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　　 自从休达战役之后，为了保证对地中海战区的支援，公爵府枢机秘书处决定在百慕大基地修建船厂和武器加工厂。

　　 除了粮食等基本资料以外，武器同样也是不可或缺的东西，由于本岛距离休达要塞实在是太远了，武器的调配和运输都显得不方便，因此将原材料运至百慕大，从而在那里实现对战舰的维修、保养、改造以及冷兵器的制造，就显得非常必要。

　　 这次作战需要用到的床弩，就是从那里新建的厂房中生产出来的。

　　 第10舰队的大型战舰扬起主帆，昂然回到海峡。

　　 “风向很合适，将军。”

　　 “哈哈哈哈，这些威尼斯白痴要为他们轻易的挑衅行为付出代价了！”看见那里仍在拼命规避不断爆炸的大瓷球而陷入半疯狂状态的敌舰队，卡奥只觉得心情大好，“400码左右保持横列射击，轮流交替，‘圣加百列’号、‘鲁克’号开启炮门，掩护旗舰，防备来自身后的敌人！”

　　 威弗列德少校并没有对长官的命令感到疑惑，在旗舰上很快升起了多面信号旗，除了两艘中型克拉克船左右转向，朝旗舰驶来以外，其余战舰慢慢编组成几道横列，朝不远处的敌舰队行去。

　　 “红雨林”号疾驰在第一线，已经完全超出了旗舰规定的400码的要求。

　　 这艘船在休达保卫战之中立下功勋，原先属路易・马勒少校的指挥，现在又重新归建到第10舰队中。

　　 船长范伦丁少校已经是卡奥将军最信任的船长之一，他的经验和实力在整个公国海军内都数一数二。

　　 他视若子侄的罗宾先生，也因战场立功而破格提升为上尉，现在已经是这艘船的大副了。他同时指挥着陆战队的行动，经历残酷的战争之后，他的人显得更加沉稳、可靠。

　　 “收主帆，左满舵！右翼弩手做好准备！”

　　 “落主帆满舵左弩手各就各位”

　　 跟随在范伦丁少校跟前的罗宾，不禁撇了撇嘴，“船长，我们有得是火炮，不让那些小伙子们上场，他们都很有怨言！”

　　 范伦丁好笑地瞪了他一眼，“不是让他们去操弩了吗？”

　　 罗宾哭丧着脸，“正是这样，他们的埋怨才更加多了。他们都是最精锐的海军，是最老到的炮兵，怎么能让他们去干这些仆兵做的事呢？跪在地上拉扯该死的床弩，或者用这种简陋的设备瞄准……哦，上帝，那样会让我疯掉！”

　　 “别废话了，上尉。这件事除非有卡奥将军的命令，否则绝不允许开炮。”范伦丁摇了摇手指，做了个嘘声的动作，“好了，快去督促那些家伙吧，虽然没射过几箭，但不妨碍他们进攻的精神。”

　　 船只急促地转向，所有甲板上的人都很有经验地扶稳了身旁的固定物，以防被甩落到海里去。桅帆骤然变向时缆绳咯咯的摩擦声，此时显得异常刺耳。

　　 “弩手，射击！”

　　 “弩手，填充箭支，上舷，射击！”

　　 所有打横过来的船只，不约而同地向天空喷吐出一片片黑鸦鸦的箭矢。

　　 这些箭矢全部遵循45度角的仰射方式，以便达到最大的射程。

　　 “嘣”、“嘣”的声音让人听了头皮发麻，尤其是当那些箭矢飞行在空中时会突然地炸裂开来，喷洒出无穷无尽一般的黑色液体！

　　 霎那间，已经陷入水雷阵的威尼斯舰队成员们纷纷抬头望去，他们的白色帆叶似乎都已经笼罩上一层黑色，淅沥沥粘稠的液体顺风飘来，一抹脸便是一手的污迹。

　　 数千支箭射完之后，前排的舰船已经完成了转向，各自向左右划行，这个时候，后面的船只再度补上，这次的床弩上，不但摆放着特殊的黑油箭，还有更多致命的东西火箭！

　　 远处已经能够听到威尼斯人惊恐万分的嚎叫。

　　 火苗倏忽便从海里怪异地升起，并缓慢而异常坚决地扩张开来。

　　 遇到阻挡它们行进的舰船时，火焰便会恼怒地腾起，像张开狰狞笑容的恶魔般试图吞噬这些巨大的家伙！除了哀嚎和尖叫以外，威尼斯人好像已经想不出更多的办法来对付这些“希腊火”了，这是海军普遍憎厌却又不得不为之敬畏的存在之一。

　　 “里奥多尔是个人才。”退到第三列之后的“红雨林”号上，罗宾上尉唇角带笑，淡淡地说道。

　　 “哦，说说看。”范伦丁诧异地望了他一眼，“你的口气好像比卡奥将军还大。”

　　 罗宾的下巴上刚刚长起胡子，虽然看着比以前老成，但多少还有些乳臭未干的味道，“别笑话我，范伦丁船长。这位将军虽然遭受了重创，但这并非他个人轻敌的原因，而是他原本不知道我们有这样怪异的武器。但他显然已经渐渐控制了局势，因为他将那些小船都放了出去，不管造成多大的牺牲，也要将我们的水雷推开，使之不能直接碰触到大船。刚刚我看到已经有十多艘桨帆船逃出了这片水域，如果稍稍迟疑一下，结果很可能完全不同。”

　　 范伦丁微笑起来，“你观察得很仔细，罗宾。里奥多尔是个矛盾的家伙，一方面他务求谨慎，稍稍冒险的事情都不会做；另一方面他在战场上又以强硬的斗志而著称，即使在危急的时刻，他也不忘身先士卒、鼓舞士气，他指挥的军队一向很有战斗力。如果没有接下来的火攻，我想他一定还想着要跟我们拼个死活。”

　　 “很有可能，他们的圆形船的船头仍然朝着我们，旗舰似乎冲在了最前面。”

　　 “对付这样的敌人，就得依靠先进的武器和比对方更加顽强的斗志。”范伦丁语重心长，“你别以为经过休达之战就天下无敌了，罗宾。我们还没有遇到一个像样的对手，如果里奥多尔舰队拥有和我们一样的武器，在正面相遇的话，我们恐怕占不到多少便宜。”

　　 “这句话卡奥将军一定不喜欢听。”罗宾想了想这么回答，脸上挂着一副诡异的笑容，“算了吧，威尼斯人不听话，那么此后他们就会很乖了！我只盼望那些热那亚人不要在这个时候出现，否则全歼威尼斯舰队的计划恐怕会难以实现。”

　　 和罗宾拥有同样想法的，还有第10舰队旗舰“克兰顿”号上的贵宾，红蝎子莉拉上校。

　　 “上尉，派遣往海湾的侦察兵回来了没有？”

　　 “已经回来了，上校。”琼佩斯恭敬地回答，“我们发现了一个被遗弃的小港口，还有几幢建筑在丛林中的木屋，但是都看不到人迹。搜索工作已暂时中止，这些都已经向卡奥将军进行了汇报。”

　　 “没有惊动守军吧？”莉拉觉得百思不得其解，顺口问了一句。

　　 其实按照这位曾经女海盗的想法，热那亚人是绝不甘心放弃科西嘉的，因此他们的舰队也很可能早早地埋伏在了这片海域。但问题是，几天的佯攻加上大范围的搜索，有些侦察人员甚至都已经远离海峡，到达了该岛西面，都没有发现敌舰队哪怕一丝一毫的踪迹，这太反常了！

　　 “应该说，我军的一举一动，差不多都在守军的注视之下，上校。”琼佩斯有些尴尬，不过这多半不能怪他，是舰队总指挥卡奥下令在这段时间不要过分激怒热那亚人，对付完了舰队再来收拾他们最为稳妥，“为了警戒海盗的登陆，热那亚人在短短几十年间，筑造了数百处炮台和高大坚固的哨堡，环环相连，我相信即使他们没法抓到我们的侦察兵，但只是发现他们应该不难。”

　　 莉拉突然像想到了什么一般，再次俯身察看地图。

　　 “上校……”

　　 莉拉没有理会琼佩斯低声的呼喊，她的面纱微微颤动。过了良久，她才再次抬起头来，虽然看不见脸，公爵卫队的副总指挥仍觉对方投射出来的眼神凌厉无比，不禁一阵心悸。

　　 “传达公爵府枢机秘书处的命令：卡奥舰队即刻向西撤退，不得有误！”