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　　 启航的号角逐渐吹响。

　　 跛了腿的海军准将麦哲伦先生，这一次并非在西班牙，而是在特立尼达公国引起了强烈的反响。

　　 他得到了公爵阁下的重用，负责了一支25艘船编制的巨大舰队，而且即将前往*。

　　 在这个时代，欧洲人的心理并不像日后那样的优越，最少在面对*人的时候是如此。不光是《马可・波罗游记》，另外一些传奇的小说和著作，也令欧洲人深深觉得他们只不过是富裕的亚洲人的穷邻居。

　　 前往*的舰队，因此得到了公国上层人士的热情捐助，他们甚至出资购买了两条大船的备用船帆，写上拉丁文“主赞美特立尼达，主保佑无敌的塞拉弗公爵”。

　　 麦哲伦沉浸在工作的欢乐之中，除了他和整天叫苦不迭的约瑟男爵之外，小他十几岁的妻子巴尔巴拉，他的小舅子杜亚脱，以及他的宿务土著仆人恩里克，都会时常出现在舰队之中，跑上跑下忙碌地准备和检查着。

　　 塞拉弗对舰队的唯一要求是，除了几艘造船厂新生产的舰只以外，所有的船必须是经过远洋航行的旧船，并且它们的吨位要大，最好能超过600吨，不过放眼整个特立尼达公国，这样的船并不多。

　　 麦哲伦接收到的新船只有三艘，分别是两艘800吨位的**舰“维多利亚”号、“坚定”号，以及665吨的改装式克拉克舰“猛象”号。

　　 两艘**舰的性能自然不用再多说什么，为了减轻自身负重，两舰各自只配备了一半，也就是40门大炮，按照塞拉弗的计算，30磅炮已经足已使任何敌船在有效射程内受到致命伤害，再大的炮弹意味着更沉以及更大的火药量，并不经济实惠，因此在远洋舰队中没有装配拥有更大更长炮管的重炮。

　　 不过，塞拉弗还是有一点并没有向他们申明，对于巨舰重炮的时代来说，任何武器技术上的改进都是关乎生死存亡的大事，他还留着黄色炸药的配方秘不示人，他觉得现在还没有必要这么做，但不代表过一段时间后，他不会在炮弹中装填这些足以震惊世界的东西。

　　 除了这三艘船以外，其余的都是从公国各地征调和出资购买的普通战船、商战船或商船。

　　 它们之中，超过600吨的已经有7艘，分别是“巴塞罗那”号、“圣迦百列”号、“罗马”号、“贡扎加二世侯爵”号、“威尔”号、“大都伦”号和“圣天使”号。

　　 很难相信，某些大型商船，例如“罗马”号几乎要赶上“王权”号的容积，葡萄牙人在这一点上做得尤其出色，为了运载更多的东西，他们不惜重金制造大船，这些船都拥有圆形船的痕迹，深而宽大的底舱，饱满的船艏艉楼，以及弧形的设计，使得装载超过800吨货物成为可能，并且还经得起远洋运输的考验。

　　 不过从葡萄牙人手里进口这些船只，可是费了商业局不小的功夫。约瑟甚至通过以货易货的方式，用一面镜子外加两套橡胶防雨衣，才从葡萄牙人那里顺利骗到了吨位高达900吨的“罗马”号。

　　 不过据说那面镜子最终以21万金路易的价格卖给了法兰西的查理亲王，被装饰在他那富丽堂皇的寝宫里，这让约瑟不禁大呼上当。

　　 麦哲伦倒是一心一意地进入了他的舰队指挥官角色。

　　 他整天忙着筹备物资和修缮这些旧船。

　　 赶在2月中旬不到，这些船的出新工作全部完工，从一根方梁到一块舱板，麦哲伦都亲自监督工匠完成了修补和更换，腐烂的木材被上等的新材替换，从龙骨到桅杆的梢头都涂了焦油和毛发的混和物，以及打了蜡。木头被填补了缝隙，洗刷得干干净净。每一面旧帆都缝补完整，留了结实而足够的备用布料。每一根缆绳，每一颗钉子，麦哲伦先生都会亲自察看并用随身携带的小锤敲敲打打，以防疏漏，他的敬业精神很快感染了舰队已经编组和尚未正式编组的成员，他们也仔细而认真地履行着各自职责，各舰的补给官更是不厌其烦地一遍遍核对已经在船上的各项物资储备，所有人的感情都被激发了出来。

　　 “12100袋小麦、2500袋白面、370袋大米、15775袋马铃薯、170袋小扁豆、3500袋面包干，这些东西已经分配到各舰……”

　　 “今天要把17500磅南瓜干、48000磅腌肉、3500磅蜂蜜以及1990块圆形干酪分配下去。葡萄酒，葡萄酒的数目怎么会相差70桶？”

　　 麦哲伦板着脸皱着眉询问一位补给官，那位官员抹了抹满头的汗水，飞速翻看了一下自己随身的账薄，然后说道：“是波尔船长向约瑟男爵要去了70桶酒，所以数量上不投，塞拉弗公爵阁下已经知道此事，并让酿酒厂再向舰队拨给212桶朗姆酒，这批货物将在三日后到达码头。”

　　 “波尔船长？我是第一次听到这个名字。”麦哲伦微微有些不悦，但更多的是奇怪一向严厉的塞拉弗公爵怎么会这样宽松地对待一个人。

　　 那位补给官马上讨好地笑起来，“啊呀长官，您并不知道，这位波尔船长是跟随公爵最早的那三个人之一，另外两个，就是与您打交道多日的约瑟男爵，还有您的顶头上司，国防部长彼得伯爵，哦，听说他已经成为摄政了呢。”

　　 麦哲伦大为吃惊，“那这位波尔怎么会仅仅是个船长的呢？”

　　 “听说他因为某些事触怒了公爵，结果自己被拘禁在了马赛港。其他的事，我就不太清楚了。”

　　 “是这样。”麦哲伦若有所思地点点头，良久才继续翻起报表，“另外的一些货物数字，我们再核对一下。”

　　 “好的。510桶沙丁鱼、1260捆蒜、1100捆葱、800磅生姜，1300磅葡萄干，120桶糖，65桶芥末和27桶醋，不过公爵命令再往船上加运19桶醋，看起来他比较喜欢吃酸的东西。”

　　 “别胡说。”

　　 “哦，对不起。另外，我们还在船上储备了足够的干草料，饲养了28头奶牛，此外按照公爵的吩咐，准备了100桶上等美酒。”

　　 “粮食并不多。”麦哲伦查看着数字，眉头紧皱，“公爵阁下要带走的士兵和水手实在是太多了，我们无法保证长期的海上生活，尤其是没有足够药品和食物的情况下，我们是走不远的。”

　　 “研究院昨天送来了两大马车的药物，不过医官管理得很严格，我们没法接触那些攸关机密的东西。”补给官不无羡慕意味地说道，“不过对远航我们仍然很有信心，长官，塞拉弗公爵的威能无处不在，他说我们能够安全到达*，那么，我们就一定能够。食物不是问题，这点请您放心好了。”

　　 麦哲伦从心里面哼了一声，不过他并不敢在表面显露出来。

　　 “备材呢，再清点一遍。”

　　 “好的，根据汇总上来的数字，主要备材共计280马车，这有些超出我们的运载能力了，因此减为200马车，粗麻布150马车，可以保证所有帆桁拥有充足的备料；另外，焦油、树脂、蜡、麻絮各50桶，各种工具：钳子、锯、钻、螺丝钉、铁锹、锤子、钉子、镐头每船都分配到足够数量，鱼叉、鱼网和鱼钩的数量只多不少，包括我们每船拖着的至少三艘大小舢板，能让我们在任何地方都悠哉游哉。”

　　 “很好。”麦哲伦用笔在本子上的一项里打了个勾，表示核对完毕，“我们照明的材料应该已经准备完毕了吧，装船了吗？”

　　 “470只小灯笼、18000磅蜡烛，还有提纯黑油300桶，足够我们用的。这些东西在将明天或者后天装船。”

　　 “还带了那么多的乐器、书籍和橡胶救生圈……”麦哲伦看到塞拉弗亲笔做的批示，在救生圈数目“5000只”上打了个浅浅的问号，他叹了口气，想了想，也的确觉得对方并非过虑，而是妥善考虑后的做法。

　　 至于武器方面，根本不用海军准将先生考虑。

　　 15000名训练有素的士兵将登上第5舰队的船只。

　　 他们虽然是新近编组的，但由于混杂有相当数量的老兵，因此战斗力方面不容轻视。这支部队将在以后从属于海军陆战队。

　　 滑膛枪、线膛枪、短铳、霰弹铳、钢盔、铠甲、弩机、盾牌、长矛，这支军队的主要武备囊括了以上物资。

　　 他们也各自携带为远征军设计的背包，其中装满了供战斗和生存用物资。

　　 麦哲伦获得的，是一套精美的军官服和一把精致的佩刀，为了照顾他的跛脚，塞拉弗还让工匠给他打造了一只特别舒适的独杖。

　　 在正式启航前，麦哲伦终于获得了试航的机会，25艘船只依次从特立尼达岛新墨西哥2号军港的码头展开帆翼，不用说，由于维修得当，加上这些船只大都是经过远航考验的旧船，所以半点问题也没有，只是有几艘船的水手还不熟悉队形，但在麦哲伦凶狠的喝骂下，他们很快就得到了技术上的“进步”。

　　 而在此之前，“好望风”号已于前一个夜晚悄悄离开路克港，前往墨西哥，船上的乘客只有塞拉弗公爵、索尼娅女伯爵和公爵卫队成员。到场送行的人也并不多，几位伯爵、几位男爵和蒙彼斯准爵到场，他们没有带太多侍从，也尽量不高声说话，塞拉弗向他们淡淡地表示了谢意后，像去做一次郊游般潇洒地上了船，然后轻松地挥了挥手，这中间的过程中，他只和彼得、索巴两人说了几句话。

　　 很快，展开半满帆的船只就已经消失在了月光粼粼的海面上。