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　　 塞拉弗郁郁不乐地骑行在萨尔泰讷的林地小道间，狄安娜与玛丽跟随在侧。她们都穿着猎装，带着轻装骑士与几十条猎狗。

　　 属于塞拉弗的金色双头獒已近成年，它拥有不亚于幼狮般的体型，金色鬃毛飘逸，两个头都拥有极为强健恐怖的利齿。它有一个令人胆战心惊的名字，叫做“俄耳托斯”。

　　 这个名字来源于希腊神话，本义是一只双头魔犬，尾巴是一条蛇。它是克托尼俄斯怪物厄客德娜及提丰所生下的怪物。它由泰坦神革律翁饲养，与欧律提翁负责守护远在地中海以西的海丝佩拉蒂其中一个岛屿厄律忒亚岛。

　　 当然，希腊神话中的双头犬俄耳托斯最终被英雄海格力斯所杀。

　　 英雄战胜怪物，一向是传统模式。

　　 不过，这只俄耳托斯可不是那只倒霉的魔犬，虽然它的双头也使人觉得害怕，但他的几个主人却都不以为意，相反还很是喜欢。

　　 塞拉弗带它不多，卡蜜拉则跟它更亲切一些。

　　 当然，骄傲的俄耳托斯同时也是一只聪明的獒犬，它从不接受陌生人的食物，从不准除主人以外的人碰它。它低低的吼声如同来自地狱一般，令人闻之生畏。

　　 最令人诧异的是它在塞拉弗面前，却老实得像只哈巴狗。那种讨好的眼神与献媚般的躺倒、露出腹部，以及长舌的舔砥，甚至连卡蜜拉公主都享受不到这种殊荣。

　　 此时，它护卫在陛下的左右，宛如林间的猛兽，在它侧旁的所有马匹都不敢靠过来。

　　 萨尔泰讷在前次战役期间曾发生过激烈的交火，这里有着大片山地，平缓的丘陵和山谷地带都已被开荒，人们不但住在山上，而且还在山坡顶端构筑石墙，用以护卫村庄。在哈布拉德王国统治期间，情况正在改变着，不过移民的态度仍然无限趋于谨慎。

　　 这里还残留着许多深山中的流寇与土匪，他们凭借着险恶的地形与军队周旋，除此之外，弥漫的疫病和战乱，也使得人口减少、野兽却大大增多。在大片的森林与山地中，不但有黄羊、羚牛与野兔，也有野猪、棕熊和老虎。

　　 “它就像神迹一般，而且每个都表现得淋漓尽致。”稍稍落在队伍后面的狄安娜朝着玛丽说道，她曾经震惊于双头獒犬生理上的异状。这两位女士除了拥有骑士的称号外，还拥有艾美拉宫女官之职，可以说名正言顺地融入到王室中去了，“我到现在还弄不清印加人与墨西哥人有什么不同，不过，他一个人就征服了一个数百万人口的帝国，这却是不容置疑的。”

　　 “蜜特拉大主教和我说起过，那是个庞大无比的国家，拥有惊人的文明与财富，米兰与佛罗伦萨和它的首都库斯科比起来，就像草房和城堡的区别。听说蒙特西诺斯枢机出席教廷例会的时候，被许多主教们簇拥起来，欧洲世界都被震惊了！”

　　 玛丽淡淡地笑着，有些无奈地摇摇头，“对于我们的陛下来说，这些事情永远只是开始罢了！我已经看到了一个接一个的神迹，甚至包括我自己……我向主起誓，我会报答他的恩赐。”

　　 狄安娜有些酸溜溜地瞥了她一眼，“我能说什么呢？阻止你？那不可能！”

　　 玛丽突然掩嘴，吃吃一笑，“好了，狄妮，我还想阻止您呢！瞧瞧你的细腰，你坚实饱满的臀部，还有处女一般的*脯！我们的陛下不知道有多么的爱她！”

　　 狄安娜感觉一阵脸红耳赤，“玛丽，你这个该被诅咒的女人！怎么能说出这么下流的话？”

　　 玛丽连声笑着打马疾奔，狄安娜不甘示弱地紧随着。

　　 两女银铃般的笑声立刻在林间荡漾开来。

　　 塞拉弗提了提马缰，无可奈何地摇摇头，这两个女人，都不知道是谁陪谁来散心了。还不如玛丽娜来得熨帖，他若有若无地示意了一下，十数名骑士便在一名卫队成员的率领下，策骑转头奔去，带起一阵尘烟。

　　 “陛下，内务总督埃莲娜小姐到了，她正在村里的马车店中等候召见。”又一名骑兵正在此时而来，汇报了个令人惊喜的消息。

　　 所有扈从们都不由自主地暗暗吁了口气，埃莲娜这时的出现，显然会起到平息陛下火气的巨大作用。不能不说，王后陛下还是极为了解自己的丈夫的。

　　 塞拉弗的脸色果然微微一变，他驻马良久，叹息了一声，“好吧，我就去那里见她。”

　　 山腰上的村庄，仍然充满着一股恬然的乡野气息。那些低矮的石制建筑，被树丛掩映，看起来虽然简陋，但却另有一种朴素而大方的意境。袅袅炊烟升起，在山势折转处，形成轻岚，与浓浓的绿意应和，加上一些山顶上*在外的巨大岩壁，更使人觉得心臆舒畅，有种豪放的感觉油然升起。

　　 塞拉弗策马驰在最前方。

　　 他沿着Z字形的山间陡坡往下驰骋，那种毫无迟滞感的悠然往复，动作敏捷得仿佛猎豹一般，其他人完全跟不上，只有尽量小心地减速通过，那些平常趾高气昂的高级战马，在母马“超越”后面，倒像是一个个阉官，正在骄傲的小公主屁股后面狼狈猛追一样。

　　 在他刚刚跃下小路，准备穿涉一片丛林的时候，猛然间便听得一声大吼。

　　 远远缀在后面坡上的内卫总管方必胜，先是一惊，旋即脸上竟然浮现出一丝会心的笑容。

　　 “哪来的一只笨熊？可真是撞在了枪口上！”

　　 方必胜不能不感到释然，他的主人可是捕猎的好手，尤其是身上的功夫，已经达到骇人听闻、匪夷所思的境界！此次出游，恰逢陛下心情积郁的当儿，正没处发泄呢，偏偏有只不知所谓的东西敢在这时候跑出来……

　　 内卫总管迟迟没有下达“紧急驰援”的命令，反而露出高深莫测的微笑来，令一干还没有完全熟悉工作的卫队成员们呆若木鸡。

　　 人影一闪，“超越”的背上已经没了主人。塞拉弗就像一道疾飞的闪电般窜入林中，低沉的兽吼声渐趋嘶鸣，清晰的震动与树枝折断的喀啪声，整个小树林仿佛一处硝烟弥漫的战场，不堪其负。

　　 等到众人赶到时，他们的眼珠子差点没瞪出来，全部呆若木鸡地站在了原地！林间，已经断木无数，形成了一大片血迹斑斑的空地。兽毛与树叶混杂，使*的地面更加肮脏。一根碗口粗细的巨大木头被横架在两树的枝叉间，正中还立着另一根更加粗的木头。一头足有两公尺高的棕熊，就这样被绑在这个简易的十字架上！它浑身是伤，垂着头奄奄一息，嘴角还不停分泌出饱含淤血的唾液。再仔细一看，它的双手双脚，都是被折断后，用粗藤绑缚的！

　　 “老天！”方必胜喃喃地说道，眼前的一切，即使在他想来，也是绝对不可思议的！就算功夫到家像他一样，杀掉这头熊也许并不困难，但要像这般炮制，却绝无可能！

　　 陛下，真神人也。他暗自惊诧地想。

　　 此时小村的马车店里，满是市侩气息的老板，正跪在地上，他的面前，不但有一个身份高贵、相貌庄重而气质的女人，还有大群的仆从与护卫。

　　 “哦，夫人，若是您不答应，我宁愿跪死在这里！”他凄凄惨惨地喊道，“您就看在这几天小珍妮如此爱您、如此喜欢您的份儿上，把她带走吧！我可是家世清白的商人呐！我的祖父、父亲都为陛下工作，现在到了我，我总算是在科西嘉扎下根来了，就是小珍妮她让我放心不下，夫人呐……”

　　 他说着说着，便要掉下泪来。

　　 一个年纪稍长的女官在那位踌躇难决的夫人面前说了一句话，这位夫人马上便同意了，“珍妮可以跟我们走，但是她的抚养权必须要交由王宫。”

　　 那位老板满脸的失望之色，“虽然珍妮不是我的亲生女儿，夫人，可是她的的确确是我收养长大的，胜过亲生的种……”

　　 “他在说谎！”那位女官淡淡地说道。

　　 埃莲娜显得有些为难，她来到岛上几天，遇上了可爱的小姑娘珍妮?邦，这小姑娘在家里完全没有任何地位，养父就是眼前这位马车店的老板，即市侩又吝啬，据那位小姑娘说，她没吃过一顿饱饭，同时还经常受到打骂。

　　 由于自己出身的缘故，在埃莲娜身边的宫廷女官中，不乏出身低贱的女人。这个小姑娘激起了埃莲娜的同情心，不过她的养父，却实在是不容易对付。

　　 “那您说吧。”

　　 “您拥有举世无双的美貌，以及悲天悯人的性情，夫人！”马车店老板开始恭维起来，“只要您少少地伸伸手，小珍妮就能投入到您温暖的怀抱了1000杜卡特，夫人！我想我为了她的成长，可没少花掉几倍于此的钱财，不能再少了……”

　　 埃莲娜气得脸色铁青，那位女官冷笑着插嘴道：“这个价格，可以买到五六十个扶桑侍女了！”

　　 就在那个马车店老板还在振振有词地歪缠之时，突然，店门再次被推开了。两名全副武装的骑士，穿有泛青铜色的金属铠甲，沉沉地走了进来，他们那如有实质的目光一扫，少数胆小侍女便被吓得说不出话来。

　　 随后时来的一个男人，却显得有些落魄。

　　 他头发零乱，脸颊和身上都有擦伤的痕迹；身上的衣服被撕坏了不少，白衬衫上有些泥土和血斑的污渍；裤子左腿下摆断了半截，和靴子间形成一段让人好笑的空白，*的毛腿格外刺目。

　　 但是当他大大咧咧地走进来时，却没有人胆敢露出稍稍不满的表情。

　　 “赞美耶稣**！”他环视着店内众人，大声说道。

　　 “永生永世，阿门！”所有人齐声回答。埃莲娜立刻便一脸惊喜地迎了上去，“陛下……”

　　 望着不断失色下跪的仆婢们，塞拉弗淡淡一笑，先搂住埃莲娜，在她额头上轻轻吻了吻，这才摆了摆手说道：“都散了吧……”

　　 马车店的老板霎时间变得面无人色，显然，他在国内曾听说过这位陛下的“赫赫威名”，他**起异己来从不手软，不乏有势力庞大的家族被他连根拔起的，甚至有些开得起银行的大商贾也会被绑在裁判所的火刑柱上烧死。

　　 塞拉弗有些轻蔑地看了他一眼，“邦先生很会做生意，来人，给他1000杜卡特，要成色好些的！一个侍女的身价，我还付得起！”

　　 马车店老板唯唯诺诺地应了，差点没变成软瘫在地的粘粘虫。在陛下等一行人离开他的店铺之后，他才被两名壮汉架起来。几天之后，据说这位老板狠狠心将自己的店卖了，还把他两名爱若珍宝的亲生儿子都送到了征兵站……

　　 狄安娜与玛丽香汗淋漓地赶到萨尔泰讷中心教堂的时候，各条街巷已经完全被封锁了。

　　 这里属于山城的格局，建筑密集，街道狭窄，高高低低的白砖红瓦的大房，原先属于热那亚贵族，现在则多被没收，由拍卖售出给哈国移民。

　　 教堂的神甫们早已换上了新面孔，他们将不享有什一税等特权，包括在触犯法律时也不会网开一面。

　　 当然，除了来自*的移民，其他人还是对能够侍奉上帝的家伙保持足够敬畏的。这是中世纪以来天然的统治者之一，曾几何时，整个岛屿都是某座修道院的产业！

　　 仅仅从教皇买下一座城市来妆点教会的门面，就可以看出他们的权利已经熏天，渗透至世俗世界的每个角落。

　　 两位高贵的女士很快被警卫拦住了，一位*壮硕、金发碧眼的士兵彬彬有礼地说道：“陛下有令，所有人一概不见！”

　　 狄安娜有些恼怒地“哦”了一声，她的眼睛转向站在门口附近正与瓦恩莫里交谈的坎切斯少将身上，那位则耸耸肩，做出个抱歉而无奈的姿势。