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　　 1527年1月25日，一支阵势密集的大军正缓缓向韦克斯福德地区移动。

　　 这支军队是英格兰王国派出的征讨“爱尔兰叛军”的部队，指挥官是菲利浦・西摩将军，他是一位伯爵，同时还是国王的亲信宠臣，几次参加过与法兰西王国的战争。

　　 不仅如此，他还与沃尔西大主教有着密切的关系。这位沃尔西身兼约克郡大主教、枢机主教以及英格兰**官诸多荣衔，相当于挂名的首相，权势无匹。借助沃尔西的力量，菲利浦讨到了前往爱尔兰平叛的任务。

　　 英军在新年的第一天里登陆都柏林。海军军舰齐集，几乎全国运输船的1/2都被调到不列颠岛西面，参与登陆作战。16000多名陆军，以及大批的粮草、武器和马匹被输送过来。爱尔兰议会震惊万分。

　　 不过，帕逊公爵给议会的答复却令这些贵族们集体失声：爱尔兰同盟军将击败侵略者，建立与之平起平坐的王朝！

　　 菲利浦将军并不是个战场的初手，他具有冷静的头脑和良好的判断力，不过他太热衷于功利，倒是变成了他此行明显的缺陷。知己而不知彼，胜负便很难预料了，再加上他此前没有多做准备，直接从都柏林向南进军，并途征发粮草，使得他的队伍拉得很长，达到10多英里。

　　 菲利浦的打算是这样的：既然不太了解对方的战斗力，但接近1：1的战斗场面肯定没有超出原先的计划。那么，为了求稳，也为了保证两侧的安全，他特意下令，从都柏林出发，沿一条基本上南北向的巴罗河行军。

　　 巴罗河的对岸，也许会是大兵布伏的地方，但那又何妨？总之伤不了英军的侧冀。而己方却可以快速奔驰，直达韦克斯福德地区。

　　 韦克斯福德在哪里？它基本处在爱尔兰岛的东南角，地理位置非常重要。早在1169年，盎格鲁.诺曼人登陆韦克斯福德，并于同年征服都柏林。这是英格兰对爱尔兰早期统治的开始。

　　 菲利浦将军希望保持一个对自己有利的形势，那么占领韦克斯福德，就是非常重要的一步。那里同样可以靠泊舰船，也可以加快英军舰队输送给养的速度。同时，踞守韦克斯福德，还能隐隐震慑往来于圣乔治海峡的敌军舰队。一旦事态变化，英军舰队进可以威胁爱尔兰南部和东部地区，退可以返回母港休整，非常从容。

　　 老辣的英格兰将军通过此前爱尔兰同盟军的几场战役来分析，认为对手足以引起他的兴趣。他挥军南下，而不是直取叛军老巢戈尔韦的做法，相当于在下棋的时候，在棋盘一角看似无关大局的所在吃掉一子，这一子的胜负，已可能对最后的输赢产生微妙的影响。

　　 另一方面，接受卡蜜拉公主殿下全权任命的希达将军则既感突然，又感意外。公主肯放手让他指挥**军对英开战，是他原本不敢想像的，因为陛下的命令不容置疑。可是公主的命令在此同样有效，她是同盟军的最高统帅，让一位经验丰富的将军领导一场战役无可厚非。

　　 在兴奋之后，希达更感到责任重大。他把这场战役的胜负看作是公主殿下对他的一次考核，如果不能令对方满意的话，他相信从此以后自己再也不可能在爱尔兰指挥打仗了！他必须要拿出全部的实力，让公主与陛下看看，希达不愧为将军之名！

　　 在英军从都柏林南下后不久，**军参谋处就已经将敌人可能的战略规划送到了希达的手上。

　　 希达同样没有花太多的时间犹豫，他命令军队向东急进，至韦特福德地区部署简单的防御阵线，并在巴罗河上搭建浮桥。

　　 此前，他的行军和作战一揽子计划曾通过信鸽向塞拉弗报告，不过他得到的答复只有几个字，“你的事情别来烦我”……

　　 希达得到这封信的时候，脸上有种说不出来的复杂表情，既像是解脱，又像是感动。

　　 在1月25日这一天，希达终于赶到了韦克斯福德地区的基尔莫尔城堡。

　　 该地区的领主产生于巴邦家族，这是个盖尔化的家族，接受英格兰王室的册封及调遣，老领主名叫多里安，但他在得知两支大军同时往自己的领地疾行的消息之后惊吓过度而死；他没有儿子，只有一个独女珍妮・巴邦。

　　 现在，她还没成年的女儿已经被称为“巴邦女伯爵”，前来拜见希达将军，韦克斯福德提出的请求是加入爱尔兰同盟军一方，他们愿意提供任何帮助，包括出资和出兵。

　　 不能不说这个有点过分年轻的女伯爵是个有眼力的人。

　　 她顶住压力，没有将统治权交给菲利浦将军，而是交给了“叛军”。

　　 这件事是她的父亲想都不敢想的，在老多里安在世的时候，英格兰贵族可以在韦克斯福德地区横行无忌，甚至夜宿基尔莫尔城堡主人的房间里，还强迫巴邦家族提供“可口的”侍女。

　　 现在珍妮小姐决定破釜沉舟了，她派遣家族的9名骑士，分别逮捕了罪行累累的鲍恩爵士、巴亚德骑士等英格兰贵族15人，这些人中在爱尔兰无不拥有数千英镑以上的产业。

　　 面对着巴邦家族内外的一片唏嘘声，珍妮小姐丝毫没有动摇。她召集韦克斯福德地区的所有封臣，要求他们为坚壁清野，和同盟军一起抵抗英格兰人的侵略。

　　 而得到意料之外惊喜的希达将军，则率领着大军，在基尔莫尔城堡的西面摆开了战线，以迎战南下的英格兰军团。

　　 两军在小丘陵地形上相遇。英军16500人，分组成轻薄的三道长长纵列，重步兵和火枪兵各3000人，形成中部军团，他们的两侧是向内倾斜的各2000名长弓手；第二道纵列则是轻步兵与长弓手，5000人，掩护位于中军两边的42门火炮；第三道纵列由两翼骑兵组成，他们的任务是袭击敌军侧翼，或者防止敌军进攻侧翼，总计1500人。

　　 希达指挥的哈军人数为13515人，因伤亡缺员的混成师未能满编。

　　 虽然比对方少了将近3000人，但希达将军却不以为意，他甚至连珍妮小姐请求“会同作战”都拒绝了，只是要求对方看守好自己的地盘。不过，他还是很谨慎地在侧翼部署了一支1500人的火枪手，以防止韦克斯福德军队可能的变化。

　　 混成师拥有8个团，火炮共计240门。

　　 希达直属师部原本还有一支重炮部队，但是因为这些火炮过分沉重，难以快速行军而被暂时遗弃在科克军营。

　　 但就是这样，他们的炮火优势也将比英军大数倍乃至十数倍。

　　 王**的火炮可比英格兰人的火炮质量好得多，技术含量也高出不止一筹。

　　 按照数据比较来说，英格兰人的火炮每沙漏时可以开火3次，而对方的则可以开火7次。

　　 同样是16磅炮，英格兰人火炮的有效射程是不足1英里，而对方是1.5英里。标准化生产和车床等先进技术的利用，使得炮弹与身管吻合度加强，密闭性更好；卵形弹头和膛线的出现，使得炮弹射程更远，也更加精确。

　　 王**队还装备了秘密武器，即榴弹炮这种榴弹装配的弹体中包含了可以二次引爆的装置，几乎将手榴弹技术引用过来，并增加了弹体强度和爆炸威力。榴弹在研究院也被称作“开花弹”。

　　 这是对付人海战术的终极利器，并且对骑兵冲击也有显著的防御效果。

　　 由于前几次**军总部的慎重，这些火炮都被深藏在军营里，没有用武之地。而今，卡蜜拉公主殿下亲自部署的战斗计划中，便要求**军对来敌实施“全歼”！为了实现这一目标，希达将军不得不冒这样的风险如果新型武器被敌军夺取，那么他恐怕面临着强迫退役的重惩！

　　 希达当然对自己以及自己的部队拥有绝对的信心。

　　 在他做出最终的决策之前，他还针对爱尔兰阴雨连绵的天气做出了安排，他要求加派人手维护火炮，并且无论是在行军中或是在阵地上，都要做好火药防潮工作。橡胶制成的炮衣每门都多配了一副，输送火药的铁皮车则加漆三遍，以防止可能的漏水。

　　 至于哈布拉德王国的火枪手们，他们额外配发了特制蓬布。他们可以用这些蓬布来使己方的战壕变成避雨区，同样还不会耽误了射击。这些蓬布只装备三根中空的金属支杆，可以在几秒钟之内支起来，非常轻巧而方便。

　　 当然，如果是在进攻或者退却的时候碰到大雨，那么火力便完全没有保证了。好在王**队的战术操典中还非常严格地要求了士兵的冷兵器格斗技术，拥有战地补给马车，一个个连队会很容易地将自己武装起来，还有那种两截的，通过螺纹拧上使用的长矛，更是敌军想都想不到的犀利兵器。