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　　 天长日久，骑士团便融为王国的运行体系之内，再无分彼此。提起医院骑士团，那么众人就想起他们的宗主国哈布拉德王国，而提起哈国，则医院骑士团的良好背景，又能为之带来声望甚至美誉。

　　 “现任骑士团的大团长，邓尼斯家族的里查德，是我一手培养出来的，可以称之为我的弟子。”米卢斯似乎沉缅于往昔的峥嵘岁月之中，平淡的话语里，却透露着惊人的信息，“我们在黎凡特的战斗直到1518年才完全结束，我们和埃及马穆鲁克王朝秘密协作，对抗苏丹的军队。在马特鲁战役里，我受了重伤，是里查德将我救出险境，为此，骑士团给予他极高的荣誉，他还成为八位*官之一。”

　　 除了阿尔克马尔不时喝口酒以外，众人都默默地听着。

　　 “虽然邓尼斯家族一直反对我，但我从不以为里查德也会如此。他很清楚骑士团的现状，我们从1187年的哈丁战役后，就没有恢复过元气。我们视圣战为生命，但是异教徒势力的崛起，已经断绝了我们东去的道路。土耳其苏丹征服埃及后，我们的情况更糟糕了。因为罗德岛正是卡在伊斯坦布尔和埃及之间的一根刺，凭借着我们的舰队和实力强大的骑士，他们在一段时间内损失惨重。因此，苏丹寝食难安，他开始在地中海沿岸拼命扩建船坞和码头，构筑堡垒，企图将我们完全吃掉！”

　　 “1522年，上帝知道，那时骑士团内部的争吵有多么激烈！我们只剩下数千人，包括一些自愿参战的佣兵，而苏丹的远征部队却有100000人！”米卢斯声音中带着点凄惶，转瞬消失，脸庞上又恢复淡定的表情，“我们是为荣誉而战，所以我处分了一些企图动摇军心的家伙。正是这些人，在战后对我横加指责，认为正是我的缘故，使骑士团丧失了立身根本。”

　　 “里查德欺骗了我，他把我的一些亲信引诱离开，随后趁我不在总部，发动了叛乱。他们的行动非常成功，计划也没有引起我们任何一个人的怀疑。但是，我总觉得那不是邓尼斯家族或者其他反对家族的手段，反倒像异教徒的作为。那些奥斯曼人就经常使出这样的阴谋诡计，来瓦解敌人。更何况，罗德岛战役前，我就听到风声，有人在与敌军方面秘密接触，但我不知道那人究竟是谁。”

　　 “一定是里查德。”阿尔克马尔放下杯子说道，“很好判断，谁在此后得到最多好处，谁就是那个叛徒。”

　　 这一次，连贝尔施泰因也对他的话赞同不已，“我想他没说错，威尔爵士。知人知面不知心，邓尼斯虽然和你走得近，但那并不是他无暇的证明。一连串的事件背后，虽然有只魔手推动，不过他不名誉的行为，却是无可辩解的。”

　　 米卢斯苦笑了一下，“正因为是他，所以我才心灰意冷，没有重头再来。这些年，里查德做得很好，他裁撤了不少老家伙，换上忠心于他的骨干，把骑士团打造得像堡垒一般坚固。如果没有这次战争，他恐怕还会继续逍遥下去。”

　　 辛普森突然插话，“现在正有个机会，让您重掌权利。我相信，骑士团的大部分人还是对您有所了解，有所信任的。”

　　 米卢斯?威尔挑了挑眉，带着疑问的眼神望向他。

　　 这位军情局的官员说道：“我们收到消息，联军舰队因为缺粮，已经准备派出一支分舰队在卡塔尼亚登陆，并搜求粮秣。这支分舰队装载着骑士团的大部分成员。”

　　 米卢斯眼神顿时变得犀利起来，“卡塔尼亚？”他重复道。

　　 “是的，联合舰队的其他战舰都将前往西西里南部的奥古斯塔，主要是为了防备我们地中海舰队的突然进攻。”辛普森神色不动地说道，“他们的最终目的地现在还不清楚，但据分析，极可能不是卡利亚里。”

　　 米卢斯也曾听莉拉说过，联军准备在卡利亚里和地中海舰队进行决战。现在情况有变，他不是海军将领，也提不出任何有效的建议，只能静静地当个听众了。

　　 “辛普森少校，把你的计划抖出来吧。”阿尔克马尔带着点不善的表情，皮笑肉不笑地说道。

　　 “好的，将军们，爵士，先生们。”辛普森先向自己左手边的同僚，罗纳德少校看了一眼，这才站起身，向众人敬礼，“这个计划是根据卡奥将军的部署来安排的，充分考虑到两艘日月舰的雄厚实力。卡奥将军要求将敌舰队彻底截断，或者分为两段，我认为是非常必要的，但是，如果仅凭着两艘船，很可以无法阻止敌人的会合。因此……”

　　 阿尔克马尔咳嗽了一声，打断了对方的话，“**一句，我们虽然只有两艘船，但是可以让任何一支舰队见了我们都绕道走！”

　　 众人眼中都蕴含了点点笑意，只是没人笑出声来。

　　 辛普森也只是微微咧了咧嘴，他没有顶撞对方的意思，反倒悠闲地道歉，“是我的疏忽，阿尔克马尔将军，这句话我收回。的确，即使我拥有一艘盖伦，在看到日月舰之后，也得立刻收起骄傲的羽毛，夹起尾巴快速离开！在这样艘巨舰面前，任何战船都没有攻击的勇气。他们顶多会远远地挑衅几下罢了！”

　　 大家都笑了起来。辛普森继续说道：“不过，我想说的却和海上的战争无关。骑士团的大部队，会在卡塔尼亚登陆，如果我们在该战场上设好埋伏，将有极大可能限制其行动。国王舰队应当以击溃骑士团的残余舰队为主要任务，让他们无法从卡塔尼亚离开，更不要想和主力会合。这样，威尔爵士立功的机会就到了！”

　　 “怎么立功？”阿尔克马尔笑了起来，“难道是去和骑士们打个招呼，‘嗨，各位，我回来了！’那么骑士团的控制权就会自动回到威尔爵士的手中？”

　　 贝尔施泰因踢了踢他，抢下了话头，“你们打算怎么做？”

　　 辛普森仍是微笑着，保持着克制的态度，他知道自己也许有什么地方得罪人了，以致某个船长的态度很不友好。

　　 “将军，如果想要骑士团不战而降，那么显然光凭威尔爵士一个人是不够的。”他侃侃而谈，“我们的计划是吸引骑士团登陆尽可能多的部队，随后将他们突然包围起来。海上的船被打沉了，没法撤走，陆地上再被包围，那么他们撤出战斗就是唯一的选择了。”

　　 “难道光凭威尔爵士这些个手下吗？”贝尔施泰因诧异道，“再说，骑士团只是负责搜集粮秣，他们怎么会把手下都派出去呢？”

　　 “听说国王舰队有专门的陆战队随行……”

　　 辛普森的话还没说完，阿尔克马尔就一迭声地喊道“不行，不行”。

　　 “我们可没有那么多士兵，去包围骑士团。再说，在陆战中，谁能保证他们不会突围呢？如果战斗真的打响，我们那点人根本不够人家塞牙缝的！”

　　 贝尔施泰因皱了皱眉，拉了拉有些激动的同僚，“听他把话说完吧。”

　　 辛普森刚想再说点什么，斜刺里伸出一只手来，“让我来补充，辛普森。”

　　 罗纳德站起身来，态度沉稳地点了点头，“两位将军，请先原谅我们的冒昧到访。情况紧急，我们来不及做出更多的考虑，只能就现在的局面，进行不太周密的安排。卡奥将军的部署，是针对敌方舰群的，而我们，则还须考虑对骑士团的整编……”他停顿了一下，扫视众人，“如果我们的包围不能形成绝对优势，那么依照骑士团的战斗力，他们会很顺当地突围出去，谈判和劝降就成了空话；再如果战斗或进行得十分惨烈，那么他们即使被俘虏，因为仇恨的关系也必定不能轻松地予以收编。所以，我们已经私下里稍稍改变了一下总体的计划，我们将驻扎在巴勒莫的第904大队秘密南调，明面上打着西西里总督卫队的旗号；玫瑰军团和司令部警备团都已登船南下，他们将在数日后到达巴勒莫。现在，只需要得到两位将军的援手，我们的兵力就大致足够了。”

　　 米卢斯?威尔等人倒无所谓，阿尔克马尔与贝尔施泰因等人却是大吃一惊！王**纪之严，绝对不是雇佣军之流能够想像的，随意改动军事命令，很可能意味着军事生涯甚至生命的终结！即使第1情报处极富权势，但他们的教条中可没有干涉或参与军事指挥的权利，这也势必会引起莉拉司令以及陛下的怒火。

　　 “这，这件事没有经过司令官的批准吗？”贝尔施泰因很失态地张大了嘴。

　　 阿尔克马尔摇了摇头，望向他们的目光已经充满了怜悯难道这不是自寻死路吗？

　　 罗纳德和辛普森两人却都没有任何惧色。