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　　 阳光仿佛顽皮的孩子，不时从浓厚的乌云中射出。燕鸥盘旋齐飞，仿佛在海浪尖处动作潇洒的弄潮儿。

　　 美好的画面总是有许多不和谐的音符出现，而烦恼者，往往是对身边的一切风景视而不见的。

　　 “将军，拖船已经上路。”一个人急匆匆地穿越甲板上忙碌的人群，来到艉楼下方，大声汇报道。

　　 “让‘利兹’号、‘狸猫’号、‘绿岛’号和‘灰熊’号四艘船阻截住敌舰队的前锋，为大部队转移争取时间！”眉头紧皱的史丹尼指挥官大声道。

　　 “伯爵……”一旁的巴蒂尔船长明显是准备说话的，面对突然出现的强大敌人，不准备好迎战，反而要尽快撤退，这简直让人难以忍受。更何况指挥官点名的几艘船都是普通的风帆炮舰，最大的“利兹”号也才255吨，其他三艘舰则都在150吨左右。让他们去和全副武装的盖伦作战，还不如说是去送死的！

　　 史丹尼知道对方要说什么，他坚定地一挥手，打断了巴蒂尔的劝告，他的脸上带着毅然决然的表情，“巴蒂尔，请执行命令！我们没有时间了，只有尽量的拖延，并且将这些敌人引向我们预计好的战场，才有可能赢得胜利！否则，我们必将一败涂地！”

　　 “没有打过，谁都不知道会赢。”巴蒂尔爵士既有些不服，还有些骄傲意味地挺起*膛道。

　　 “傻瓜！到现在你还看不清楚我们是掉进了敌人的陷阱之中吗？”史丹尼被激怒了，他的嘴唇颤抖着，“他们是处心积虑想要干掉我们，全部！我们需要立刻撤到海岸边去，我是说立刻！”

　　 “执行命令，舰务官！”巴蒂尔有些讷讷地向站在甲板下候命的军官说道。

　　 “够了，现在再这样做也晚了，你难道感受不到敌人的惊人航速吗？”史丹尼看见桅杆上水手的旗号，脸上带着苦笑，“撤销命令，现在发布新的命令：全舰队升满帆，跟随旗舰绕行到敌舰队上风处，发起总攻！”

　　 巴蒂尔脸色一变，竟然多少带了点欣喜的味道，“是，将军！”

　　 似乎在云层中不断滚动的光线，多了点阴森的味道，海面上的风已经渐渐变大了，海浪也逐渐翻涌，层层叠叠，所有的船只都不断地左右轻微摇摆着。

　　 “目测距离约3.5英里！敌军舰队往右去了，看来想占据上风！”

　　 “我们的速度快，顺风走反方向，抄他们后路！”

　　 “是，长官！”

　　 大战来临之际，哈军舰队上下都弥漫着一股极其凝重的气氛，士兵和水手们穿梭来去，甲板上的人忙碌地抛弃着多余的物资。一些关键部位，木匠们先钉上一层厚板，再用螺丝将一块块钢板小心地固定在上面。炮门外侧是不用说了，推开炮门，就可以将拼接好的一整块一整块钢甲从上甲板上吊装下来，随后推入早已设计好的卡槽中，整个过程虽然烦琐，并且在风浪天气中容易出危险，但炮手们的工作积极性却非常高涨，因为这毕竟关乎他们自己的生命。

　　 当然，也只有**舰的更新款才能有如此的防御力，其他老旧舰只仍然需要安排大量人员上甲板。要防止打接舷战，却并不意味着肯定不会打。

　　 虽然从单个个体的船只吨位来评价，哈伯拉德海军方面没有任何一条船超过“大亨利”号，但是从舰队整体来看，前者却已超乎对手很多了。英格兰舰队普遍使用的风帆炮舰，恐怕还是地中海式柯克船的改进型，稍大一些的无不参照使用了老式克拉克的设计，还有些商战船参杂其间。良莠不齐，实在跟哈伯拉德海军不在一个档次之上。

　　 “3号编队，从正中穿**入，自由攻击。‘圣女’号、‘海峡’号跟随我迎战敌军旗舰！”从望远镜中观察敌情的卡蜜拉公主殿下冷冰冰地说道。

　　 她现在所处的位置是非常隐蔽的，艉楼中间的一个加厚隔舱，有左右两处圆形窥视孔，加装钢网防弹。整个加厚隔舱除了两层空心钢板以外，中间还填充有十公分厚的橡木。不用说，这间屋子是塞拉弗授意的结果，40名工匠花了近半个月的时间才赶制出来。

　　 除此之外，公主殿下身边的僧兵和女侍卫队也不是吃素的，他们将负责阻挡敌军可能的徒手进攻。“荆州”号上毕瓦毕开利中尉的海军陆战队也是加强版的，骗骗卡蜜拉还行，但却骗不过那些海军的老船长们。

　　 唐纳上尉当然不会介意，他还颇感兴奋，因为有了这些力量，他完全可以把这条船当作两条用，在海战中大捞一笔！有时候军功的获得，就是这么简单，但机会却不是时时刻刻都有的。

　　 “我觉得我们直冲过去，不需要先阻断敌人的退路。当我们穿越过他们的舰队时，我们就已经达到这个目的了。别忘了，他们的火力不如我们的强，殿下！”

　　 “是个好主意，坎切斯。不过我已经发过命令了，我也不想再改动什么，你明白吗？”卡蜜拉毫不客气地扭过头来，瞪了那个临时参谋一眼。

　　 “我明白，我明白。”那位中校有些讪讪地点着头。

　　 两支舰队开始疾速地向同一个地点靠拢，距离逐渐接近。

　　 望着越来越清晰的对手，英格兰海军上上下下，都有种不祥的预感。因为对手几乎没有像他们“灰熊”号这样仅仅达到150吨位的风帆炮舰，而几乎是清一色的大船。其中很显然能找到克拉克船、柯克船、盖伦、西班牙大帆船等等船型的影子，不过也有许多地方并不像。这些船只无一例外，都有非常平滑流畅的曲线，上层建筑低平，风帆林立，普遍较英格兰船只桅杆更高大，帆桁更多，速度更快！

　　 “左转4个罗经点（45度），变更桅帆方向，所有炮手就位，士兵上甲板！”

　　 史丹尼做出了开战以来的第二个命令，他在舰队按指令行进期间，突然觉得和敌舰队保持距离并不是一件很聪明的事情，相反，他应该主动贴上去，就像在直筒铁锅上酪饼子一样，紧紧扒住对手，随后让己方显得很富裕的人手来打接触战。刚刚他在紧张思索着双方舰队优劣时，竟不自觉地按照新式炮舰的战法来考虑问题了。

　　 他立刻决定弥补这个错误，即使不完全顺风，但舰队要尽早在敌人没法处在“偏舷齐放”位置的时候，咬住对手的尾巴，打一场正规的海上攻防战。