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　　 距黎明还有一个半沙漏时的时候，索尼娅公主殿下的马车就已经接近卢瑟尔营的封锁线了。

　　 “公主殿下！”

　　 “为什么在这里设置障碍？”索尼娅打*窗问道。

　　 “这是公爵阁下的吩咐，对不起，公主殿下，您的马车可以继续通行。”卢瑟尔少校点了点头，肚子里却腹诽不止：原先公爵的命令是封锁通往春之伊甸园的道路，任何人，尤其是索尼娅公主殿下不允许通过，可是过了一会儿，又传来新的命令，继续封锁，但公主殿下允许通过。

　　 老实说，卢瑟尔是无法搞懂塞拉弗心中的矛盾的：在公爵看到醉得不像样子的埃莲娜被抬到自己面前的时候，他的怒火简直要烧掉天穹了！他对那位叫凯瑟琳的家伙憎恨莫名，甚至他认为索尼娅在其中也扮演了帮凶的丑恶角色！于是，他立刻下令搬出公爵府，并将自己封锁在伯爵府里，就是不想再见到索尼娅！可是，只不过稍稍一会儿他就平静了下来，他的理智告诉他，这件事可能没有他想像中的那么坏，从曾经的过往来看，索尼娅对待这位法兰西姑娘一向不错，她们完全可以和平相处，就算最近高贵的殿下吃过一些小醋，但也不至于指使下人做出这种完全不顾脸面的事情来。毕竟，索尼娅的身份放在那里，她的气质和教养都是一流的，她不会去为难一个身份式微的女仆，这不符合她的性格。

　　 再者，塞拉弗对索尼娅终究是有真感情的，他想像到对方可能的焦虑与不安，就不免大动恻隐。于是他平生第一次在最短时间内打了自己一个嘴巴，朝令夕改地让卢瑟尔看了场笑话。

　　 不过索尼娅可没有注意到小个子的少校先生眼中所蕴藏着的浅浅嘲弄，她不停地吁着气，吩咐车伕加快行速。一路上戒备森严，到处是警备团成员的哨卡和封锁线，简直弄得像在战场上一样。托雷塔也不由得全神贯注起来，他生怕因为自己的疏忽，会导致另一次发生在公主殿下身上的悲剧。

　　 出乎意料的，伯爵府只有管家包蒂斯塔一人前来迎接。

　　 “抱歉，尊敬的公主殿下，公爵吩咐谁也不见，他正在照顾埃莲娜小姐，这位小姐后半夜起开始发起了高烧，嘴里胡言乱语，看样子非常危险。”

　　 索尼娅吃惊地张了张口，但什么都没有说出来。托雷塔不动声色地在后面托了她一把，以防止她跌倒在地，“包蒂斯塔，伯爵在吗？”

　　 头白斑白，却梳成一丝不苟的大背头的意大利管家深深地望了他一眼，等了半天才微微欠身，让到路旁，“请进，伯爵正在书房等你们。”

　　 众人走进书房的时候，老伯爵正穿着一身道袍，盘膝端坐在一只厚厚的蒲团上，索尼娅用手势制止了托雷塔骑士开口说话的冲动，他们静静地等了一会儿，直到列奥纳多从“沉思”中醒过来。

　　 他们并不知道，老伯爵的这种奇怪动作叫做“入定”，呼吸吐纳的功法对于老年人的效果尤其显著，而入定之后，潜意识里的行功，对于基体细胞组织的修复和疗养更是有着非常大的作用。

　　 没想到老伯爵睁开眼来之后第一句话就是声色俱厉的质问，“索尼娅，究竟是不是你下命令，让埃莲娜小姐搬离公爵府的？”

　　 索尼娅一下子张口结舌，她从未想到过伯爵会用如此严厉的口吻对自己说话，这甚至让她觉得比塞拉弗的坏脾气更加令人难以置信。

　　 不过，马上的，一张纸条被伯爵递到了托雷塔骑士的手上，随后信息准确地被公主殿下接收了，上面潦草地写着，“塞拉弗大人在里间。”

　　 索尼娅侧过头，望了望走廊顶头的那间紧闭的房门，她顿时会意，沉吟了片刻之后，她的声音颤抖起来，“列奥纳多，我的老师，我的朋友，您是个谦和的长者，您了解我，您认为我真的会做出那种过份的事情吗？我只是听到了凯瑟琳给我的信息，她说埃莲娜小姐迄今仍没有属于自己的居处，而侯爵府的别邸正好空着，位置很近，条件也不错，稍加打扫就可以安顿好她了，我当然不会否决这个好建议！”

　　 伯爵“勃然大怒”，他站起身，将椅子拿起来重重地一摔，“我不管您想怎么样，但埃莲娜小姐的人身安全必须得到保证！她被攻讦和谩骂，丢失了魂魄一样在黑夜的城市里晃荡！她被无耻下流地陷害了，她的精神受到了严重的伤害，现在还发着高烧，说着胡话，眼看就要被天使带走了！难道这就是您想要看到的结果吗，我的公主殿下？！”

　　 这一次，连明知老伯爵在演戏的索尼娅，也被震惊了，她呆呆地看着对方，声音里不由得带了一丝恐惧，“我，我不知道会这样！上帝作证，我的老师，我的朋友，我的伯爵，您要相信我，一定要相信我。我从来没有指使别人对她不利，从来没有指使过人攻讦她、谩骂她或者向她挑衅，我可以以圣母的名义以及我母亲伊莎贝塔的名义发誓。”

　　 “可是现在，事情已经变成了这样，您让我还怎么相信？”老伯爵说着说着，竟然也开始哽咽了，“我已经是个糟老头子了，我还有多少年好活呢？我尊贵的索尼娅公主殿下，请您行行好，因为我需要埃莲娜小姐，没有人比她更懂得安排我的生活，没有人比她更了解我的需要，她是我不可缺少的仆人，也是不可或缺的好管家。同样，塞拉弗大人也需要她，您别为他们在一起而觉得不满，埃莲娜是个好姑娘……”

　　 “伯爵！”索尼娅也不禁哭了起来，她搀扶住老人，不过老人忽然就变得弱不禁风起来，他简直要瘫倒在对方的怀里，吓得索尼娅连声叫唤，连托雷塔骑士都慌忙上前来扶住了他。

　　 “伯爵，伯爵！”

　　 “列奥纳多先生！”

　　 走廊尽头的房门忽然砰地一声打开了，塞拉弗像阵风似地吹过来，伸手便从托雷塔骑士手中接过列奥纳多的*，将他平放在地上，用手轻轻托起他的颈脖，随即用拇指使劲压住对方鼻唇之间的穴位。

　　 一会儿功夫，列奥纳多伯爵方才“悠悠醒转”，他哎唷地喊了一声，皱了皱眉，有气无力地样子，“我的上帝，到底发生了什么？请放我下来，塞拉弗大人，埃莲娜她好点了吗？”

　　 塞拉弗的声音十分有力，不过在这个时刻，他终于想起旁边站着的索尼娅公主殿下了，便微微地瞥了她一眼。索尼娅却深深地凝视着他，宝石绿般的眸子中充斥着哀怜与委曲。

　　 “她正在向好的方向发展，我正设法让她多出点汗。伯爵，请您务必保持心情平稳，不要大喜大悲。”塞拉弗说道，转头看了看旁边，“来人，把老伯爵搀进房间，留两名女仆照顾，让他充分地休息好！”

　　 “遵命，公爵阁下。”

　　 等到伯爵被扶走了之后，塞拉弗这才招呼索尼娅等人坐了下来。他独自盘腿坐在刚刚伯爵打坐的那张蒲团之上，眼神中闪过一丝疲惫，声音也略显得嘶哑了一些，“以前我不太愿意干涉您的私人生活，索尼娅，尤其是府邸的内务工作，您也知道，我不想去管理那么多的仆人，这简直是消耗我的宝贵时间！可是现在，我不得不对您说，有时候光靠沿袭下来的规矩来处理家庭矛盾或家族内部问题显然是不够的，以个人的喜恶来处理人事关系也是极为不当的。”

　　 “我知道您要说什么。”索尼娅浑身一颤，低下了头，“发生在埃莲娜小姐身上如此不快的事情，我愿意担负起全部责任！”

　　 “不，不不不，您没有明白我的意思。”在这种时刻塞拉弗总是表现得很强势，他的语气会让所有有自尊心的人都觉得难以接受，托雷塔骑士更是如此，他有点不舒服地往旁边挪了挪，“您不需要为任何人开脱罪责，她们既然敢于触碰到我的心理底线，那么她们就一定不害怕我给予的惩罚，说不定这些人正翘首以待，想通过这件事情，来给我上一课，让我不要那么自说自话吧！其实，我并不了解这位凯瑟琳总管到底是个什么样子的人，她竟然能有如此的魅力，能够长期占据我原本打算给予埃莲娜的地位。我隐忍了很久，我没有对此发表过任何看法，因为我相信依您的能力，完全可以解决好这一矛盾，可是在这么长的时间内，我的耐心等待到最后也没有一个结果！索尼娅，我想我已经知道，您可能对那位女士有着不同于其他人的好感，或者，她是您在美第奇府中的老人？”

　　 索尼娅对于公爵的话竟然有种说不出的恐惧，“她，她不是……”

　　 塞拉弗看着她的模样，突然彻底爆发了起来，他看样子恶狠狠的，很没有人情味，“您真的很不明智，索尼娅！您挑战了我和伯爵共同的威严，您知不知道我们在*的期间，埃莲娜小姐给予了我们多么无微不至的照料？多么贴心的服侍与关怀？在她的勤垦努力之下，老伯爵脱胎换骨般重新站立起来，连我也从战败昏迷的状态中被她唤醒。在那种绝对堪称危急的情况下，没有谁能像她一样勇敢、一样镇定，偏偏她还是个以弱者自居的女人！索尼娅，您没想到吧，在此后她被我的对手捉住，受尽了折磨的时候，这位伟大的女性没有向任何人屈服，她苦苦支撑着，直到我找到她并且救出她为止！她的外表柔弱而温婉，她的性格却坚毅而刚强，我和伯爵都非常非常欣赏她，我们愿意为她做些事情，甚至愿意让她担任更高级的职务，面对更多样的选择！让她担任一个区区女仆头目，在我看来绝对是大材小用的。可是，居然有人连这样的机会都不肯给她！”

　　 塞拉弗的语声陡然提高了八度。

　　 索尼娅觉得自己牙关都开始轻微地颤悸了，她克制着自己，低头不看对方，她没有想到，在塞拉弗心里，埃莲娜的地位如此之高，一时间，她的委曲达到了极限，泪水也悄无声息地划落了下来。

　　 塞拉弗见状也不禁微微一滞，两人沉默了良久，大厅中只能听得到索尼娅的抽泣声。

　　 “好了，别哭，你也知道我今天心情很差，我也知道这件事主要的责任不在你。”塞拉弗忽然低声地说了一句，他起身走到索尼娅的面前，递过去一方手帕。

　　 索尼娅没有接那块手帕，却猛然扑到了对方的怀里，大哭起来。

　　 托雷塔骑士早就一声不吭地离开了，其他男女仆人们也同样都低身退走。

　　 塞拉弗一边安慰着她，一边把一些日子前发生在巴达达里基地外的那件事情讲给索尼娅听，凯瑟琳的表演简直令索尼娅目瞪口呆！

　　 “我真不敢相信我所听到的。”她喃喃地说。

　　 “人都有几副虚假的面具，只不过有些人表现得多，有些人表现得少。”塞拉弗深有感触地说道，并且冷哼了一声，“不过这一次她真的失算了，我很少如此厌恶过一个人，可现在我真的非常非常厌恶这个该死的女人！”

　　 索尼娅的心中，对于凯瑟琳存有的一点好感荡然无存，她终于明白这个自己用的很舒服也很顺手的总管小姐，竟然是一个带给自己巨大麻烦和危机的女人。想到自己平日里对她的信任和宠爱，索尼娅就觉得遭到了最恶意的欺骗。她咬牙切齿地低吼起来：“我也讨厌她！”

　　 索尼娅看过陷入高烧昏迷中的埃莲娜之后，郑重地向塞拉弗保证说，自己绝对不会再次干涉这位小姐的私生活，也不会再以主仆的关系来看待她。

　　 “我相信这是一个警告。”站在床边默默看顾着烧得脸蛋通红的埃莲娜小姐的公爵阁下轻轻地说道，“国家和政府已经创建了，现在，围绕在这个国家的绝对权力中心也就是你、我的身边，已经有无数打着这样或者那样主意的人在偷窥和觊觎着，他们包藏祸心，有的还是资历非常老的间谍，令人防不胜防。今天是埃莲娜，明天可能就是对我们更有影响的那个人，我们不能永远都保持防御的姿势……索尼娅！”

　　 公主殿下轻轻地靠在公爵阁下的怀里，经受过一番惊怕之后的她竟然已经睡着了。