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　　 佛罗伦萨距离热那亚并不远。不过，这两个相邻国家却有着很深的利益纠结，他们从来也没有成为过真正意义上的盟友。

　　 当然，多利亚家族无论如何是不能和美第奇家族相提并论的，后者，已经产生过两个教皇！

　　 铬着特立尼达家族纹章的纯黑色马车，极为稳定地行驶在皮蒂宫前的巨大广场上。

　　 阿瓦哈出口的这类座驾，已经成为欧洲上流社会显赫权势、地位的象征。

　　 毫无意外，塞拉弗的座驾，完全震撼了流行界的中心，平常以高高在上的目光审视着他们的浅薄近邻的佛罗伦萨人，现在也以惊讶、嫉妒和羡慕的目光，追随着那辆黑色的四轮马车。

　　 车轮既宽又高，超过成年人的*口；黑色的充气式橡胶轮胎，带着特殊的香味，印着完美的复杂纹线，令人迷醉；金色的艺术镶边，有种出尘的气息，那可是真正的金箔，一块块粘贴上去；大师级的雕刻、注重细节，不管从哪个角度看去，都那么令人愉悦！

　　 尤其是那些被擦得纤尘不染的、既平整又没有半点气泡的玻璃，简直是神的杰作！这些昂贵而透明的货物，早已被证明了价值，无数王公贵族为之疯狂，他们一掷千金，只为购买到正宗的“哈国出品”的大玻璃。

　　 老实说，研究院每年投入到玻璃、镜子、陶瓷这些货物的技术开发费，简直就没有止境，不过他们的每项成果，都能转化成巨大的利润。几年前，购买镜子还需要特别预定，为了运输那块价值十数万金币，专门为法兰西大总管查理?波旁订制的镜子，两艘战舰和数百名士兵参与了押送；而现在，书本大小的镜子在欧洲多个大型的商业集市都能轻松地买到。

　　 哈国的发展，离不开欧洲这个略显疯狂的市场；欧洲则更需要哈国为他们提供优质、价廉、大宗的货物，而不光是香料、镜子、减震马车这些高级奢侈品。

　　 玛丽?都铎和狄安娜?德?亨斯科特静静地坐在马车里。

　　 她们互相望去，面上都有些茫然与不安。

　　 也许各自身上精美奢华的礼服，方能排遣萦绕在心中的复杂情绪她们只觉得已经距离文明世界很远很远的，茫茫的大西洋，似乎一道鸿沟，隔离了她们与家乡的联系。

　　 而今，突然又有了机会，回到这片土地，心里却是另外一种滋味。两位高贵、美丽的女*察觉到，纵然是被誉为意大利明珠、欧洲银柜的佛罗伦萨，距离蜜特拉还是有不小的差距。至少，蜜特拉街头不会有那么多乞讨者，贫富两个阶级像对开的火车般越拉越远，有些人穿金戴银，前簇后拥，有些人却挣扎在死亡线上，衣不覆体，只为一点点能活下去的食物而忙碌。

　　 和蜜特拉对比，佛罗伦萨更像是处不富裕的小村庄。

　　 说起来很可笑，但在两位女性看来，这就是事实。

　　 突然，马车停顿了一下，惊马的嘶鸣和骑士们的“嗨”叫声与拔剑声传来。

　　 “怎么了，乔托？”狄安娜赶忙问道。

　　 “是一位流浪者，他自称是位骑士，想拦截马车，请求庇护和追随吧？”

　　 两位女性的目光，马上都投向了正在她们中间的软榻上闭目养神的男人身上。

　　 “别管他，玛丽，腿伸过来，再让我靠一会儿……”

　　 狄安娜又好气又好笑，才这么点点时间，他就又睡着了！看来这几天他的确忙得有些过火。

　　 “把人赶走就可以了，不要伤害他。”狄安娜对自己的侍从吩咐道。

　　 一会儿功夫，乔托面色诧异地匆匆又回来请示，“夫人，夫人！我建议您还是见见他，这是一位真正的骑士！”

　　 狄安娜当然知道乔托这话的分量。玛丽也很好奇，望着马车外面。

　　 塞拉弗翻身坐起，他被吵醒了，满脸的不悦，“好吧，让我们见一见这位流浪者。但愿不要浪费我的时间……”最后一句是小声嘀咕着说的。

　　 玛丽为他递去了杯加冰的香草茶，掩嘴一笑。

　　 马车的空间很宽敞，那位外表肮脏、落魄的家伙以及一名内卫坐进来，仍然很大。巧妙的换气设备，加上吸挂式的冰格，使得车厢中温度适中，丝毫不觉得有任何炎热。

　　 这位自称骑士的流浪者，身穿罗马式的短开衫和短裤，都已经污迹斑斑。他的肤色很深，看得出经受过日晒雨淋。头发和胡子都很长了，乱蓬蓬的，脸上也很脏。两位贵族女*有些受不了他的味儿，远远地避在角落中。

　　 他显然是和乔托交过手的，*上还有青紫的痕迹。虽然看起来有些狼狈，不过塞拉弗还是从他的眼神中看到了一种不屈的意志，似乎随时都会像团烈火般燃烧起来！

　　 “您好，尊贵的大人。”他讷讷地说道，“我是走投无路了，才惊扰了您的马车。我叫帝福尼?切扎诺，我是骑士，又是一位优秀的佣兵。我能够为您提供服务，大人。”

　　 “先给他来点吃的。”塞拉弗忽然说道。

　　 接下来的一刻，所有人的目光都聚集在这位帝福尼的身上。他吃了两条现烤面包、一只猪后座和几十枚熟鸡蛋，乔托甚至因此专门往市集去了一趟，当他终于吃毕，擦拭嘴巴和手指的时候，两位女性已经惊讶得说不出话来。

　　 “知道我是谁吗？”塞拉弗问道。

　　 帝福尼?切扎诺摇了摇头，“我希望您是拯救我的摩西。”

　　 “您是犹太人？”塞拉弗敏感地挑了挑眉。

　　 他沉默了片刻，“我不讳认，我的确有犹太血统，大人。不过这不妨碍我的职业。刚刚，这位骑士已经认可了我的技术……”

　　 “听着，帝福尼，我有得是骑士，我也有得是精锐的军团战士！”塞拉弗语气有些严厉地说道，“您的眼睛告诉我，您隐藏着什么样的故事。讲出来，我也许有兴趣听一听。”

　　 乔托皱紧了眉头，刚刚，他只是出于惯性，想向狄安娜推荐这一位战技不俗的家伙。不过，他显然忘记了，在他所在的国家，现在只有一个人能真正掌握发言权。

　　 如果这个家伙真的是有目的来拦截马车的话，乔托的所作所为很显然多少有些失职了。

　　 狄安娜只是淡淡瞥了他一眼，没说什么。

　　 那位流浪的骑士望着塞拉弗，眼神也渐渐犀利起来，半晌，他说道：“好吧，也许我可以称呼您为特立尼达一世陛下。我等待这个机会很久了。”

　　 塞拉弗露出一丝高深莫测的微笑，“说说看。”

　　 “自我介绍一下，我曾经来自瑞士，阿尔萨斯家族的支脉。我后来为西克斯特伯爵效力，从他那里得到了骑士的册封。”他说道，露出一丝苦笑，“我有领地，有了年轻漂亮的妻子，来自同地区的商绅家庭，一切似乎都很美满。不过很快，这些都改变了！萨利乌来了，那个魔鬼、禽兽、牲口、肮脏暴虐的家伙，他来了……”

　　 帝福尼忽然抱住头，把脸蒙到膝盖上，低低呜咽。

　　 “我已经明白您的来意了，骑士。”塞拉弗稍稍有些失望地摆了摆手，“您来投靠我，是指望我帮您复仇吗？也许！我和萨利乌实际上并无深仇大恨，只不过他得罪了不该得罪的人，也许他逍遥法外，也许他死有余辜，但这和我又有什么关系？”

　　 帝福尼慢慢抬起头来，“我知道您不缺人，其实如果有可能的话，我也不会来投靠您，陛下！塞撒尔公爵的名声实在是太吓人了，整个意大利，包括法西边境和瑞士地区，听到他的名字都会颤抖起来。即使萨利乌这样的魔鬼，他们也不敢有丝毫的反抗！我根本没处投靠，只能往佛罗伦萨而来，沿途变卖了我所有的东西，途中还因为陷阱而丢失了马，现在我一无所有，又不能去做强盗……陛下，如果我能得到您的恩准，留在麾下，至少我能让您在整个意大利来去自如。我熟悉这里的一切，包括领地上的贵族，那些豪门间的恩怨，我还能告诉您一些不为人知的事情，例如博尔吉亚家族的秘辛，等等。我会对您有用的，求您仁慈！”

　　 塞拉弗脸上毫无表情，“我可没有骑士封地给您，切扎诺先生。您真的考虑好了吗？”

　　 帝福尼跪倒在地，“我以家族的荣誉起誓，效忠于您，特立尼达一世陛下，不求荣华富贵，只求您恩准我手刃仇敌萨利乌！”

　　 塞拉弗淡然地笑起来，“萨利乌早该死了，不过他并不一定会死在您手上，帝福尼。好吧，乔托，带他下去，换洗穿戴起来，我们的宴会也需要这位帝福尼先生的参与。”

　　 流浪者离开之后，塞拉弗大笑起来。

　　 狄安娜很是不解，“这位骑士仪表堂堂，气概不凡，看样子不是普通人。您为什么像在歧视他一样？还有，为什么要发笑？”

　　 塞拉弗将冰凉适度的香草茶一饮而尽，“如果我想要骑士的话，我挥挥手，就能得到无数，不缺他这一个！但是，我很满意此行的成果，我正需要一个对意大利很了解的贵族，而帝福尼正是这样一个人！当然，我也不会把希望完全寄托在他的身上，我们马上要参加的宴会，也是一个相关情报的集散地，你们两个都要竖起耳朵，多听、少说。我希望联络更多的贵族，反对博尔吉亚家族的恶势力，同时，我也需要更多的盟友，更多的伙伴，孤军奋战固然矜持，但那耗费的成本实在太大了。”

　　 “您带我们来，原来只是为了得到情报？”狄安娜失望地嘟起嘴。

　　 塞拉弗看了看她，又轻笑着揽过玛丽，“在公众面前承认自己的新身份，这难道不是一件很刺激的事情吗？”

　　 塞拉弗并没有公开地在宴会上露面，实在是因为他的身份太敏感了。

　　 他一到皮蒂宫，便被径自迎往一处隐蔽的小厅，帝福尼?切扎诺和内卫总管方必胜随同。

　　 小厅里坐满了整个意大利的头面人物，光君主就有费拉拉的阿方索一世、佛罗伦萨的亚历山德罗一世、曼图亚的伊莎贝拉（无冕女王）、皮埃蒙特的戴乌斯一世四位。

　　 塞拉弗坐到他们的中间，笑着与伊莎贝拉问候，“各位请不要见怪，按照*人的规矩，我应该先和自家亲戚先打个招呼。”

　　 “那我应该感到荣幸了？”伊莎贝拉笑起来，她是阿方索的妹妹，但看起来比后者还要苍老。毕竟，她的丈夫是个*种子，而现在只能呆在病床上等死，曼图亚王朝中，有很多股逆流正悄然涌动，令她忧心劳神。

　　 众人应和地笑了笑，阿方索抚摸着胡子，有些半开玩笑地说道：“陛下一定是弄错了，按照您的说法，这里在座的，都和您有‘亲戚’的关系。伊莎贝拉属于伊斯特家族，而我同样是；亚历山德罗公爵就不用说了，是索尼娅的叔辈；戴乌斯公爵，他的上任妻子是美第奇家族成员，现任妻子，则是伊斯特家族成员。”

　　 塞拉弗瞪着眼睛，过一会儿才勉强咽了口唾沫，“各位，这里是欧洲，我们还是不要追究辈分了吧？”

　　 所有人都轰然大笑。

　　 当然他们可不了解*人的辈分观念究竟有多么重，他们创造出来的用以诠释亲戚关系的头衔林林总总，即使*人本身，都不一定搞得清。

　　 “戴乌斯公爵和萨伏依家族有什么关系吗，我看您的纹章……”

　　 那位公爵的脸上令人不觉地掠过一丝鄙夷，随即笑得满面皱纹，他粗糙的脸皮，就像失去生命的沙地一样令人厌恶，尤其是他的公爵王冠，始终戴得端端正正，手中拿着权杖，一看就是表演欲极旺盛的家伙。

　　 “皮埃蒙特从历史渊源上说就属于萨伏依家族，就像摩德纳之于伊斯特家族一样。1415年成为公爵领地。”