听话听音。李福善自然听说了选皇子妃的事，顿时眼睛睁得更大更亮。

　　 朱明月也不多留，施施然揖了个礼，便转身离开。

　　 错身的刹那，她没错过沐晟眼底一闪而过的疑惑。

　　 张辅也想跟她一起走，刚迈出步子，就被李福善一把拉住了，“既然小伯爷也在，索性也跟着一道过去吧。黔宁王新改良了火铳，威力比原来不知厉害多少……不过那位小姐说得对，黔宁王可得好好看管着，别到了皇上跟前……”

　　 通向西华门的甬道极长，出了内宫城门，接她的马车正在外面等着。

　　 红豆坐在车辕上，远远瞧见了朱明月，连忙招了招手。

　　 从宫城最西侧到刑部衙署，马车需要靠着城墙走，正北正南地行驶过两条直线，便是通向鸿胪寺的长安街；过白虎桥，一直往北就是宗人府，刑部在宗人府的正南端。城门楼下面把守着的侍卫，见到成国公府的马车，会拦下检查，再行礼放行。

　　 马车最终在大门前停住，红豆扶着朱明月走下来，顺着几道内间门走进去，朱漆屏门的衙署内，最中间那间敞开门的屋里，朱能正在桌案前一张一张翻阅着宣纸。

　　 比奏折还多的宣纸摞起来足有盈尺厚，上面描画的却是清一色的少年郎，落款处还写着姓名、年龄以及家世背景。堪比官媒行署里面的花名册。

　　 “爹爹怎的没去奉天殿？”

　　 朱能放下手中的画像，拍了拍身侧的裹腿杌凳，让她过来坐在自己身边，“今日的廷议还是集议‘迁都’之事。昨个儿武将们跟六科的言官都快打起来了，皇上就没让武官参加，今日只召了言官，由内阁主持，都在殿前跪着写述词呢！”

　　 朱明月失笑道：“所以爹爹就窝在衙署里，拿这些花名册相面，连午膳也不吃。”

　　 这时，红豆端着热过两次的膳食走进来，热腾腾的，老远能闻到香味。

　　 朱能摸了摸空瘪的肚子，叹气道：“这几日，朝堂上的文臣和武将因为立储之事，势如水火；而咱们城西府邸却成了这些人明枪暗箭、你来我往的地方。我想趁着生米未成熟饭，咱们先下手为强，赶紧自己谋个佳婿。”

　　 朱明月端起碗的手顿了顿，又往里面盛了些米饭。

　　 “那爹爹可找到称心的了？”

　　 朱能囫囵吃了两口菜，含糊不清地说道：“挑来挑去，我瞧着张家那小子还不错。”

　　 “我想过了，张玉跟我是刎颈之交，战场上十几年的过命交情，”朱能放下手中碗筷，“如果两家能结秦晋之好，门当户对、亲上加亲，那张老儿泉下有知，也会含笑的。而且张家的小子也的确不错，能文能武，人又长得俊俏。”

　　 张辅。

　　 “女儿倒是觉得，爹爹不必太过忧虑，许久以来都未尝见到宫里面有任何旨意，想必此事还在斟酌；倘若现在就擅自拒了这份好意，反倒不美。何况也不一定就是女儿呢。”

　　 朱明月起筷给朱能添了些菜，不动声色地扯开了话茬。

　　 朱能面有豫色道：“爹是看皇后殿下越来越喜欢你，见天的往宫里头召，又是留膳又是赏赐的，倒像是真有把你召进宫里的意思。”

　　 “殿下召见的可不止女儿一个。其他府里的千金，其实也都是极好的。”朱明月宽慰道。

　　 朱明月不知道这些话是否能安慰朱能的心，但既然无法解决，多一个人担心也无济于事。此时她也终于想明白了，这门亲事既不能推拒，也不能另觅。那日李景隆的确说过类似的话，她却忽略了另一层意思――皇室有言在先，何人敢再与天家争女？此理，同样适用于成国公府。

　　 别说现在没有人会来上门求娶，即便有，可敢答应？这算抗旨不尊，还是藐视皇家，又如何向一腔热切的徐皇后交代？躲，肯定躲不掉；那么随着立储之争的愈演愈烈，真的要嫁了吗？嫁给两位皇子中的一位，成国公府也将从此卷入到皇室倾轧之中。

　　 在皇权面前，无论是位极人臣还是居功至伟，原来都卑微渺小得不值一提。

　　 成国公府的一切是皇家给的，可她也不想看到爹爹倾尽一生换来的东西，就这么损失殆尽。是以，在这段时间中，她巧遇了李景隆，碰到了张辅，也撞见了黔宁王沐晟，甚至多次受到徐皇后的召见，这些却都不是她想见的人。

　　 直到临近月尾，那人终于姗姗而归――

　　 “什么急事，居然让月儿小姐连昔日在建文宫中传递消息时的暗号，都用上了！”

　　 风尘仆仆，满面尘霜，光看这一身僧袍，果真有几分远游而归的味道。

　　 “姚公这是从哪里回来？”

　　 新铺的白绒毡毯上，一串泥脚印甚是显眼。

　　 “夏元吉奉命去松江府疏浚河道，贫僧也去凑了凑热闹。”姚广孝掸了掸袍裾上的灰尘，大大咧咧地一屁股坐到椅子上。

　　 松江府。既无行李，亦无车马，身上也没有太多银票吧。应天府距离华亭那么远，随身却只带几个官僧，莫非是一路化缘，专程到河堤上去念经的？

　　 “早前听闻谢学士奉命编纂类书，小女还以为姚公一直在翰林院。”朱明月道。

　　 姚广孝摆手笑道：“贫僧的确是奉旨在翰林院监工，然华亭县能够输纳秋粮七十余万石，关系着京师里百万人的口粮，吴淞江和黄浦却忽然阻塞了淤泥。户部的夏侍郎此番去整治盐运，浩大工程，贫僧岂能错过这么好的机会。”

　　 朱明月了然地一笑，“原来姚公是去节衣缩食了。”

　　 年年河道修缮，年年工程浩大，经手的是户部、工部，花费巨资的却是朝廷国库。若无利可图，想那河工任上辛苦艰难，也不会每年都有无数官员踊跃前往。

　　 姚广孝说得别有兴味，实则却是专为“冒贪”，一人独挑户部、工部，替皇上分忧解难。

　　 “不当家不知柴米贵啊。战祸才刚消弭，国库里好容易攒下的家当，自然要省着点用。否则哪儿还有银子修书、造船呢。”姚广孝语笑晏晏。华亭县的各种贪贿舞弊、官场绞杀，也是在这样的言笑中一击而溃、灰飞烟灭。

　　 朱明月深知其中艰难，不由道：“所以小女也该庆幸，幸亏姚公将爹爹塞到了刑部，而非户部。”

　　 姚广孝正端碗喝茶，闻言呛得直咳嗽。

　　 “月儿小姐的火气似乎有些旺啊。”

　　 朱明月就坐在他身边的敞椅上，静默了一瞬，垂下眼睫：“姚公，小女一直都在等你。”

　　 与那波诡云谲、光怪陆离的官场不同，她不关心有多少人在已经上演的或是即将呈现的官场角斗中丧命、落马，又有何等精彩纷呈却血腥残酷的利欲戏目正在发生。眼下真切施加在她身上，强压给国公府的，才是于己相关，迫在眉睫。

　　 姚广孝掀开那茶盅，好半晌都没喝，弯起嘴角时忽然笑得几分叹然，“月儿小姐等贫僧？那可真是稀奇了。贫僧也不问是何缘由，姑且来猜猜，是不是为了两位皇子求亲之事――之前贫僧为小姐说媒，小姐不愿；现在皇后殿下的颜面，小姐总不该不给吧？”

　　 郁结许久，终于有机会一吐为快。