“下一步该怎么走？”
庞县丞沉默半天，忽然道：“说起来竟有半个月没去拜见唐大人，老夫听说他在河畔开荒好生红火，又得王氏资助正在招募私兵，估计很快要有响应者云集……”
说到这里顿了一顿，看着在场众人缓缓又道：“诸位都是多年同僚，老夫有句掏心窝子的话要讲，而今天下战乱纷纷，手中有兵的才是爷爷。咱们大周虽然也算一方之国，但是大家想必也察觉出朝堂对唐大人放任不管，老夫实话说了吧，我这辈子可能也就县丞到头了，但是孩子的前程可是一辈子。”
这话有些露骨，众人齐齐默然。
忽然有人小声说道：“庞县丞您已拜入王大将军门下，我们大多也选了大树傍着，如果……如果忽然改换门庭，会不会陷入左右两难之境地……”
庞县丞看他一眼，笑眯眯道：“谁拿咱们这些小人物当回事？”
众人恍然大悟，眼中隐隐有所意动。
庞县丞忽然站起身来，从怀中摸出一把铜钱仍在桌上，转头对饭馆那个中年小二喊了一声，道：“店家，会账。”
然后转头又看向众人，暗有所指道：“远的且先不说，咱们不够层面，老夫只单说琅琊这一县，要投靠还是投靠唐大人。在琅琊这片地面上，唐大人乃是最有潜力的人，别看孔如云上蹿下跳又吼又叫，一个不懂邀买人心不懂招兵买马的蠢蛋，一旦唐大人出手绝对是老爹揍儿子，摁住就揍，不服还揍……”
这话说的有些糙，但是话糙理不糙。
主薄突然也站起身来，捋着胡须笑呵呵道：“庞老哥说的对，老弟我也半月不曾拜见大人，心里真的很是想念啊。”
然后众人齐齐起身，大声道：“我等也想同往。”
庞县丞直接转身，大踏步领先出门。
转眼之间，饭馆为之一空。
这时那个中年小二走到桌边，将庞县丞留下的铜钱收起来，他把铜钱在手里掂了一掂，忽然开口笑道：“竟然多给了一倍，这些官吏真是有钱……”
话音竟然带着不屑，很难想象发自一个小二之口。
忽然后面人影一闪，有个掌柜模样的老者走了过来，淡笑道：“他们自觉投奔了明主，出手难免有些大方，老夫刚刚在一旁偷听，倒是对那个唐大人有些好奇。”
中年小二目光一闪，嘿嘿道：“教中传来消息，闹得不可开交，圣师提议罢免圣子另立他人，支持圣子的那些长老怒而出走，据说分裂一半势力准备在山东搞事，我估摸应该是开春之后趁着青黄不接揭竿而起……”
掌柜眼皮都不眨一下，道：“咱们属于教内暗堂，直归圣女亲自统领，管他圣师和长老如何分裂，咱们只听圣女的意思再做决定。”
中年小二迟疑一下，道：“圣师提议唐峥为圣子，圣女似乎已经和圣师达成默契，倘若到时真有教令传来，难不成咱们真要去听命一个小娃娃？”
掌柜微微一笑，道：“所以老夫刚才才说，我对那个唐大人有些好奇。”
小二左右看了两眼，压低声音道：“莫非你准备去试试他的成色？”
掌柜连忙摇头，道：“他身旁跟着三个万人敌，老夫就算想死也不会有这念头，试试成色就免了，我是想在合适时机伸一把手。”
小二很感兴趣，忍不住道：“怎么伸一把手？”
掌柜看他一眼，直言不讳道：“你我都是圣教中人，当知那些长老准备如何揭竿而起，无非是趁着青黄不接携裹难民，然后卷起兵祸肆虐地方！”
小二点了点头，眉飞色舞笑道：“这是圣教手段，千年不显落伍，当初汉末黄巾军，两晋时代香火社，说到祸乱民众造反，咱们圣教乃是行家。”
掌柜也笑了起来，道：“对付行家须得行家出手，咱们就在琅琊县坐镇盯着，但凡发现长老派来搞事之人，一发都给他偷偷解决掉，到时整个山东大乱而琅琊不乱，你猜新圣子会不会对咱们心存感激？”
小二眼睛发亮，不过仍旧问了一声，道：“你对唐峥成为圣子这么有信心？”
掌柜呵呵一笑，若有所指道：“渊源太深，靠山太硬，再加上圣师对他极力相挺，我想不出他无法成为圣子的任何理由。”
小二一拍桌子，道：“那就行了，我跟着你这老狐狸干，倘若将来圣子真能成功，咱也捞个开国国公耍一耍。”
掌柜与他对视，两人同时一笑。
……
春回大地之前，其实更加难熬，不但天气很冷，而且家无隔夜之粮。
大周境内六县还好，先有唐峥大搞冬捕售卖冻鱼，后有五万精兵偷袭草原满载而归，虽然跟草原干了一票大仗，但是战胜之后又得了不少收益。
再加上女皇也有支持的世家，能够拿出粮食开设粥棚救济饥民，所以大周六县百姓饿死的很少，相比往年已经算是天上人间。
但是中原其它地方没这么好运。
大唐三百年国祚，传承至今已经大大消耗了元气，吏治贪腐横行，帝王昏庸无能，直接导致的就是土地兼并越来越严重，从几十年前开始老百姓手里已经没有土地。
没有土地，赤贫之民。
家无隔夜之粮，炊无下锅之米，然而吏治更加迷乱，破家县令时有听闻。天下乱象纷呈，已有好几次农民起义。
不过都被大唐镇压了下去，毕竟瘦死的骆驼比马大。
但是历史车轮滚滚向前，老百姓活不下去总归会重现历史。
……
这一年冬天可以说特别的冷。
山东境内尤其的冷。
就在大周西南的某个地方，有个小县叫做冤句，这个县土地比较贫瘠，亩产据说只有一石不到。
亩产低也还不算最严重之事，最严重的是老百姓手里没有地。
冤句县有一镇，名小山镇，镇南有一村，叫小山村，名字取得如此随便，可见这个村子的百姓少有能人。
村子只有五十户不到，寒风中显得那么弱小。
这一夜夜色刚沉，一户人家不断传出虚弱的咳嗽声，咳嗽的是个年龄约莫五岁的女娃，小脸枯瘦苍白的让人害怕。
整个天下人都不曾想到，一场席卷江山肆虐华夏的兵祸，竟然从这里开启，从这个五岁女娃的哥哥身上开启……