第388章 公国的香料和银镜
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通往教堂的道路已经被封闭起来,只能从另一条路前往侯爵府。道路全是沥青铺设的,平整而舒适,马车行驶在上面,甚至没有发出多少辚辚的声响。
狄安娜望着街道两边摆放的无数鲜花而出神。
整个公爵港仿佛变成了鲜花的海洋,也许是从阿兹特克人那里学来的,即使是房子周围或者屋顶上,也有人在摆放盆花,大片大片的无名小花色彩缤纷,令人目夺。花费并不高昂,但效果还要强于郁金香、玫瑰这类娇贵的植物。
商行密集地占据着街道两旁最好的位置。
因为封地紧邻着特立尼达岛,并且侯爵府开放了商港,因此这里的商业贸易气氛之浓厚,丝毫不亚于新墨西哥。无论是直接贸易,还是转港、过境贸易,许多大商家都愿意在租金相对便宜的公爵港租购铺面、仓库和工人。
由于战争的关系,多巴哥曾经也受到了不小的影响,而今,却更显蓬勃。光在新墨西哥有产业的,都在后悔为什么没有把生意扩展到公爵港来;而在两地都有产业的,则庆幸自己最终保住了一份希望。
格林纳达岛与多巴哥挨得很近,那里盛产肉豆蒄。因此,公爵港的香料交易非常流行,整个港区都闻得到那种令人胃口大开的香味。
狄安娜感觉到了这里的繁华。
此前,她参观过休塔城以及公国首都新墨西哥城,但给予她的印象并不深。休达曾经是葡萄牙的殖民地,用“拥挤的”和“狭小的”来形容恰如其分;而新墨西哥正值灾后重建,满目疮痍,哪里有半点首都的样子呢?所以狄安娜也因此而颇感轻视起来。
可是,公爵港竟然完全不一样。
这里的大街小巷,都充满着生机。人们衣衫整洁,遵循着两端靠右走的规矩,把路中间让给川流不息的马车。每逢大的十字路口,会有身穿制服的专人吹响哨子,手挥红色小牌。他们的任务是引导马车的行止,在路人较多的时候,使用红色小牌来停止马车,以便行人通过。
这里还设有公共马车,可以运载20人左右。上车付费一个铜角,就能到达城市的任何角落。
各种商铺鳞次栉比,雇员笑脸迎客。商铺边通常设置有狭窄的通道,便于工人搬运各种货物进出仓库。狄安娜就看到一家大的香料商行前,许多工人从通道里扛着沉重的麻袋出来。很快就些麻袋就被装到许多辆重型四轮马车上运走。
“那些车里是香料吗?”狄安娜不禁好奇起来。
“是的,伯爵夫人。”瑞莉拉口气也恭敬起来,不知道是不是因为刚刚顶撞了对方而后悔,“那些都是香料。”
“来自格林纳达?”
“不,有许多是远东的产品。”瑞莉拉停顿了一下,“那些香料要在这里翻晒、封装,随后装船运往欧洲销售。”
“好象有很多的样子,这些货物不用单独押运吗?香料的价值可是很高的!”狄安娜想起了在法兰西,香料甚至可以直接当作黄金来使用,大批香料的进出,必定要安排专人押运。别忘了,最离谱的时候,胡椒这种东西不是按重量称的,而是按颗卖的!
“在公国,大宗的香料贸易只能在几个地方进行,公爵港是其中之一。没人敢在这里动手抢劫,否则他们会被整个国家追捕,直到他们被绞死为止。”
“无论在哪个国家,总归会有几个著名的暴徒……”狄安娜喃喃地说道。
可能是听出对方语气中的疑惑,瑞莉拉淡淡一笑,“在公国是不一样的,伯爵夫人。这里有着全世界最多的印第安人,他们普遍诚实而友好。暴力行动只有在真正野蛮而未开化的部族中才会流行,其他人则安守本分。公爵阁下在这里的地位崇高,一呼百应。国家的执法机构又非常完善,所以平常不太会有大的犯罪活动发生。”
除了让人羡慕的香料店,还有许多商铺不能不令狄安娜为之惊叹。玻璃镜子,这种被称作特立尼达银镜的东西,已经让欧洲人为之疯狂了。当初波旁公爵花了21万金路易将一块书本大小的梳妆镜买回去,此后,这种银镜就成了世家豪族间争奢夸富的器物,谁家如果没有一块特立尼达银镜,那么他根本就不配作为大贵族的代表,也会惹来无数讥诮和鄙视的目光。
昔日的司法总督先生虽然贵不可言,但他恰恰是那些没能买到银镜者之一。
看着别人家里视作珍宝的镜子,狄安娜曾经也不可避免地失落过。
可是现在,看到一家普普通通的镜行里,竟然挂满了特立尼达银镜,并且很多的规格都大大超过欧洲人见识过的“普通镜”之后,狄安娜心中的震惊已经无法抑制!
最大的一块,竟然有半个橱柜大小,周围装饰有银框,并镶嵌着珍珠。狄安娜目眩神迷,好几次想鼓足勇气问一问价格,却终究没敢。
前来购买银镜的人并不少,狄安娜在店里兜兜转转,便发现有好几架马车陆续停留在店门外,一些人从狭窄的通道里背负着箱子出来,并小心翼翼地在店外空地处打开。
那些箱子里堆满柔软的稻草,银镜被最光滑的小水獭皮包裹在中间,每箱中都有五六块的样子。取货者通常都是几箱几箱地拿走,光估算价格,就让狄安娜有种小心尖颤颤的悸动。
“我们可以继续出发了吗,伯爵夫人?”在旁作陪的瑞莉拉轻声问道。
狄安娜若有所失地点了点头,最后回望了一眼满铺的银镜,轻叹着登上马车。
不过就在她最沮丧的时候,这家店铺的老板叫人送来了一块巴掌大小、装帧精美的银镜。这座镜子模样像一把蒲扇,拿起把手,就能方便主人察看自己的妆容,纤毫毕现。
“这块镜子是鄙镜行赠送给诸位贵宾的,欢迎诸位贵宾再度光临。鄙行老板席尔维斯特,国家正式公民,拥有中央省最大的银镜资源。如果诸位贵宾有任何需要,尽请知会。这是鄙行的信址,请收好!”
狄安娜接过镜子,望着镜中的自己,脸上不禁流露出狂喜的神色。
瑞莉拉却毫不惊讶,自己乘坐的这架马车,本来就是公爵府招待贵宾专用的,这个镜行的老板倒是很有眼色,立刻花钱来巴结了。无论这种投资有没有效果,但至少狄安娜会牢牢记得这个镜行的,说不定她会成为这里的常客,甚至她的朋友们那些同样富庶的贵族们,也会经常来此。
可想而知,这个镜行老板是多么懂得算计。如果只是瑞莉拉一个人来,她必定不会接受这份价格不菲的赠品。因为无论是塞拉弗公爵阁下还是索尼娅公主殿下,她们都不太乐意让自己的属下们接受这种含有政治献金意味的馈赠。不过,由于这位伯爵夫人的关系,瑞莉拉则强迫自己没有说出让镜行老板冷汗狂冒、心跳加速的话来。
“真的可以接受这个礼物吗?”
“请收下吧,伯爵夫人,这只是个小小的心意罢了。”
狄安娜将镜子递给自己的贴身女仆,随后装作不经意地说起来,“这面特立尼达银镜是我见过的质量最好的一面,任何点滴细微的东西都能够如实地反映出来。”
“是的,伯爵夫人,这家镜行据说和制镜厂有着非常密切的关系。”瑞莉拉说道,“特立尼达制镜厂在中央省的一座单独的小岛上,防御森严,每年能凭着公爵阁下的手令登岛参观的人,用一只手就能数得过来。”
狄安娜了解了点点头,“那么,这面镜子的售价如何,我是说,在公国境内销售,而不是在欧洲的公开价格。”
瑞莉拉做出沉思的样子,一会儿才说道:“应该在12000杜卡特左右。”
“真的是非常便宜……!”狄安娜尽管有心理准备,还是被惊讶了。
“是的,伯爵夫人,在公国的贵族中间,镜子早已屡见不鲜了。真正的豪族都会拥有一面高大的全身镜,以便在出门前准备好全身的装束。在那种极有品味的家族中,还会用多面银镜来布置独立的梳妆间,坐在梳妆台前,甚至都能看到自己背后的细节,非常适合夫人们使用。”
狄安娜想像着在自己的城堡里布置上许多面镜子的景象,不禁为之深深迷醉。贵族的生活,就是一种追求细节完美的过程,稍稍有一点不注意的地方,恐怕就会被笑话,成为下里巴人。
侍卫乔托走了上来,“夫人,请登车吧。”
狄安娜点了点头,弯着腰钻进车厢。随着马车行驶起来,矗立在高处的大风扇带动了马车内部的通风装置,清新的气流澎湃着包围了众人,带走了一丝丝原本的闷热。这种设计在公国高层已不鲜见,但狄安娜还是为之震动不已。