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　　 里奥多尔身为统领兼海军元帅，他自然分外珍视海军的利益。在博尼法乔海峡战役以后，他就下达命令，开始秘密研究那种“圣子炸弹”。然而由于那些水上炸弹是用*盘香点燃，很少的哑弹也被随即赶到的哈布拉德王国舰队带走，所以他们还没有搞到任何一只样品，迟迟不能展开破解工作。

　　 不过，这种炸弹倒是为他们提供了新武器的思路。

　　 把足够的火药灌进玻璃中，用引线点燃，同样也能达到那种效果。威尼斯人制造玻璃的历史足够久了，简单粗糙的厚瓶子还是能够指望的。当然，这种东西的爆炸效果与哈布拉德王国研究院设计的就完全不在一个档次上了。

　　 威尼斯人与热那亚人开始合作实在是令人意外的事情。他们是有着很深宿怨的，曾经还争夺过对于地中海的霸权。但是现在，科西嘉岛触动了他们彼此的神经，为此威尼斯人甚至与老对手签署了一份对热那亚人非常有利的合约，就为了将哈国人赶出地中海去。

　　 另外，威尼斯兵工厂也卯足了劲，加班加点生产出更多的大型滑膛炮，装备到战舰上去。在前次海战中，他们的舰船和武器全面落入了下风，虽然对手并没有向他们发射一枚炮弹，可是热那亚人早已将敌人的武备情况详细地说明过了。

　　 近来的情况愈发表明里奥多尔统领的决定是正确的。地中海内突然出现了大量敌对的舰船，这些低水线、低上层建筑、高众桅帆、索具齐全、炮门密集的快速帆船，几乎将威尼斯人去往伊奥尼亚海、爱琴海、南地中海的诸条通路全部阻滞了！他们驱散商船队，猎取独行的商船或小型战舰，多以炮弹和火油加以攻击，基本不打接舷战以获取战利品。在短短半个月时间里，威尼斯及其附属城邦的商船已经损失多达60余条！

　　 里奥多尔于是广泛在各国游说，称哈布拉德王国的行为，是异教徒卷土重来的象征。他为威尼斯招募并雇佣了将近30000人的部队，并四下分派舰队，对各条海上通道的己方商船予以保护。

　　 “维南将军，我们新计划的实施有效果吗？”

　　 “还没有，统领。哈布拉德的战舰队行踪诡秘，很难觉察，他们有时候会深入亚德里亚海，有时候还会出现在达尔马希亚我们设立的商港附近。但是，他们很少出现在海峡或港湾之中，也没有受我们的引诱，进入埋伏圈。”

　　 “这么说，这些战舰船长都是些老手？”

　　 “绝对是老手。‘卡尔骑士’号在布拉奇岛附近巡逻时发现一艘比他要大三倍的船，他命令桨手全力以赴地工作，但是那艘船很早就转向了，随后行Z字形逆风行驶，避开了岛屿和暗礁之后，这才顺风离开了！‘卡尔骑士’最近时距离它只有200码，可以清楚地看到那船上的水手的嘲笑表情！”

　　 里奥多尔年纪已过70，是威尼斯地区众多长寿者中的一员，虽然他的将军一副义愤填膺的样子，他却不为所动，“那些船跟葡萄牙式卡拉维尔相似度如何？”

　　 维南将军想了想，“这不好比，统领。那些船都是大船，卡拉维尔在20年前可以称作大船，但跟那些船比起来就小得多了！”

　　 “我们的柯克也很大，但是笨重，速度迟缓。”里奥多尔自言自语般地说道，“在地中海，没有一种船比桨帆船跑得更快。这种船能甩开我们的战舰，那么跟他们战斗起来，我们就一点优势都没有了！”

　　 “我们需要研究那种快速帆船！”维南说道，“我将不惜一切代价，一定抓到一艘送到您的手上，统领！”

　　 “这些船在战斗的时候，不可能保持那么高的速度。等他们降帆的时候，我们可以抓住机会……”

　　 “这要看我们是否能布置好合适的诱饵了。”维南静静地看着统领。

　　 里奥多尔眼中闪出厉芒，沉重地点了点头。

　　 事实上威尼斯人怎么也没有想到，并不是他们的桨帆船在速度上略逊哈国的快速帆船，而是一样东西发挥了举足轻重的作用。

　　 那就是哈国研究院改进过的“望远镜”。

　　 研究院已经在一线战舰上布置了漂亮的双筒16倍望远镜，这种望远镜实际上已经是倒相了，只不过在加装一块银镜折射后恢复成正相。望远镜长度为30公分，这种长度在老式望远镜中已经很有优势双筒16倍望远镜是研究院第7代产品，每只出厂后都有专人保管，并且战舰进出港之际，亦须经过严格的查验。

　　 有了这种利器，在战舰桅杆上工作的哨兵能够更快地了解敌踪。那艘“卡尔骑士”号就是这样，当他们在转向加速之前，哈国战舰已经先一步升起了满帆，随后凭借着这一点点优势逃之夭夭。如果没有望远镜，或许他们之间硬碰硬的战斗是不可避免的！

　　 在里奥多尔等人沉默不语的时候，有人出现在厅口，躬身行礼，“统领，医院骑士团大团长里查德・邓尼斯阁下求见。”

　　 “快请。”里奥多尔换上了一副公式化的微笑，迅速往门口迎接。

　　 不一会儿，一位身披红色白十字斗蓬的骑士，全身银铠地出现在走道上。他的身边还有六名覆有铁罩面的战士，扣着沉重的*甲，穿着红色紧身裤和鹿皮靴，显得上身格外庞大。他们的佩剑，则由威尼斯方面的卫兵亲手捧着，跟随在侧。