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　　 神机营！

　　 大明国皇帝御驾前最神秘、最具实力、科技含量也最高的一支部队，竟然突然出现在虞山周围，对手的军队共有一千多人，呈扇形包抄上来，并且可以看到他们的人所配备武器竟然和“武定王番卫”有着极其惊人的相似！

　　 塞拉弗原本就知道，前次朱厚照大举亲征，神机营的一部也跟随出动，但他们的火器力量几乎没有怎么发挥出来。

　　 大明继承和发扬了元朝时候火器出众的特点，朱元璋和朱棣时期，明军普遍装备火器，他们首创了火铳与冷兵器依次攻击敌船的水攻战术，各地卫所驻军有十分之一装备火铳。朱棣在南征交趾时，在京军中组建了专门的枪炮部队也就是神机营，这比西班牙火枪兵团的出现要早一百年。

　　 然而，到了正德年间，首先是政治腐败、军事力量被阉党宦官掌握在手中，其次海防朽烂，大批的战舰因为没有钱运行而被荒置在岸上，更别说使用火器这种成本高的玩意儿了。除了神机营和少数边疆地区正规军仍在大规模使用火器以外，就是诸陵卫、守备都司、险隘处才用得上火器不过葡萄牙人进驻屯门岛以后，广东以及沿海诸省都领略到佛郎机火炮的厉害，对于他们的火枪和火炮，也着实眼馋得紧，在这些地方首先开始进行了秘密的研发工作。

　　 塞拉弗公爵阁下原本觉得自己非常幸运，他在一场水面上的作战中以一击百，把朱厚照的舰队打得七零八落，让自己成为事实上明帝国的主宰；然而从现在的情况看，大明的火器战术并不是落后西方的，而是它的政治情况来决定的：到弘治以后，明朝北部和西北边境基本稳定下来了，倭寇作乱虽然还时有发生，但在陆地上大规模使用枪炮的机会并不多，这也就造成了一个看上去有点奇怪的情况：虽然有许多火器可用，但出于保密和节省费用等多方面的考虑，这些武器的使用率反而不如冷兵器。而同时，对葡萄牙人的佛郎机枪炮的仿制还没有被正式提到呈递给皇帝的奏折中虽然在塞拉弗掌权之后，命令新任两广总督张嵿，务必全擒葡萄牙在屯门的舰队与驻兵，但此时由于武器上的劣势，张嵿还在紧张的筹划和准备之中，并没有立即动武。

　　 而向来驻守京师的神机营，除了那小部分被公爵阁下掌握的以外，现在居然有一部分携枪带炮地出现在这里，这不能不令塞拉弗感觉到眼前的黑暗！他知道自己的“番卫”已经震惊了全国，有心人肯定也都看在眼里，他们对于火器的犀利程度以及重要*有了非常大的改观，因此少数正规军团全部使用热兵器那是迟早的事情只是没有想到会那么快，并且还用在了他这个“推动者”身上而已！

　　 “往虞山方向撤退，现在我们已经没有任何凭借的力量了。”从重伤中清醒过来的塞拉弗公爵阁下**着说道，他的伤非常严重，两柄剑都刺伤了他的内腑，加上带病坚持的高强度战斗，让他的高热症状再次猛烈发作，不过这位战士知道眼前的局势不容乐观，他控制住自己随时会晕厥的可能，顽强地躺在担架上进行指挥，“收拢一切可以作战的力量，还有他们的武器，找到伯爵阁下，我需要他。”

　　 “请您放心，在任何时刻骑士们都会遵守自己的信念，他们无畏生死，尤其是为了您，公爵阁下！”琼佩斯鼻头一酸，他紧紧握住对方的手掌，单膝跪倒呜咽着，“哪怕我们只剩下一个人，我向您发誓！”

　　 明军炮火的密集程度令人震惊。

　　 从远处不断开来的厢链式马车就可以看得出神机营的战术先进程度。

　　 利用加固的车辆作为步兵的射击掩体和防御阵地，可以有效抵御敌军的围攻不过现在这种车辆很少，那是因为在江南水乡地区骑兵很难施展得开，而车铳手们也罕有用武之地；几百名骑兵策骑冲来，用粗重笨拙的短铳进行着射击，他们的火力非常厉害，远处不断推近的火炮也在发射着几磅以下的小型炮弹，其中很有一部分是开花弹，弹片中火药的配比在塞拉弗看来虽然还不是很到位，但是弹射出的石块、铁片和钉子却杀伤力惊人！

　　 公爵卫队的成员指挥着少数明军士兵分散抵抗。

　　 琼佩斯带着两个人扶着担架往树林方向弯腰猛跑这个草舍的后面有一条长满杂草的小路，还可以看到两只羊在远处树林边上呆呆地注视着这边，它们都被巨大的炮声吓坏了，于是不停地围着拴系的木桩前转悠着。

　　 “往那边！”

　　 影影绰绰的骑兵往这里追了过来，到处都是激烈的枪声和兵器相交的搏斗声，路旁不断掠出的那些道士，被手上拿着装二十支箭矢强弩的士兵们射得人仰马翻，在这种时刻，火枪上膛和点火非常麻烦，效率可不能和这类优秀的短距离多发武器相提并论。

　　 “公爵，公爵！”

　　 几乎淹没在嘈杂声音中带着点嘶喊的声音，竟然被塞拉弗清晰地捕捉到了，“停，那是埃莲娜小姐的侍女，他们遇到了麻烦！”

　　 “公爵阁下，现在我们最重要的任务是保护您，只要您在，我们随时可以赎回她们！”琼佩斯郑重地说道，他根本不给对方反驳的机会，“现在请您听从我的安排，阁下，所有的责任由我承担！”

　　 “埃莲娜一定会没事的，伯爵也一样。”塞拉弗神智有点模糊地喃喃低语。

　　 “是的，我的阁下。”

　　 他们刚要踏入林子边缘的时候，忽然无数箭支从树林里往外宛如受到惊吓的马蜂般涌出，林子里传来哭爹喊娘的惨叫和痛嚎，卫队士兵马上弯腰放下担架，并迅速扑倒在公爵阁下的身上！琼佩斯闪身躲入一棵大树的后面，马上看到几个跌跌撞撞、满身插着箭矢的道士们往林子的边缘跑来，很快仆倒在地死去了。

　　 “敌我不明，原地构筑战壕。”

　　 两名卫队士兵立刻从身后的背包中取出两把折叠式的钢架，打开了之后在两端用螺丝拧紧了一根软蹋蹋的带齿钢链。

　　 随后，他们弯腰坐倒在一棵大树根部，扶着树干，两人合力对拉起那柄钢锯，只见木屑飞舞，没有多久，这棵大树就慢慢弯折下来，在树林里发出噼呖啪啦的声响。随后，这两个人继续把树干快速分解了一下，抬到了公爵的面前。

　　 在这个时候，琼佩斯已经用单兵铲挖好了一块浅浅的长坑。几根原木堆垒起来，再用泥土填塞了缝隙之后，这个简易的战壕已经布置好了。

　　 塞拉弗的担架被转移到那棵背靠的大树下。这样前后两面的敌人都无法对他构成有利的威胁。琼佩斯命令两名下属检视弹药，并取出背包里的多节钢箍在枪管上推紧，以最大限度地防止炸膛。

　　 “看我们的了，苏赫巴鲁！”

　　 “是的，长官！”

　　 “皮尔斯！”

　　 “是的，长官！”

　　 公爵卫队装置着螺旋来复线的“特钢A-0型”火枪是很成熟的火绳枪了，火绳使用的是从欧洲进口的密度、纯度都很好的特级油棉，点火后每段火绳能连续使用1个沙漏时左右，在膛后的密闭空间里不易熄灭，免去了多次点火的麻烦。专门配备的卵形子弹，是经过精加工的特殊产品，完全与膛线服帖，射击出250步远仍有很高的准确度。

　　 神机营的骑兵在林子外远远兜了一圈，手挥马刀唿哨着离去；随后，在厢式车辆的掩护下，若干步兵手执火器，排着整齐的队伍向前行进。

　　 在推平了那几座草舍，全面搜查过之后，这些士兵开始叫嚣起来，继续往树林行来，琼佩斯看见几个身穿道袍的家伙正与远处一个骑马的军官说些什么，他呼出一口气来，嗤笑起对手，“还好那些该死的道士们没有拿火枪！”

　　 皮尔斯微微皱眉，“人很多，他们还有炮，我们的射程中刚好够得着，但是命中率肯定很差。”

　　 “希望他们的准头同样很差。”琼佩斯打开望远镜看了片刻，“有人从旁边离开了，他们想要包抄我们，我们的人都到哪里去了？”

　　 “希望是在山上。”皮尔斯从上衣口袋里取出一张皱巴巴的草图，“这一带是最佳地形，山体不高，但回旋的余地很大，树林也相当稠密，没有3000人根本无法捉到我们。拖延时间吧，长官，很快我们的援兵就会到了。”

　　 “公爵阁下现在的*状况非常令人担忧，越快突围出去越好。”

　　 苏赫巴鲁已经在仔细瞄准了，他砰地一枪，远远摞倒了一个骑在马上的军官。

　　 琼佩斯和皮尔斯看了他一眼，随后分别开枪，他们的战果同样不错，敌人的阵形顿时产生了一阵混乱。

　　 “公爵，公爵！”

　　 有人在林子里突然用法语高声地喊叫起来。

　　 “是卢瑟尔！”琼佩斯精神一振，“皮尔斯，回覆他们，我们可能有一批远程的辅助火力了！”

　　 果然，没有多久，一群浑身戴满树枝草叶的家伙带着沙沙的脚步声，猫着腰来到林子边缘。他们各自选择了一些树木作为隐蔽所，这些人有60多名，每两人扛着一架中型的弩床，手上也都是坚硬颀长的强弓，箭囊里满满当当的，令人吃惊不已。

　　 “这些是什么人？”琼佩斯问道。

　　 卢瑟尔是公爵卫队第二小组的少尉，是个小块头的瑞士人。“他们是锦衣卫外围成员，帮助直隶、浙江沿海对付日本海盗，对外称‘隆兴卫”，有一小部分屯驻山北。这些人多数是当地猎户出身，属于弓箭营里的精锐部队。”

　　 “看得出来。”琼佩斯微笑了起来，“很有隐蔽意识，刚刚他们射死的，是埋伏在树林里的那些道士吧？”

　　 “对，足有上百人，我们还从中救出了列奥纳多伯爵阁下。”

　　 “非常好，老伯爵的情况怎么样？”

　　 “很衰弱，我担心他很快就会升入天堂。”卢瑟尔不无忧虑地说道，“我们还捉住了那个受伤的赵姓道士，不过他口口声声说没有和那些叛乱者合谋。”

　　 “先不管他。”琼佩斯探头出去，“敌人靠近了，都给我准备好！”

　　 匍匐着的每个人各自在面前摆上三只小型火枪。

　　 皮尔斯用嘴轻轻向手指上的一根火绳吹了口气，红色的光点顿时闪亮了一下，他忽然听到耳边响起无数“嗖嗖”的声音，只见从树林里穿出的大号弩箭，立刻在远处伐倒了许多人。

　　 神机营的步兵立刻开火，一阵遮天蔽日的药烟弥漫，不过由于距离太远，少数铅弹竟然慢吞吞地滚落在公爵卫队的防御阵地上，皮尔斯用手捡起一颗烫手的东西，自言自语，“比我们的子弹要重得多，他们的枪一定也比我们要重一两倍。”

　　 他的话音未落，“嗵嗵嗵嗵”的连续射击的声音响起来，皮尔斯顿时伏下头，便听见耳边瑟瑟的声音不停，就知道敌军竟然有很强的连发枪，并且已经打得这片林子都要颤抖起来！忽然一声惨叫响起，有个弓箭手中枪了，他弯下*，流着血，行动艰难地倒了下去。

　　 “那是多管火枪！”琼佩斯倒抽着冷气。

　　 “可恶，*人怎么会有那么好的武器？”皮尔斯禁不住纳闷了。

　　 “公爵阁下说过，他们的一切都比我们的要好。”卢瑟尔两手抱头，忍着不停被子弹刨起的泥土打在头上。

　　 这一阵多管火枪的射击几乎持续了1/6沙漏时，密集的火力打得那些锦衣卫的二线队员们蹲在树后瑟瑟发抖，别说还击了，他们连自己的武器都丢在一边不管了，只顾把自己尽量缩小在一整棵树的后面。

　　 随后，“轰、轰”的炮弹也在这片树林里来回扫荡起来。

　　 守护在列奥纳多伯爵身边的瓦恩莫里看了看树林边缘，不禁有点恍惚起来，原来那天他从公爵手上看到的那份文件是真的了，大明国早就有正规的全火器部队，他们的一个营有5000人左右，其中步兵3600人，全部配备火铳，骑兵1000人，炮兵400人，除了3600把火枪以外，还有多管火枪200杆，**重炮160门，这种配置简直令人要瞪直了眼睛。

　　 趁着大明军队射击的间隙，公爵卫队迅速还击，他们把火力重点照顾在那些操纵多管火铳和**炮的明军士兵身上。

　　 “带着人轮流后退。”琼佩斯说道，刚刚的接触战之后，他清楚地感觉到己方实力的不足，他现在首先要保证的，是公爵阁下的绝对安全，“皮尔斯，你带10个人，想办法拖住他们一阵。”

　　 “是的，长官！”

　　 琼佩斯将一件铠甲覆盖在昏睡的塞拉弗身上。

　　 他们拖着担架，小心地匍匐着往树林深处退去。

　　 深受热兵器作战方式熏陶的卫队成员，他们无不清楚地知道个人在以火枪火炮为主的战争中所能扮演的，是什么样的角色。

　　 皮尔斯等人在树林间穿行，并不断在一个个天然掩体后端平杀人的利器开火射击。

　　 受他们狙击的影响，神机营的步兵队已经大大地分散开来，军官统统地下马，而那些抬着多管火铳的军人们，则更加卖力地挥霍着手边上的弹药储备。

　　 “侧面发现敌人！”

　　 “两侧都有！”

　　 轰然作响的炮声突然密集起来，树林中不断有刺耳的呼啸声传来，可怜的枝叶卟嗦着落下，靠近树林边缘，那些灌木丛和乔木几乎被弹药打成了秃顶。

　　 那两只可怜的小羊，早就横卧在了小路上，洁白的长毛和鲜艳的血液在一片绿色之中分外醒目。

　　 琼佩斯正在硝烟中咳嗽着行进之时，忽然觉得树林中似乎瞬间安静下来，随后，他听见天崩地裂般的轰响，以及一声粗豪的吼叫声：“卧倒”

　　 是苏赫巴鲁！

　　 他下意识地卧下*前，脑子里闪出这样的念头。

　　 蒙古人像只敏捷的老虎般，张开四肢，动作轻盈而坚定地罩向担架上的塞拉弗公爵，随后一团亮光在他的身边爆开，他搂抱住公爵的那一霎那，两个人的身影都像纤弱的草秸杆般飞向了空中！

　　 两名卫队成员从地上爬起来，他们怒吼着冲向从侧面扑来的敌人。

　　 不过琼佩斯已经无暇顾及这一切，他呆呆地望着在轰鸣声中被震波摔出老远的公爵阁下和苏赫巴鲁中尉。

　　 他甚至忘记了自己的使命，他觉得天快蹋了下来，要不是另一个人把他按倒在地上，两排敌人的子弹恐怕就会夺走了他的性命！

　　 所有的卫队成员都在爆炸之后往这边看来，他们的脸上充斥着各种表情，有震惊、呆滞和担忧，他们差不多也忘记了是否该要还击，林间只有弓箭手们摒住呼吸，往敌军那里放箭的声音。

　　 苏赫巴鲁像一只被戳空了的气球般，*绵软而扭曲地躺倒在地上。

　　 他瞪大的那双神情空旷的眼睛，斜望着自己长官的身后。

　　 他的*，似乎每一处毛孔都在往外渗透着埋怨与不甘，鲜血淋淋……