第525章 奥尔巴尼家族
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1527年3月27日,天气晴好,海面微风。
莫汉·奥尔巴尼乘坐着一艘老式的卡拉维尔船,出现在福斯湾,他直接在爱丁堡上岸,随后便去正式拜见了哈布拉德王国的特立尼达一世陛下。
莫汉公爵的马车先去了城外的科福尔军营,受国王诏令之故,全国各地贵族和有产者子弟3000多人,还有王室特批的1000多赐给贵族出身的战士,集聚在这里接受哈国**军的训练。
军营占地极广,从爱丁堡前往加拉希尔斯的大路南端一直朝下延续,占据了两百英亩土地。有些原来的良田也被征用,到处都是残垣断壁,然而莫汉公爵却没有看到一个无家可归者。他在马车上端坐着,眉头却微微皱起。
“流浪汉呢,这些被剥夺土地的都去了哪里?”
“可能是被埋在他们的地上了吧。”李奥特·迈克拉伯斯侯爵不无恶意回答道。
“我想那不太可能,这是爱丁堡,苏格兰王室与议会所在地。”莫汉公爵的另一名重要支持者,汉斯·卡明斯伯爵说道。
马车木壁忽然被敲击了两下,随即车伕的声音传来,“公爵阁下,迈克里恩斯侯爵已经在前方等您了!”
“让他上车来,唔,等等!”莫汉皱眉看了看自己身边已经不多的空间,摇了摇头,“你们到后面那辆马车去吧。”
“好的,公爵。”
拉弗雷斯留在这里已经一个多月了,他恐怕知道些许内情。对于奥尔巴尼家族来说,现在是至关紧要的时期,甚至关乎家族的生死存亡,任何点滴的情报都不能遗漏,尤其是关于那位高调来此的**者的。
还没有任何一位外国君主,会在苏格兰宫廷里呆那么久。
久得简直像要来纂位夺权一般。
但莫汉得到的消息却说,小国王被此人照顾得很好,每天进行大量“骑士般的操练”,甚至现在开始学习击剑了。他的近卫军也初见雏形,每天都有大量的平民因为较高的征募费和年薪,集中在王家城堡附近,吵嚷着要报名参军。
那位外国君主的驻扎,甚至出乎了许多贵族的预料。
他们连必要的进贡都毋须准备。那位君主不需要繁琐漂亮的仪仗,不需要各种花哨费钱的仪式,不需要觐见礼物,不需要当地的食物补给,更不需要女人……
他的那支庞大舰队,也许还有更多的运输船,在不断地往格拉斯哥以及北贝里克输送物资,听消息说,国王的近卫军,居然也享受着来自遥远国度提供的东西。
“公爵。”
“拉弗雷斯侯爵,你辛苦了。最近宫廷里有什么动静吗?”
“我正要向您报告,奥尔巴尼阁下。特立尼达一世陛下非常强势,他一来就几乎架空了素来强硬的阿班尼公爵,道格拉斯家族好象也被他打压,除了王太后以外,其他家族重要成员都不再频繁入宫了。阿班尼公爵此前已经宣布要休养一段时间,除了他的法兰西卫兵队伍以外,他本人已经不在爱丁堡了。”
莫汉眼中闪出忧郁的光芒,半晌才说道:“我知道了。此次加冕仪式,似乎是由坎布雷特大主教主持的。莫顿这个老家伙,难道和塞拉弗有什么关联吗?”
“据我调查所知,前些年罗马和哈国关系紧张时,正是这位莫顿大主教提出缓和建议的,他还向教廷献金200万银比索,也说是转交的。得到这么一大笔钱,教皇立刻下令,给予他们王国的称号,还派遣枢机主教前往册封。此外,哈国的两位主教阁下也先后被册封,其中一位已经进入枢机,名叫安东尼奥·德·蒙特西诺斯。”
“似乎没有什么名气!”莫汉有点茫然地摇摇头。
“是的,听说他只在野蛮人的世界里受到一定程度的尊崇,恐怕也是个圣乔治之类的人物,死后肯定会得到封号的。”
“不说他了,最近南方的好些家族都派人送来了密信,不过我都借故推脱了。看起来他们并不是原本我们想的那样强大,韦克斯福德战役,将他们的精锐一网打尽,而且他们的海军也覆亡了。现在那位东方人只要振臂一挥,大军南下,恐怕就能打到伦敦边上。”
拉弗雷斯侯爵也不禁唏嘘,他可不敢因此而小看英格兰的实力。弗洛登菲尔德战役,给苏格兰人敲响丧钟的同时,也让苏格兰争取自由和独立的事业受到重挫。大贵族们开始纷纷与南方联络,希望能脚踩住两条船,为自己争取一条后路。斯图亚特王朝风雪一时飘摇,要不是阿班尼公爵带来了法兰西的支持与援助,要不是亨利八世因为自己的亲姐姐当上了苏格兰王太后,恐怕这里早就被南方吞并了!
可就是这样一个洪水猛兽般的巨人,却突然被一个名不见经传的家伙以重拳撂倒,一连串眼花缭乱的组合拳不但打得他跌倒在地,竟然还挣扎着爬不起来。
想像着哈布拉德军队的强大实力,拉弗雷斯侯爵不禁有些怔神。
莫汉咳嗽了两声,“我要去觐见那位陛下了,不过之前想先去军营里看看。你是不是早知道我会来了,才特意在这里等我们的?”
拉弗雷斯笑道:“昨天我就收到消息,我猜阁下您一定会先来这里,毕竟不搞清楚这支近卫军的实力,您一定会坐立不安的。”
莫汉看了看他,不禁摇头笑起来,“拉弗雷斯,你这个家伙已经摸透了我的脾气呀!”
那位侯爵陪着他笑了一会儿,正色道:“科福尔军营防卫森严,执行的是哈布拉德**军的标准,我们只能远远地在高处看一看。不过他们的物资大营建立在军营附近,倒是可以参观的,最近我结识了**军后勤的一名重要军官,名叫阿蜜莉雅,是名精干的女上校。”
“女人?”莫汉公爵不禁颇感意外。
“是的,但她却和男人一样,参加各种严格的训练。真是难以想像!”拉弗雷斯撇了撇嘴,非常感慨地说道,“她的手下还有多位女军官,看上去都很有气魄。我觉得光凭这一点上,我就不能不佩服特立尼达一世陛下。他的军队完全比得了瑞士雇佣兵或者日尔曼雇佣兵,至于我国的那些军人,则根本无法相比。”
“家族的武力呢,你觉得他们可以一战吗?”莫汉忽然压低了声音问道。
“按照那位*将军在达尔梅灵顿的表现,您觉得我们的军队是否合格呢?”拉弗雷斯反问道。
奥尔巴尼公爵脸色难看地沉默了片刻,摇摇头,“恐怕不行。”
“是的。但据我调查,**军的实力是那位*将军所调部队远不能比的!我看到很多人使用新式的滑膛枪,就是哈军在休达、科西嘉以及韦克斯福德所使用的那种神秘武器,那些军人气势凶猛,训练有素,极为遵守纪律。我曾在阿蜜莉雅上校那里提起张明武的部队,不过看她的反应,实在是很不屑一顾的。”
莫汉的脸色更是难看了三分。
他勉强地吸了口气,不甘地再次问道:“那么说,我们是一点机会都没有了?”
拉弗雷斯侯爵微笑地看着他,直到他感觉到有些奇怪为止。随后他这位得力干将的话,将他的心淋得冰凉,“公爵,我虽然不是汉斯,但是军事上的事情有哪个贵族又会说完全不懂呢?看到特立尼达一世陛下的**部队,我就已经完全打消了与他们为敌的想法。更何况,我的阁下,您已经做出了抉择啊!您在一个月前那睿智和担当的表现,实在是与您现在举棋不定的样子有着天壤之别!告诉我,阁下,到底是什么让您突然又犹豫了呢?”
莫汉当然听出对方语气中的抱怨,他的脸上突然间失去血色,就这样呆呆地在马车里坐了一会,车轮发出的轱辘声,仿佛永远不会停止般,就那么孤独寂寥地传到他的肺腑之中。良久,这位在苏格兰权势熏天的贵族,就像突然变成老人般蜷缩起来,嘴唇哆嗦着,眼中一片空白,“是我的错,拉弗雷斯侯爵……斯图亚特家族终究是彻底胜利了!我是在侥幸,我是在侥幸……我是不能再犯错的……达尔梅灵顿,达尔梅灵顿……”
拉弗雷斯见到自己的公爵终于打消了那些不该有的念头,也不禁感觉庆幸;不过见到莫汉这幅失魂落魄的模样,老侯爵也颇为不忍。他不禁将自己的手放在对方的手上,重重握了握,那样子就像在安慰一个孩子,“莫汉,我的公爵阁下,打起精神来,这不是世界末日,奥尔巴尼家族还没垮,就算王室想对付我们,也不会在这一两年间!因为我们仍然拥有全苏最强大的武装!”
他振作精神,声音也高了起来,“国王的近卫军中,属于奥尔巴尼家族名下的或者暗中支持家族的军人约有1/3强!其中还包括16名骑士!即使这支军队名义上属于詹姆斯五世,我们也未必不能插手进去!但归根结蒂,还要看特立尼达一世陛下的心情,他如果坚持要覆灭我们,那么我们毫无机会!”
“我不能让他这么做。”莫汉多少有点恢复了神智,他用两手使劲摩擦着脸部,“我已经做好了安排,不管退让多少,我都要咬牙接受。不为别的,只为了奥尔巴尼家族的延续!我不相信一支外**队会永久在苏格兰驻扎下去,到时候,这里仍是我的天下!”