艾草文学阅读网321553.xyz，最快更新航海霸业之古帝国的崛起最新章节！

　　 50名盛装的骑士，全副银亮的铠甲，戴同样色泽面罩，头盔上插着鲜艳的红缨毛，骑着清一色的白驹，踩着鼓点整齐地行进。

　　 执旗开道的是160名长戟手，他们手中拿着长达数米的装饰戟，顶端斧上绑着彩带一般的漂亮旗帜，每面后头都有倒山字形的红色尾翼。

　　 这些长戟手跟在骑士的身后，他们身穿全黑色的皮甲，黑色的长靴以及黑色的鹿皮手套，只有*在空气中的上臂近乎于白色，整齐划一的队伍，这一段白色与黑色形成强烈的反差。

　　 他们向插满圣十字旗帜的木制高台前走去。

　　 随后，八名身穿明晃晃的土黄色皮铠上装的号手端起长长的弯号，呜呜地吹响起来。

　　 早已挤满了广场的静穆的人群，此时更显得鸦雀无声。

　　 刷地一声，长达数十米的红地毯缓缓地铺设开来，直到台阶之上，通往那一张缀满闪烁着的宝石的豪华座椅前。

　　 在高台之下、红毯旁边的索尼娅・德・美第奇公主殿下装作不经意的样子，用手帕捂住嘴，微微侧身，朝站在她身旁的塞拉弗说道：“费尔迪南多先生喜欢这样盛大的排场，这些准备您觉得如何？”

　　 塞拉弗缓缓吐了一口气，“谢谢你，我还真不知道从哪里去搞这么多仪仗呢……”心里却对美第奇家族的奢华微感惊讶。

　　 索尼娅得意地挑了挑眉，满含灵动、又略带忧郁之色的宝石绿眸子马上又投向了前方身着白色圣袍、披红衣、前额微秃的胖胖主教大人。

　　 塞拉弗也勉强朝着费尔迪南多大人微笑着，不过这个家伙的目光中似乎完全容不得任何人，他平静地扫视着四周，带着若有若无的笑容，就像圣子走过俗世的街头一般雍容大度，令人油然生出敬畏之心。

　　 “费尔迪南多大人！”

　　 塞拉弗首先向缓缓走来的枢机主教深深施礼，紧跟着是索尼娅，还有其他的官员们。

　　 满脸红光的枢机主教大人来到他们的面前，他的一只手轻轻搭在塞拉弗的肩上，他的声音响起，宏亮而不失雄浑，在这片静谧之下，似乎是在空中宣道一般，“主说，敬畏耶和华是智慧的开端。主的子民塞拉弗，您将敬畏带给了新大陆，带给了在黑暗和愚昧中挣扎的异教徒，您奉主之指引，奉主之荣耀，奉主之命驱走异端，恢复主在这片辽阔大地上的信仰，主说，上帝坐在地球大圈之上，他无所不在，无所不能，神拯救我们，呼召我们做他的子民，并不是因为我们有什么好行为，而是出于他的旨意，阿门。”

　　 “阿门！”所有听到或没听到的人都虔诚地低呼道。

　　 塞拉弗单膝跪倒，除了那些仪仗骑兵和长戟手，所有来观礼的西班牙港居民，甚至包括那些不知何谓的印第安人，也在静默中匍匐下来，气氛一时达到了*。

　　 费尔迪南多似乎很满意自己制造出来的宏伟场面，他甚至觉得那些异教徒在这一刻，也统统受到了自己信仰的洗礼。他有种踌躇满志的感觉，虽然他的内心也在时时提醒着他，因为毕竟教会派往新大陆的许多主教都因为种种不为人知的罪恶而遭致毁誉的沉痛惩罚，还有一位曾经非常有影响力和前途的地区主教被教皇陛下革去圣职。

　　 塞拉弗听到对方的赞美之词，不禁轻蔑地一哼，偷偷转头瞥了同样在看自己的索尼娅，两人会意地相视一笑。

　　 费尔迪南多的手在塞拉弗的肩上轻轻一按，似乎在祝福，又似乎在褒扬。

　　 “请枢机主教上坐。”塞拉弗起身，谦卑地说道。

　　 他手底下的诸多心腹们，也纷纷走上来，跪吻主教的手背。

　　 那些仪仗兵在高台上分成左右两对，背对着座椅警戒着，人群仍然没有一点散去的迹象，只是声音越来越大。

　　 “让这些人往外再退开五十步！”希达在高台边上，接到塞拉弗示意的目光后大声说道。

　　 很快，费尔迪南多满意地在宝石椅上坐下，他先是谦和地对着索尼娅微微一笑，随后平静地说道，“索尼娅殿下，教皇陛下对您私自离开美第奇宫的行为非常生气，您该知道您的母亲有多么地焦急，您不该这样就跑出来，至少应该打声招呼。”

　　 塞拉弗心思流转，他发现费尔迪南多开始与索尼娅拉起家常，那么这个家伙带来的消息，一定是对己方有利的了。他倒是很欣赏这个老谋深算的家伙，轻轻几句话，就表达出了自己的意向。

　　 索尼娅闻言，顿时哽咽起来，美眸中充满了泪水。“对不起，费尔迪南多大人，我也知道我这样做不妥，不过我实在是向往过这样自由自在的生活，家族的规矩太过森严了！”

　　 费尔迪南多微微一笑，看得出他有话要讲，但却在看了看塞拉弗之后，忍住没有说。

　　 “行了，我可爱的姑娘，美第奇的小公主，教皇陛下派遣了他的心腹卫士托雷塔先生率领他的卫队前来保护您，不过您的母亲还是希望您能够随我立即返回欧洲。”

　　 “费尔迪南多大人，我好不容易出来一趟，如果现在回去的话，我一定会再也出不来的。我已经给伊莎贝塔写好了信，请大人您回去的时候顺道转交。”

　　 枢机主教慈祥地凝视着她一会儿，点点头，并没有追究的意思。

　　 索尼娅虽然心里还有些忐忑不安，不过她成熟得早，在家里又是个鬼精灵，自然知道当她的消息传递回美第奇宫，母亲的心情必定是宽慰多过愤怒的，再加上自己办的事情又与家族的兴衰有如此重大的关系，伊莎贝塔也无法说什么。否则，教皇陛下也不用派他的卫士前来了。

　　 “塞拉弗大人，久闻您的大名。”枢机主教费尔迪南多转首向特立尼达的主人微笑着说道，“请您不要见怪，美第奇家族毕竟非常担心公主殿下的安全。”

　　 塞拉弗知道对方必与美第奇家族有着千丝万缕的联系，说不定就是他们家族的一员，现在他更加肯定，教皇陛下派遣亲信来此，无疑是想两家结盟，形成共赢的局面了。

　　 这并不难理解，教皇在世俗中的权威不容置疑，但是他真正能够掌握到手里的地盘与忠诚的军队却是寥寥无几。西班牙、法兰西两国以意大利为目标大打出手，而作为教皇，却只能隐忍不发，这真是利奥十世陛下的一块心病！

　　 甚至，在西班牙、葡萄牙的逼迫下为他们划分世界，签订了被欧洲诟病的《托德西利亚斯条约》，以及1514年颁布法令，不仅承认葡萄牙人拥有在非洲和印度所能夺取到的任何土地，而且赋予他们有权拥有在向东航行后所能到达之处的领土。这些其实都不是雄才大略的美第奇教皇的本意。

　　 在利奥十世的任上，他积极地拓展教皇国的土地，甚至想要把意大利的某些土地直接纳入到美第奇家族的管辖之下，但只是他最后的图谋没能得逞罢了。由此看出，与美第奇家族的直接结盟，无疑能够为教皇带来更多更实惠的利益，而不是从非洲、印度这些遥远地方送来的象征性的进贡。

　　 如果能够以自己的方式来支持教皇拓展他的领地、巩固他的政权，那么，教皇又有什么可能不与他签署战略合作协议呢？

　　 “我也久仰大人的威名，您是教庭枢机中最为显赫而忠诚的一员，教皇陛下能有您这样的辅翼之臣，是多么地幸运！”塞拉弗拍起马屁来的样子，也是令在场所有人大为吃惊地熟练。

　　 索尼娅扭过头，装作轻轻咳嗽的样子，实际上是憋不住掩嘴偷乐了一番。在她转回头来的时候，又变成一副雍容典雅、正经而凛然的样子。

　　 “塞拉弗大人，谢谢您的夸奖，教皇陛下委派我来之前，曾和我就新大陆土地事宜深入交换过意见。”费尔迪南多静静地说，“您可能也知道，西班牙人近来派往罗马的特使，已经超过了前两年的总和，他们要求教廷迅速地裁判您为异端，新大陆的土地归属是利奥陛下十年前亲自划定的，现在如果教会明确地宣布支持您，的确与理不合。”

　　 他说这番话的时候，还略带欠意地与索尼娅交换了个眼色。

　　 当然，塞拉弗听得出，这个油滑的老家伙为了表示诚意，并没有打官腔或者开口指责，他只是就事论事，并把教皇的招牌高高举起，这使得他看起来完全无害。

　　 不过，此人既然能被委任为全权代表，教皇陛下恐怕也不光是因为他亲戚或心腹的身份吧？

　　 “恐怕教皇陛下此刻还深受着西班牙、葡萄牙人的蒙弊吧？”塞拉弗微微欠身，顿了顿，直视着对方略显诧异的眼神，“蒙主恩典，我们已经探知了这片大陆的具体大小，西班牙人和葡萄牙人如果真的按照‘子午线’协议瓜分了这片巨大陆地的话，那么教会又能得到多少好处呢？再说，那份协议已经是过期的事情，西班牙人现在屡屡失败，而我却能提供更多直接的协助来支持美第奇家族。恕我直言，教皇陛下的出身和多年来积极用兵的意图，都是非常明显的，如果不是法、西两国的干预，教皇陛下说不定早就统一意大利中部了。现在，我们占据着新大陆的特立尼达岛，兵精马壮，正准备向西班牙人开战，我们预计在三到五年内，把他们逐出新大陆去，那时候，教皇子午线对于我个人来说，就完全形同一张废纸。”

　　 面对这种赤裸裸的威胁，老持陈重的费尔迪南多根本也脸色都没有变一下，他沉思半晌，抬起头来，“您说得很对，教皇或者说教廷只能支持对我们有利的一方。陛下也痛感教皇国的狭小以及法、西两国的屡屡挑衅。这些年利奥陛下虽然为繁荣教会的声誉做出了不懈努力，但一场又一场的政治或军事危机总在教庭的周遭围绕。如果不能形成强大的统一局面，教庭就没有实力在新大陆或其他新发现的土地上发言，纵然西班牙人或葡萄牙人承认天主教的权威性，那也起不了任何实质性的作用。”

　　 塞拉弗点了点头，把话题转向另一个方面，“据我所知，西班牙人在新大陆以异端的罪名滥杀无辜，这对教庭的统治非常不利，因为他们打着教皇的旗号拼命地制造暴行，虽然屡屡有圣职人员前往调查，不过事实却常常被那些殖民者刻意掩盖了。前一次与西班牙人交战获胜，我们从俘虏的口中得知，伊斯帕尼奥拉岛上将近30万的印第安人，在西班牙人野蛮的屠杀之下已经几乎绝种。”

　　 他说罢，命人请来蒙特西诺斯神甫，这个耶酥会的成员看见教廷的枢机主教，忍不住热泪盈眶，跪行吻手礼后，原原本本将自己所见的西班牙人暴行述说了一遍。费尔迪南多的脸色越来越阴沉，最后那些骇人听闻的残暴行为竟使得他面色苍白几欲作呕。

　　 “这些事实均为我亲眼所见，上帝作证，如有虚假，我愿堕落炼狱！”

　　 “太可怕了，真是太可怕了！”费尔迪南多喃喃自语，微阖双眼不停地划着十字，“愿主怜悯那些无知的异教徒吧。”

　　 塞拉弗眼中丝毫没有动容或同情的神色，他冷冷地道：“问题在于，西班牙人在岛上的这样屠杀，对他们的统治是非常有利的，因此，他们不可避免的会以此为蓝本，在新占领土地上大施淫威。可是，他们没有想过，这片辽阔的土地是以大陆为主，岛屿为辅的，他们的暴行一旦在大陆上萌发，那么今后的日子，他们本身必将陷入到土著人武装敌对的汪洋大海之中！要知道，这片大陆有不下一亿的印第安人，而整个西班牙殖民地，能有数万人就不错了。”

　　 费尔迪南多双眼忽地圆睁，“上帝，这是真的吗？真的有一亿人这么多？”

　　 塞拉弗决心要震慑一下这个枢机主教大人，“墨西哥，我们即将前往远征的地方，听说那里就有超过2500万人口。”

　　 “这，这真是我所听到过的最令人震惊的消息了，教庭一直以为新大陆是无主之地！”

　　 “纵然是异教徒，可这里也是他们的家。”塞拉弗说着对天主教来说非常大逆不道的话，不过他可不担心自己会被判异端的罪名，“枢机主教大人，西班牙人仗着先进的武器，可以滥杀一时，但土著并非牛马或畜牲，他们也同样是智慧民族，是上帝创造的子民，他们的学习能力和领悟能力都非常了得，我这里有一支纯粹由印第安人组成的军队，想请大人您参观！”

　　 费尔迪南多立刻同意了这一建议。

　　 由蒙彼斯率领，2000名印第安战士组成的军团，气势高昂地出现了，他们由港口的广场上开始分列，随后表演了队列、正步行进、分组刺杀、实弹射击等表演。

　　 为了使表演更加精彩，塞拉弗还授意几个印第安武士单独出列，与费尔迪南多的卫兵作现场对拼练习。毫无疑问，那些身经百战的卫兵也不是加勒比族精锐战士的对手，更何况他们从塞拉弗那里学到的奇妙招式，更是令他们力气上的优势完全表现出来。

　　 费尔迪南多眼中异彩连连，他甚至还很有兴趣地问起这些印第安人的年龄和爱好，当听见蒙彼斯可以用还不太熟练但很清晰的法语回答他的问题的时候，枢机主教大人大吃一惊，立刻拍案叫好。

　　 “塞拉弗大人，您对主的信仰，我已经深深的铭记在心中了！”费尔迪南多十分感慨地说，“我也见过不少印第安奴隶，都是萎靡不振的，更别说能说这么流利的法语了。按照您的办法，在不久的将来，也许新大陆都会归结于您的掌握之下，塞拉弗大人。”

　　 特立尼达岛的主人知道，眼前这位枢机主教已经完全动心，而现在缺少的就是足够令教廷向他妥协的利益了，“承蒙您衷心的祝福。请转告利奥十世教皇陛下，塞拉弗愿意为他效劳，我在新大陆的任何商业行为，都会首先通告并优先选择美第奇家族，同样，我也会每年向利奥陛下贡献价值不低于50万银币的各类特产品和金银货币。最后，我想说的是，我们的武力足够保证罗马教庭的安全，当教皇陛下遇到危难之时，请记得，第一个通知我！”

　　 不用说，塞拉弗的计划得到了完美的实现。

　　 在与教会，或者说是利奥十世陛下私人性质的合约正式签定之后，塞拉弗的头衔由原先的“西印度群岛土著自治委员会委员长兼陆海军总司令”，变成了“特立尼达公爵”，教庭并且承认“特立尼达公国”现有的实际疆域。

　　 而费尔迪南多枢机主教大人的武装商船启碇时，除了满载特产品和金银财富之外，怀中也紧紧揣了一份几乎是大丰收性质的合约。贡献的价值由原先提及的50万银佛罗林翻了一番，变成了100万，相当于8.5万佛罗林金币，不过这对于塞拉弗来说，只不过是沧海一粟罢了。自然教会也同样做出了让步：在选择圣职人员方面，罗马教廷完全放权给公国教会，只是在新占领的土地上，教堂以及圣职人员的数量必须有基本的保证。