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　　 “哦，乔凡尼，我已经差不多两年多没看见你了。”

　　 “巴亚蒙，你还没有获得爵位吗？是不是公爵阁下对你已经失去了兴趣？”

　　 两个同样胖胖的家伙端着酒杯，在人群中对着话。一个是中央省的巴亚蒙省长，一个是巴拿马省的乔凡尼省长。虽然巴亚蒙不讨塞拉弗的欢喜，但他终究是个再标准不过的欧洲人，具有贵族历史和固执的“贵族规范”，也多少为他赢得了一些朋友。

　　 听乔凡尼和他开玩笑的口气就知道，这两个人关系并不差。

　　 “今天是公爵阁下的婚礼，所以我就不说脏话了。”巴亚蒙也故意板起脸，“光说我，你也不是一样？”

　　 胖脸上已经有不少皱纹的乔凡尼・达・维拉扎诺不禁烦恼地抓了抓头皮，“巴亚蒙，也许我和你靠得太近了，沾染上了你身上的晦气。”

　　 “嗨老弟，话可不能这么说！”中央省省长很不高兴地哼了一声，“你这家伙太功利了，一会儿想在军队里出点名，一会儿想在探险队活动，一会儿又想到地方政府捞油水搞政绩，这天底下哪有那么多好事等着你？结果一样都没有捞着！这是你自己选择错误而造成的，哈哈！实话说我非常同情你。”

　　 乔凡尼咬牙切齿，伸出大手掌在对方肩头重重一拍，“巴亚蒙，我可记住你了！不管怎么说，我还是出了点成绩的，不像你，呆在中央省这么好的位置上，却一点实在的都干不出来。嘿，你真是太衰了……我可不希望蜜妮安像你的那个八婆老婆一样，整天被人说三道四的！”

　　 “嘿，嘿！怎么突然说起我老婆来了？”巴亚蒙连声制止，“朱蒂斯是有点八婆，但那也是我的问题，有你什么事？啊唷！”

　　 突然之间，一只凶神恶煞的手掌伸了过来，准确地落在中央省省长的耳朵上，随即左右360度地旋转起来。巴亚蒙顿时如遭雷击般痛叫起来，凄惨得如同刑场上将要被开肠剖肚的肥猪。乔凡尼顿时认出那只手的主人正是巴亚蒙的妻子，著名的八婆女朱蒂斯夫人！他明智地抽身疾退。

　　 “好啊，你胆子不小，敢说老娘的坏话！”

　　 乔凡尼有些庆幸地离开了，一边想着至少蜜妮安不像朱蒂斯这样生猛，否则的话，他的人生恐怕就更加不完美了！

　　 “乔凡尼省长先生！”

　　 胖子刚刚在走神的当口，忽然听到一个清脆的声音。循声望去，却是达尔鲁斯男爵夫人黎牙实比。她微笑着挥挥手，身边站着一个他再熟悉不过的女人巴拿马省长夫人蜜妮安。

　　 这位夫人是正正经经的法兰西人，现在还拥有一个女爵士的头衔和在普罗旺斯省某处的一座城堡式庄园。

　　 为了自己的丈夫，她毅然将祖上的产业交给自己的亲戚保管，当然期间的一切收益都没有她的份了。好在蜜妮安的选择也不错，没有多久，胖子就咸鱼翻身，再也不是那个破落的小船长了，而是被称作“省长大人”。

　　 每年在他手上经过的资金数目，足以将蜜妮安作为法兰西贵族的自信和骄傲轻易地击个粉碎！

　　 他的薪水非常高，除了省长的等级工资每月60尼尔以外（比起最初建立特立尼达公国时，高层领导的工资已经上涨了30-40倍），还有足够数量的政府效益津贴。随着省份经济的发展，税收的增长，效益津贴也跟着调整，最多的时候，甚至超过工资，达到过370尼尔/月。乔凡尼于是也跟风办厂，开办实业，他们一家在巴拿马拥有多个造船厂、维修厂和朗姆酒坊。他的收入在公国也可谓是相当富足的。

　　 只是乔凡尼始终觉得非常遗憾，他没能获得一个爵位，哪怕只是个准爵士。

　　 在这里，有没有爵位是大不一样的。虽然没有封地和家臣，但是贵族们的生活却因为这与众不同的头衔而变得异常精彩。爵位的难求，使之反而身价大涨。整个公国，拥有爵位的人也不会超过50个，这说明什么问题？在欧洲诸国侯爵伯爵多如牛毛已经不值钱的情况下，公国从未进行过相似的改革。人们必须尊敬贵族，因为后者为国家、为公民做出了突出贡献，也许是在军事上，也许是在政治上，也许是在经济上，甚至在任何方面，只要你取得的成绩足以使广大公民得到好处，那么公爵阁下就不会吝惜诸多贵族头衔。

　　 乔凡尼深深地清楚这一点。

　　 “乔凡尼省长先生！”黎牙实比语气中的嗔意增加了一些，似乎在责怪对方竟然在美人当前的情况下走神。

　　 说实话，今天的黎牙实比夫人比以往更加美艳。她特意修饰了眉毛和嘴唇，衬合着她的瓜子脸，显得尤其性感迷人。她的身上穿着一套绣工精致的丝绸罩裙，里面是薄呢开衫，露出小半截酥*。只要在他身旁的男人无不口水四溅。

　　 “哦，男爵夫人，抱歉，我刚刚正在想着巴亚蒙省长的话。”

　　 “他究竟说了什么，让我们的省长先生如此失态？”黎牙实比美眸一转，轻轻笑着说道，她身边的蜜妮安也跟着笑起来。约瑟虽然屡屡遭到公爵阁下的批评或打击，但他的影响力却是事实存在的。依靠着他和塞拉弗的特殊关系，加上商业局的黑洞般的吸金能力，达尔鲁斯男爵在政府中的地位与日俱增，同时，他的小帮派也渐渐成形，开始崭露头角。

　　 乔凡尼的确与约瑟男爵走得很近，但还远远达不到像巴亚蒙那样的关系。而且乔凡尼并不很愿意在政治方面与约瑟这样的家伙臭味相投，因为那可能是件很危险的事情。

　　 不过现在的情形又不一样了。自从黎牙实比夫人为约瑟男爵当家之后，这位男爵先生改变了很多。他渐渐脱离了虚华浮躁，同时人也慢慢低调下去。

　　 虽然他因为年前的事情挨了领袖很严重的警告批评，不过大家还是看得出，公爵阁下已经开始注意到这位素常惯惹毛病家伙身上的转变了。

　　 一切，都是缘于黎牙实比夫人出色的交际能力和她对约瑟男爵的引导、培养。

　　 假贵族要变成真正的贵族，是必须要经过严格训练并且吃些苦头的。

　　 “巴亚蒙省长在和我抱怨爵位的事情。”乔凡尼微微躬身，实话实说。

　　 黎牙实比笑了起来，“这恐怕是国内最普遍的抱怨了。要我说的话，公爵阁下如果给每一个官员都颁下爵位，那么这个贵族头衔也许会比港口卖鱼的、扛包的还不值钱。”

　　 这句话说得周围众人都欢笑起来。

　　 “也许更好的投资，会为我们带来意想不到的惊喜。”黎牙实比紧接着讲道，“为什么不试着去结交一下徐清卿小姐？”

　　 乔凡尼沉默着，只用疑问的眼光望向对方。