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　　 玛格丽特与伊莎贝塔看到一名异教徒堂而皇之地走到主祭台前，挥挥手就将那群唱诗班的修女斥退了。

　　 这名异教徒全身上下都被包裹在头巾和纱布之中，按照欧洲人的审美观，那就像是木乃伊一样难看。依玛格丽特的见识，也只能判断出那是位女穆斯林。

　　 伊莎贝塔征询地看了看旁边，一直跟随在侧的威弗列德少校连忙微笑起来，“尊敬的女公爵，这位是公爵府枢机秘书处随行顾问团团长，公爵舰队参谋长，海军上校，曾经还是第6舰队的指挥官，‘红蝎子’莉拉！”

　　 “她很有名吗？”伊莎贝塔并不理解对方语气中的崇敬，不过略知一二的玛格丽特倒是暗暗地抽气。

　　 威弗列德显然也注意到这一点，他的目光似笑非笑地在大公主的脸上短暂停留了一下，随后恭敬地朝着伊莎贝塔点点头，“是的，尊敬的女公爵，这位小姐可以说是公**方最有权力的女人之一，她掌管了枢秘处，就意味着实际控制了国家的军力部署、调动、分配等最为关键的事务，即使彼得侯爵有时也必须服从枢秘处下达的命令。”

　　 伊莎贝塔马上和玛格丽特一样，倒抽了一口凉气。

　　 不过她可能有些误会了，威弗列德少校只是在陈述枢秘处的重要性，但却绝不是经常会发生那种事情的。枢秘处给人的印象一向就是低调、务实、高效，抵触国防部的命令，那基本是不可能的。

　　 大殿里迅速安静了下来，号角吹响，两名漂亮的女侍捧上一捧黄金铸成的宝剑。

　　 “雅克准将请跪在台前。”

　　 莉拉的声音并不十分悦耳，但其中带着一丝惯为上位者的威严，只见那位仍与人交头接耳的新郎面色怪异地站起来，看看四周，随即茫然地走了上去。

　　 他伸出指头指指莉拉，又指指自己，看样子他并不相信自己需要跪倒在地。但身处大教堂肃穆的环境，加上众多的同僚屏息凝神地样子，使得他终于放弃了矜持。在瞪眼了片刻之后，他才有些不情愿地跪倒在莉拉面前。

　　 莉拉在面纱下的脸无法辨认是怎样的表情，不过一定是在忍着笑，因为刚刚那一霎那，她的面纱在轻轻抖动。

　　 这位枢秘处的负责人双手费力地持起那柄金剑，轻轻搁在雅克的*上，“兹以特立尼达公爵的敕令，赐予第5舰队司令官雅克准将亨斯科特伯爵，您的领地已经由枢秘处做好了规划，就在科西嘉岛的东北部，有一处大商镇。恭喜您！”

　　 雅克满是意外地抬起头，他低低地问道：“是因为我代替塞拉弗阁下娶了狄安娜的原因吗？”

　　 “还有别的原因吗？”莉拉也压低了声音反问道，两人的对话没有引起任何人的注意。雅克抚*致礼之后，接过属于自己的封赏，气宇轩昂地退了下去。

　　 其实他是有苦自知。

　　 塞拉弗这一手看似表扬，实际上却是把他推离了公国高层团体的核心。看着一双双羡慕、嫉妒再加上点不屑的目光，雅克心头冰凉。

　　 公国的爵位原本就很难得，此外也从未有人因为公爵阁下私人的感激之情就被封赏得如此之高！这就使得原本还对雅克有些好感的人，马上就转变了态度。

　　 雅克心中骂着娘，状若无事地回到自己的女友诺维雅小姐的身边。

　　 莉拉将那支金剑重新放回两名女侍手中的托盘里，她微微欠身，“卡奥将军，下面就由您来主持。庆典活动可以开始了。”

　　 独眼龙精神奕奕地走上前去，他的声音在空旷的殿堂里回响，带着嗡嗡的声音，“各位！现在向大家通报一个好消息，我们已经击溃了安德烈亚舰队，俘虏了他们4条大船！科西嘉岛的阿雅克修城也已经被我们伟大的公爵卫队，还有公主卫队、扶桑雇佣军攻克！兰特上校的第2舰队还在维持当地的秩序，我们很快将有第二批、第三批乃至第四批精锐的战士进入到科西嘉地区。我们的目标是完全占领该岛！”

　　 “万岁！万岁！”

　　 卡奥挥了挥手，脸色一正，“最近我的战士们同样受到了非常阴险的袭击，不光是岛上残留的热那亚人，还有那些手操原始武器的科西嘉人！我不懂他们哪来的这么大胆！”

　　 整个殿堂里瞬间充满了笑声，令伊莎贝塔和玛格丽特动容的是，这里仿佛突然之间变成了一个普通的大厅，而不再是教堂。

　　 这不是卡奥一个人的能力，而是整个公国的能力。也就是说，可能在对天主的信仰之上，这些人还有一个更加坚定、更加崇高的信仰，他们随时可以为了这个信仰去牺牲生命。

　　 “公爵阁下早就制订好了一系列的计划，当然也包括产生了诸如此类的问题之后怎样处理的方案。”卡奥耸了耸肩，“我作为指挥官，只需要参照执行就够了，完全没有动什么脑筋。恐怕这也是很多兄弟说我的脑子越来越笨的原因之一吧！”

　　 哄堂大笑。

　　 卡奥自嘲地一笑，“占领了休达，并在科西嘉站稳了脚跟，我们已经达到了要求。但战争仍将继续，我们还需要有足够的勇气和自信，才能面对不断纷纷扰扰的斗争。现在，我宣布，庆典正式开始！首先，是授勋仪式，请各位起立，奏乐。”

　　 肃穆而沉浑的《特立尼达进行曲》响起来，这首曲子常常被用作各种正式场合，原因是多方面的，大家耳熟能详是一方面，作曲家是列奥纳多・达・芬奇伯爵是一方面，塞拉弗公爵阁下非常喜欢又是一方面。

　　 “真是古怪的规矩啊，伊莎贝塔。”玛格丽特跟随众人起身，一边凑近了身边的人，在她耳边轻轻说道。

　　 “的确古怪，但很有效果，亲爱的玛格丽特。您不这么认为吗？”

　　 “哦，是的！很多人都在跟随音乐的节拍念叨着什么，这种感觉就像在大家一起合唱弥撒曲。”

　　 “呵呵，可弥撒曲并不是人人都会唱的。”伊莎贝塔的目光中流露出喜悦的光芒，“我的这位女婿的手段可真是太多了！”

　　 “他恐怕是这个世界上最有钱的男人了。”玛格丽特感慨起来，“只是初步的估算，就让我深感震惊，以致于都不敢再继续计算下去。”

　　 “马可・波罗阁下的游记中早已记载了这一点。*人是这个世界上最富裕的民族。”

　　 “上帝太偏心了……愿主宽恕我的罪过！”

　　 “*人可不信仰上帝，他们有自己的神祗。”

　　 “哦，那他们属于异教徒了。”

　　 “千万别这么说，我亲爱的玛格丽特，如果您不想为自己找麻烦的话。”

　　 “是我的错，亲爱的伊莎贝塔，我是一时口误罢了。”玛格丽特讪讪地住了嘴，并且飞快地打量着四周，好在乐曲仍在演奏，没有人注视到她的小动作。

　　 这时，许多军人在高台上迅速而齐整地排出两列横队，他们骄傲地正立着，一双双眼睛充满了对荣誉的渴望。

　　 “现在，请大家安静！”独眼龙大声地说道，他从口袋里掏出了一张纸条，打开来，“下面我念到的人请到前面来。首先，公爵府枢机秘书处临时秘书，海军中尉，公爵卫队临时队员徐清卿小姐！”

　　 伊莎贝塔发出了一声惊呼，她赶忙用手捂住了嘴。

　　 这时候，她才看到一名英姿飒爽的女军官从台下站起来，以标准的仪态走到台上，随即便立正朝卡奥将军敬礼，等独眼龙还礼之后，她又面朝教堂中同僚们敬礼，博得了所有人的掌声。

　　 “徐清卿小姐在休达战役中，首先提出占领无名小岛的战略设想，保证了我军在敌军前沿的攻击力量。指挥‘三宝’号奋勇作战，击沉警戒区内船只5艘，羁押16艘，有力地支援了陆军部队的登陆。她最先将100门大炮输送往中央棱堡之下，为我军彻底摧毁敌军抵抗奠定了基础。此外，她还最先进行动员，抢修抢筑要塞堡垒和工事，并成功瓦解了敌军疯狂的反扑。在此，我要代表公爵阁下向她授予‘银质圣十字勋章’、‘银质大天使勋章’及‘休达战役优秀服务勋章’各一枚！”

　　 掌声雷动。徐清卿接过勋章，略显削瘦的脸颊上，也显出无法克制的激动表情，眼泪立刻夺眶而出。

　　 “我可怜的孩子！”伊莎贝塔当然知道徐清卿是为什么哭的，她捂住心口，又是高兴，又是伤心地看着自己的宝贝干孙女。

　　 徐清卿在上次的私放布雷泽事件之后，受到了公爵阁下的严厉制裁。她曾经以为自己的前途已经没有希望了，还给刘良女写过一封措辞哀婉的信，请求对方在公爵面前为她讲情，就算被发配回大明国去，继续做她的魏国公女也行。

　　 不过这封信仍然被公爵阁下获知，他狠狠地骂了徐清卿一顿。

　　 于是徐清卿继续过着疯狂的训练生活，几个月后，她脱胎换骨一般重新出现了。这一次，她被授勋了，而且是第一个接受勋章的人！

　　 也就是说，在整个休达战役中，没有人比她的功劳更大。

　　 甚至包括总指挥卡奥将军。

　　 随后，缺席庆典的诸多立功人员被首先通报表彰。梅诺卡上校被授予铜质圣十字勋章以及红色塞拉弗勋章，俞大猷与瓦氏夫人也分别拿到了一枚红色塞拉弗勋章以及铜质圣骑士勋章。

　　 “现在，我们要为两位休达战役的英雄颁奖，有请休达要塞司令官路易・马勒中校以及亚洲军第102师第1团龙造寺家兼少校！”

　　 在一片掌声和欢呼声中，两名军人从队列中站出，一个年纪30多岁，正值壮年，然而长得却是其丑无比；另一个虽然满头白发，年过花甲，但看起来人却很精神，并且年轻时一定还颇为英俊。

　　 “路易・马勒中校，您在休达要塞保卫战中以其独特的勇气、智慧与果敢，创造了海战史上的奇迹！葡军舰队众多船只在您坚如磐石的防御面前只能望而兴叹！您的战术指挥令我深感敬佩，今天，尊敬的公爵阁下命我代表他向您授予一枚‘银质大天使勋章’以及一枚‘休达战役优秀服务勋章’！”

　　 卡奥面对着昔日的上司时，不敢怠慢，也收起了嬉皮笑脸的态度，话说得严肃无比。

　　 不过针对另一名获奖人的时候，他马上就恢复了本色，“哦，这位一定是龙造寺家兼少校，我们在休达庆功酒会上见过！”

　　 他拍了拍对方的臂膀，哈哈大笑，“各位，看看我们这位英雄，年纪这样大了，还能在休达战役中首先登城，并手刃敌军11名！这是何等的不凡，何等的豪迈？”

　　 一时鼓掌与叫好声异常热烈，尤其是那帮参会的扶桑军人。现在，这个团经过不断整训、扩张，人数已经增加到将近5000人。由于休达战役的功绩，很多人升了职，龙造寺已经成为新的团副。而那位原先的倒霉团副城井长房被一通书面训斥之后，已经贬回大明担任下级军官改造去了。

　　 龙造寺被授予了一枚“金质圣骑士勋章”，这同样是罕有的殊荣。

　　 同样，战役中临时指挥“毒蝎**队”的伊拉米、军务官鲁伯特等数十名榜上有名者都获得了不同的勋章。

　　 颁奖之后的庆典，似乎完全是为了立功人员服务的。那些*前挂满各种勋章的“前辈”，有的还把曾经获得过的许多军功章和荣誉勋章都事先别好，看得那些初出茅庐的家伙直淌口水。

　　 在整个庆典过程中，最让人羡慕的就是帕维亚战役之后加入公国国籍的伍德洛爵士。毫无疑问，他已经成功保留了自己的爵位，此外，应其本人要求，他还被授予陆军少校的职衔。

　　 帕维亚战役中他的团队俘虏了法兰西国王弗朗索瓦一世等重要人质，虽然明眼人都知道那是怎么回事，但最终他还是得到了许多超乎寻常的赏赐，例如一枚金质大天使勋章！

　　 这枚勋章可是不容易得到的，国防部部长、多巴哥侯爵彼得阁下有一枚，是历次战功总的表彰；此外就是国防部副部长、马提尼克勋爵塞索斯有一枚，奖励他在圣卢西亚大海战中力挽国运的胜利。

　　 除此之外，这还是第三枚金质大天使勋章。伍德洛爵士因此在整个庆典活动中成为最耀眼的明星之一，他走到哪里都能迎来充满羡慕的目光以及正式的行礼，这也使得他的虚荣心大大得到满足。

　　 当然，现场另一位受人瞩目的家伙恐怕就要属卡奥将军了。他的秘书赫本中尉也一直在被一帮年青的军官们簇拥。

　　 两位手持酒杯，与路易・马勒、雅克、威弗列德等人谈笑风生的尊贵客人，此时耳朵里面全是这些令她们不解的狂热私语。

　　 “两次特立尼达海战的纪念章！”

　　 “哦，天哪，那种东西竟然他也有，据说整个公国获得那枚‘船长纪念章’的只有不超过30个人！只有第一批资历最老的船长和大副们才能领到！”

　　 “那算什么，瞧瞧，将军右领边别的那枚有金色巨龙图案的勋章……”

　　 “哇好象是‘*海作战纪念章’！我的上帝啊，这东西在我的有生之年不知道能否弄到一块？”

　　 “别做梦了。据说还有一枚‘海外特别荣誉勋章’，只授予过几名船长。那枚章除了腾龙以外，还有一把带血的利剑，被飞龙含在嘴里，外形式样也非常独特，是一个纹章体的‘ST’，代表塞拉弗・特立尼达公爵。我看这枚勋章卡奥将军没有别起来，估计和另几位领过奖的船长们一样，会永久珍藏起来吧！”

　　 “哦，我的心碎了，竟然无缘一见如此圣物！”

　　 “什么时候我*前的勋章能像将军一样挂得满满的啊？我现在觉得好丢脸哦，只有两枚战役纪念章……”

　　 “你还不算最丢脸，看看我，一枚都没有，我可是个上尉啊！”

　　 “可你是管后勤的上尉啊……”

　　 玛格丽特没有像伊莎贝塔那样掩嘴失笑，相反，她感到暗自惊心。这位特立尼达公爵阁下果真是深谙驭下之道，这些勋章在法兰西大公主殿下看来完全不值一提，价值恐怕50个苏都不到，但却让公国的将士们感觉到无比的荣誉与尊重。他们甚至渴望战斗，渴望获得这样的奖励！按照这些多嘴多舌的军官们的议论，可以看得出战功勋章并不是很容易就得到的，但往往越是这样，人们就越会想要得到。

　　 玛格丽特慢慢地陷入了深深的思索，甚至连威弗列德少校跟她说话都没有听见，“殿下，莉拉上校让我通知您，关于赔偿款的事情，公爵阁下已经有了明确的指示，他愿意为贵国分承50%，其他的，我们可以再商量……”