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　　 意大利寒冷的冬天，是战争双方都须面对的考验。

　　 波河平原也下起雪来，月夜中，一望无际的原野上笼罩着一层淡淡的灰白。

　　 费拉拉就在眼前了。威尼斯人的雇佣兵首领，也是一位享受着伯爵待遇的著名将领，马塞拉・贾科莫・特里武尔奇奥如是想着。

　　 他是特里武尔奇奥家族的领袖，长期率领部队帮助威尼斯作战。当初，他的祖父曾是阿拉贡的伊莎贝拉面前的红人，久经沙场，后来他又加入了法兰西一方，为他们夺取米兰立下功劳。

　　 雇佣兵为谁作战并不重要，重要的是，他们提供这种服务，只要有足够的利益，他们不在乎会随时倒向战斗者的另一方。

　　 马塞拉指挥军队，从入秋后即包围了费拉拉的边境据点鲁尔奇兹堡。

　　 这是费拉拉在波河北岸唯一的一个坚固要塞。这座城堡踞守着通往彼国最大的一座石桥，即“女公爵大桥”。据说这座桥是昔日乌尔比诺女公爵伊莎贝塔・德・伊斯特在出嫁前用募捐来的5000多杜卡特召集工人修建的，石桥建成后不久，在南岸沿路就出现了两座大的市集，成为意大利北部新的商业中转站。

　　 鲁尔奇兹堡被费拉拉寄予厚望，当初卢克利齐娅在世的时候，凭借着她的智慧以及博尔吉亚家族的庞大势力，费拉拉曾在波河北岸连续筑造起几十处大小各异的城堡，但如今只有鲁尔奇兹堡最终保存了下来。1503年，威尼斯人的大炮在堡垒正面的厚墙上轰开过90英尺的豁口，但他们没有成功攻入城堡内部，现在这段墙上的新旧石料的颜色仍然清晰可辨。

　　 威尼斯的雇佣兵已经彻底断绝了城堡与外界的联系。

　　 他们在对方两门巨大的青铜射石炮的射程之外搭建起防御工事。整个工事分为严密的三层，之间除了鹿角以外，就只有大段大段的壕沟。哨塔很细致地排列在营地边缘。围困已经持续了六周。

　　 日尔曼雇佣兵的作战方法，体现了从进入16世纪以来先进的战术思想。对于铜墙铁壁般的堡垒，占领的最好办法就是围困，直到守军因缺少物资和救援而投降。

　　 土木工事于是成为任何一支想要打胜仗的军队必须要注意的事项。以这支日尔曼雇佣兵来说，他们的首领马塞拉・贾科莫・特里武尔奇奥在战前就征募了约20000人的仆兵和劳役，这些人负责建立起环绕鲁尔奇兹堡的三道防线，而雇佣兵们则掩护他们不受守军的偷袭。

　　 但是马塞拉很快发现，自己的围攻政策并没有得到丝毫成果。因为这座城堡的后面，就是著名的“女公爵大桥”，敌方的士兵、战马和物资会源源不断地从那里送到城堡里去，而他们架设在城头上的大炮，也能居高临下地威慑雇佣兵的炮连，使他们不能移动到足够近的距离，以便对大桥进行炮击。

　　 马塞拉使用了很多办法，其中包括将炮队趁夜推进，向大桥方向射击。那一次，只有两发中的。黎明时进攻方发现大桥已经被彻底加固了，桥面甚至被铺了一层钉有厚铁皮的木板。

　　 寒冷的冬季到来后，马塞拉更是不能轻举妄动了。他唯一能做的，就是不断地催运粮草，以及每天例行公事地派出斥侯。冬季应该是个悠闲的季节在他看来，任何一支部队都不可能冒着严寒和被冻掉马腿的可能来进攻他的！

　　 威尼斯人为何又来进攻费拉拉？

　　 也许这在阿方索一世任命的陆军元帅也是瑞士联邦的一个军事能力出众的人物阿里亚德斯・伯尔曼爵士看来，是个非常愚笨的问题。

　　 原本，在帕维亚战役以后，法兰西的弗朗索瓦一世是积极与各国联络，准备与已经夺取了意大利过半利益的西班牙人决一死战的。这个联盟由教皇克莱门特七世倡导，英格兰积极支持，被称为“科尼亚克同盟”。威尼斯也是同盟者之一。

　　 不过，还没有等到同盟组织好与西班牙开战，英格兰那边就传来了坏消息，支持教皇对付西班牙的亨利八世在与哈布拉德王国的战争中惨败身亡，他的国嗣灭亡。

　　 正因为英格兰在科尼亚克同盟的组织过程中起到了最重要的作用，故而西班牙在哈军远征不列颠时保持了极大的克制，查理一世甚至没有答应其姑妈的某些援助要求。他很乐意见到自己对头身败名裂的样子。

　　 科尼亚克同盟如昙花一现般无疾而终，反而是法西两国又混战了一番，最后以弗朗索瓦一世低头服软，查理一世也无可奈何收场。两国各自派出女性高层，法兰西是王太后路易斯，西班牙派出了尼德兰总督玛格丽特・奥地利，这位玛格丽特和如今的萨默塞特女公爵凯瑟琳・德・阿拉贡一样，都是皇帝的姑妈。

　　 也许真正计较起来，玛格丽特是查理祖父的女儿，凯瑟琳则是查理外祖父的女儿称谓多少应该有些区别。

　　 不管怎样，经过几个月的艰苦谈判，两位尊贵的女性终于签署了《康布雷条约》，法西达成和解，暂停刀兵。不管这份和约会持续多久，至少现在，意大利境内风停雨息了。

　　 威尼斯人迅速地改变了立场，只因为哈布拉德王国对科西嘉的占领以及他们的舰队对其东地中海贸易威胁日甚。

　　 这种威胁，已经体现在了博尼法乔海峡之战当中。威热两国舰队联手，居然最终溃败了，科西嘉完全沦陷于敌手！

　　 威尼斯不能不为自己的利益担心起来。从葡萄牙人发现新航路开始，威尼斯作为欧洲最大对外贸易商的身份正在逐渐变化，也许威城人本身没有太意识到这一点。但是，比较强烈的竞争已经愈演愈烈了。从西欧送来的香料，已经和“黎凡特产品”打起了擂台。而现在，一个强有力的外国势力更想直接插足到地中海贸易圈来看看他那令世界震撼的战舰队吧！即使热那亚对此不做出反应，威尼斯也绝对不会无动于衷地坐视的！这样的对手放进来容易，赶出去可就难了！