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　　 “我们的商队都可以暂缓启程。”阿方索和亚历山德罗交流了一番后，向伊莎贝拉保证道。

　　 塞拉弗咳嗽了一下，“请各位放心，香料这东西，只要不受潮，好品质会维持很久。我已经将这批货都运上了岸，建造专门的仓库储存它们，有严格的密封和防潮措施。各位凭着购货单据，随时可取，这样也就避免了同时出货的低价风险。如果是因为货物质量问题产生赔付，我方愿意承担全部损失！”

　　 在一番恭维之后，亚历山德罗与塞拉弗简单商议了几句，便将剩下的货也都在这里当场贩卖掉了。此时皮蒂宫里贵族云集，不无一方豪富，虽然价格方面塞拉弗没再大幅度优惠，但仍购买踊跃，不大会儿哈国王室的账上又多出了170多万的纯利。

　　 众人又聊了几句，戴乌斯便借故退出。

　　 亚历山德罗瞧见了塞拉弗的不悦目光，低声笑道：“皮埃蒙特公爵与博尔吉亚家族一向关系密切。”

　　 塞拉弗点点头，“说真的，他只要没有掺和进布雷斯堡的事，我就不会拿他如何。最近出手在西克斯特伯爵领地重创伯爵夫人军队的那支雇佣军，到底是谁派出的？”

　　 亚历山德罗露出犹豫之色，看了看阿方索和伊莎贝拉。

　　 “是不是热那亚人？”塞拉弗见状冷笑道。

　　 亚历山德罗低头用手捂嘴，咳嗽了几声，掩饰他眼中的惊色，良久之后才颇有些无奈地说道：“这件事根热那亚和安德烈亚执政官的关系并不大，塞拉弗。他手下有一名伯爵，叫做罗纳?奇斯，他独自策划了这次军事行动。这位伯爵已经宣称与热那亚政治脱离关系。”

　　 阿方索与伊莎贝拉也纷纷为安德烈亚讲情。

　　 塞拉弗这下子算是看出了，那位看似年纪不大，却人缘不错的海军上将先生，突然在意大利的政治中有着多么显著的位置。

　　 说来说去，还是利益问题。虽然几百年前与威尼斯人争夺海上贸易权失败，但热那亚人从未终止过隐性的抵抗。他们派出优秀的船长参与到奥斯曼土耳其人筹备并发展海军的计划中去，就是一个明显的例子。此次虽因科西嘉事件，热威双方暂时和解，不过这种短暂的和睦不会延续太长的时间。

　　 尤其在威尼斯的大统领里奥多尔战死之后，威城上下颇感震动，着实有一部分商人贵族们认为，继续和哈国开战凶多吉少。奥斯曼土耳其在15世纪末，战胜威尼斯，取得东地中海控制权的故事也被拿出来大肆宣扬了。而对于哈军的秘密武器日月舰，威城各方都有种束手无策的感慨，这种海上终极利器实在是太可怕了，技术水平上也远远超出欧洲好几个世纪！

　　 不但威尼斯与热那亚矛盾由来已久，事实上威尼斯与西班牙之间也有不可调和的矛盾。

　　 西班牙人率先触到了新大陆，然而他们并没能保持住优势，很快被哈布拉德王国取而代之。此时，西班牙海军从哥伦布时期一步步走来，经过50年的发展，已经渐渐成熟。他们的“卡利翁”大帆船，更是沿袭了重型克拉克的风格，艏艉楼出众，船型宛如城墙，火炮林立，兵马强盛。就像一个个海上要塞，震慑四方。威尼斯人与之在海上控制权方面，有更多的问题需要“探讨”！

　　 相对来说，哈布拉德王国是一条过江猛龙，但威尼斯、西班牙、热那亚却是这里不折不扣的地头蛇。鹿死谁手，还未可知。

　　 “罗纳?奇斯，据说是平民出身，只不过因为当过安德烈亚的侍从官，这才被提拔起来。他的妻子出身于多里亚家族，曾经是萨沃纳地区*官的女儿。这个家族很有权势，在妻子的帮助下，罗纳?奇斯由骑士被册封为男爵，而后掌握第5军团，取得多场战役的胜利，才被晋封为伯爵。”

　　 帝福尼?切扎诺靠近塞拉弗的耳旁，窃窃私语道。

　　 塞拉弗微微阖目，表面上不动声色。

　　 他似乎觉得有些耳熟，不知道在哪里听过这个名字，但很快他就忽略了，不管怎么说，这也不是一个级别的对手，自然无足轻重。

　　 “这个奇斯假如单枪匹马的话，怎能俘虏布雷斯堡伯爵夫人呢？”塞拉弗语带讥讽地说道，随后为免尴尬，马上转换了语气，“我很想知道这位夫人的下落，奇斯先生不会做好人，把她安然无恙地放回来吧？”

　　 “我知道您来，必然会问起何蒙莎。”阿方索感叹道，“我非常感谢您对她的关心，私下里，我也知道她的那群厉害的手下，都是您的支持。只不过对于现在的局势，我也无法妄加评论。安德烈亚在意大利，还是很有号召力的，他可以算得上是一位强势人物。热那亚虽然持续衰落之中，但在他的统治下，仍然保持着强大的姿态。有关于航海的事情，无关巨细，教廷都会首先向他咨询。”

　　 亚历山德罗没有阿方索那样隐晦，直接说出了他的想法，“是的，塞拉弗，我们都很希望您尽量不要交恶安德烈亚。您已经取得了科西嘉的统治权了，让一步不好吗？”

　　 塞拉弗心里不免对亚历山德罗有些失望。

　　 作为索尼娅的亲长，他和那位外强中干的教皇叔叔一样，都没有发挥出什么作用。他们在呢绒的原料和销售、棉布原料、纺织机等等方面，占足了王国的便宜，佛罗伦萨当初就是能与威尼斯比肩的豪门，现在显得更加强势以至于两国几乎为此发生了战争。

　　 威尼斯对费拉拉等地的攻击行为，一定程度上反映了他们对以佛罗伦萨为首的意大利老牌资本集团扩张的不满。

　　 偏偏对于这么个没用的亲戚，塞拉弗还必须捏着鼻子给予帮助。若不是钢铁卫队，还有哈军的强援，佛罗伦萨能够建国？那才是滑天下之大稽！

　　 当然塞拉弗也知道，自己在欧洲，尤其在意大利的话语权是多么微弱。

　　 不是土生土长的欧洲贵族，在这个圈子里吃不开，也是很正常的。

　　 至少现在，这帮人把自己当成一个真正的君主，而且是需要仰望的强势君主，这就已经是一个明显的进步了。

　　 “现在不是我在*迫他，亚历山德罗。”塞拉弗郑重其事地说道，“何蒙莎丈夫的事情，各位都知道吧？萨利乌的罪孽，下到地狱也难洗刷清楚。我们师出有名，为了正义而战，难道这样的事情，也能说情吗？那位奇斯伯爵，藏头露尾的，做出这等事情，他难道就一点也不担心我们的报复吗？”

　　 “罗纳?奇斯和热那亚已经没有关系了。”

　　 塞拉弗微微一笑，“我明白您的意思，亚历山德罗。我给你一个面子，不去找安德烈亚的麻烦！不过，我想尽快和这位罗纳?奇斯先生达成协议，何蒙莎被俘，我也有责任的，现在最紧要的问题，就是尽快把她赎出来！”

　　 “赎金我可以负担一部分。”阿方索面有愧色地说道。

　　 “您能联系到奇斯？”塞拉弗看着他。

　　 “这位先生和威尼斯人往来频繁，听说他现在正在米兰。”

　　 “他和查理?波旁也有联系吗？”塞拉弗很敏感地问道。

　　 “这我也不知道。”

　　 帝福尼连忙再次凑过去和塞拉弗耳语起来，“多里亚家族的伊莉兰，正是波旁公爵的*。罗纳?奇斯很有本事，据说波旁公爵对他很欣赏，曾经想拉拢他到自己手下做事。”

　　 “的确很有本事。”塞拉弗喃喃自语道。

　　 能一战击败他派出的精锐部队，并且俘虏关键人物，他这个将军和伯爵头衔真是名副其实。

　　 离开皮蒂宫，美第奇家族的亚尔伦伯爵便出现了。

　　 “陛下，今年我们需要的棉花再增增吧，能否确保10万巴哈尔的数字？”

　　 “这个……跟商业局去谈吧。”

　　 “陛下，既然您到了佛罗伦萨，我们当然要跟您谈谈了。”亚尔伦笑得十分阿谀，两手抓着对方的衣角，“拜托，拜托您了，陛下！”

　　 塞拉弗心中暗笑，表面上当然要拿捏一下，“去年多地发生了灾害，并且我们新近征服了印加，需要给予大量的援助，那不是十几万、几十万巴哈尔的物资就能管用的，很可能需要更多！现在刚刚年头，距离棉花成熟还早呢，伯爵。”

　　 亚尔伦不禁有些苦涩。

　　 正如这位君主前几个所预言的那样，原本佛罗伦萨的羊毛业受到原料的影响实在是太大了。西班牙人现在轻易不会再向佛罗伦萨出售羊毛了，他们自己的制呢业发展得很快，原料供不应求。而英格兰的羊毛，在亨利八世时期就已经降低了供给，现在更是因为养羊业的毁灭性破坏，而再收不到半根羊毛了！

　　 如果没有织布业的支撑，佛罗伦萨的经济恐怕已经大坏。

　　 亚尔伦凭借着与特立尼达王室的良好关系，经常性能得到大笔的棉花收购单，这也使得他在家族中的地位越来越高，据说已够资格进入长老院了。

　　 但自从索尼娅为纺织机的事情与美第奇家族发生龃龉以来，亚尔伦收购新大陆棉花的事情，便总会遇到一波又一波的阻力。去年佛城不得不在神圣罗马帝国疆域内高价收购棉花。

　　 依靠新大陆的原料和纺织机这种必杀利器，佛罗伦萨在欧洲棉布市场可以说无往不利，惹得旧有的成棉经销商叫苦不迭米兰和奥格斯堡附近，是欧洲传统的两大棉布产销地。自佛城开始涉足棉制业后，便与前者产生了很大的矛盾，甚至一些原本与佛城友好的德意志贵族，也变得冷淡起来。

　　 到了今年，有人已经放话，美第奇家族甭想在欧洲买到半磅棉花！

　　 甚至还有人号召抵制“机器制棉”，不过佛城的棉布质量好、价格低，同样一件成衣，他们的价格更要低25%以上，购买者络绎不绝。

　　 美第奇家族也不敢把价格订得过低，事实上，纺织机一引进，棉质成衣的价格就跌到一个令人不敢置信的地步，比起手工制衣的成本有天壤之别。

　　 只消佛城的棉布和成衣销价再低一些，足以使得某些人宣布破产了。

　　 亚尔伦对这些不甚在意，他在意的是塞拉弗的态度。

　　 这位君主不但强势，而且还是佛城的衣食父母，棉花、羊毛……这些原料都握在他的手上。他打个喷嚏，佛城就得震三震！

　　 亚尔伦有些想不通，为什么在这个时候，有些人还会去拉住哈国敌对势力递来的橄榄枝。

　　 他还知道因为刚刚皮蒂宫的会面，导致塞拉弗对亚历山德罗颇为不满。这位公爵有些油滑，作为一个重要家族的主导人，他缺少必要的考量，缺少鲜明的政治立场。虽然在欧洲，这类人比比皆是，无足轻重，可是在哈布拉德王国的国王面前，表现得如此倏忽摇摆，实在令人不能不为之苦笑！

　　 亚尔伦只是能在心里默默地祈祷，家族尽快能与之修好。

　　 他没有得到塞拉弗任何正面的回答，赔着笑脸，目送马车离去。

　　 塞拉弗急着前往厄尔巴岛，视察此前与阿庇亚努斯家族谈判赎买的地盘。

　　 阿庇亚努斯家族拥有托斯卡纳南部的一小片地区，其中包括皮翁比诺和格罗塞托附近独立的辖地。

　　 在佛罗伦萨公国建立后，锡耶纳的博尔吉亚家族以及亚庇亚努斯家族都在“投靠”之列。不过他们都享有独立的统辖权，只需向公爵缴纳年金，以及在征战时跟随出兵等等。

　　 塞拉弗没有能耐买下整个厄尔巴岛，虽然这个岛屿比起它旁边的科西嘉来说，显得微不足道。但是厄尔巴岛却紧紧联系着亚平宁半岛，同时，这里还是罗马帝国以来，意大利重要的铁矿出产地。

　　 正因为有重要的战略意义，阿庇亚努斯家族才能在几个世纪内长盛不衰，统治着这几片并不相连的辖地。