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　　 山迪听到同僚们的低声细语，不禁从沉思中回过神来，微微一笑，“讲得好，巴瑞尔！骑兵永远不可能像步兵那样便宜，当然火枪手也不可能永远像今天这么昂贵。其实在我们的国家里，武器生产已经完全规模化了，以后想要多少火枪就有多少火枪，并且它们都很便宜！到时候，培养一名骑士的价格，就可以培养起十多个火枪手了！而我绝对不相信十多个火枪手还干不掉一个骑士！”

　　 所有人都下意识地沉默了片刻。

　　 在有利的地形里，估计两名受过一般训练的火枪手就能够对付一名骑士了，毕竟，和火枪比起来，马匹、铠甲和长矛的组合，简直像皇帝的新装般透明。

　　 这样说来，还有谁会使用又费钱、又费时间、同时又没有什么优势的骑士来打仗呢？毕竟，战争不是儿戏，骑士既然不能主宰战场的胜负，而且还有着其无法弥补的巨大缺点，那么，他们退出战争的舞台，就是必然的选择吧？

　　 贝亚尔斩杀西班牙著名骑士奥斯卡和加林多，堪称经典的一战。

　　 不过从此之后，不知道他们这些骑士身边，会不会多出一帮用来保护他们的火枪手呢？说不定会是同样具有机动力的火枪骑兵？还是会发生一些别的事情？

　　 相信除了满脑子骑士精神的弗朗索瓦一世以外，恐怕其他所有欧洲的君主们都不得不考虑一下自己兜里的金子。骑士要从贵族中挑选，并且需要漫长的培训，不但要学习骑马挥剑，还要学习各种复杂的礼仪，遵循一定的规矩，往往十多岁就开始在一个女主人身边见习，到了他们真正能够出山打仗的时候，估计这段时间里招募的步兵数量已经要超过一个纵队1200人了……

　　 对于今天这样王朝更迭、战争频繁的时期来说，战争的节奏比中世纪时加快了10倍，中看不中用的骑士们显然不再适合担负起战场主力的角色！

　　 也许在帕维亚的这处小丘陵上，所有见证过贝亚尔骑士这略显悲壮和凄凉的一幕，都会有种英雄迟暮的感觉弥漫在脑海之中。

　　 最后复杂地往远处离去的担架看了一眼，山迪在仆人的关照下重新跨上了战马，戴上了头盔，伍德洛爵士早已全副武装地等待着了。

　　 “山迪先生，正如您所料，弗纳尔伯爵的力量几乎被完全击败了，甚至他的旗帜也消失了。费兰特将军的意大利团正与法兰西重骑兵团鏊战，看样子他们也不是对手，现在查理殿下的直属部队也疾速向意大利团的右翼靠拢，似乎想从侧边对敌人展开进攻。另外说一句，费兰特将军对我们迟延不动非常愤怒，他再度下达命令，要我们立刻增援上去，否则就军法从事！”

　　 “增援吧。”山迪平静地说道，“只要有一支队伍干扰和拖延住这些重骑兵，那么我们的火枪部队就能发挥出百分之百的实力。史帝夫骑士，请您务必照看好伍德洛爵士。”

　　 “请放心。”一个铿锵有力的声音说道。

　　 伍德洛也对山迪微微点了点头以示谢意，随即命令他的旗帜往前移动，跟随重步兵的线阵前进。

　　 没有多久，这支士气高昂的日尔曼雇佣军团就已经来到了友军的左翼，随即向混战中的法军重骑兵团和王家卫队发动了猛烈的进攻。这个时候，弗朗索瓦一世已经无暇顾及其他，他想率军脱离开面前难缠的牛皮糖，没想到佩斯卡拉侯爵的军团一点不像别的意大利团那么无用，他的士兵训备得法、战力很强，即使在重创下也毫不退缩。

　　 另一方面，查理亲王的法兰西团也进行了辅攻，这位殿下与弗朗索瓦一世仇深似海，因此一旦交战便毫无顾忌地发动全力，这位殿下还想亲自策骑冲锋，但被仆从死死拉住，因为从以往在法兰西的经验看，他绝对不会是勇猛的弗朗索瓦一世的对手。

　　 最后驰援上来的伍德洛团也变成了压垮骆驼的最后一根稻草。

　　 火枪响起的时候，高贵的法兰西骑士们便像惊弓之鸟般乱作一团。经过艰难的较量之后，损失较大的弗朗索瓦一世咬牙选择了撤退。看到无数落单而陷入混战中的骑士被敌军淹没，他就有种难忍的悲伤，好在从别的地方总算得到了一点好消息，那就是瑞士人终于击溃了两支西班牙重步兵团！

　　 巴尔鲍萨失败了，他几乎全军覆没，但是他却成功地拖住了瑞士雇佣兵前进的脚步，保证了两翼友军的胜利。特洛伊伯爵没有取得辉煌无比的战果，相反，他付出了将近1000条生命的代价。瑞士人几乎要被这一连串的沉重伤亡折腾得喘不过气来，因此在击溃敌军之后，他们没有再接再厉，反而是进入到原先西班牙人简单树立起来的营地，开始短暂的休整。

　　 “天哪，他们在搞什么？”徐清卿从望远镜里丝毫看不懂特洛伊伯爵的做法究竟取自兵法中的哪一条。

　　 “雇佣兵在伤亡过于巨大的时候，可以选择撤出战场或者中立。”狄奥多尔骑士解释道。

　　 “简直不可思议，在战场上居然有不遵照命令行事的军队，而且名义上还是我们一方的！”徐清卿合不拢嘴了，“法军如果再不输就没天理了！”

　　 她口无遮拦的说话不但让狄奥多尔等人难堪不已，就是梅诺卡也是一脸苦笑：他是深深知道那些从*来的战士所遵循的，是多么可怕的森严军纪！在战场上私自行动的后果只有一个字，死！

　　 “公主，西班牙人右翼的火枪军团已经重新组织起来了。”

　　 “这么快？”接到了汇报的徐清卿连忙将望远镜投向那边，果然，她看到了即将崩溃的舍勒尔伯爵指挥的意大利团和轻骑团，无数火枪手穿着白色的袍子，像荒野中一只只白色甲虫般追逐着混乱中的敌人，看样子舍勒尔团全灭是早晚的事！

　　 “这个军团的指挥倒是挺聪明，懂得利用自己的优势，可比中部战线的那个愣头要好得多了。”

　　 梅诺卡对徐清卿的评论完全无语了，他只能装作观察局势的样子，用望远镜一遍遍扫射着战场方向，反倒是赫蒂中尉负责地讲解起来，“殿下，您看到的这支西班牙火枪军团的指挥是塞瓦斯蒂安将军，他是查理一世的宠臣，曾经充任过王家侍卫，在尼德兰的德意志地区都拥有极其不错的战绩。中央战线西班牙重步兵团的指挥官是巴尔鲍萨将军，此人是科尔多瓦将军的弟子，在陆军中很有威望……”

　　 一旁，巴勃罗中校的眼皮微微一跳，“这个人我知道，原本我们也有过接触，不过他是个坚定反对囚禁胡安娜陛下的人，因此我们也分道扬镳了。查理一世对他的态度同样是敬而远之。”

　　 徐清卿不太明白胡安娜的事情，便询问了赫蒂，在得到一番详细的回答之后，小公主的说话让众人都大跌眼镜，“如果这位巴尔鲍萨将军被我们俘虏的话，我会让他做我的手下！”

　　 瑞士人重新出现在战场上的时候，并没能挽救法军重骑兵部队的全面崩溃。

　　 特洛伊命令手下拖延住费兰特几个意大利军团追击的脚步，大批瑞士长矛手原地筑成几条枪林，并吹响号角，希望能吸引并收容更多溃散的法军士兵。

　　 雇佣兵同样不想再继续战斗下去，他们的伤亡率超过30%，按照一般的规律来看，他们早该崩溃。

　　 伯爵尽力鼓舞着士气，包括从他应得的财物中分出大半用以临时牿军。如果没有公国足额发放的那些金币，特洛伊先生想再维持一支表面风光的军队恐怕都是不可能的。

　　 查理亲王殿下的法兰西团与弗朗索瓦骑士团进行惨烈的交战之后，同样付出了巨大代价。现在，处在追击敌人最前沿的，无疑是帕维亚会战的最大功臣伍德洛爵士的日尔曼雇佣军团！

　　 “山迪先生，按照您的要求，我军已分成40支战术小队继续追击！伍德洛爵士请求您带领伤员部队负责接应和收拢俘虏。”

　　 “知道了，告诉爵士，我会顺着这个方向走下去，直到法军大营为止。”

　　 即使取得了骄人战绩，那位负责通报的军官也丝毫不敢马虎，向这位看起来没有丝毫武力的年青人行了标准礼，随后才打马飞奔离去。

　　 公国顾问团给予这支雇佣军的好处，实在是难以一一尽述的，光是改革他们的战术要领，教会他们使用现有武器更好的作战，就使得这些桀骜不驯的佣兵们发自内心地感到尊敬和佩服。

　　 山迪看着他离去，转头朝着一位脸色阴郁而呆板的家伙低语起来，“找到了吗？”

　　 “没有，大人，我们翻检了所有尸体，察看了所有俘虏，没有找到这个人，根据前线的目击者汇报，他仍在法军当中，但并不处于前线位置。”

　　 山迪深深地皱起眉来，过了好半天才重新开口，“这怕死的老家伙！好吧，让史帝夫骑士去工作，桑托斯等接手爵士的护卫，另外，暂时不要爵士知道这事。”

　　 “是。”那人简单地回答了一句，随后策马离开。

　　 “如果不能说，就永远不要说出来。”山迪喃喃地自语道，“现在局势那么好，让伍德洛知道也没什么用，不如悄悄地办了！”

　　 天色已近黄昏。

　　 德・莫勒乌雷耶伯爵路易・德・布雷泽踉跄地依靠在一座破败的磨坊土墙上，震得尘土和蛛网瑟瑟落下，将他的白头发都染成灰色。随即，他无力地滑坐在地，大口地喘着粗气。

　　 一名带伤的骑士侍从将几匹喷着白沫的马儿牵着来回走动，以缓解它们肌体的压力。另一人则拿着只皮囊走过来，急促地说道：“老爷，请您赶紧喝吧，等会儿我们继续往北走！”

　　 “不，我不走了！”老路易挥着手，他接过水囊大口大口地喝着，随即呛得一阵剧烈咳嗽。

　　 “这里很危险，老爷！”那人继续劝说。

　　 “国王与我们失散了，我要先去找到他，他比我更危险，更需要拯救。”

　　 “没有时间了，老爷！”那人眼中满是绝望的神色，“马上就会有人追过来，我们根本抵抗不了，这是一次惨败，老爷，这不是您个人的原因！”

　　 “该死的……”老路易咬牙切齿，嘴唇颤动着，看上去都有点发紫，“波旁家族的忤逆，撒旦的仆人，查理，是他一手毁灭了法兰西军团！”

　　 他不能不把所有的问题都推到那位叛变的亲王头上。

　　 因为从他本人的认知中，完全没有办法判断到底发生了什么，而使得原本能够轻易摘取的胜利，却变成了一个长满利刺的苦果。

　　 即使他的政治才能超过弗朗索瓦一世十倍，但他浅薄的军事观却还停留在中世纪，妨碍了他在战争中的突出表现。

　　 他甚至认为法兰西的军队因为查理亲王的原因而受到了诅咒。

　　 在战前，他从圣堂中借到一件圣物，一直贴身存放，然而这件圣物在战役中却没有保佑主人获得名气、声望和财富，相反，原本认为自己的对手们不堪一击的老路易，居然被逼得狼奔豕突，惶惶不可终日。

　　 他已经距离友军越来越远，不祥的阴云笼罩在他的头上。

　　 一阵闷雷般的蹄声几乎是突然间地从远处的树林响起。

　　 黄昏的落日呈深橘黄色，光线从疏散的林间射出，映得其中几名策马骑士的剪影，就像一幅精美的绘画一样。

　　 但是老路易的手下都知道，这幅绘画意境越美，恐怕就越是危险！

　　 “老爷，赶快离开这里！”那名仆从使出全身力气，半拉半扯地将驼背的老伯爵从地上拽起来，随即搀扶着往后退去。

　　 那名遛马的仆从顾不得戴上头盔，拼了命似的牵马飞奔过来！

　　 然而，他的动作立刻就转为怔忡和绝望。

　　 他松开了缰绳，惯性般地奔跑了几步，目光中带着一丝不甘的表情，缓缓跌倒在地！他的背心处正插着一支簇满黑色鹰羽的箭矢。

　　 大概六七名全副武装的骑士像幽灵般围住了这座破败的小磨坊。

　　 那名刚刚来得及拔出刀的仆从用颤抖的声音说话了，“老爷，我们还是投降吧，至少能保得住性命！”

　　 “上帝啊，这真是耻辱，我这一辈子还是第一次在战场上被人捉住，变成俘虏！”无疑，布雷泽家族的成员都有种坚韧而固执的基因，不过老路易毕竟活到六十岁了，他还有一位年青漂亮的妻子以及两个女儿，他还要为自己的家族考虑，所有他只能默默地接受现状。

　　 “我们投降，我们投降！”那名仆从的身上带着伤，而且还不轻，他实在是没有多少战斗力了，布雷泽家族也不是因为武勇发迹的，虽然效忠于布雷泽夫人的骑士有许多，但他们无一例外都是这次战争的失败者。

　　 这一点从老路易身边只剩下3名，不，现在是2名仆从就可以看得出来。

　　 “姓名。”为首的那名全身黑甲包括铁覆面的骑士冷漠地说道。

　　 “可以让您了解，强大的骑士。”仆从面带谦卑的表情，“这是波旁王族的成员，路易・德・布雷泽阁下，享有德・莫勒乌雷耶伯爵称号，凭此纹章可以兑换1万金币的赎金，如果您需要额外费用，我们还可以商谈。”

　　 老路易绝对不缺钱，他是仅次于法兰西国王以及王室成员的重要人物，享有多处供奉，从他能够高龄迎娶一位伯爵的女儿就可以看出国家对他的重视。即使在念投降的文书时，仆从们也丝毫没有降低老路易身份和地位的意思。赎金有时候代表的是面子这和等级大有关系，例如一位骑士的赎金和一位伯爵的赎金相比，就是地下天上的关系。

　　 那位骑士身边的人用矛尖挑起那面凸铸繁复纹章的盾牌，仔细地察看了一番，随后点了点头。

　　 这个点头仿佛暗号一般，面甲下的杀气突然间爆发起来。

　　 那名仆从突然奋力地扑倒在老路易的身上，将他按倒在地，同时空气中忽然传来急促的机簧声和箭矢破空的声音。

　　 这名仆从身上密密麻麻地插着箭，头一歪，溢出半口血便死去了。

　　 另一个仆从死得更是凄惨，他虽然只中了两箭，但脑袋却被一柄长斧削掉半边，白花花的脑浆和鲜血喷溅了一地！

　　 老路易除了腿上中了一箭，竟然奇迹般地毫发无伤。

　　 忠心耿耿的仆从已经全部丧生了。这位伯爵虽然有著名的猎手之称，但毕竟60多岁了，加上一日的苦战，已经熬干了他不多的精力。

　　 “你们到底是谁，这是罔顾骑士公约的可耻的暗杀行径！”老路易勉强从地面上撑起*，用沙哑的声音惶恐地大叫道。

　　 “您的岁数早该被埋到土里了，勉强活在世上，还有什么意义呢？”那名骑士冷笑起来，“布雷泽先生，安心地去吧！”

　　 几名骑士同时端起了钢弩，锋利的针簇闪烁着金属的冰冷光泽。

　　 他们的脸上的狞笑，似乎都透过了面甲，传达到老路易的心中。此时这位绝望的伯爵充满了屈辱、不甘和遗憾，他的脑海中居然变得一片空白！