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　　 “听说了吗，大印第安帝国宣布成立了，首都也被改名叫卡巴哈切城了。”

　　 “据说是图克里莫克伯爵的亲信，名叫波伊科托尔的联盟武士，他已经戴上皇冠即位为首任帝国皇帝了！哦对了，这个印第安人还曾经是国家陆军的总司令，地位很高。”

　　 “过时的消息！听说了吗，现在他的势力正在向本省渗透，昨天埃德瓦中校的第3师在马图林狙击了他的军队，死伤了好百人！”

　　 “哦，马图林，不是在大沼泽的旁边吗？据说是制糖工厂的厂区地。”

　　 “上帝，我的兄弟一家都在那里工作，不会已经失陷了吧？”

　　 “都别吵吵嚷嚷的，那些叛军是打不进来的！第3师的战士你们没有看到吗，都是最精锐的美洲虎。人人脸上都绘着可怕的花纹，整整齐齐，连喘气的声音都没有，看上去就像一群魔鬼！有他们在，我们都是安全的！”

　　 “兄弟，那万一要是打过来了呢？”

　　 “是啊，万一呢？不瞒你说，我可是从蒙彼斯高原步行十几天走来的，矿山都停工了，据说钢铁厂也被封了，现在战乱时期，想要找个稳定的工作可真难！我是听说榨糖厂需要人手才来这里的，不会马图林又被封掉吧？”

　　 “这个……好象的确是被封锁了。但不要紧张，大沼泽可不是谁都能进的！那里有无数片甘蔗地，其中大部分是属于公爵阁下和公主殿下的。如果那里的安全都不能保证的话，我想整个国家都不可能再有什么安全的地方了！”

　　 “该死的，那些叛军是怎么渡过海峡的，据说第1舰队一直驻守在帕里亚湾，难道他们就不管管吗？”

　　 “嘘你老弟轻点！特立尼达岛距离河口原本就不远，并且那里一直驻扎有封锁海峡的要塞炮部队，可怕的是，大印第安帝国早已将那里夺了过来，因此连第1舰队都不敢轻易去触怒它！要知道那些重炮可是有由来的，当年……”

　　 口沫横飞的家伙立刻被众人无视，一群人哀声叹气地散了去。

　　 这里是库马纳，委内瑞拉北方商港。东去省府加拉加斯217英里。

　　 这里是著名的制盐场，塞拉弗公爵阁下在这里的30家盐场中拥有绝对多数的股份，因此库马纳已经是响誉新大陆的盐类批销集散地。当然，在尤卡坦半岛成立盐类集团公司之后，这里的重要性已经淡化了许多，不过南方诸省和总督领仍一向在此购进大量盐类产品。盐业贸易额要占到库马纳总贸易额的95%。

　　 在政变发生后不久，库马纳港就一下子萧条起来，原因很多，主要是北方航线受阻，公国舰队正努力封锁着加勒比海；另外一点就是巴西总督领的独立。按照皮尔逊省长下达的命令，即刻断绝了与巴西所有的经贸关系。

　　 库马纳驻扎有第3师的一个连，负责港口安全。

　　 事实上到这里来的商船并不是完全没有，至少每天都要有数十艘。但这和最好的时期简直没法比了，那时候每天进出港口的商船需要以千为单位来计算，码头负责人通常拥有七、八个副手，但即使如此还是忙得四脚朝天。

　　 刚刚就有一艘破败的卡拉维尔船到达20号码头。

　　 在那里懒洋洋等候生意上门的车伕与行李工一拥而上，但不多时便失望而归，看样子来的是一些身份高贵的游客，没有携带太多的东西，而且还带着私人马车。

　　 在缴纳了一周的舶船费和极为便宜的人头税之后，这些人便离开了港口，他们只有一驾马车，但保镖、女仆倒是不少，因此又雇乘了五架马车，还在港口小酒店买了不少价格便宜的朗姆酒。

　　 “嗯，这里的消息可比海上要多得多啦！”私人马车里，有人在笑着说道。

　　 这是一架并不惹眼的中型四轮马车，马匹都是在港口临时购买的，良莠不齐，非得有经验的车伕调教和驾驶不可。

　　 “不错的酒吧，名字取得也好，让我想起了皮卜斯的玉米酒馆。唔，不知道那里是不是被毁了……”

　　 对话的两个人正是公国的首脑塞拉弗公爵与他的朋友兼信徒列奥纳多伯爵。

　　 除了他们以外，索尼娅、刘良女、埃莲娜、安蒂冈妮、菲洛米娜也都在旁边，微笑地看着他们。托雷塔骑士则独自半跪在车尾，手按刀柄，不时掀起帘角，紧张地窥测着四周。

　　 “朗姆酒的口味越来越好了，也许我喝的那杯已经有三年陈。”塞拉弗半躺在索尼娅的怀里，跷着腿，很惬意地剔着牙，似乎一点也不为正在发生的政变担心。

　　 “我想我们一定是上当了，没有那么贵的朗姆酒。”这些天来老伯爵受到塞拉弗影响，精神渐渐稳定下来，又变回了从前那样谈吐自若，“我可是花了2.5个鲁恩！”

　　 “不是酒贵，是消息贵啊。”塞拉弗哈哈大笑，“伯爵，您走进酒馆的时候，好象所有人37605738的目光都停留在您的身上。”

　　 “我已经做了足够的修饰了，没想到会那样。”列奥纳多纳闷起来，“难道是因为我的艺术家气质更加突出了吗？”

　　 所有人都笑着鼓掌，看见老伯爵装模作样地微微抚*一揖，塞拉弗忍俊不禁，“您走到哪里，都会像一块金子，一眼就被认出来！不过因为您今天实在是多喝了几杯，所以我建议取消您本周的饮酒份额。”

　　 列奥纳多还没等他说完，便面现惊容，大叫起来，“哦，上帝啊，不要这样！请可怜可怜我这个孤苦无依的老家伙。埃莲娜，您可不能光顾着履行职责，有时候也要开开恩哪！”

　　 埃莲娜掩嘴而笑，只是摇头却不说话。

　　 塞拉弗含着笑容诡异地瞥了菲洛米娜女爵士一眼，“列奥，我亲爱的朋友，您的台词好象永远也不必更换！您哪一点有孤苦无依的样子啦？难道说您娶了一个美人之后，还妄想再娶几个吗？”

　　 列奥纳多哑口无言，随即便被假戏真做的菲洛米娜拧住了耳朵，老伯爵苦笑起来，“啊呀呀，菲娜我的宝贝，我对你可是真心的，你别听他们胡说！”

　　 “要是你瞒着我在外面找女人，就别怪我会对你不客气哦！”

　　 “我哪里敢……”

　　 老伯爵腆着脸的样子，众人还是初次见识，不禁都开怀大笑。好容易等他们平息之后，塞拉弗咳嗽了一声，“菲洛米娜，拉斐尔先生应该就住在加拉加斯。这段时间伯爵的精神不好，您就带着他到拉斐尔那里暂住吧，也免得跟着我东奔西跑的累着。”

　　 列奥纳多脸色一沉，“我是个累赘吗，塞拉弗大人？”

　　 菲洛米娜望着这两个男人，不敢马上搭话，只是爱怜地挽着丈夫的手臂，靠在他的身边。

　　 “不不不，列奥，我的朋友。我是真心实意地担心您的*，所以才提出这个建议，毕竟好几个月时间您都没有好好休息过了。整天晃荡在海上实际上很伤神的，不是吗？”塞拉弗坐起来，和颜悦色地说道。

　　 “我不能接受，这是最关键的时刻了，大人！我如果呆在加拉加斯什么都不做的话，那样我会死得更快！”

　　 看见列奥纳多一脸坚决的样子，塞拉弗罕有地退缩了，他摆摆手，一副被打败的表情，“好吧，当我没说，伯爵。”

　　 列奥纳多转嗔为喜，“能跟着您才是我最大的幸运，塞拉弗大人。接受您的教诲，接受您的指引……我能活到今天也是个奇迹呢。”

　　 塞拉弗哭笑不得地重又躺下来，索尼娅温柔地为他抓揉着头发。

　　 “安蒂冈妮，和情报局的人接上头了吗？”

　　 “晚些时候他们会到我们下榻的旅馆找我。”枢机秘书小姐精练地回答道，“我听说原扶桑雇佣军司令俞大猷上校被叛军逮捕了，这件事我想公爵阁下您是否立刻做出批示或安排。”

　　 车厢里欢快的气氛不禁一敛。

　　 塞拉弗闭了闭眼睛，好半晌才冷冰冰地说了一句，“阿瓦哈是大草甸湖部落联盟的腹地，能从里面逃出来那才是奇迹。”

　　 再隔了一会，他终于睁开了眼，“放心，这些人都会没事。波伊科托尔是不敢对他们怎么样的，事情走到这一步，他恐怕想要谈判呢！”

　　 “谈判？”列奥纳多发出疑问，“和谁，这些叛军吗？”

　　 塞拉弗唇角浮现出噬人的冷冰笑意，喃喃地道：“就要看谁的筹码更多一些了！”

　　 从库马纳一路西行，时常能看见军人。

　　 委内瑞拉对于处理印第安人骚乱的态度还是十分坚决的，那些恶意中伤公国政府，或者支持大印第安帝国的少数极端分子，很快就会被公民举报后被士兵带走。而从于路上的所见所闻看，塞拉弗认为大多数印第安人对于建立什么帝国是毫无兴趣的，他们也不认同波伊科托尔这种背叛氏族、背叛部落、背叛兄长的行径。

　　 至于背叛国家就有点说大了，印第安人虽然已经渐渐认同公国政府的管制，但不表明他们认同国家这个宏观理念了。大多数印第安人，尤其是成年人还缺乏为国效力的信念。看来要改变他们的世界观还有许多艰巨的工作要做。

　　 贝拉小姐主管的教育局则是一个重要相关部门。

　　 1520年时，行政院下拨教育经费3.41万佛罗林。

　　 到了1524年，从行政院和公爵府下拨的教育专项经费已经达到了17万尼尔！这相当于4年前的将近50倍！

　　 野心勃勃的贝拉拥有全欧洲最好的教师队伍、最多的财富以及最大的权利。

　　 从一个数字可以看出她的努力，新大陆的小学校从原先的0已经突飞猛进到现在的672所！镇以上的聚居点已经普遍覆盖，尤其是针对印第安人的双语学校占据了总数字的70%。很多第一批上学的印第安人孩子，现在已经进入到中学，他们说不定还有机会进入到更高等的学府。

　　 如果是公国初建时发生这样的政变，那毫无疑问整个国家会很快分崩离析，印第安人迷惘、犹豫之后，往往就会爆发出惊人的破坏力，因为他们不信任白人，他们曾经在西班牙人手里度日如年、苟延残喘。并且，他们还没有从国家手里获取过实际利益，这使之无法对公国政府感恩戴德。

　　 但现在却是另外一种情况了。

　　 塞拉弗非常满意皮尔逊省长的所作所为，当然，他也对自己曾经高调支持贝拉的教育局而深感自得。那些笨蛋（指约瑟）不懂得教育的重要性，他又怎么会忽视呢？这不但是攸关国民素质的问题，还攸关国家的生死存亡，就是说得更离谱一点都不为过。

　　 印第安人从国家手中得到的好处绝不是一星半点。

　　 公国的法律首先承认了印第安人这些原住民对新大陆的特殊权利。

　　 他们的生活和宗教习惯被予以尊重。部落的领地由政府会同联盟酋长共同规划，分设三种区域。第一种是共有开发区，部落领地允许非印第安民族自由进出，双方共同配置和开发资源并按照商定的比例进行报酬分配，例如阿瓦哈城就是这种类型的开发区，大多数印第安人聚居地也大抵采用这种形式共同开发。

　　 第二种是保护区，部落领地允许持有证件者通行，例如探险队等团体，保护区内资源由部落独立承担开发、运输和销售。持证团体可以进行一定规模以下的商业活动。

　　 第三种是保留地，属于部落领地私有产业，仅允许国家首脑人通行，除此之外，任何非该部落居民、探险队等不得进入，否则视作违法。

　　 由于大草甸湖部落联盟的快速发展，同样刺激了其他的部族势力。印第安人拥有享受国家保护的私人领地，他们同样可以将之高价转卖。尤其是特立尼达岛和奥里诺科河流域，那里建立的大规模厂房和工业设施，所占用的土地数量是惊人的，同样给印第安人带来的财富也是惊人的。

　　 除了拥有土地资源，印第安人还拥有自由择业和获取报酬的权利，随着时间的推移，越来越多人意识到他们原先那种落后的刀耕火种的生活是毫无前途的。一部分印第安人通过转让土地、提供劳动迅速地富裕起来，他们开始尽情享受这种转变所带来的好处。同样，他们也为其他印第安人民提供了一个榜样，到大运河工程开始的时候，竟然有约60万印第安人拥进巴拿马省！

　　 当然，大部分印第安人对于公国政府的好感还是直接来源于塞拉弗公爵阁下的。

　　 塞拉弗提出的农业计划在很短的时间内收到了成效，先进的理念、科学的管理，加上被首先提上日程的水利项目的配合，农产品尤其是马铃薯和玉米的产量增加了十几倍！

　　 农业进步的同时，他们的生活质量也在持续提高。针对印第安居民的一揽子补助计划在建国后很快实施了，包括享受低成本的建房、提供零利息的农业项目贷款、优先配置耕牛和马匹、低成本购买马车等等。除此之外，道路的铺设也令印第安各部落间的往来更加频繁，也为商品的流通提供了必要的条件。

　　 最值得印第安人高兴的还是教育的问题。

　　 按照国家的法律，印第安人能够享受比其他种族更多的优待，他们的子女可以免费入学7年直至上完中学课程为止。品学兼优的学生还能享有免费就读大学并安排到特殊岗位工作的优惠条件。要知道钢铁厂或者船厂的员工工资已经令一般人都感到眼红了，学生如果能够进入这些单位，会被视作最高的荣耀。

　　 从这些方方面面来考虑，普通印第安民众的确没有反对塞拉弗统治的必要性。