第125章 龙卷风
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海面的波涛不安地翻滚着,不对称的风似乎从四面八方往舰队吹来,隐隐地竟然有30-40英里的速度,刮得人脸生疼。
乌云笼罩下来的时候,简直像撒旦伸出的魔爪,那么高速地弥漫开来,压低再压低,随即吞噬了天边最后一线光明。
所有人都略带不安表情地低声向圣父、耶酥**、圣母玛丽娅、太阳神、海神或一切信仰的神祗做着虔诚的祈祷。
塞拉弗皱着眉头,独立于艏楼上,这里的暴风形态一点都不像大西洋里的那么温和,用船只围成圈子,形成一个圆形整体的办法,在这里好象已经不济事了,强风好象随时能够冲垮一切,更别说跟随它而来的滔天巨浪。
远处海面腾起的黑雾,让人觉得既迷离而震悸,一股死寂般的静谧突然地出现在舰队的周围,所有人都无一例外短暂地听到了自己加速的心跳声卟嗵、卟嗵,那种感觉就像空气突然被一种怪力抽光了似的,竟连风声都异样地暂停了!
然而,这种怪异的死寂感只不过持续了一瞬,随后便是扑天盖地的,仿佛从任何方向吹来的狂风在耳边肆虐起来,风帆鼓涨撕裂的噗嗦声、横桁与桅杆碰撞的啪哒声、惊涛拍打船体碰碰的沉闷巨响,所有密密麻麻的绳索都在剧烈的风中发出震动而颤抖的高频音,一时简直让人要立刻捂住耳朵才好。
忽然,船员们像看到了可怕的东西般纷纷失声大叫起来!
“龙卷风!”
塞拉弗倒抽了一口气,双手紧紧握住栏杆,两眼凝视着前方,流露出紧张而又坚定的表情。
狂风从压得极低的黑色云层中咆哮而出,紧接着就是一道数百米高、一两百米宽的巨型水柱霍然飞起,卷向天空,这道仿佛固体般静止的浪头,如同被一个盘古般巨人举在手中,在深海中来回搅动!狂风怒号、波涛翻滚,飞砂走石,海中无数珊瑚岛礁就被带得无影无踪,更别说高空中卷动的木石、鱼虾和不知何时葬身海底的船只被抛举之后,给人带来的那种视觉上的强烈冲击。
“灯号,紧急收帆,舰队迎风面前进,如不能保证迎风前进,则以船头下抛锚缆,随后割断缆绳弃锚漂流就可以了!大船在前,小船并列在后,如遇倾覆,相互救援!”塞拉弗是第一次对整支编队发出了如此超长的命令,事态看起来已经有些不受控制。
风越来越大,以勇敢、强悍著称的卡恩船长,也必须压低*,双手抓住栏杆方能在甲板上行进了。
高急滔天的大浪一个接着一个,像黑色的小山般扑来,顺着甲板从前往后冲去,来不及做好准备的水手便会在短暂的嘶叫声后失去了音讯,遇到这种情况,独眼龙只能闭上眼睛在*前简单地划个十字,祈祷对方的灵魂能升上天堂。
体型胖硕的希达几次想把塞拉弗公爵阁下劝回舱室,他甚至在风暴中向阁下跪倒苦求,不过顽固的家伙始终不肯松口,他甚至命令卫兵把这个胖子架走,关到禁闭室去。
琼佩斯立刻接任了卫队长的职务,他带领二十个人沿公爵身边筑起人墙,并且动用超过200英尺的粗大绳索,把这里变成了风浪不可战胜之处。塞拉弗对此熟视无睹,他只是默默地看着大浪一个接着一个地刮来,并且越来越高,频率越来越快。
大约仅过了1/5沙漏时之后,便有人艰难地送来了令人震惊的消息。
“公爵阁下,‘豪情者’号发来信息,请求退出编队,他们的船身出现大面积渗水,已经紧急关闭了四个密封舱。”
“灯号:‘豪情者’号,立即抛弃货舱内除淡水外所有物资,全舰上下应同心协力、共渡难关,绝不允许轻言放弃!”
信息很快发出,不难想像全舰队的成员在传阅这条信息时咂摸出的滋味,尤其是“豪情者”号上下,几乎所有的水手都下到底部各处漏水的舱室,一面擦着眼泪,一面在齐腰深的黑暗舱室中奋力拼搏,他们脱掉自己的衣服、长裤,用*去堵塞舱体的裂口,直到海水渐渐浸没了口鼻,他们才在同伴拼命的嘶吼与救援下,迟缓地被拖拽出来……
在“豪情者”号发来危险信息后不久,“贡扎加二世侯爵”号也出现了严重的侧倾,乔治船长带领水手拼命地将货舱中所有物品往侧倾较轻的一面堆放,随即带头潜入底舱塞漏、排水。
好在列奥纳多伯爵在舰队出发前往亚洲之前,和研究院的相关人员开发出了用橡胶管、皮塞、和多支铁橇棍组成的人力泵,这种东西有粗大的泵体,在人力集中的条件下,两沙漏时就可以抽干足足10003的水池,实在是与塞拉弗发明的水密舱相辅相成,属于不可或缺的舰队必备物品。
“灯号:再重申一遍,‘豪情者’号、‘贡扎加二世侯爵’号必须立刻采用抛弃物资换取时间的办法,稳住情况,尽量减小人员损失,只要等到风浪较小,舰队马上就可以实施救援!”
“公爵阁下,左弦下一号、五号舱出现渗水,已经派人下舱排水堵漏!”
“卡恩船长呢?”
“就是船长命令我来的,他敦请阁下迅速做好转移的准备,一旦‘维多利亚’号出现更加危险的情况,就应该让‘猛象’号履行起旗舰的职责。”
“不!”塞拉弗公爵轻轻地摇着头,脸上的海水不断流淌下来,他全身淋湿得仿佛体力已经透支了,可是头颅仍然高傲地抬着,“我不会走的,我就站在这里,等待风暴过去!琼佩斯,带上你的人下舱排水,我说过,我会在这里,那么别说暴风雨,就是龙卷风也不会让我挪动半步的!”
巨浪将船只打得上下起伏,每一刻都让身处其中的人有生命危险。塞拉弗的声音即使在如此的强风中仍然被士兵们听得清清楚楚,他们满含敬意地向塞拉弗行了标准的军礼,随即俯倒*,顺着一根通往下甲板的粗大绳索,一个接着一个地匍匐前进。
塞拉弗独自一人站在船头,接受巨浪的洗刷。此时,他似乎看见“豪情者”号的第二根桅杆被一阵飓风吹断了,这根桅杆把无数腕口粗细的缆绳压得粉碎,许多绳索弹起,打得海浪与木屑横飞。捆扎在甲板上的不少木桶,也一个个争先恐后地滚落在已经不很平稳的船上,有的便像飞起来似的投入海中,有的便重重撞击在舱壁、桅杆和甲板上,像熟透的西瓜般爆裂开。
“传令兵,传令兵!”
他恼怒地呼喊着应该始终跟在自己身边的士兵,不过他马上又意识到,这位可敬的水手恐怕已经栽入到茫茫的太平洋中去了。他有些黯然失色间,忽然听见隐约的呼喊,抬起头来,他不禁一怔,原来这位他以为殉职的家伙,竟然把自己捆在主桅的了望台上,随着强风,前后左右超过20度地狂摆,他哇哇地呕吐着,却仍跪在那里,拼命挥动着手中的旗帜,向公爵示意。
“好吧,随便发点什么……”公爵揉了揉眼睛,似乎想赶走海水渗入的刺痛感,然后他向这位士兵规规整整地行了个军礼,“无敌舰队,无敌舰队!”
传令兵似乎听懂了他的嘶嚎,露出了一个非常吃力的笑容,他跪在那里,在剧烈的摇晃中拿起铜制镜面的反光油灯,一开一闭,一开一闭地发起不知道是什么内容的讯息来。
塞拉弗舰队迸发出的强大的勇气与斗志,甚至令*的那名经验十足的老海员也不禁佩服万分。稳舵的水手们使出吃奶的劲控制着船头的方向,一旦在浪打下来的时候露出侧面,那么沉没就是唯一的可能了,而被恶浪惊涛打得遍体裂痕的船只,此时更需要的是冒死堵漏的水手和尽可能快地抽水设备。
1.5沙漏时之后。
“船长,舵手无法控制,船只已经快浸没了!”
“我从来没有见过这么大的浪。”杜亚脱喃喃地说道,他就像在泥坑里呆了十天的臭虫,浑身黑漆漆的,完全没有了平日英俊的仪容。
惊天的波涛像一面高耸入云的墙壁似的砸来,随即,船上的人员觉得天旋地转,“豪情者”号被无情地翻覆了,它只留出一个可笑的船底壳在水面上浮浮沉沉。
“公爵阁下,‘豪情者’号沉没!”
“公爵阁下,‘神圣太阳神’号与‘曼雷萨’号出现严重漏水,两船请求脱离编队!”
“公爵阁下,‘贡扎加二世侯爵’号的情况已经稳定,他们正积极派出小艇,组织援救杜亚脱船长!”
塞拉弗公爵抹了一把眼前不断淋下的海浪,嘶哑地叫起来,“让乔治不要拿水手的生命开玩笑,这种时候怎能下小艇呢!”
“是,阁下,马上发信号让他停止援救!”
塞拉弗的*忽然一颤,随后慢慢苍白的脸色开始恢复起来,原来紧贴着他*口的那块奇异的金属薄片又开始发挥作用了,一股暖流似乎从*前流向他冰冷的四肢,昏昏沉沉的头脑也马上清醒了许多。塞拉弗皱了皱眉,斜靠在栏杆上,一手死死拽住身旁紧绷着的绳索,“灯号:命令‘贡扎加二世侯爵’号在沉船边抛防风灯塔,以沉船为锚,务必小心作业。”
“遵命,阁下!”
塞拉弗抬起头来,往主桅上方望去,黑压压的云层似乎已经笼罩在了船的上空,那个空荡荡的哨位摇晃得愈发剧烈,但已经再也没有人了……