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　　 “这位是卡塞雷斯的洛佩兹骑士，他是圣约翰骑士团大团长米卢斯・威尔的妻弟，旁边是他的夫人爱琳女士。”

　　 “这位是桑托斯男爵，国王陛下的高级侍从。”

　　 “这位是塞维利亚的克鲁兹船长，他是希恩侯爵多次提起要求关照的表亲戚。”

　　 ……

　　 专程来圣胡安要塞迎接侯爵的伊斯帕尼奥拉岛总督奥万多殷勤地搀扶着比他还要年轻多的舰队司令，向他一一介绍殖民地最有脸面的人物。

　　 这些排着整齐队形前来港口迎接舰队的官员们，一个个地向着倨傲又倔犟、熨着上流贵族典型波浪发式的奥特兰侯爵阁下优雅地躬身行礼。

　　 圣胡安位于西印度群岛东北端，接大西洋，战略位置十分重要，这里的要塞始建于8年前，查理一世非常重视，因为这里是“旧世界”连接“新世界”的一个重要前进基地。他命令殖民地投入巨资构筑要塞，安装了超过30门大炮。

　　 明朗而笔直的街道，加上两旁紧凑的西班牙式建筑，大窗台和弧形外阳台，哥特式的立柱，构成了加勒比海上奇妙的人文景观。

　　 奥特兰侯爵矜持地打量着这里。

　　 这是他头一次到达殖民地，他早对各殖民地总督间的不正当盈利等问题有所耳闻，他知道帆船贸易能给这些人带来多大的利润，每次从塞维利亚满载进港的大船，都能惹来包括王公贵族的热切目光。

　　 他捻了捻自己上翘的胡须，一副公事公办样子地说道：“奥万多大人，相信您也能感受到陛下的愤怒情绪，我们需要立即补给，最迟后天就得出发。”

　　 奥万多微微一笑，“侯爵阁下请您放心，我们虽然不知道为何您的舰队突然改道来此，不过我们已经做好了万全的准备，从伊斯帕尼奥拉岛上出发的补给船已经快要进港了。也许是听说阁下舰队到达的消息，现在那帮野蛮人的商战船已经全部缩回了特立尼达。”

　　 “是吗？”奥特兰侯爵朝身后的副官看了一眼，那个身穿军官服色的高个子中年人点了点头。

　　 “我们得到消息，野蛮人方面的主力舰队正往墨西哥方向行进。”他说道，停住了脚步，“难道这两件事没有联系吗？”

　　 “我明白了！”奥万多总督恍然大悟，“这些家伙原来都不在老巢，那么特立尼达岛就空虚了。侯爵阁下不愧是战略专家，连这些蛛丝马迹都没有放过！”

　　 其实这个消息殖民地方面早就知道了，要不然奥万多飞也来不及飞到圣胡安。

　　 他并不笨，表现出这样惊讶的模样，不外乎是狠狠地拍了侯爵阁下一记马屁，在西班牙，跟军事有关的荣誉最为受人尊敬，而奥特兰无疑是最喜欢此种称谓的大臣之一。

　　 果然，这位大人微微挺了挺*，眼神也逐渐有往上漂移的趋势。

　　 “没错，奥万多，我正是想以迅雷不及掩耳之势，将那个所谓的特立尼达公国一举摧毁，让他们再也不能干涉殖民地的事务，再也不能从我们手里夺去哪怕一盎司黄金甚至一粒粮食。”奥特兰阴森森地说道，“另外，我还很想见一见与我们作对的美第奇公主殿下，这是我们的威尼斯大使揭露的，早前陛下虽然知道这个公国与美第奇家族有着千丝万缕的联系，但并不知道他们的直系成员就在其中。”

　　 “是吗，是哪位公主殿下？”奥万多脸色微微一变。

　　 “索尼娅・美第奇。”

　　 “啊，是她！虽然不是碧安卡公主或是艾琪琳公主，但她在某一方面的名声更胜过这两个人呢。”

　　 “对，她就像另外一个女公爵。”曾经与已经逐渐没落的费拉拉王国美艳成熟的伊莎贝塔女士打过交道的奥特兰侯爵不无赞赏意味地说道，“似乎还没有一个女人比她更适合作为国家的政治核心，知道她的守护骑士吗？”

　　 “听说过，据说是有日尔曼血统的意大利人，洛林王权伯爵阁下。”

　　 “真是个浪漫的传说，美第奇家族的女人果然都不是省油的灯，现在又和一个名不见经传的异教徒打得火热。奇怪，教会不会看不见这一点啊，难道他们没有被裁判为异端？”

　　 “枢机主教费尔迪南多亲自前往授勋，这在殖民地中还是第一次。”奥万多颇有些失神地低声嘀咕道，“好在陛下并不需要理会罗马的谕命，殖民地是西班牙人的殖民地，而不是教会的殖民地。除了精神信仰方面，他们从来都不能干涉一个主权国家的行动。”

　　 “不管怎么说，我想得到这个女人。”奥特兰侯爵丝毫没有掩饰自己的野心，他淡淡地说了这句明显被放低了声线的话，总督俯耳颔首，眼中流露出会意的邪笑，“听说在圣胡安的港口里还停放着‘比利牛斯’号与‘高贵勋爵’号两艘战船，马上准备炮弹和给养，人员方面不用你考虑。”

　　 “希望这次的行动能一举成功，这两艘船是要塞重要的前沿支柱，侯爵阁下您……”

　　 “请放心，我不会耽误正事，等剿平特立尼达岛上的叛乱分子之后，我会很快还你两艘完好无损的船只，另外，我还可以按战时薪俸付给殖民地相应的租金。”

　　 奥万多脸上堆着微笑，心里却在骂娘，面对这个该死而又小气的侯爵，他还不得不虚以委蛇，说不定在一场盛宴之后，美女与金币也是他不得不付出东西。总之，这个人得罪不起，在他离开殖民地之前，还是小心一些的好。

　　 快要走进中心广场的时候，奥万多和一名高级官员擦身而过时低声交谈了两句，随后他朝身后看了看，脸上透着一丝疑惑，“尊敬的侯爵阁下，我的人告诉我，有一艘船脱离了舰队，往伊斯帕尼奥拉岛方向驶去了。”

　　 奥特兰侯爵冷冰冰地哼了一声，“别管他，奥万多，记得：这件事要保密，谁都不许乱说！”

　　 “是，是！”总督被吓得一哆嗦。

　　 见自己的目的达到，奥特兰侯爵才重新和颜悦色起来，他决定透露一些内幕消息，“知道那是谁吗？”

　　 奥万多摇摇头。

　　 “特蕾西公主殿下、与她的骑士们，包括她年轻有为的贴身随从迦吉斯小侯爵，热那亚共和国的皮埃蒙特骑士，米兰公国的杰瑞骑士，日尔曼的道格拉斯男爵，等等。他们的目的是古巴岛。”

　　 奥万多倒抽了一口冷气。

　　 奥特兰侯爵淡然一笑，“别担心，我的朋友，公主殿下到达殖民地的消息是完全保密的，没有人知道，不过就算知道也没什么，没有哪个不长眼的海盗会去抢那艘船的，排水量1100吨的‘王权’号四桅大帆船！”

　　 “这艘船难道不用去参加征服特立尼达岛之战吗？”

　　 “它的速度太慢，奥万多先生。”侯爵阁下眉头一皱，“我们需要用最快的速度打乱敌人的从容部署，我甚至不想等给养完全补足就出发。这件事赶快和舰队补给官说一声。”

　　 他身后的高个子副官沉声应是，“阁下，只补充淡水、部分食品和弹药的话，舰队明日破晓就可以出发。”

　　 奥万多见侯爵满意地点点头，连忙笑眯眯地说道，“在此之前，还请侯爵阁下务必赏光，为您而举办的宴会已经邀请了殖民地的许多贵族，还有以文学造诣名闻天下的贵妇，来自马德里的菲洛米娜伯爵夫人。”

　　 “哦是吗，我可是对她闻名已久了。”奥特兰侯爵眼睛一亮，唇角露出微笑，色迷迷地说道。

　　 对于他来说，殖民地的富庶才是他应该关心的，甘蔗种植园的主人们，会在这次宴会中给予他什么样的贿赂，还有总督与各级地方长官们，他们会提供什么样的服务，这些都是他需要筹谋的。不过有一点可以肯定，经过这次宴会之后，他能够得到至少相当于自己整年年薪10到20倍的财物，这些财物他早有准备，因为在舰队出发之前，他特意在副旗舰的合适地方，空出了一间保密的舱室，就是专门为了装这些东西的……