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　　 “那些，该死的葡萄牙人！”路易・马勒指挥舰队，冒着敌方的弹雨发动一次次的攻击，他已经收到了“巽他”号最后发来的讯号，表示该舰已经丧失了战斗力，很可能被敌人俘虏了，他咬牙切齿，跺着脚大发脾气，他甚至准备挂出红色战旗，与对方血拼，但在副官的劝说下方才停止。

　　 “打信号，让岛屿守军炮击‘巽他’号，务必击沉！”

　　 眼看着望远镜范围内那艘己方战舰陷落于葡军之手，少校就感觉心被剜了一块似的疼，他下定决心，发布了以上命令。

　　 “长官，那上面可能还有我们的人！”

　　 “这是命令！”

　　 “这……遵命，长官。”

　　 过了一会儿，公国舰队的上下都看到了那惊人的一幕，在重炮的狂轰之下，远处的葡萄牙舰船四散逃开，而孤零零的“巽他”号则受到了重点照顾，无数炮弹打在这艘船身上，一条条迸开的舱板，在空中碎裂，帆倾桅摧。船上不少还来不及转移的葡军士兵只能从甲板上抱着头，拼命往海里跳去，整只船看起来就像一只到处是孔洞的筛桶般，可怜地漂浮在水上。

　　 这种情景不能不让公**人们升起熊熊的怒火，炮手们玩命地加速着自己的动作，操纵着大炮将一颗颗满含愤怒的炮弹射向敌舰，虽然路易・马勒的舰队成员较敌人少得多，但因为公国炮手的训练程度更好，加上他们科学的火炮控制设计和精简了操炮步骤，所以他们战舰的火力反而更密集一些。

　　 杜阿尔迪将军感到了自己的失策，在混战中他损失了4条船，此外还有2条船因火灾而退出战场，其余各舰无不带着轻重不同的伤痕。于此相反，公国舰队严整有序，火力强劲，配合默契，虽然双方一度产生了近距离的混战，但葡军很快被对手瞅准机会，钻出了包围圈，并且形成了编队对轰的情况。现在，杜阿尔迪将军已经不敢肯定对手会因为绝对数量上的劣势而不主动发起进攻了！

　　 两支舰队的伤亡也都在短时间内增加到了令人吃惊的地步。

　　 路易・马勒的旗舰“圣多默”号上，沿着两侧炮甲板往中下层医疗舱的必经通道已经完全被鲜血浸透，几个瘦弱的小家伙正肩扛手抬地将几具尸体从一个废弃的炮门摔到海中。

　　 “所有列兵全部进入炮甲板，重申一遍，所有列兵全部进入炮甲板！”固定在舱壁上的铜喇叭中，模糊地传来军官的吼叫声，那些即将临时成为炮手的船员和陆战队士兵们，便纷纷甩脱累赘的衣服和鞋袜，排队钻入散发着热气、臭气、血腥气的狭窄通道之中。

　　 “抛弃甲板上多余物品，右向转舵，取半逆风向攻击！”

　　 “明白，水手长，带人清理甲板！船长，我亲自去掌舵！”

　　 路易・马勒对自己的大副（舰务官）史考特中尉点了点头，他不避危险地亲自站在弹雨横飞的甲板上，并且在旗舰上打出“跟随我”以及“靠近炮击”的命令，这极大地鼓舞了士气，公国海军在这场未曾经历过的惨烈海战中始终保持着令敌人赞叹的旺盛斗志。

　　 又有2艘敌船遭到了公国海军船长们的夹攻，在其中一艘船转弯避险的时候，一枚来自近处的巨型艉炮炮弹落在它的后甲板，并直直贯穿了舵舱，让它立刻失去了动力。随后，这艘无法机动的船只受到了猛烈炮火的袭击，很快变成了一团大火球！

　　 此时，葡军舰队指挥官杜阿尔迪将军的心都已经凉了半截。

　　 他所在的分舰队的伤亡已经超过1/3了，整支舰队在极其苛刻残酷的军令之下得以勉强维持着战斗力，但如果再得不到支援，崩溃只是早晚的事情。

　　 “将军，我们已经难以取得胜利，现在撤退还不迟，再等下去，恐怕整支舰队都保不住，巴乌尔将军一定会勃然大怒的！”

　　 杜阿尔迪听到副官的说话，默然不语，但他抓在舷帮的指甲却已经深深扣进了木纹中去。

　　 他的副官于是更加激烈地劝谏，“不能再等了，将军！茹安・达・诺夫男爵的舰队到现在都没有动，他们分明是在看我们的笑话！巴乌尔将军是要一个替死鬼，但是他……”

　　 “闭嘴！”杜阿尔迪脸色铁青，猛地转过头，“告诉舰队，战至一兵一卒也绝对不允许撤退！升红旗，升格斗旗，旗舰要冲在第一位，第一位！”

　　 这位副官惊恐地后退了一位，在面目狰狞得几乎变形的长官面前，他油然感到一种前所未有的恐惧，“是，是，我的将军！”

　　 与此同时，葡萄牙舰队总指挥巴乌尔将军正面色肃穆地站在旗舰“巴雷鲁”号上，他已经命令右翼舰队司令达尔布克基将军快速推进到指定位置，与杜阿尔迪将军的分舰队汇合，一同攻下无名小岛。另一方面，他命令茹安・达・诺夫男爵的中央舰阵向前移动，给岛屿守军制造更大的压力。

　　 “只有登陆作战才能扭转现今的颓势！”卡布拉尔子爵在旁边嚷嚷着道，“我们的迪奥古骑士刚刚攻击并占领了一艘公国海军的战舰‘巽他’号，在他的带领下，登陆作战一定能够获得成功！”

　　 巴乌尔将军却迟迟没有正面回答他，在这位指挥官看来，将一万多名葡萄牙陆军战士交给一个并非自己亲信的人物，是件不讨好的事情。再说那位骑士如此厉害，刚一出战就获得大功，如果再派他登岛，那不是要把原本属于自己的功劳全部掠夺了？

　　 于是他摸了摸自己的胡子，笑起来，“卡布拉尔先生，陆军的阿方索将军已经在召集他的部队，迪奥古骑士可以参加此次作战，但我能做的最大安排就是让他成为将军的随侍。”

　　 “好吧，一切为了葡萄牙！”卡布拉尔慨然应允，表现出一副正气凛然的样子。

　　 葡萄牙陆军冒着岛屿和穆萨山炮台的火力狙击玩命登陆之后，无名小岛的防御情况便显得前所未有的糟糕起来。

　　 在休达，公国海军少将卡奥船长已经神情凝重地在舱室里走了若干步子了。

　　 “从初次的试探来看，葡萄牙海军的实力不容小视。”威弗列德少校说道，“我们的舰队要想在损失很低的情况下战胜对手，是件几乎不可能的事情。再说，弹药的筹备工作越来越困难了，休达要塞所贮存的都是陆地炮的炮弹，舰炮炮弹几乎没有，摩尔人的地盘里就更不用说了。”

　　 “我们的弹药还够我们打一次大规模的海战吗？”卡奥停住脚步。

　　 少校迟疑着，久久没有说话，只是不为人察觉地微微摇了摇头。

　　 看见副官这个样子，卡奥当然明白，当初他的计划是以迅雷不及掩耳之势突袭拿下休达港，结果一变再变，到最后竟然达到用舰队炮火轰击要塞的地步，休达要塞坚固的防御体系由此遭到了可以称得上毁灭性的破坏。好在徐清卿公主殿下等人主动在胜利后担负起修复防御的任务，加上卡奥自己的警醒，工程进展得相当顺利。

　　 可是，由于亲自率军出征的公爵舰队始终没有任何音讯，原本应该后续到达的战略运输舰队也不见踪影，这使得卡奥将军面临着极大的压力。

　　 如果不设法取得补给，那么舰队就丧失了一半以上的战斗力，最终的结果不是被击毁，就是被俘虏，而光凭借着要塞来防御，能不能阻挡住盛怒中的葡军很难说。

　　 此次葡萄牙人动员了两万五千人的大军，分批来此，他们在这一战中毫无后顾之忧，依托葡萄牙强大的国家势力，补给充足、士气高昂，所派遣的将领也都是其国内一时的人杰，巴乌尔将军甚至曾经和印度副王兼驻印度地区舰队总司令巴托洛梅将军并称，他在阿拉伯地区的战绩辉煌无比。而且这一次为他助阵的也都不是庸才，茹安・达・诺夫男爵、杜阿尔迪将军和老将达尔布克基等人在葡军中都有着响亮的名声，尤其是茹安男爵，此人在1511年随印度副王阿尔布克尔克18艘船的舰队远征过马六甲，并获得胜利，当时他是立功最大的一位船长。而眼前稍显不利的局势，显然印证了这些情报。

　　 “不能再等待下去了，无名小岛一旦被占领，他们会肆无忌惮地对休达港进行围攻了。我们的兵力充足，但弹药和补给都几乎切断了。光凭着路易少校的几十条船，绝对挡不住那么多敌舰！”卡奥重重地一拍掌。

　　 “能够动员的，只有36条战舰。”海军参谋部的维克多上尉说道，他受命负责舰队的整编工作，曾有过在“维多利亚”号服役的记录，“其中还包括崇清公主殿下的‘三宝’号以及配属舰‘骁卫’号两艘船。”

　　 “三宝”号的巨大体积，除了卡奥舰队的旗舰“克兰顿”号以外，其他船都望之兴叹，不过这艘船实在是为了公主殿下特意量身定造的，它装备着最大最全的舱室，远洋时也可以载员1000人左右，物资和各种补给品可以连续使用两个月，但与此对应的是，这艘船满载时速度很慢，仅为5节；为了增加仓容，如此大吨位的战舰只配备了35门炮，几乎只相当于其1/2吨位的克拉克舰的定装数。

　　 卡奥将军听到这里，也不禁微微叹了口气。如果这最后一支舰队增援失败的话，那么只有在休达要塞和敌人打阵地战了，到时候即使获胜也和失败没有什么本质区别，补给线断了，就算再有本事的人也坚持不了很久。

　　 “出击，由我亲自带队！”

　　 独眼龙非常慎重地理了自己的军服，随即端端正正地戴上了帽子。