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　　 伍德洛爵士带着他的庞大使团，从原条顿骑士团的总部，现在普鲁士公国首都斯尼斯堡的宫殿中走了出来，立刻坐上漂亮的重型‘伊尔伊登’马车，在一群Q602/tr的簇拥下，往北疾驰。

　　 伊尔伊登是八匹马豪华型车辆Q608的改进版，以其设计人鲁塞尔?伊尔伊登中级专家为之命名。现在，每辆伊尔伊登重型马车的对外售价仍超过10万杜卡特。

　　 奉了枢密局的最高指令，伍德洛终于来到出访之行最重要的地方，波兰。

　　 在老东家普鲁士公爵（以前的骑士团末代大团长阿尔布雷希特?冯?霍亨索伦）的亲切接见下，伍德洛展示了己方的非常经济实力，并表达了特立尼达王室的善意与建交企图，无论怎么说，新教必定推行，那么王国与现在名声不显的普鲁士公国就有了建交的基础。

　　 阿尔布雷希特一世公爵阁下倒是喜出望外，他早就想拓展自己的政治声望，在欧洲他的名气甚至不如某些伯国的领主，这与他野心勃勃的欲望很不相称。

　　 伍德洛爵士的到来，同样惊动了这里的宗主国。

　　 此时是波兰亚盖隆王朝执政，老王西吉斯孟一世，1506年登基，头衔“波兰国王兼立陶宛大公爵”，已经掌权20多年了。

　　 此公值得一提的是他的婚姻。1518年，他娶了米兰公爵的女儿波娜?斯莫莎，斯莫莎从意大利带来一批朝臣、学者作为随员，这些人成为波兰文艺复兴运动的桥梁。波兰人文主义活动的中心是在宫廷上层当中。

　　 西吉斯孟一世派人请伍德洛一行至首都克拉科夫。

　　 这儿是典型的中世纪首都型制，由单一城堡发展而来，中心是王家广场。围绕此处有圣玛丽教堂、政务厅、许多钟楼和方塔。富人的别墅沿街有许多幢，非常漂亮，穿过主干道往高处走，就看见山上的华威城堡，此乃历代国王的宫室，其中的大教堂则为国王们加冕和死葬之处。

　　 伍德洛的出使大获成功。

　　 波兰很早就想发展与哈布拉德王国的关系，自从他们从汉萨同盟手里得到来自哈国出口的某些武器时，他们的这种愿望就更加强烈了。哈国拥有全世界最好的兵工厂、最好的材料以及最棒的专家，不但如此，他们还拥有极为庞大的奢侈品生产线。中欧地区对哈国产品的追捧热度从未有过降低。

　　 伍德洛带来的礼物也足够波兰宫廷欢喜不禁了。

　　 当然他在这里也并非全无收获，至少他知道在宗教思维上，波兰与普鲁士公国一样，都倾向于马丁?路德思想和新教主义。1522年爆发了许多小贵族反抗天主教会的斗争，有些诸侯做着类似德意志王国中诸侯那样保护新教活动的事情。尤其是但泽城，僧侣们公开奉行和宣讲马丁?路德的主张。有些教堂搬走了宗教偶像。1525年，又进一步斗争，市议会准许修女、修士还俗并封闭修道院。这些种种情况，都预示着波兰这个国度，宗教改革已经一触即发！

　　 拉拢这样的盟友，自然需要摆出诚意。

　　 伍德洛一口气答应了西吉斯孟一世提出的诸多要求，例如出口哈国“军方管制”型武器，甚至包括从公爵卫队退役的“特钢A-1型、特钢A-2型”深来复线火绳枪和30磅以上舰炮、要塞炮。

　　 其中供应数量最大的仍是“C-26/a”，这是常年库存销售的冠军，波兰王国一下子就订购了2000支，每支价格极优惠地达到了300鲁恩。

　　 特钢A-0型等等包括燧发枪始终没有在出口之列，因为钢口用材特殊，击发装置也完全不同。严酷的保密条例下，没有人敢轻易违背。

　　 伍德洛出示了王**常用的特27步枪。火绳在特制匣箱里阴燃，可以连续使用半个沙漏时，一般两三根火绳就可以维系一场激烈的战役。当然，非战时刻火绳仍要抽出来掐灭，雨天更要谨慎使用。

　　 特27算得上当代最好的步枪。不过这东西比起后世的步枪有着天壤之别。枪管很粗，宛如双筒霰弹枪。这是由于技术和材料的原因，必须加粗枪管，用水磨功夫打磨内壁，才能形成漂亮而不易炸膛的身管。

　　 对于波兰宫廷来说，这种枪却已经无限接近于艺术品。德意志人、威尼斯人、西班牙人或者土耳其人拿出来的货色，都没有这种枪迷人的气质与魅力无穷的曲线。

　　 其实已经有不少国家盯上了哈国的武器。

　　 尤其是在意大利战场获胜的萨沃纳伯爵罗纳?奇斯，他的手中掌握了不少甚至包括燧发枪的俘获品，仿制工作已在紧张的进行之中，不过按照各国的工艺程度，这种尝试还有待漫长时间的检验。

　　 塞拉弗已经决定，要在王国全面淘汰火绳枪了，至少下一步要在一线部队中全面淘汰。

　　 燧发枪的制造也已经定型，改款于公爵卫队最新的设计，同时加上了陛下亲自的创意。密闭的药室边角填注橡胶，以增加密封性。特殊的风孔开于方形枪匣下部，避免雨淋。

　　 这种枪被称为T-29/b，仍然不能用于连续射击，那种可以最多连击四发的*仍然存在于保密部队中。

　　 宾主尽欢后，伍德洛被安排到国王在城郊的一栋别墅里，在这里，爵士会见了一位特殊的客人。

　　 弗洛恩堡天主教会神甫、埃尔门兰德地区“总理”、医生、经济学家、哲学家、天文学家……诸多奇怪的头衔下，是一张苍老的脸孔，满头白发，披散在他神职人员装束的斗蓬领口。

　　 他已经老了，快60岁，不过眼神仍坚定而充满自信。

　　 他叫做尼古拉?哥白尼。

　　 “是西吉斯孟一世陛下的诏令吗，尊敬的客人？”他惊疑不定地看着这里的在座者，那些人都有良好的贵族风度与极为从容的仪态，虽然别墅里有常见的波兰装饰，不过也有这些贵人带来的东西，都是精美而昂贵的器物。至少以他的见识，也仅在一些有权势的大主教家中看到过。

　　 “请坐，哥白尼先生。冒昧来访，鄙人特立尼达?朱?塞拉弗一世陛下特使，叫我伍德洛爵士就可以了。”中央那位一身华丽甲具的老家伙，热情地迎上来，并将其他人一一为哥白尼介绍，“这位是鄙国教会的里瓦尔多主教，他也是路加斯?瓦兹洛德大主教多年的朋友，曾经在波兰呆过多年。”

　　 哥白尼立刻有了亲切的感觉，他们提到的这位大主教，就是埃尔门兰德地区前任主教，也是哥白尼的舅父，由于父亲早逝，哥白尼事实上是由舅父养大的。他能够进入克拉科夫大学学习，并先后进入意大利博洛尼亚大学、帕多瓦大学和费拉拉大学深造，也无不得益于舅父的资助。可以说，这位瓦兹洛德主教在哥白尼的人生道路上有着至关重要的影响。

　　 “您好，伍德洛爵士；您好，主教阁下，我很早就从舅舅那里听过您的大名，但吝于一面。今天见到您真是太高兴了！”

　　 里瓦尔多是个精神奕奕的老者，今年都有80岁高龄了，他不但是王国改革教派的倡导者和践行者，同时也深悉新教之精髓，为马丁?路德学说赞叹喝彩、著书抨击天主教保守腐败愚昧的一面。虽然年纪很大，仍勤学不辍，塞拉弗曾在六年前一次宗教界会议上认识了他，立刻引为知己。这位神甫也是迄今为止除了蒙特西诺斯和巴托洛梅两位外，能登堂入室蒙国王陛下亲晤的不多的教会人仕。

　　 “我也很高兴，尼古拉。”这位老人笑着答话，两人都以宗教礼节互相致意后坐下，“当初正是路加斯对条顿骑士坚决抵抗，才使得他成为国人的骄傲，而你，同样也是如此。听说在1519年，你率领奥尔兹丁城的民兵部队，与侵略者激战五天五夜，最终打垮了他们？”

　　 伍德洛也一脸惊讶地看着他，条顿骑士团即使走到末期，他们的军事实力仍然很强。普鲁士公国臣服于波兰的现状，并不是因为他们自感无望，而是一种以退为进的策略。同样，波兰得到这样的附庸，也仍然会战战兢兢，不敢有丝毫松懈。

　　 哥白尼非常惭愧，对方提起的正是著名的条顿骑士团末落之战，“尊敬的主教阁下，事实并非如此。当时地区教会的僧侣跑了很多，我的舅舅也去世了，因此我只能站出来号召大家抵抗。骑士团的攻击很强，如果不是我们有强固的工事用来防御，我们抵抗不了那么久。而且，到最后我们已经无能为力了，可是这时敌人却突然退去，我想是因为别的原因导致他们的离开。”

　　 里瓦尔多微微一笑，“不管怎样，我的孩子，你都真正获得了荣耀。”

　　 哥白尼谦逊不已。

　　 侍女用十分金贵的官窖御瓷杯上了茶，这个季节的欧洲，即使塞拉弗也只能喝到去年的雨前茶，大部分王公贵族们喝的都是某些九流地区出产的“树叶”制成的粗劣茶砖。

　　 好在大家都时兴用香料可劲地勾兑，否则那种东西原汁原味一定喝吐！

　　 伍德洛见时机成熟，哈哈笑道：“这是吾主让我特别带来的*茶，盛产在明帝国最富庶的江南一带，按马可?波罗先生的话说，那里处处是黄金，哪怕低下的小商贩，也穿着丝绸外套。”

　　 哥白尼带着稍稍好奇的表情，谨慎地端起瓷杯，端详了片刻，才浅浅地啜了一口。

　　 “简直不想相信，这就是主教和大公们经常会提起的东西……”他悠悠地叹息了一声，“我想从遥远的东方运来，这东西必定贵不可言。”

　　 “是的，你所饮用的是上品，有价无市，每片茶叶价值超过相同大小的黄金！”伍德洛用浅显的比喻说道，“托您的福，尊敬的神甫先生，我们也能尝得到陛下御赐的东西！”

　　 哥白尼渐渐放开了拘束，他是个聪明人，在各种专业里都如鱼得水，甚至生产劳动或人际交往，也是他的长项。他知道这些贵人来到这里，带着如此贵重的礼物，一定有相当重要的请托。

　　 可是自己仅仅是一个地区政务官，顶多还有个神甫的职位罢了，能帮他们什么？

　　 “里瓦尔多主教，伍德洛爵士，贵主的豪爽真令人心生仰慕！不知道此行，尼古拉能为你们做点什么？”

　　 “哦，是这样……”伍德洛方才开口，里瓦尔多便打断了他。

　　 “还是由我来说吧，开门见山。”主教眼中闪过一丝精芒，显然是哥白尼的某些地方使之生出了好感，他不惜以身份压住了预定的谈判官，改由自己来更好地向对方阐述，“亲爱的尼古拉，我在波兰呆了不久便离开了，追随主的足迹，为寻求真正的信仰而不断探索。我接近过圣地，然而那里已经封禁得太久了，骑士团的势力也从地中海被完全逐出，最近圣约翰骑士的后裔们就在我们的国中，甚至包括其大团长菲利普?维里尔斯?亚当，以及其最优秀的弟子亚哥歇?洛维斯基骑士等等……”

　　 “我听说过他们，条顿人也经常提到他们！亚当家族的后代，菲利普?维里尔斯，据说是以色列第三代王所罗门的直系后人，他在此前短暂担任过一年多的大团长，就被邓尼斯家族的里查德取而代之了。”

　　 “嗯，里查德被查出有确实的证据勾结异教徒，并实施颠覆骑士团的活动，他被公议驱出大团长之列，另外前大团长米卢斯?威尔也因年老病多退休了，现在菲利普重新担任了大团长。”伍德洛在旁边解释道。

　　 里瓦尔多不禁耸了耸肩，无奈地自嘲，“真是人老了，话越讲越多。都不知道自己说到哪里去了！”他朝伍德洛和哥白尼都瞥了一眼，“希望你能忍受我的唠叨。我继续说下去：九年前，我搭着一艘特立尼达公国的商船，前往新大陆。现在那里分别叫西印度群岛、亚特兰大陆和印加大陆。在那里，我见到许多新东西，包括原始野蛮人，他们会生吃动植物的；包括新的高产农作物，例如玉米、土豆……”