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　　 次日早上，心神不属的索尼娅从母亲的病房里刚刚离开，就看见玛丽娜女王远远的在“红鹦鹉”行宫的阳台上，向她挥手示意。

　　 “听说了吗，那位夫人被震怒的陛下丢进监狱了！”

　　 “是吗……”索尼娅淡淡一笑，“这件事我昨晚就听说了，菲洛米娜女爵士来过之后，哈莉特侯爵夫人和玛乔丽夫人也分别过来说了这事。”

　　 玛乔丽是兰特将军的妻子，最近海军部正研究制定舰队编组的事情，所以玛乔丽也随回国述职的丈夫来到了蜜特拉。

　　 玛丽娜十分奇怪地望着对方。

　　 “怎么了，玛丽娜，我有什么不对吗？”

　　 “我觉得您应该管一管这件事情，而不该不闻不问的。”玛丽娜收敛起自己的表情，缓缓说道。

　　 “什么？让我去管她的事？哦，玛丽娜，您就别叫我去触霉头了，我可不想挡着陛下的怒火。再说，让她自取灭亡不是挺好的吗，反正我们早就看她不顺眼了，现在有了这样的机会……”

　　 “啊呀，姐姐”玛丽娜有些着急的样子，她拉住索尼娅，把她拖进了自己的房间，“您难道不记得良女姐姐临走时的忠告了吗？就算我们对狄安娜再有意见，可她也是陛下的女人！这件事如果您从头到尾都不管的话，那么恐怕真的会在陛下心里产生一点坏印象的！而一旦您插手的话，我的姐姐，最坏的可能就是陛下朝您发一顿火，而您呢，一方面可以得到狄安娜的感激，虽然那可能不是您希望的东西，但最重要的，您还能得到来自陛下的信任！难道您还看不出来，列奥纳多伯爵正帮着那位夫人吗？不用多久，陛下必然会赦免她的。与其这样被人莫名其妙地记恨，还不如出手帮她，至少，我亲爱的索尼娅，您能坐实了第一夫人的位置，再没有谁能动摇它！”

　　 索尼娅撇了撇嘴，但心里却是很不以为然的。

　　 “狄安娜的事情，说大可大，说小可小，关键看您怎么利用了。”玛丽娜搀着她的手，两人坐在床边，“上次我们前往古巴视察，如果不是出了盗贼团的事，恐怕不但那位夫人，并且陛下也会对我们有所不满的。不能不说，那位夫人是个非常聪明的女人，她知道怎么讨好男人。她私自溜走前往百慕大基地，不就是最好的证明吗……”

　　 索尼娅有些奇怪地打断了她的话，“等等，玛丽娜，我们难道不是一直在等着她犯错误吗？我们已经等得太久了，而现在正是一个机会。”

　　 “的确是一个机会，索尼娅。”玛丽娜继续劝说，“但如果塞拉弗对那位夫人余情未了的话，我们是没有任何机会的。”她在“任何”一词上加重了语气，“还有，伯爵的影响力可不亚于你我，他出面的话，即使陛下也要三思后行。我想他将那位夫人关起来，不过是一时的冲动，等他气消了，惩罚自然而然就会结束。”

　　 王后陛下当然也是个聪明的女人，实际上她很清楚玛丽娜说的是对的，只不过口头上似乎有些不愿意承认。被嫉妒填满心*的感觉，每个女人都会出现的，在那种时候，女人的聪明劲就可能会被偏执和顽固的情绪所取代。

　　 她缓缓抒了口气，反手捏住玛丽娜的小手，“谢谢你，亲爱的妹妹，我知道该怎么做了。”

　　 玛丽娜露出苦笑，“如果可能，我也不想放过她，她太危险了，姐姐。”

　　 “希望她不要再犯错误，否则，我也绝对不会再忍让下去了！”索尼娅眼中寒芒一闪，语气冰冷地说道。

　　 两位女性刚刚在室内讨论完毕，埃莲娜便来通报了。她今天穿着件碎花绒的粉**仆裙，戴着白蓝相间的小褶帽，脚下穿着一双咖啡色的短帮皮鞋，看起来既可爱、又灵巧。

　　 “哦，是到夏天了吗，埃莲娜宝贝？”

　　 内务总督小姐脸色微红，“昨天才找出来的衣服，还有一箱，都是夫人您在欧洲期间帮我买的。”

　　 “是吗，我都快记不得了。”索尼娅笑起来，将她拉过来，和玛丽娜评头论足地仔细看了一番，“真是漂亮，怎么不把那支簪子戴起来？”

　　 “哦，那个太昂贵了，我一直收在匣子里。”埃莲娜解释道。

　　 两位高贵的女性相视而笑，索尼娅说道：“您总是过分小心，埃莲娜，难道没看到拉琪尔小姐现在也装扮得非常华丽吗？您身为总督，可不能丢了陛下的面子。”

　　 “她是在恋爱了，夫人。”埃莲娜脱口道。

　　 玛丽娜也笑，“难道你不是？”

　　 埃莲娜一时脸红过耳，稍顷，又有些黯然，“不说这个了，玛丽娜女王。宫外侍卫报告说，有一个名叫乔托的骑士正跪在外面，要求面见夫人们。”

　　 “乔托？”玛丽娜轻轻皱了皱眉，“是不是亨斯科特伯爵夫人的那名亲随，据说还被我们的陛下很是看重？”

　　 索尼娅心中顿时有种说不出的滋味，“难道他们又认为是我做出的事情吗？哼，真是不像话！”

　　 “现在不是发火的时候。”玛丽娜连忙在她的膀子上拍了拍，“埃莲娜，让托雷塔和波波尔蒂辛到客厅去，见面之前，我们要先洗个澡，换身衣服。”

　　 “知道了，崔茜，崔茜！”

　　 “我在这儿，等候您的吩咐，大人。”

　　 “打开2号池，让下人们备好玫瑰花瓣和月桂精油，调好水温，夫人们马上要去沐浴。”

　　 “是，大人，我立刻安排。”

　　 乔托在几位著名保镖和战士的监视之下，有些不安地呆立了一个半沙漏时，他也是被逼无奈下行此险招的，但是现在他的心已经越来越沉，自感希望渺茫，说不定还会吞下被奚落一场的苦果。

　　 “哈布拉德王国王后陛下以及墨西哥女王陛下驾到”

　　 乔托精神一振，看见两位花容月容的丽人搀着手，走进了大厅，她们在穿着方面没有狄安娜的那种浓郁的贵族仪态与气度，而是表现得相当自然和平易近人。另外，与潮流相比，狄安娜在服饰方面明显有些保守，可王后陛下却是创造流行者的最好注解。

　　 乔托急忙单膝点地，“亨斯科特家族的罪臣乔托，向两位陛下问安！”

　　 “请起。”索尼娅淡淡一笑，“早已听说过乔托骑士的武勇，今日一见，果然名不虚传。”

　　 乔托苦笑了一声，立起后仍微微躬着*，垂首说话，“我早已经不是骑士了，从家族搬离阿内以后，我就只是伯爵夫人的一名普通随侍。”

　　 “听说您是米兰人？”

　　 “是的，王后陛下，我的老家在维罗纳，祖上和维斯康蒂家族有过联姻。”

　　 索尼娅对这些事情当然非常熟悉，她就是个地道的意大利女人，“哦，维斯康蒂家族！我听说过，那是米兰公国的王室之姓！”

　　 “是的，不过他们被一群雇佣军所**了。”

　　 索尼娅微微一怔，随后掩嘴笑起来，“您似乎说得有些隐晦，乔托。好吧，您请坐吧，埃莲娜，给客人取杯果酒。”

　　 斯福尔扎家族的祖上，是一名雇佣军首领，名叫费兰西斯科，他带着他的士兵们夺取了维斯康蒂家族的权力，并结束了后者在米兰的统治。

　　 作为乔托来说，他当然不喜欢斯福尔扎家族，但是他并不知道美第奇与斯福尔扎的关系，尤其是索尼娅的已经去世的小姨贝娅特丽斯，更是斯福尔扎家族摄政王的妻子。

　　 不过索尼娅显然不会因此而记恨乔托，反之，她倒十分欣赏这位先生的诚实与直接。按照塞拉弗的说法，一位战士就不该涉入政治太深，当他们那样做的时候，往往他就不再是一个好军人。即使是陛下自己在亲临战场的时候，他也会强迫自己忘掉那些该死的政治利益！

　　 “两位尊贵的陛下，可能你们还没有听说……”乔托有些吞**吐地说道。

　　 “我听说了！”索尼娅打断他的话，面色沉静地说道。

　　 玛丽娜也配合地敛起了笑容。

　　 乔托感到头皮发麻，他深深地呼吸了一下，再次跪倒在地，“请宽恕我，王后陛下！我必须为我的主人，亨斯科特伯爵夫人的过错而向您求情！我知道您是个宽宏大量、仁慈恩惠的人，您的德行已经广为传诵，从蜜特拉到里斯本，从马德里到哈布斯堡，处处都有人谈论您，把您比作圣人。”

　　 “我还远远没有好到这种地步。”索尼娅微笑起来，“您应该向特立尼达一世陛下去求情，而不是向我。知道吗，这次您的主上真的将陛下气得不轻，那天他回来之后，将一条水晶走廊上的所有物品都砸了个稀巴烂！其中甚至还有一座古希腊大师菲狄亚斯的作品！”

　　 菲狄亚斯创作过帕特农神庙中高达12米的著名的“雅典娜神像”，他还参与了雅典卫城的设计，在文艺复兴时期，他是艺术家们的主要崇拜对象之一。

　　 这位接近神话人物的雕塑家的作品，显然已经不能单纯用金币来衡量了。

　　 乔托的心仿佛从空中骤然落下，他的脸上一霎那间变得毫无血色，嘴唇颤抖着，再次沉重地俯身下去，“如果迎向陛下怒火的结果就是死亡的话，我愿意舍弃自己的**！乔托生或死，都不要紧，只求王后您能在陛下面前，为夫人说一句好话！谢谢了！”

　　 “伯爵夫人能有您这样一个忠诚的侍从，也足以自豪了。”索尼娅有些动容，她看了看玛丽娜，两人同时站了起来，“起来吧，乔托，跟我们一块儿先去看看亨斯科特伯爵夫人。”

　　 乔托仿佛不能置信地抬起头，眼前却一阵模糊。原来他的泪水已经不受控制地淌了下来……