江浙女子的纤秀。曼云，小温可不逊你这位中文科班生哟！”

　　 何曼云的声音娇柔中沁着甜意，“我跟温宁的文采加在一块儿，哦，还得加上余南，也不及校长万一。”

　　 “又来瞎吹捧。”秦立公微笑着责备何曼云，一边整顿衣装，拉上中山装的风纪扣，一边对她说：“新同志来报到了，还没到下班时间吧，正好召集各科室负责人开个会，大家见见面，彼此间认识认识，将最近几桩要事议议。现在人都在位吧？去，赶紧通知。”

　　 何曼云应承着去了，走到门口，又转回来，说道：“校长，还有一件事儿。刚才，潘司令的秘书打电话过来，找咱们要人。”朝小胖子看了一眼。

　　 秦立公点头以示听见了，挥手让何曼云离开。他在房间内来回踱了两步，小胖子显然按捺不住了，抢步上前，说：“校长，我的事――”

　　 秦立公沉下脸，“急什么，开完会，乐队长会安排。你的话我信了一半，剩下的一半，看对证结果。放心，我秦立公的人，我当然要保！”

　　 余南拉了下温宁的衣袖，低声说：“他就是刘昌。”