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　　 1531年8月12日，里斯本港外的卡斯卡斯湾船舶锚地遭受哈军战舰队的突然袭击，24条悬挂王室旗帜的战舰沉没，22.1万杜卡特的货物被当作战利品运走。随即，哈军舰队炮轰了首建于摩尔人时期的贝伦大炮要塞，3万余发炮弹同时打入了港口几处重要区域，甚至摧毁了已经起建的德古河浮桥。整整2天1夜的攻击，要塞炮台完全失去了战斗力。

　　 登陆的哈军部队依靠着紧密的战术阵型与先进的燧发枪，仅仅半天功夫就击溃了1万名仓促集结起来的葡军，若奥三世等葡萄牙王室成员仓惶出逃。

　　 卡奥对待里斯本没有丝毫客气，打扫和清理战场，运走王宫、教堂等处的财宝、藏书，向城市议会大肆索要赎金等，尽了一个原海盗应尽的各项义务。如果不是他刚刚结婚，并皈依了天主，他一定会批准属下们尽情“玩乐”的提议尤其此次过来，连塞拉弗都允准他可以“破例行事”。

　　 等到几日后葡萄牙各地勤王军赶到里斯本的时候，卡奥早已功成身退，他唯一的不满就是在码头“视察工作”时，被人一枪击中臀部，害得他不得不放弃首先入城的作秀场面，闷闷地趴在床上，眼看着别人抢劫，度过了艰难的几天。

　　 他的报告当然是用加急快报直达科西嘉的，甚至比起瓦氏早几周前的报告还飞得快一些……

　　 此时的塞拉弗却已经不在阿雅克修，他赶到了那不勒斯东北几十英里外的一个小镇贝内文托，与那位处于弥留之际的波旁公爵见面。

　　 查理?德?波旁生命的火花，仿佛随着那次攻城重伤而黯然熄灭，当军团好容易在那不勒斯附近与法军对峙起来后，他就陷入了垂死状态。

　　 不过令人费解的是，这位公爵居然在重伤后脑筋突然开窍了，按照他的战术布置，原本几乎没有士气的雇佣兵军团连续击败来犯之敌，取得了奇迹般的五连胜；同时，他还做出指示，要求无论是米兰军团还是德意志军团，都必须服从帝国将军康拉德?冯?博恩堡的指挥，搜集粮秣，构筑坚固营地，以图坚持到新的援军到达。

　　 他还写了一封言辞恳切几近乞求的急信，送到科西嘉去。他相信那位哈国的君主见了信一定会赶来见来事实正是如此，塞拉弗接到信，未作太多考虑，就带着一支精简过的卫队赴约来了。

　　 在贝内文托的圣索菲亚修道院静谧的后院，塞拉弗见到了只能躺在病床上，肢体干枯、行将就木、容颜憔悴得不忍遽睹的原波旁公爵。

　　 之所以提他的原先职衔，是因为连他自己都感到，那所谓的普罗旺斯公爵、米兰总督以及鲁特奇恩勋爵等等名头，完全都是骗人的东西！哈布斯堡家族一贯的做法不就是如此吗？马克西米连一世也是最喜欢用虚拟的绰号随便赐予臣下的……

　　 只要一天没死，查理就是当仁不让的第十世波旁公爵，他出身于波旁家族地位较低的一个分支蒙庞西埃家族，与波旁家族独女苏珊结婚后，手里便握有了波旁和蒙庞西埃两处巨大的领地，甚至引起了法王的恐惧。

　　 15岁就成为法兰西最有权势的人物之一，25岁时就被任命为王室统帅，同年马里尼亚诺大捷后因功拜米兰总督，这样无以伦比的耀眼足迹，只能令人仰望。

　　 如果不是弗朗索瓦一世那贪财的老妈，查理未必会像今天这样窘迫潦倒。

　　 当然，如果查理一世是真心对待波旁家族族长的话，也许这位公爵乃至帝国皇帝今后的人生道路又将变得多姿多彩起来。不管从什么方面来看，一个守信遵诺重义气的人，总比拿谎言当真话、拿诺言当儿戏、有好处我拿有罪你受的家伙要受欢迎得多。

　　 查理一世这样厚黑的君主，也只能骗得人一时，最终还是得不到别人衷心爱戴的。

　　 他曾经向波旁族长所许诺的诸多好处，却宛如肥皂泡般一一破碎，只有那可有可无的公爵年金，还全被换成了更多的士兵，波旁一直在贴老本保持强大的、足够数量的军队，不然的话，他随时都会被虎视眈眈的弗朗索瓦一世吃得连骨头都不剩。

　　 塞拉弗环视了一下屋内，十分简朴，但胜在整洁、干净。公爵的行军床就搭在屋子中间，旁边是一只满是血污的木盆，看来一定有“名医”光顾过，并且对公爵实施了放血*。

　　 这种手段只能被称作*，而不能被称作疗法，看病人随时会死去的样子，形容他面如金纸现在已经很恰当了。

　　 公爵的侍卫队长伟兹男爵、一位医生和两位女仆代表公爵向来者致意，塞拉弗则分别介绍了自己的随从，包括几位女士，两位*来的御医，以及内卫总管和卫队队长。

　　 “陛下，从您的名字，我想到了希腊神话中的一种生灵，叫做塞壬。”波旁公爵微笑着说道，“请原谅鄙人无法起身向高贵的您致以最崇敬的礼节。”

　　 “塞壬，好熟悉的单词。”塞拉弗微微一笑，“似乎是一种鸟吧，有着美丽的歌喉。”

　　 “是的，那是种人面鸟身的海妖，会用歌声迷惑航行的船只，使他们触礁。”波旁公爵自失地一笑，“我没有别的意思，陛下，只是很好奇，您的名字，似乎由拉丁文中某些宗教词汇演化而来。”

　　 狄安娜和玛丽两位女士，都默默地上前，分别拾起公爵的手亲吻了一下，脸上满是哀伤的意味。

　　 她们都曾有过法兰西宫廷的经历，前者曾是诺曼底司法总督的夫人，已故王后克洛德的闺蜜，宫廷里的红人。后者更曾是法兰西王路易十二的遗孀。她们不可能跟当初身为王国首席大臣、“法兰西大总管”的波旁公爵毫无接触。

　　 两女都心情复杂。狄安娜的父亲便是因为波旁公爵的叛逃而引火烧身，差点死在断头台上。正是狄安娜亲自前往弗朗索瓦一世御前哭求，才留住性命的……

　　 埃莲娜倒是很诧异地看着她们，此前她并不明白塞拉弗带上这两位娇滴滴夫人的用意，尤其是与一个垂死挣扎的家伙会面，着实有些大伤风景。

　　 “也许是天使的名称，谁知道呢。”塞拉弗笑道，“您这么急着见我，难道只是因为想听听我对自己名字的见解吗？”

　　 查理?波旁眼神一亮，“那是炽爱，最高阶的天使，教皇格里高列二世为之命名的，是吗？”

　　 塞拉弗不禁失笑，“您的问题太多了，公爵。您气色不好，还是少说些话为妙。”

　　 对方不屑一顾地一笑，“我知道离死不远，上帝在向我召唤。”

　　 伟兹等人都流露出不忍的表情，直到波旁带着笑意轻轻挥手，要他们离开。

　　 “不过我并不担心死亡，对我来说，那何尝不是一种解脱？”他满面释然而超脱的样子，从前的那种谨小慎微、患得患失的表情已荡然无存了，“塞壬，塞拉弗，天使……不论如何，陛下，您都得到了您想要的东西，那与您的名字十分相称，这俗世间简直没有任何东西可以阻挡您，也没有任何力量可以制约您。”

　　 “我不知道你怎么会突然有这样的想法……”埃莲娜拿来了软凳，塞拉弗便轻轻坐在床边，那些高贵的陪同们仍只能站着，显然她们也没有其他想法，只是一门心思地看着病人。

　　 “我总结了您的所有事迹，包括您的国家是如何建立的，又是怎样晋册为王国的，那简直是……奇迹！是的，奇迹，除了这个词儿，我想不出别的词汇来形容了，您仿佛预知一切，并可以做出完美的决策。有关于您的神奇，千言万语都不足以表达。”

　　 塞拉弗默然，他拍了拍对方枯槁的手背，“查理，说实话我们并无仇怨，只不过我跟你们的皇帝在某些利益上是冲突的。”

　　 波旁公爵点点头，“是的，陛下。我殚精竭虑，想与哈布斯堡家族合作，夺回属于我的东西。然而，查理五世是个十分计较、精明过甚的人。他所属意的臣下都是那些巧言奸佞之辈，原本他向我做过的许诺，几年了也没有实现半分，甚至当初他还劝阻我向普罗旺斯领地发起进攻。原因很简单，陛下，是您替弗朗索瓦一世那家伙付了巨额赎金！”

　　 塞拉弗还未开口，狄安娜便不悦地开口了，“我的公爵，虽然只是道听途说，但在帕维亚，法兰西王毕竟是为我军俘虏的，按理说这赎金应当由他们向鄙国支付才对。到最后竟然会变成这样，也真是令人想像不到。”

　　 波旁公爵叹息了一声，“那时，我满以为心愿得偿，弗朗索瓦一世就站在我的马前，他放下了骑士的尊严，也看不到丝毫儒雅浪漫的风度，灰头土脸，像只被困在笼里的野猪般坐立不安。我大声地嘲笑他，并说出报复的话，他只是神色不属地听着，并未吭声……”

　　 玛丽的脸上闪过一丝黯然，她轻轻垂下头。

　　 “可是我错了，我们最终没有得到任何利益，除了那笔钱。”他看着天花板，摇了摇头，“直到不久前我才恍然大悟，陛下，原来这一切都是您设置的圈套。包括帕维亚之前伍德洛爵士编组的精锐军团，还有他们主动提出部署在前线……甚至包括贵方的军事观察员，也进行着隐晦的表演。等大幕收场，法兰西和神圣罗马见到的都是一场悲剧，而贵国，则看到了一场截然不同的喜剧。”

　　 所有人好奇的目光一时都聚集在塞拉弗脸上，除了早知其详的埃莲娜以外。那位人君神色不变，微微笑道：“真是多谋善断，公爵。你为什么不向贵国皇帝去报告这一神奇的发现呢？”

　　 “别在意，我绝对没有针对您的意思。”波旁公爵笑着，语气显得很微弱，“您看看我这个样子，还有几天好活？我不是您的对手，也不是敌人，我向天主发誓。当然，如果我这一切都猜测得没错，那么我也万万不会向查理五世报告的，那只会让人笑话！也许在任何人看来，这都是偶然的巧合，不是吗？”

　　 塞拉弗拍了拍他的手，语带双关，“的确是巧合，公爵。”

　　 波旁公爵望着他，两人都是一笑，沉吟片刻，查理咳嗽了几声，*微微蜷起，忍住疼痛，侧过一边*，“陛下，我们还是谈正事吧，原谅我耽误了您这么久。您也知道，人快死了，就有许多话要讲，再不讲就再也不能讲了。”

　　 几位女士都伤感得用手捂住了嘴，不知道劝说什么才好。

　　 塞拉弗却毫不为意，他当然也不会首先提起波旁公爵那封书信的事，那样会显得他太过心急，“您只管慢慢养伤，公爵，一切都会好起来的。”

　　 查理只是容色淡然地轻轻摇了摇头，随即道：“意大利战争多年，无论查理五世还是弗朗索瓦一世，都不可能真正控制这里。他们就像两只伤痕累累的老虎，已经色厉内荏，陛下您却一直在外逡巡、观察，直至现在，才偶然露出爪牙。听说贵军攻克了乌尔比诺？”

　　 “是收复，不是攻陷，也不是侵略。”塞拉弗一本正经地道，“大家都知道乌尔比诺公爵的头衔在索尼娅?德?美第奇身上，我们不过在纠正原先别人犯下的错误罢了。”

　　 “是收复。”查理微笑地赞同，“现在我已经没有直系子女，陛下，但是我可以写信向教皇恳求，将普罗旺斯公爵的头衔有条件地赠予陛下，至于米兰，他们的公爵就在我的掌握之中，同时他还没有直系后裔……”

　　 “米兰的确天下闻名，但那却不是我所希望的。贵主与法王都垂涎于米兰的富庶，独我除外，米兰在我看来，不过是个外表艳丽却容易碎裂的花瓶，我的任何一块领地都拥有不亚于它的财富，却不会像这里的贵族一样，永无忠诚保证。”

　　 塞拉弗算是说出了意大利诸侯们的特点。