花菀还没有定下来，一贯老实敦厚的云舟却有了好消息来，阮姑姑笑眯眯给她放了假让她回家议亲，众人才知道，她也只是脸红着说：“是远房表哥，小时候一同玩过，如今知道王府有恩典，忙忙地遣了姨母来说项，说如今做了点儿小生意，祖上也有些田地和铺子……父母亲也就应了……”

　　 原来是青梅竹马，众人只管恭喜打趣，又各自有礼相送，毕竟姐妹一场，热闹了几日，宫里还没有确定的消息传来，李知珉却决定要去庄子上养病。罗绮要嫁，尚有许多事要安排，云舟回家待嫁，本来蓝筝倒是一贯掐尖要强要陪着王爷的，这会儿却又和阮妈妈说皇后娘娘之前交代下来的一个差使还没做完，恐去了庄子上不好随时进宫，丁香则这些日子针线做多了有些害眼病，告了假，于是最后陪着王爷到庄子上的就剩下赵朴真和花菀。

　　 刚刚受过打击的花菀蔫头耷耳的，却也忍不住撇了嘴和赵朴真咬耳朵：“定是看着罗绮和云舟能公道正派嫁出去眼热，却又舍不得这头的富贵，心大心小罢了，要我说，她其实也就把王爷看成个能给她荣华富贵的物件儿罢了，等将来咱们都放出去了，树倒猢狲散，若是将来王爷不遂了她的意，还不知道她怎么对王爷呢。”因着李知珉交代过阮妈妈，众人都已知道赵朴真能放回家去找自己生身父母了，花菀既替她高兴又十分羡慕，赵朴真还有家可回，她却是全家抄斩的罪民之后，无家可归，只只有师父一个了，而如今连师父也不肯要她。

　　 赵朴真只是低着头给李知珉收拾东西，花菀这些日子心里有事，也没注意她心事重重的样子，李知珉却是说走就走，当日立刻就去了庄子上。

　　 这庄子名为绿猗庄，内外植了千竿青竹，却是当年窦皇后的嫁妆，她出身寒门，虽说嫁入宗室，家里却也竭尽所能掏钱在京郊置了所小庄子给女儿作为嫁妆，待到窦皇后封后后，手里银钱松动了，又加了些钱将左右的一些地买了下来，稍微扩建改修了下，但也极少来的，如今忽然王爷要来，庄子上的人都忙乱了一番，好在文桐和赵朴真等人也算是训练有素，脚不点地地里里外外安置了一番，总算是安排妥帖了。

　　 空山寂静，竹叶萧萧，庄子上十分萧索，本来伺候的下人就少，一到夜静的时候，就显得分外冷清，花菀叫人端了热水来，看到赵朴真还在灯下拈着针对着个袜子，忍不住打趣道：“姐姐，啥时候你也拿起针线来了？从前不都是求着云舟姐姐替你缝的么？”

　　 赵朴真道：“并没有，就是王爷喜欢自己穿袜子等贴身物件儿，如今他看不见，我想着给这外边弄一条棱边儿，同色的，外边看着不显，王爷一摸就知道哪边是正面了。”

　　 花菀闻言凝目看了她两眼，看赵朴真还真是一心一意有些笨拙地在绣那纱袜的棱边，长长的睫毛微微颤动着，这随军出征的一年多里，她又长开了许多，本来娇憨微圆的下巴已经变得微微有些尖。

　　 她心里一动，低声问赵朴真：“朴真姐姐，你不会……喜欢王爷了吧。”

　　 赵朴真手一颤，差点扎到自己手，她微微有些慌乱地看了眼花菀，少女情怀，到底是无法遮掩，花菀想了下道：“王爷待你，是真正好……也怪道你喜欢王爷。王爷――是个好人。”

　　 赵朴真抿着嘴不说话，花菀却又犹豫着问：“那你，不回家了吗？”

　　 赵朴真摇了摇头：“我还是想见我爹娘。”

　　 花菀低声道：“都那么多年杳无音信了，你不担心吗……还有，其实王爷那么宠你，等王爷大婚封妃以后，定也给你个位分的，到时候让王爷派人去给你找家人，不比你一个人山长水远地回连山的强？”

　　 赵朴真沉默了许久，低声道：“我觉得，嫉妒会让我变成另外一个人……不如早早儿的走远些，兴许……兴许时间长了，就会忘了吧。”

　　 花菀也沉默了，过了一会儿眼圈红红，勉强微笑道：“也是，咱们还年轻呢，哪能就往一条路上走呢，府外边世界大着呢，咱们也别死盯着一个人……”

　　 过了一会儿，花菀又落泪了：“只是一想起将来不和这个人一起过，看着他娶别人，这心里，真不好受啊……”赵朴真不说话，这一刻，她也是这么想的。

　　 庄子上的生活宁静自在，无人打扰，李知珉的起居也十分简单，每日仍然卯时即起，略用过点养生的燕窝汤羹，便让人牵引着在庄园里走上一大圈，直到背上微微透汗，便回了屋里，擦汗换过衣裳，便让人给他读上几段书，听一会儿曲子，然后便午休小歇下，起来再略略读写书，走一走，下几局棋，时间也就这么过去了。

　　 只是有一日李知珉不知为何命人立了靶子，拿了惯用的弓来，要射箭。他眼睛看不见，只是蒙了眼睛，站在那儿盲射――自然是射不中的，几乎全都脱了靶，根本无人敢上前和他报靶，他射了几下，便站在那边呆呆立着也不知想什么。

　　 赵朴真看着他站在靶子前怔怔的，不由心中一痛，当年自己和他去幽州微服私访，他在应无咎兄弟几个前露了一手，那时候锋锐毕现，可以说如同宝剑初发于硎，无坚不摧，也不知从前悄悄练了多久的功夫，如今却是都荒废了。

　　 李知珉倒仍是那副淡漠的神气，伤心也算不上特别，放了弓仍然坐卧如常，绝不肯露出一丝孱弱神色来。倒是服侍他的身边人，都红了眼圈。

　　 庄子上用得简素，王爷中毒后用餐都是颇为清淡，每日不过是些笋啊豆芽啊白菜之类的，他如今动得少，进得也少，然而这一日却有些不一样，仆妇送餐来，李知珉一个人正在里头挑弄一只箜篌，却忽然闻到一阵浓香，他微微抬头，一旁布餐的文桐已知其意，笑道：“今儿是用整支肥润的鸡在大铁锅内炖得稀烂浓香做的主菜。”

　　 李知珉微微有些意外，怎么上这个，全鸡一般是宴会才上，平日里贵族高门，虽然每日也杀不少鸡，却大多制汤削肉作为点缀，极少会整只鸡上的。

　　 文桐却已笑道：“听说是赵娘子在书上看的餐方，很是好奇，今儿无聊便下厨做了给王爷尝尝，奴婢想着难得干净，尝了下味道也不错，便大胆地上了。”

　　 李知珉挑了挑眉毛，是她……那就不奇怪了，跟在自己身边这些年，大概也能猜出些自己口味了。不过，这丫头不是一心要离开吗？怎的忽然殷勤起来，难道另有所求？

　　 文桐看他脸上并无怪罪之色，便连忙洗了手亲手上来给他布菜，服侍他用餐，食不语，李知珉这点上被窦皇后从小调教，但却忍不住问了句：“是什么酱油？”

　　 文桐回答：“爷是吃出鲜味来了吧？听说是赵娘子专门配的，陈年鱼露酱。”

　　 李知珉点头不语，文桐却看得出他挺满意，比前些日子多进了一碗饭。他心中暗喜，想着果然还是赵娘子这招好，虽说是病人，也不能这么日日清汤寡水一点儿油星不见的用着啊，这日子过得，比咱们下人还不如呢。

　　 用餐过后，赵朴真来伺候他读书，待念过一段《太上感应篇》后，李知珉却忽然问她：“最近在看制肴的书？”

　　 赵朴真道：“是，前些日子看到书坊有一本流传出来的河东王家的秘制食谱，里头光鸡的做法就有一百多种，我看了十分有兴致，便想着做给王爷试试，不过有些只是名字好听，吃起来可不怎么样，放的什么花啊水啊，其实味道很一般。”

　　 李知珉嘴角淡淡微笑：“世家名下有着许多土地铺子，有着几辈子都花不光的财富，因此挖空心思在吃喝玩乐上找花样，每个世家里都有这样子弟，以此为风雅的。”

　　 他忽然话锋一转：“知道我为什么爱吃鸡吗？”

　　 赵朴真一怔，她只是陪同李知珉出征的时候，有时候感觉到有鸡的餐他会多进一些，但贵人不喜被人知道自己喜好什么，因此她虽有所觉察，却也从来不曾表露。李知珉却显然也不是要听她答案的，而是自顾自说话：“我父皇是一个地位极为卑下的宫女引诱高宗后生下的，圣后奇妒，又性烈如火，自然我父亲就极不受待见，当然，大部分人都觉得，圣后没有杀掉他，这就已经是最大的仁慈。”李知珉嘴角露出了一丝冷笑。

　　 “从小王府的生活就很是不好过，自我有记忆起，每一个月的禄米都被克扣，父亲也没有差使，王府收入微薄，有一年过年，我被母亲带进宫参加宫宴，那时候也不大懂事不会遮掩，不知道宫里的宴席并不是真给人吃的，看着宫人把摆在自己跟前凉了的鸡撤下，就哭了，当时还是王妃的母后十分难堪，连连给圣后赔罪，圣后大怒，觉得母亲是故意给自己难堪，讽刺自己苛待庶皇子，罚着母亲连抄了许久的佛经，连父亲也得了罪过，连那点禄米都扣了半年。后来纳了个商户出身的女儿，也就是现在的董妃为妾，也是为着太拮据，贪那点陪嫁，当然如今没人敢这么说了。”

　　 赵朴真实在不知道说什么，看着李知珉，对当年那个还幼小无辜的孩子充满了同情，以她对今上和窦皇后的认识，只怕害得他们丢丑受罚的儿子，也会被迁怒的吧？他会受到什么惩罚？还不懂事的年纪，为什么会对这件事情知道得那么清楚？是因此受过刻骨铭心的罚，还是懂事后还被人用这件事来一次次教训？

　　 “当时，如今太子的生母崔氏，也还是太子妃，当时名声很好，平日里对宗室子弟颇为照顾，也很是同情我父王。有次宴会，专门给我跟前摆了一只鸡，那是我吃过最好吃的鸡，金黄色的鸡皮，脆嫩的鸡肉，鸡肉里有一种异香，连骨头咬碎了，里头的髓汁都有鲜甜的异香，后来才知道那是崔家专门养的葵花鸡，那鸡从出生起就只以葵花籽和葵花为食，就连饮用的水，也是用葵花杆压榨出来的汁水，那香味，其实就是葵花籽的香味，这样喂养出来的鸡，可以什么佐料都不加，就已非常好吃。那鸡个头很小，我那天狼吞虎咽将一只鸡全吃了，回家被母妃狠狠打了一顿，说我失了仪态风骨，贪图口舌之欲，将来必成庸人。”

　　 赵朴真头皮发紧，崔氏，当时的太子妃就对身为庶皇子的今上同情，这难道就是这段孽缘的开始？知道这段奸情真相的李知珉，如今回想起这些，又是什么感想？

　　 “后来大了一些才知道世家这方面登峰造极，什么只吃奶长大的小猪，用人乳喂养的小羊等等，那时候就不明白，为什么世家的日子，过得比皇家的还好。”