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　　 托雷塔用一面加装了棉絮和橡胶垫的厚实藤牌迎战狄奥多尔。

　　 这是完全针对钝器的防御设备，狄奥多尔束手束脚，最终打成了平手。如果按照正常的状态，他应该是能够取胜的。毕竟，托雷塔已经过了人生的巅峰期，他又在哈国王室效力，占据高位，以前频繁的争斗少了，连日常训练也无法完全保证。狄奥多尔却是每年都有一大堆挑战的任务，很多还是生死搏杀。这对于提高他的技击水平，无疑是有促进作用的。

　　 在这次战斗之后，索尼娅?德?美第奇册封他为“玫瑰骑士”。不过这都没有瓦氏的一句话来得醍醐灌顶。

　　 她说，只要一把火枪，就能打穿那面盾牌！

　　 骑士，与其在热血沸腾策骑时被火枪打翻在地，变成爬虫，还不如多修炼一门技术。到时候，谁打谁还未可知。

　　 最近以来，狄奥多尔就一直在钻研火枪技术。由于已经入籍哈国，又有军方身份，他的配备比寻常的那些要好了太多，连公爵卫队的配枪都弄到了。

　　 骑士团一行人走进大厅，便看见了许多贵族。

　　 原本以为哈国上下都喜欢穿“紧窄”的猎装，现在一看，似乎并不是这样。除了身坐主位的那位总督仍然一副藏头遮面的打扮外，其他人都穿着奢华，各式各样的贵族服装，有的竟然都是见所未见的式样。

　　 尤其是座中还有几位，明显是东方人的长相。

　　 他们的服色既庄重，又显赫，那身贵气，*得初见者都有些喘不过气来袍服底料用锦，腰裙褶处都用上等丝绸，边角全是金线勾描，而上面绣绘的图案极为精美，看上去像一件艺术品，多过于像一件常服。

　　 诸位骑士之中，只有最见过世面的格罗纳?米卜克内西，才曾经在奥斯曼某位宫廷贵人那里，看到过相似的着装，不过面料和款式上，都大大弗如今日所见。

　　 有两个人神情严肃，头凑到一起，似乎正在低声商量着什么。听到脚步声，他们方才抬起头来。

　　 唱名侍从按照名单大声报告宣读来访者的名讳、出身，每一个被报到名字者都与有荣焉，优雅地向主座行礼。

　　 狄奥多尔悄然退下，站在一位东方女贵族的身后。汤尼用眼角好奇地瞥了一下，那位“瓦氏夫人”的名字，从意大利开始传遍了全欧，上流社会都很想知道这位*女性的长相，以及她是否会像贞德一样，最终被教会所不容。

　　 这样一想，骑士们又都深感荒谬。贞德是个毫无背景的平民，才被贵族们联合出卖，忌惮的无非是其巨大的名声和威望罢了。而这位瓦氏，来自遥远古老的东方，是贵族中的贵族。她有得是金币，有得是追随者，手上还掌握着忠于她的强大军队。这样一个人，教廷会轻易得罪？

　　 “向您致敬，尊贵的总督阁下！”

　　 “早已听闻过耶路撒冷圣约翰医院骑士团的大名，今天能见到各位，实在是非常荣幸。请坐。”

　　 莉拉?伊斯特瓦尔非常客气地向这些被俘者介绍了在座的诸位将军和长官们。果然，这里将星云集、贵人满座，每一个名字都大有来头，值得再三推敲。尤其是指挥萨尔泰讷战役和纳维舍尔战役的几位，令骑士团诸人脸色僵硬、表情复杂，有畏惧的、有羞愧的、有崇拜的、有好奇的，不一而足。

　　 汤尼作为莫林斯家族成员，同时又是蓝十字战团的高级骑士，当仁不让地站了出来，他俯身为礼，“尊贵的总督阁下，洛维斯基骑士已经和我们坦白地说过，科西嘉战争实在是一场既无趣、又无益的摔跤比赛，双方都摔得鼻青脸肿、满身泥泞，却难分胜负。在威尼斯人和卡斯提人的怂恿之下，骑士团总部做出参与战争的决定，这无疑是一个极其愚蠢的想法。这是一个针对骑士团的圈套，但有人却利欲熏心，出卖了整个团体。”

　　 “圣战进行了几百年，从撤离罗德岛开始，骑士团越来越像一支雇佣部队，谁给钱，就为谁作战！”他继续慷慨陈词，声音在大厅中回响，所有人都一脸肃穆状地仔细聆听着在此之前，他们就收到了命令，不要把胜利者的姿态流露出来，“骑士团总部已经彻底腐烂了。邓尼斯家族、派特拉蒙家族、坎贝宁家族和萨利斯特家族等等，*纵着选举，*纵着*官联席会议，*纵着教士团，*纵着总部的决策！我们只不过变成了他们手中的武器，毫无选择退避的权利！我已经觉得，骑士团，已经不再是昔日举着圣若望旗，向异教徒的阵地发起决死冲击的骑士团了……”

　　 他似乎还想再说下去，但嗫嚅着，嘴唇颤抖不已，眼泪也大滴大滴地淌下。

　　 骑士们都有种物伤其类的感触，他们低着头，有些眼角也红了，想起昔年英雄骑士们的辉煌成就，心绪激荡，无法自己。

　　 莉拉沉吟了片刻，“汤尼骑士，我可以告诉您一个消息，陛下已经决定重建骑士团，大团长的人选，就由贵团的前任长官米卢斯?威尔阁下担任。”

　　 所有人都不能置信地看向莉拉。

　　 汤尼激动不已，他甩开披风，向莉拉跪倒，“如陛下不以一场愚蠢的战争为罪，我必将誓死效忠于王室。”

　　 所有的骑士都没有发出任何反对的声音，他们默然起身，跟随跪倒致礼。这种骑士最高礼节，既意味着服从，又意味着誓言。

　　 “请起。我不能代表陛下做出决定。”莉拉声音里带着谦虚的笑意，“不过我想玫瑰军团是绝不会吝惜骑士封号的。在我国，拥有骑士称号者，大多不是效忠于个别贵族或独立的个体，现在只有三位陛下，包括墨西哥女王，以及王室军团诸部有权上报骑士编制。唯一的例外您也见过了，就是这位我们可信赖的瓦氏将军！不过她还有个身份就是玫瑰军团的总指挥，因此也不算特例。”

　　 骑士们纷纷向瓦氏抚*致敬。在他们看来，能以个人武勇，击败狄奥多尔及安托万两位骑士的女性，在欧洲大陆上基本是找不到的！这种女人果真只有古老、神秘的东方能够诞生出来！

　　 按照骑士礼节，瓦氏只是微笑点头，而她的两位著名的追随者则走到面前，向骑士们回礼。

　　 汤尼一口气发出了两次对战的邀请，看着他满眼星星的状态，瓦氏夫人笑着代替自己的骑士们首肯下来。

　　 众位骑士刚刚得到了莉拉司令的保证，心情大畅，各自落坐。因为总督阁下说，马上会有一次接见，正需要他们的参加。

　　 “西班牙王国特使，乌达内塔主教，副使，哈恩伯爵阁下到”

　　 随着唱名官的高诵，一名身穿主教服色的僧侣大模大样地走了进来，他的身后跟着一位伯爵，还有几名全副托莱多铠甲的骑士。

　　 由于见到没有人起立向他施礼，那位主教的神情变得很不好，他有些怒气的样子，走到了大厅中央，傲慢地环视了左右，他的声音宛如唱圣诗般带着穿透力的频率，很是有种盅惑人心的感觉，“罪人啊，你们没有祈祷，没有歌颂，你们将对主的崇拜和敬仰搁置在哪里？”

　　 莉拉笑得面纱直抖，“这位神甫，歌颂和崇拜正是您这样的人应当去做的事，难道您仅仅将这种信仰停留在嘴边？”

　　 乌达内塔脸色不谐，却终于没敢将那句“异教徒”喊出来。

　　 当一个合格的主教和当一个优秀的主教还是有区别的，如果送了性命才能优秀的话，他宁愿自己及格就行了。

　　 “难道哈布拉德王国根本不是一个**教国家？”

　　 “鄙国有数量繁多的宗教，光是信仰**的，就有天主教、东正教或新教诸多流派。教皇曾经赠下过著名的约定，在新发现的领土上，我们有权按照自己的方式来组织和普及教义。”

　　 乌达内塔嗤之以鼻，“教宗和教廷从未有过这种谕示，我想贵方还是要将自己放正位置，免得遭受圣战之苦。”

　　 莉拉冷冰冰地丢下一句话来，“这位神甫如果是来兴师问罪的，那么请回吧。我们不接待这样的使者，他们既代表西班牙，又代表教廷说话，仿佛他们有一张嘴，却有两颗颜色不同的心脏。”

　　 这句话说得非常形象，不少人都露出讥嘲的笑容，看着这位吃瘪的家伙。

　　 乌达内塔曾经在西班牙的海外领地呆过不少年，他还代表西班牙殖民势力与塞拉弗谈判过。不过事实证明，他是个外交上的蠢材。诸次谈判，他都只采用同一种手法，那就是一味的威胁。在以前塞拉弗尚且不在乎这种空口白牙的胡话，现在，身为穆斯林的莉拉则更不会在乎。

　　 这位主教马上被人悄悄拉住，正是那位哈恩伯爵。

　　 伯爵是老熟人，至少当众人看到他的时候，眼神就会微微一闪。这位先生便是伯利兹。如果说乌达内塔代表着神圣罗马帝国，他就代表着西班牙王国的利益。查理一世虽然常年在外，不过他的西班牙国王之位，却是最应该得到巩固的。

　　 乌达内塔有些不情愿地退在旁边。

　　 “总督与各位将军阁下，先生们。”伯利兹脸上堆着笑容，微微躬身，“主教阁下刚刚负责教区工作，对我们此行的使命还不算了解。请原谅他的失礼。”

　　 乌达内塔勃然大怒，他跳着脚，朝对方吼叫起来，“哈恩，你是什么意思！”

　　 他是团队的正使，伯利兹只不过是个副使，然而，两句话还没说，这位就想要掌握话语权，是可忍孰不可忍？

　　 伯利兹也换了张面孔，他贴近了对方的脸，冷冰冰地，却又十分低声地说道：“乌达内塔主教，您想要自杀就随便喊吧！但千万要想想您的差使，如果达不成目的，大主教会怎样做，皇帝陛下会怎样做，您难道一点数都没有吗？”

　　 说罢，他看也不看此人，径自示意两名骑士将这位主教架到一边的座位上。

　　 也许是看出乌达内塔色厉内荏的样子，也许是看出一直没有显山露水的伯利兹愤怒燃烧起来的一面，那些骑士很顺从地疾步过来，将主教半哄半搀地弄到边上了。

　　 莉拉咯咯地笑起来，“见到老熟人，是该打个招呼，伯利兹先生。不过，我对贵国陛下的眼光深感遗憾。”

　　 乌达内塔眼中几乎要喷出火来，莉拉和伯利兹只作未见。

　　 哈恩伯爵矜持地整理了一下衣服，微笑道：“鄙国皇帝已经了解到科西嘉的状况。令我们震惊的是，贵国似乎已经违反《茹林西纳协定》和《谢佩条约》的相关条款，不但勾结北非海盗这类异教徒，还公然对我西班牙和神圣罗马的军队进行攻击。在意大利战场，贵国也违反了一贯中立、公正的原则，在多个战场与我军交战。对此，鄙国皇帝和王室深表遗憾。陛下诚请总督阁下能够基于两个正式协议的文本，诚实履行相关的约定，即刻停止对西班牙王国、神圣罗马帝国所属军队、军团、雇佣兵的攻击行为，并撤退到原军事分界线以外。热那亚共和国已经将科西嘉归属权提交帝国议会讨论，届时鄙国皇帝也将邀请贵国国王以及总督阁下前往参加会议……”

　　 所有人都一副不能置信的表情，看向司令官。

　　 不过莉拉戴的面罩实在是太厚实了，根本察觉不到她的任何表情。

　　 面对着这段令乌达内塔容色稍霁的话语，莉拉的反应就是哈哈大笑，她摆了摆手，打断滔滔不绝的家伙的继续演讲，“打住，伯利兹先生，请打住！我实在是肚子有点疼了。麻烦您下次再来的时候，可以将这些啰啰嗦嗦的废话去掉了！我实在没有心情，也没有时间听这些语无伦次、黑白颠倒的言论，如果可以的话，请您直接说说看查理一世都提出了哪些条件，还有他的底线在哪里。如果我能答复您的话，我现在就答复，如果答复不了，请您该上哪儿去，就上哪儿去。”

　　 伯利兹神情一肃，欠身道：“请总督阁下慎言，您的不谨慎言论是会导致战争的！”

　　 “我们两国不是已经在交战之中了吗？”莉拉毫不客气地驳斥道，她当然没有理所当然地认为这位西班牙熟人来到这里，是查理一世有意求和的，对于外国使者来说，无论他们内心与哈国有多么亲近，但国家利益始终是高于一切的，他们只能按照上头的意思来主导谈判的进程，“伯爵先生，如果您想说的就是这些，那么请转告查理一世，我们奉陪到底，绝不妥协！”

　　 “这可不是一个明智者的所为。”伯利兹低声地说道，他再次欠身，“好吧，总督阁下，我们的皇帝要求就科西嘉问题做出多方讨论，并要求贵国赔偿因此而造成的各种损失。如果不是贵方勾结异教徒，北非的红胡子是不可能击败我国舰队的！”

　　 “是吗，红胡子也许是早就盯上你们了。别忘了贵国是他们在北非的主要竞争对手。”莉拉不以为然地说道，“讹诈是毫无作用的，伯利兹先生，那只会让彼此的关系越来越坏。科西嘉的归属问题也没有讨论的必要，别忘了这是贵方在《茹林西纳协定》中承诺的我方领地，我们拥有完全的主权，这一点不可动摇！”

　　 “如果是这样，我必须感到遗憾了。现在，意大利诸国已经团结在神圣罗马的周围，他们随时准备发起一波又一波顽强的攻势。贵国将会是鄙国的首要目标，因此，我想贵国除了最终投降以外，已经别无出路了。我们……”

　　 “哈恩伯爵先生，我想提醒您一下，在科西嘉战场，贵国以及贵国盟友们的损失数字都是非常巨大的，如果你们继续发起战争，那么在此产生的大量俘虏，我们就只能当作死亡人员来对待了。”

　　 伯利兹假装思考了一下，实际上，他已经没有几张底牌。如果可能的话，得到一个体面的台阶下来，也是不错的选择。

　　 可是莉拉司令已经失去原先拥有的耐心了，她冷淡地起身，哼了一下，“哈恩伯爵，我知道您是为何而来。查理一世恐怕已经无法再维持如此高昂的军费了吧？如果战争再打去，我向真主发誓，我一定会用巨额的金币，把战场上的西班牙军团一个个都收编过来，为哈布拉德王国效力！我们有得是时间来慢慢磨蹭，哈恩伯爵。顺便请让我为您介绍一下，这些是刚刚感受正义的召唤而来的……”