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　　 按照公国现在的贵族制度，没有爵位者是无法享有封地的。

　　 因此，当某些人可以大把投钱在海外领土的时候，另外大多数人只能以羡慕和嫉妒的眼光看着他们。

　　 梅诺卡不认为自己的功勋不如巴勃罗中校，好歹自己的职位还比后者高一级。但是，从爵位上讲，自己是个白身，巴勃罗却以投降者的身份混到了一个准爵！

　　 看吧，公爵阁下的确偏心，这帮降将们的待遇简直好到了天上了：费尔南・德・麦哲伦奈斯，龙牙门子爵；塞索斯・德・略萨，马提尼克勋爵；荷南多・科尔特斯，科伦巴男爵；巴斯科・努涅斯・德・巴尔波亚，男爵……这些人凭什么能够享有这种优待？

　　 如果说麦哲伦、塞索斯这两位所立的功绩，的确达到了封爵的程度，科尔特斯在公爵阁下指挥下征服墨西哥，也勉强合乎标准，然而，对于“蠢笨如牛”（梅诺卡的评价）的巴勃罗，以及在军事上毫无建树的巴尔波亚（他已经被人讥笑为马路上校）竟然能够封爵，未免令梅诺卡大为不满。

　　 其实，这种不满的情绪在军队里尤其普遍。

　　 按照功绩和亲疏来看，公爵卫队的指挥官至少应该是个爵士吧，没人敢说瓦恩莫里的工作不值一个爵位的赏赐！

　　 再看最重要的军功，十余个舰队的指挥官竟然只有寥寥几个封爵，像兰特上校、坎切斯中校，以及杜亚尔特中校等，凭他们的实力和功劳早该有爵位了，凭什么一个大舰队的指挥官，竟然还比不上一个整天修马路的？

　　 而陆军中就更不要谈了，除了梅诺卡少将，陆军代司令波伊科托尔上校、**军团团长达蒂穆克中校、第3师师长埃德瓦中校、第4师师长图尔乍特中校、司令部警备师师长卢瑟尔中校等人都有相当的资历与卓越表现，可惜别说爵位了，连晋级将军的希望看起来也很渺茫。

　　 听说前往东南亚的探险队中有一个人被封爵了，这件事传得沸沸扬扬，已经有好些探险队开始填报申请，要求前往未知的海域和陆地探察。那位获得爵位的家伙据说已经在*定居了，购置了好大一块地皮。

　　 公爵阁下的天威难测啊！

　　 梅诺卡暗暗叹息了几声，堆起一个笑脸，“当然可以，中校，您是有爵位的人，和我们不一样。”

　　 巴勃罗哪能听不出来对方话里的酸涩？他哈哈大笑，“我只是个踏脚石罢了，将军！别人看不出，您还看不出公爵阁下的用意吗？他把我们这些人放在高处，就是要向世人表明他用人的态度！连我这样没用的都能封爵，何况是您这样立下大功的忠诚战士呢？”

　　 梅诺卡无计可施地微笑着谦虚了几句，他决定立刻转化话题，不要再让自己郁闷下去。

　　 赫蒂小姐趁此机会继续汇报，“行政院派遣来了新的财务总监，他是国家银行琼斯行长的心腹属下泰德先生。”

　　 “知道了，还有什么？”

　　 女秘书看了看自己的长官，虽然他脸色不好，但话仍必须说完，她不禁将嗓门压低了一些，“运输船队遭遇风暴返回百慕大基地，将军！短时间内我们的补给将无法送达了，这是新任休达要塞司令路易・马勒中校传来的消息。”

　　 “见鬼！”梅诺卡骂了一句，“我们的储备还能维持多久？”

　　 “最多20天，将军！”

　　 “从我开始，每天配给减半。这条命令立刻执行！”

　　 “是！”

　　 “编组搜索小队，以连为单位分头行动，想办法搞到更多的粮食和马草。没有特殊情况，不准动用重骑兵。”

　　 “是，将军！”

　　 “瓦恩莫里少校，由你亲自负责这几天的警戒任务，不能有半点疏忽，给西班牙人以可趁之机！”

　　 “遵命，将军！”

　　 徐清卿咳嗽了一声，“将军阁下，我想我这里还可以提供全军一周的口粮。”

　　 看着梅诺卡略有些震惊的目光，她淡淡一笑，“从出发之前，我已经命令自己的船队在地中海沿海搜买粮食，原本这些物资我打算赠送伊莎贝塔女公爵的。现在出现了这种意外，我自然要优先向军中供应。”

　　 梅诺卡疑惑和审视的目光注视着对方半晌，才淡淡地点点头，“很好，这些粮食在哪里？”

　　 “我来的时候，寄放在帕维亚城北的仓库了。”

　　 “西班牙人已经占据了该城，你有把握把东西运出来？”

　　 “是的，给我三天功夫，我会把粮食平安无恙地带到您面前。”

　　 “如果真是这样，我会向公爵阁下汇报您的大功，殿下。”

　　 “能提供力所能及的帮助是我的愿望，将军阁下。”徐清卿说到这里，微笑着行了一礼，随后带着她的几名女侍离开了。

　　 会议解散之后，梅诺卡疲惫地倚靠在椅子上，赫蒂温柔地为他做着肩部按摩。

　　 “这位公主殿下简直太危险了，上帝，请原谅我要说出这么一个难听的词汇！”梅诺卡喃喃地道，“她在干什么，你知道的，赫蒂！”

　　 “是，我猜的到，小公主想要讨好您，修复你们之间的关系。”

　　 “不是那么简单，中尉。”梅诺卡苦涩地摇了摇头，“许多事情你不明白，你没有参加休达港战役，你不知道这位殿下的能耐！她可以轻易做到许多你无法完成的事情，并且提前预料结果。瞧瞧，她说用自己的船去搜索粮食，这些东拼西凑的玩意儿难道可以当成礼物送人吗？她根本是在为现在做准备的！她能预料到我们缺少粮食，并且还成功地让我欠了她一个人情！上帝，这太糟糕了！”

　　 头一次，梅诺卡对自己的军事专长没有了信心。

　　 “事情也许并非您想的那样，将军。”赫蒂说道，“小公主不过是在防患未然而已，总之在千变万化的战场上，粮食的重要性是不言而喻的，她这样做也是很正常的。”

　　 “但为什么她此前根本没有提起过这件事！”梅诺卡声音大起来，他用拳头捶了一下桌子。

　　 “按理说我们的任务在战役结束后就差不多完成了，谁能想到我们会和西班牙人对峙起来？在此之前小公主即使提出在地中海沿岸购买粮食，恐怕也会被你们笑话的。”

　　 “谁会笑话她？”梅诺卡不自觉地吐出这句话后，才发现确实如此。公国一方的人数只有500多人，考虑到征募和受降的问题，才给予高标准的配给。从休达方面运来的粮食原本已经放了余量，足够吃一年的，那时候谁会想到有断粮的危险？

　　 赫蒂没有作声，过了片刻，少将从鼻子里冷冷一哼，“我可不想跟她过不去，但我也没有办法！那个法兰西人到今天为止还活着，我已经心力交瘁，再也不想继续纠缠下去了！”

　　 “这件事自然有公爵阁下头疼，军事监察局方面不是已经同意在您的汇报书上附签了吗？”

　　 梅诺卡勉强振作起来，“你这么说也不是不行，但我总担心最终这件事的责任会落在我头上。徐清卿公主殿下在艾美拉宫和公爵府是多么得宠你不是不知道！加上她孩子的脾气，讨人喜欢的外表……哦，上帝，我甚至感觉自己根本不应该来帕维亚！”

　　 赫蒂没法安慰他了，只能在沉闷的气氛中继续按摩了良久，“公爵阁下还不知多久才能回来呢，将军，你不必为以后的事情多担心思。再说了，也许他根本不会在意这事呢！”

　　 “任何事情他都会在意！”梅诺卡略有不满地嘀咕道。

　　 “或许您是在为贵族投资的事情气恼吧！”赫蒂中尉微笑着，马上发觉对方*上的肌肉一僵，“对此我倒是另有看法，将军。你看，那些投资者是少了好几个人呢！”

　　 梅诺卡一时之间没有反应过来，“你说什么？”

　　 赫蒂让他思考了片刻，这才解释，“列奥纳多伯爵、希达爵士，还有索巴准爵等人都没有参与进来，按理说这件事首先就是伯爵提议的，他应该先做个表率，可是他却没有。”

　　 “是这样没错，可这又能说明什么，赫蒂？”梅诺卡像第一天发现对方的聪明才智般，心里既喜欢、又不安。

　　 “列奥纳多和希达两个人都是跟随公爵阁下多年的心腹了，希达爵士离开公爵卫队的时候，公爵阁下亲自在小楼为他设宴，这种待遇别人都无法享受得到。老伯爵就更不用说了！他们两个人为什么会不参与进来？想想公爵阁下对分封制一向的态度就能知道其中的原委了。索巴虽然离开了核心政治圈，但他没有丧失基本的判断力，他宁愿去办工厂、办实业，也不愿意投资在这个上面。您认为作为一个精明的犹太人，他不会做那种收益大、风险低的投资吗？还是说这个计划本身他认为并不安全呢？”

　　 得到秘书的提醒，梅诺卡越想越对，不多时便汗如泉涌。