不多时应无咎果然走了进来，仍然全身披挂一身武装，进来就行礼：“母亲大人。”

　　 应夫人含笑：“怎的有空回来？正好我刚得了幅画儿，给你看看。”

　　 应无咎一边道：“突厥被打退了，乌索可汗还损了一子，如今正龟缩着要重整士气，孩儿押送军备回来，正好探探母亲，母亲得的什么画？孩儿在这上头一点不懂，倒欣赏不了……”话正说着，他已是看到应夫人展开的画，画中赫然正是自己，虽然不过寥寥数笔，却形神兼备，不由脸上一红：“这是谁画的？难道是母亲画的？”

　　 应夫人喜孜孜道：“可不是我，我不擅画人物肖像，你们父子常年在外，留个画像在我身边不错……可惜了……留不住这画像的人儿。”她脸上起了丝遗憾来。

　　 应无咎看了下旁边案上仍放着另外张画像：“那是秦王？画得好像。”

　　 应夫人笑道：“可不是，看着竟像是和秦王朝夕相处的人才能画出来的……可见用情之深，可叹和我儿没缘份了。”

　　 应无咎脸一红：“我听说是秦王身边的赵女官？上次劫私铸铜钱的事，也是她做的说客，怎的如今她又来说母亲吗？这女娃娃好厉害的嘴，居然能说服母亲。”

　　 应夫人一笑：“原来上次也是她？她性情浑然若璞，又聪慧通达，并不是那等有心计的，是我喜欢她，爱屋及乌，索性帮秦王这一小忙，反正你爹爹也是不忍看咱们百姓们受苦的，始终都要出兵，便卖秦王这一个小面子也无妨了。”

　　 应无咎见母亲对赵朴真印象颇好，也笑道：“我上次就觉得那女娃娃气度很是像母亲的，难怪能和母亲说到一块去。”

　　 应夫人十分喜悦：“却不知秦王此人如何了，皇室中人，大多薄情寡义，寡廉鲜耻，那孩子跟在他身边，这么死心塌地地帮他，也不知将来会不会吃亏……”

　　 应无咎道：“前次见他，绝非池中物，如今得带了大军，权柄在握，果然一飞冲天，我听说他带兵身先士卒，又有一手好射术，谋略上又十分周密，打起仗来很有一股悍勇，很快收服了不少将士的心，便是那等不好收拾的刺头，也被他整顿收服得差不多了，手腕很是强硬，父亲前些天和他有过会战，和我说他看着虽然年轻，但威仪日重，带兵起来又有一股老辣悍勇，着实不凡。”

　　 应夫人若有所思，又想着前些日子命人给无咎做的靴子衣袍来，忙命人取来，又和应无咎说了一会儿战局，才放了义子走。

　　 应无咎军务繁忙，本就是路过范阳，探了母亲又匆匆离开去办事，隔了几日，却又忽然回来，照常去探母亲，却看到应夫人难得地高兴，展开了一张画给他看：“无咎，你看！”

　　 画里是一片极深的灌木谷，远处一片雾气，两旁点缀着白花，白里透青，叶子都是深碧色，画面中一个女子立在花丛旁，高髻广袖，白衫碧裙层层曳下，装束清华高贵似瑶台仙子，女子手里拈着一枝碧色山茶，茶花宛然如真，含苞欲放，青碧色的花瓣饱满舒展，连上头的露珠都能看出。整幅画在深深浅浅的碧色中点缀着曈曈白花，雾气缭绕，仿似诗人笔下的山鬼。然而，在这鬼气森森的冷色调里，却有一点红色，细看却是画中女子，姣好的半边脸上却绘了一只振翅欲飞的凤凰为妆靥，凤凰翅上燃烧着火焰，映红了原本清冷的眉目，霍然更多了一分凛然高傲，而整幅画的凄清颓败之气，也被这一点傲然火凤陡然冲破。

　　 应无咎呆了一呆，他虽然不大懂画，却也看出来了这上头画着的正是义母，而脸上的伤疤，则被巧妙地用凤凰给掩饰住了，更妙的是，那凤凰的高傲不拘，和义母的皎然不凡的性情正相投宜，气韵、容貌都如此符合，水乳交融，也难怪义母喜笑颜开，拿着画道：“你看这画画得好不好？”

　　 应无咎心里涌起一阵感动，夸道：“好看，是那赵娘子画的吗？”

　　 应夫人笑着点了点头，又摸了摸自己脸上凹凸不平的伤疤，低声道：“她可不是乱画，我今儿接了这画，照了照镜子，发现这伤疤，仔细看看还真有点像只长尾巴鸟儿，亏她想到画只凤凰，凤凰集火自焚，重生为皇，这孩子，也不怕吓到了做噩梦，竟是真的仔细看了的，我都让她不要画的……她怎么知道我喜欢茶花……”说到这里，她眼圈居然微微有些发红，整个人都有些激动。

　　 应无咎失笑道：“母亲绣帐、手帕、衣服上常绣的就是茶花，还有谁猜不到呢，这画母亲好好收着，等父亲回来让他看看，父亲定也高兴的。”

　　 应夫人仿佛被提醒一般地小心翼翼收起画道：“这倒是，等你爹回来给他看看。”

　　 赵朴真没想到应夫人如此的高兴，就连应无咎都专程私下来和赵朴真致谢，小院子里服侍的小丫头们都红了脸忙乱着去请了赵朴真出来，忙乱着倒茶，应无咎却显然要避嫌，并没有进屋，只是站在院子里，日光盛得很，他长得高大，站在院子里的树下，犹如一座山一般沉默而可靠，他大概忙于军务，没时间修面，脸上都是胡须茬，赵朴真靠近他的时候，又闻到了那股熟悉的味道，铁锈和血的味道，汗和皮甲的味道，那是战场的味道。

　　 这让她想起了秦王。

　　 节度使府里的生活悠闲而宁静，每日花间听一曲琴音，看花瓣逐水流去，请人来唱戏，或者看从前听说过却没有看过极难得的珍本，练几笔字，裁几件花衣裳，画一两幅画，兴致起了应夫人会和她一同下厨，尝试一道两道书上记录却没有尝过的菜，或是做一个小点心，夏日，清新的荷叶点心，最受欢迎。

　　 深闺中珠围翠绕，叫人几乎忘了外边河山踏破，血染旗帜，民不聊生，家破人亡，有人在抵御豺狼，有人在保卫江山，有人……斩开荆棘，踏着尸山血海，冒着刀枪剑雨，去挣一条向到最高处的那条路。

　　 为国，为民，为名，为利，外边红尘搅扰，滚滚如潮，教人无论如何也不能安然守于宅中。

　　 赵朴真沉默着抬眼去看那高大的军中男儿，他被她眼睛一看，耳根就微微红了，却仍是勉强说话：“多谢你给母亲画的画……这些日子，多劳您陪伴在母亲身侧，我和其他兄弟们，都十分感激你。不过……”

　　 土匪一样的将军眉目深峻，仍然口出了威慑之言：“但是，若是秦王想在母亲身上打什么主意的，还请收手，若是对我母亲有什么不利的，我们应家，一定会不死不休。”

　　 赵朴真惘然抬了头，应无咎看到那少女目光里清透的两枚漆黑瞳仁，无辜而天真，不由又为自己的揣测而微微觉得愧疚，然而为了母亲，他仍是硬下心肠来，然而面前的少女却发话了：“你能替我想办法，让我回到秦王身边吗？”

　　 虽然失信于人，羞于启齿，赵朴真却仍是开了口，在节度使府不知不觉已呆了三个多月了，夏去秋来，这些日子她觉得应夫人，并非十分需要人陪伴之人，她也曾听说她当年陪同应节度使征战四方，擅谋略，并非守于深闺中的寻常妇人。

　　 然而应无咎瞳孔紧缩，阳光下赵朴真看得到他面上表情的每一个细微变化，学画了一段时间的她对人物的表情十分敏感，他在紧张，紧张什么？

　　 应无咎已脱口而出：“你知道了？”

　　 赵朴真愕然：“知道什么？”

　　 应无咎目光在她脸上一扫而过，却不敢再看她的眼睛：“没什么。”

　　 赵朴真却忽然灵光一闪：“我们王爷出事了？”

　　 应无咎的目光在空气中漂浮，就是不看她，赵朴真的心沉了下去，她仍然声音冷静地问：“是出了什么事？”

　　 应无咎看她小脸煞白，心里微微一叹，低声道：“前几日得的战报，秦王殿下被围在坛城已七日，那座边城平日里并无多少守军，也没有多少住民，因此粮草十分匮乏，怕是守不了多久。”

　　 赵朴真一颗心紧紧缩起来：“四边将领为何不救？坛城，那不是很小的一座城吗？王爷为什么会在那里？”

　　 应无咎苦笑：“救不了，太远，地形不利，坛城临江，隔着江救援，渡江不利就会被突厥人白白包了饺子，乌索可汗疯了，前阵子范阳出兵，他们连失两城，大家都以为他至少要休养生息一阵子，谁想到他悄悄的集结了十万大军，自己的三儿子被俘，也非要生擒我朝的皇子，他足足牺牲了一万多人，弃了凤城，谁都想不到，他会以坛城为饵，反过来截断了朝廷大军，围住了秦王，秦王也大意了，他忘了他不是普通的将领，而是一国亲王，国之荣辱在他一身，将领可以亲涉险地，可以身先士卒，凤子龙孙却不行，有传说乌索可汗最喜欢这个三皇子，怕是这次……坛城要保不住了。”

　　 赵朴真只觉得脸上的表情都已凝住了，应无咎沉声道：“前些日子我父亲也说，秦王是难得的个枭雄，只是到底太过年轻了，他太急了，没必要这么急的，他只想着建功立业，不过如果乌索可汗还想换回三皇子的话，应该不会杀秦王，只希望秦王不要气性太大，留得青山在不怕没柴烧……”

　　 赵朴真却忽然道：“他不是贪功冒进之人，这事一定有内情。”

　　 应无咎一怔，苦笑道：“也有可能是被人误导了，或是有内奸之类的，之前他虽然打得急，却也是步步为营的，这一次……我们打仗的人，最怕的是自己人插刀，防不胜防，他这样年轻，又才立了大功，有人着急了吧……”

　　 赵朴真却已极快地做了决定：“应大人，可否带我出府？”

　　 应无咎以一种同情的目光看着她：“你能去哪里？坛城被围，你一个弱女子出去于事无补，在这里不好吗？这里很安全，突厥人打不到这里，秦王不会有事的，顶多就是换俘罢了。”

　　 暮色已经沉重地落下，如有实质，赵朴真茫然四顾，只觉得四处苍茫，不，那个骄傲的少年不会做俘虏，再没有人比她更清楚他的骄傲，犹如骄龙一朝出水，却被浅水困于沙滩，你让他如何再去屈就于井水，只为了活命？

　　 她低低道：“我要想法子去救他。”

　　 这时有个声音传来：“你带她走，去想法子救秦王。”

　　 赵朴真回头，看到应夫人静静站在院门的阴影处。