一

　　 秋风起，白云生。

　　 一缕青丝从发髻中露了出来，在额前飘摇。薛华存翘起指头，揪住了，看那发梢在霞光中微微透着明黄，不由得叹了一口气，缠绕了几圈，掖回白头巾里面。

　　 山头上最后一抹残阳也收去了。淡淡的雾气从四周的密林中升起，慢慢地聚满了归云谷。这座青瓦白墙的小小观宇在夜色中宛如一道剪影。浙东名胜天台山以北，古驿道过处，这座苍茫葱翠的斑竹山，正一点一点被幽幽夜色掩藏。

　　 薛华存拢了拢轻薄的羽衣。天顶一弯新月，淡如蛾眉。她不免焦躁地来回踱了几步。

　　 雾色深处，终于出现了一个蒙蒙的人影。那人一袭黑衣，移动极快，燕子穿花一般掠过崎岖的山道。薛华存还没看得仔细，那人就翩翩地逼到了眼前。

　　 “薛阿姊！”

　　 燕子一把搂住了白衣女冠，一面嘻嘻地笑着，一面拽住华存的袖子：“阿姊想死我了。”

　　 “少来啦，还不放开我。”华存笑着，顺手扯掉了来人的黑色帷帽。

　　 帽子下面露出少女的面孔来，眼睛亮亮的，笑成了一弯。只是头发凌乱，显出几分风尘憔悴之色，与那张清稚的面孔颇不相符。

　　 “小谢一路上辛苦吧？”

　　 “就是嘛，”唐小谢故意噘起嘴，“人家千山万水地带东西给你，还不快快设宴接风。”

　　 “鬼丫头！”薛华存接过少女的行李，推开身后陈旧的观门。吱呀一声，惊起了乌桕树上的鹊鸟，扑啦啦飞上天去。

　　 “好香啊！”小谢忍不住赞叹道。

　　 “什么？”薛华存眉毛一挑，迅速地瞟了小谢一眼。

　　 “我说这山里的空气好香，树叶的香味、百草的香味，还有露水霜华，令人嗅之忘俗。在这样好的地方修行，阿姊真是有福气。”

　　 薛华存淡淡地笑了，眼角漾起一缕细纹。小谢见状，忽然一惊，想起来自己是说错了话，什么福气不福气呢，这话怎生对华存说得。然而薛华存似不介怀。小谢也只好搭讪着，挽了女冠的胳膊，一同跨入院中。华存回身，死死地插上了道观的大门。

　　 薛华存在香积厨下忙碌的时候，唐小谢就一个人坐在庵堂上，一边品着华存用归云谷底的陈年露水煮的香茶，一边细细地打量这间精舍。自从薛华存三年前出嫁，然后守寡，然后出家，小谢还是第一次来看她。精舍很小，一个仆役也见不到。薛华存并非普通的修行女冠。薛家原是剑南一带的望族，在武林中势力也不小。华存的父亲薛镒至今做着节度使，割据西南一方。锦衣玉食里长大的娇小姐华存，却选择了空谷幽居，青灯黄卷中了此一生。

　　 不知怎的，自从跨入华存的住处，小谢总觉得有一种奇怪的感觉挥之不去。是一种阴阴的感觉粘在身后。趁华存不注意，她忍不住回头看，然而什么都没有，只是平平常常的小屋子，竹帘、矮几、香炉、杯盏，看不出半点异样来。

　　 也许是山居里面潮气太重了吧？小谢推开了窗扇。

　　 窗外对着后院，园中有几棵树木，一半都凋零了，还有一些美人蕉。已是初秋了，这些美人蕉依然灼灼其华，猩红如滴。想来华存闲居无事，才把这些花儿侍弄得如此精神。小谢隔着窗子看了一回花，忽然又觉得头晕，竟像是有什么东西明晃晃地刺了眼。

　　 她蓦然回首，却看见背后墙上挂了一轴小照。只是一个淡淡的侧影，衣冠胜雪，青锋曳地。小照上一个题字也无，看笔法拖曳，似是出自华存之手。那人的面目画得不甚了了，只觉得眉宇间霜气冷冷，又似郁郁于衷。小谢瞧着瞧着，越看越不分明，竟然呆呆地移不开目光了。

　　 “你竟不认得了吗？”华存的声音忽然飘了过来，“这是陆希潘。”

　　 小谢立刻转过身，惭愧地笑了笑。陆希潘，正是薛华存的亡夫，当年人称“千山暮雪”，圆天阁七大名剑之中，排名第一。

　　 华存顺手关上了窗，把灯点了起来，一时小屋中漾起了橘色的暖意。小谢带来的包裹静静地搁在小桌上。

　　 “是什么？”

　　 “是梅子，大理的梅子。”

　　 陆希潘叱咤江湖的时候，圆天阁还在欧阳轩手里。那时唐小谢尚未出师。她只见过陆希潘一面，就是在薛华存的婚礼上。陆公子风采翩然，折倒满堂英雄。华存蒙着盖头，静静地守着夫君，新人如玉。后来小谢开始闯荡江湖的时候，陆希潘却已经带着爱妻退出圆天阁，在江南买田置地，再不涉足武林纷争。那一年圆天阁人事惊变，他也是不闻不问。小谢总惦记着要去瞧瞧薛家阿姊，一面也是好奇这琴棋书画、神仙眷侣的日子。不想没过几年，却传来了陆希潘病危的消息。圆天阁的新主子欧阳觅剑知道了，立刻派出阁中第一名医墨寻无，务必要救了陆希潘性命。岂料人算不如天算，待墨先生匆匆赶到江南，却只撞上一具硕大的楠木棺椁、一个瘦鹤孤鸾一般的未亡人薛华存。

　　 华存出身富贵，年轻貌美。陆希潘尸骨未寒，轻浮之人就纷纷揣测她会再醮。然则三月之后，薛华存不顾父母恳劝，断发出家，在斑竹山隐居修道。一段武林中人人称羡的美满姻缘，收场也是凄美无伦。

　　 “云南的梅子太多了，我都看花了眼。伯母特意挑了这几样，是阿姊最喜欢吃的。”

　　 华存翘起兰指，拈了一粒梅子，含在嘴里。

　　 唐小谢是吞下了一半的话。记得薛夫人还跟她说，陆希潘和薛华存婚后半年，才第一次，也是最后一次归宁，一起尝遍了薛府上的种种蜜饯。薛夫人托小谢带过来的，只怕还有当初新姑爷赞许的那几色梅子吧。

　　 “他们怎么说？”华存问。

　　 小谢想了想，道：“伯母依旧是不舍，说阿姊年纪轻轻的，陆姊夫也没留下一男半女。她就你一个嫡出的孩子，独自流落在外头，怎样也不放心。伯父也急。”

　　 华存轻轻地哼了一声。

　　 “伯父说阿姊……”小谢看了华存一眼，“阿姊若是不愿守着，万万不要勉强自己。说虽然圆天阁的势力如日中天，堂堂的剑南薛家，却也不会怕了他们。”

　　 华存站了起来：“父亲仍是这般意气用事。和圆天阁有什么相干，我又何曾把他们欧阳世家放在眼里。若不是自己愿意守节，谁还勉强得了我。”

　　 小谢笑了。

　　 “我在云南阿姊府上的时候，听伯父说，阿姊小时，有一个道姑上门来看相，说阿姊身体不好，又命犯孤星，须得从小就出家修行，方可一生平安。”唐小谢道，“伯母听见，气得不行，立时就把道姑赶出门去，后来也没谁把这事儿放在心里。而今伯父重提此事，伤心得不得了，说难道真的被那道姑说中了。”

　　 华存不语。

　　 “我最近这儿有点不舒服，大约还是那年小产落下的病根子。你说怎么办？”薛华存忽然问小谢，一边按着小腹。

　　 小谢脸上一红：“我怎知道。你又不是不晓得，我义父虽然是名医，我却没能从他那里学到多少真东西。要不然我回去替你问问义父，或者——小缘也懂得很多。”

　　 “小缘。”薛华存冷笑道，“那个陈缘，不是嫁给了圆天阁主欧阳觅剑了吗？”

　　 “啊，是啊。”小谢转过脸。

　　 唐小谢有些忧郁地想到，虽然只有一次，薛华存淡然地提到了陆希潘。但是她们都分明感觉到了，那人清冷的眼神，一直从墙上的小照中垂下来，流淌在夜晚迷离的灯光里。

　　 二

　　 夜里很冷，唐小谢紧了紧身下的被子，还是觉得竹簟的凉意一缕一缕漫上来。薛华存问过她，要不要和自己睡一起暖和一点。小谢说不要，这一会儿却有些后悔了。她披衣起来，打算偷偷钻到华存的屋子里去。

　　 正面的庵堂里熄了灯。后半夜的星光薄薄地从窗棂间洒进来，砖地上恍若镀了一层微霜。小谢甚至听得见冰霜在足底融化的声音。她打了一个寒战，忽然听见骨碌一声从门外传来。

　　 小谢一惊，连连退到窗边，手按在了腰间的短剑上。窗外夜色如水，几株美人蕉发着荧荧的幽光，透出非同一般的寒冷意味。她沉思片刻，跃出了窗外，直奔向花丛中。只听骨碌碌几声，一个黑影子迎面扑了出来，毛茸茸地扫着她的面颊。

　　 “原来是老鸦。”小谢暗暗好笑。

　　 黑色的巨大山峦团团围住这小小的归云谷，仿若周遭无数双眼在逼视着。唐小谢有点不知所措了。她呆呆地立在花圃边上，默数自己呼吸，过了一会儿，听见不知深浅的地方，似乎传来一声叹息，绵长的、遥远的，若有若无。

　　 小谢定了定神，那一声叹息又飘走了。她提起轻功，燕子一般掠过花丛，消逝在夜色里。

　　 背后，庵堂里的灯似乎闪了闪。

　　 薛华存的美人蕉，比唐小谢想象得还要茂密。在庵堂里看见的不过三五株，其实后面还有密密的一大丛。小谢五岁的时候，就跟随义父沈瑄学习天下第一的轻功“踏莎行”。她的足尖轻轻点过花下松软的泥壤，身如水蛇滑动，尽量不触碰美人蕉的花叶。

　　 过了一会儿，她感到脚下踩到一块滑溜溜的东西，刚刚跃起半尺，那块东西就滑开了。暗处只隐隐看见，似乎是一块石头。小谢一翻身，跃到了观院的围墙上头，捏紧了短剑，警惕地四处观望。

　　 下面，猩红的美人蕉在夜色中静静地绽放。

　　 等了一会儿，依然没有看到什么，小谢有点失望。她闭上了眼睛默默细数，终于感觉到一缕凉风，似乎从院墙外某个隐秘的角落里拂过来。

　　 那是一棵老松，几百年了，树洞里空空如也。小谢循着洞口摸了进去。洞，果然是通往地下的。开头漆黑一片，脚下不是稀泥碎石就是青苔藤葛，小谢小心翼翼地从怀中摸出了一颗夜明珠，借着点点微光，把路径照亮。过了大约六七丈远，忽然踩到石板了，四壁也分明是人力开凿而成。

　　 小谢心中一喜，举着夜明珠渐行渐远。

　　 地道的尽头，密室的门半掩着。门缝里散发出一种奇怪的淡淡的气息，甜美而糜烂，像是催梦的熏香。小谢心中一凛，立刻闭住了气。饶是如此，还是感到一阵眩晕。不知道是中毒了，还是自己过于紧张。

　　 桌子上，油灯已经点尽了，灯芯儿结成焦黑的兰花，将落未落。小谢仰头，想看看屋顶上有没有什么机关。如果她没有把方位记错的话，这个地点，正是在薛华存的庵堂正下方！然而光线太暗，什么也看不清。

　　 灯下趴着一个清瘦的少年人，一动也不动，仿佛是睡熟了。

　　 就着明珠清淡的蓝光，小谢瞧见了那个少年的脸，不由得大吃一惊。

　　 说是少年人，也有二十五六岁吧。虽然衣衫褴褛、满面尘灰，可面容俊美、气度高华，一看就不是平常人。

　　 “江……”小谢低低地唤了一声，那人没有半点反应。

　　 他的指尖破了，而小桌上，布满淡淡的血痕，时间久了，变成紫褐色。七零八落的道道，拼成一个一个相同的字样：

　　 潘，潘，潘……

　　 唐小谢回来的时候，回头看看美人蕉，静若处子。天际深处，一抹银河宛若轻纱，离尘而去。庵堂里依然悄无声息，却不知什么东西晃了她一下。

　　 那是一架素屏，挡在对着花丛的窗户前面。

　　 小谢揉了揉眼睛，没有看错。但是自从她进入这个狭小的观宇来，从未见过这件东西，是什么时候……

　　 屏很小，四扇，很普通，乌木的框子，糊着白纸。小谢把夜明珠凑近了，却始终看不出屏上到底画了什么。她伸出指头摸了摸，纸质很糙，像树皮。

　　 惨然的白色，空荡荡，透着说不出的寒意。

　　 绕过纸屏，发现墙上那个忧伤的剑客，还在冷冷地凝视着。

　　 三

　　 帘外白衣闪过。

　　 “昨晚睡得好不好？”薛华存端着食盒，飘飘地进来。

　　 “冻死我了。”小谢裹着被子，不肯出来。

　　 薛华存微微一笑，伸出两根手指贴在小谢额上，细细地瞧了一回：“还好，没有病。”她笑眯眯的时候眼角总有一道细纹现出来，“起来啦，粥是热的。”

　　 淡竹叶熬成的清粥，碧绿清香，小谢低了头注视一回，用舌尖尝了尝，味道不错。薛华存看她津津有味地喝了下去，不由得舒了一口气。

　　 “薛阿姊，”小谢抹了抹嘴，转过目光，盯着被子上的花纹道，“我今儿就下山吧。”

　　 “嗯？”薛华存眉毛一挑，“多玩几日再走不好吗？”

　　 “明天就是我义母的外公的忌日，我要赶到天台山去。”小谢随口扯道。

　　 薛华存也不再说什么，转身收拾碗筷。唐小谢爬起来，颠颠地跑到房门边伸懒腰。

　　 那扇纸屏，消失了。

　　 就算是一个梦吧？

　　 晨雾散去，燕子的身影重又消逝在远远的山道尽头。一抹阴云悄悄爬上女冠的额头，越来越浓郁。她转身回屋，拴死了门，关上了窗，定定地看着墙上陆希潘的小照。过了一会儿，她麻利地挪开桌子，露出墙上的暗格。暗格里面有一个黄澄澄的小香炉，炉上雕着一对狰狞的虎头、一些连环的图腾。

　　 薛华存从袖中摸出一些暗红色的碎片，放在炉中，置于画像之下。然后她搭着手指，喉中发出一种模糊不清的喃喃声，诡异如同山鬼的夜歌。

　　 不一会儿，奇异的烟幕从炉中缓缓升腾，如金蛇一般在房中盘曲，慢慢地遮住了女冠雪白的身影。漫天的烟雾中，似只有一双阴冷忧郁的眼睛在浮动。

　　 斑竹山的深处，云雾缭绕着层层密林。

　　 “所以，表兄的事情，我已经替他办完了。”

　　 “唐娘子，恕老朽不明白你的意思。”

　　 “表兄只是说，让我来寻访薛阿姊，让我自己找一找看一看。我找过了、看过了。这件事情，我不想管。”

　　 “不知唐娘子究竟看见什么了。”

　　 “我一定要告诉你吗？”

　　 “阁主派在下跟着过来——”

　　 “回到江夏，我自会去见表兄，向他一一说明。”

　　 “怎么，唐娘子难道看不出来，事情已是迫在眉睫！只怕我们去得晚了，什么都完了。唐娘子当真不管，那在下只好先动手了。”

　　 “你们不可逼薛阿姊太甚，我不许！”

　　 阳光一丝丝穿过叶隙，林中的雾气渐渐混浊激荡起来。一片枯叶离开了树顶，打着旋儿，缓缓地飘浮在树林上方，久久不能坠地。

　　 短剑的路数很复杂，一忽儿如蛱蝶穿花，空灵巧黠，一忽儿如高峡泉瀑，淋漓飘逸。剑光星星点点，令人眼花缭乱，应接不暇。然而剑气所过之处，招招扫向对手，精妙轻盈，分毫不差，旁的连一片落叶、半茎小草也没有扫下。

　　 但是那个青衣老者的武功却是稳重刚猛一道的，他算定女孩儿心软，不能真的伤他，双掌护在胸前，只以微小的步履一点一点闪过短剑的攻势。纠缠了一会儿，短剑的星光越来越少、越来越密，却是越来越亮，紧紧地收拢在老者身边。

　　 “好功夫！”

　　 忽然树顶猛地一震，唐小谢一仰头，发现天黑了。成千上万的黄叶呼啦啦地飞卷而下，盖住了大半天空。黑暗之中，一种清苦的气息拂面而来。

　　 “唐娘子得罪了。”青袍晃了晃，冲出迷雾，向归云谷奔去。

　　 “薛夫人别来无恙。”

　　 女冠手一颤，慌忙站起来。白袖子一卷，满屋的烟气顿时消失了，重新露出墙上的画来。她定了定神，不慌不忙地理了理衣角和裙裾，然后反身锁好庵堂的门，这才盈盈地走出观宇，立在门前。

　　 “墨先生好。”她静静道。

　　 青衣老人叉手立着，单刀直入：“你不用玩花样。”

　　 薛华存微微摇头：“我不知道墨先生说的是什么。”

　　 墨寻无叹了一口气，道：“我劝你不要固执。你以为，躲到荒山野岭里面出了家，欧阳阁主就会罢手吗？”

　　 薛华存淡淡道：“我一个弱女子，背井离乡，无依无靠。要说我和江南第一大门派作对，以致欧阳阁主都不肯放过我，这不是天大的笑话吗？”

　　 墨寻无道：“你无须避讳。从前的事情，我们先撇过不提。江枫现在你这里，放人吧。”

　　 薛华存眯起眼睛看看天色，阳光在青绿的枝头摇曳。“圆天阁主果然厉害。”她冷冷道。

　　 墨寻无闻言，心下大喜。

　　 “可是归云谷究竟是我的地方，要找——你就自己找去。”薛华存曳起道袍，反身入门，竟再不理墨寻无了。

　　 墨寻无立在门槛上，朝薛华存的庵院里面观望，却不敢贸然入内。他知道薛华存只是个不会武功的娇小姐——但是，眼下她背朝门口立着，似乎在侍弄院里的花草。墨寻无的眼光落到那些猩红的美人蕉上，顿时大吃一惊。

　　 就在此时，女冠忽然转过身，一把挥起宽大的袖子。暗红色的迷雾夹杂着片片飞花，刹那间飘满了整个院落。墨寻无立刻后闪，掌风击向那些迷雾。烟雾颤了颤，忽然化开，越铺越远，天色也渐渐变成了红色。墨寻无暗叫不好，抬头一看，薛华存白衣的影子已然不见。他急忙转身后撤，却看见背后也是漫漫的红雾，根本看不透雾后面的情形。

　　 那些花瓣夹杂在雾中，轻而且缓，优雅地翻卷着。慢慢地，花瓣变得纤细，越拉越长，有如手指一般生长着。是幻象，墨寻无心里这样想，却看见那些“手指”一沾地面，立刻疯长起来，有树木，有野草，渐渐变紫变绿。蟒蛇般粗壮的藤条沿着地面迅速蜿蜒，缠向墨寻无的双脚。

　　 墨寻无抽出匕首，使劲去砍那些藤条。藤条的断端流出红色的液体，又立刻长上。他砍得越快，藤条长得越快。不一会儿，他就不能动了，已被那些野藤紧紧缚住。

　　 仰面朝天，那幽谧的山谷景象已消失殆尽，天空也被幻影中的树木遮住了。他看见的只是一片莽莽的丛林。野草从地底下钻出来，肆意地疯长，泼辣的野花铺满了谷底，散发着奇异的、辛辣的气息。周遭明明安静得厉害，墨寻无却觉得耳朵里嗡嗡作响，吵得他不得安宁。这些声音像是从天上落下，仿佛许多人一起喃喃低语。然而待到他仔细去听，却又什么都听不清，只是一片轰鸣，扰得人心慌意乱。举目四顾，宽阔修长的草叶交织在一起，连绵不断，遮天蔽日，根本连庵堂的影子也看不见。饶是墨寻无跟随圆天阁主身经百战，此时也有些慌乱，又有些后悔。倘若唐小谢不来，他可就麻烦了。

　　 “你有什么资格对我说，从前的事情可以撇过不提？为什么不提——提——提——”薛华存的声音，远远地从树林上空落下。

　　 一个时辰以后，唐小谢终于醒了过来，胸中一阵气苦。她在医药世家长大，什么迷香没见过，居然还是被墨寻无给算计了，回去定要跟表兄好好告一状。墨寻无使的大概是圆天阁有名的“醉黄连”，其臭清苦透心，可使人连醉一整天。幸亏小谢头一天晚上服了些醒神药物，否则可真要大事不妙。

　　 昨天夜里很冷，小谢觉得自己想明白了。她不愿意去指责薛华存。尽管当年她也曾如此艳羡陆希潘和薛华存这一对神仙眷侣，也和所有人一样，希望这段姻缘能像所有贞烈的爱情故事一样，收尾得轰轰烈烈、感天动地。但这种事情怎可以勉强？华存阿姊还很年轻，倘若她希望与旁人另结连理，又有什么不可以的？她凭什么必须早早断送自己的华年，做出心如死灰的样子？

　　 她很同情华存，若不是圆天阁欧阳世家的势力太大，华存定然可以光明正大地再嫁，而不必躲在斑竹山出家，才能和意中人相聚。这一回她要到汉阳圆天阁去一趟，说服欧阳觅剑不要再插手别人的私事。唐小谢并不是圆天阁的人，照理欧阳觅剑不能差遣她，但是既然事关她的手帕交薛华存，小谢不能置之不理。出来之前，欧阳觅剑说过，她可以根据自己的判断，解决一切问题，那么他总该听从她的意见。

　　 只是她想起华存藏在密室里的那个少年，略略感到无奈。昨晚她一念之仁，没有唤醒他，但是她已经认出那人是谁了。从汉阳出来前，欧阳觅剑有意无意地给她看过画像。只一次，她就记得住那张脸。那就是江枫——圆天阁有名年轻的剑客，也是从前总管江思源的长子、江柳儿的同胞哥哥。江柳儿，小谢想起这个名字，不由得长叹一声。

　　 江枫失踪三年了，欧阳觅剑要面子，嘴上很少提起，心里当然是惦记的。就算不为了死去的江柳儿，也为了江枫人才难得。圆天阁的新秀，也是名剑之一，原来是和陆希潘的遗孀薛华存厮混在一起，传出去，欧阳世家的颜面何存。

　　 是不是这一点，才是令圆天阁主最不能容忍的？

　　 五

　　 唐小谢走了两个时辰才回到归云谷。如果不是记得谷口那株被雷电斜劈成两半的大杜仲树，她几乎不能肯定自己是回到了薛华存的地盘。昨天过来的时候，虽然跑得很快，她可是记得清楚，过了这个大杜仲树可以找到一条碎石小径，掩在野山杜鹃丛里面。碎石小径绕过一块红黑相间的巨石，石上泻下一股清泠泠的山泉。山泉的上游岸边，就是薛华存那间青瓦白墙的小小庵院。

　　 而今这一切都不见了。她看见的只是莽莽的南方丛林。

　　 唐小谢静静地站在杜仲树下，眼中闪烁着惊惧。她皱紧了眉头，背靠着杜仲树，凝视着这一切。过了一会儿，她似乎听见了什么，深吸一口气，忽然抽出短剑，往草丛中掷去。

　　 短剑在幽暗之中划出一道明光，又倏忽熄灭了。一刹那，草丛仿佛豁开了一道口子，墨寻无翻着筋斗从里面跳了出来。

　　 “多谢唐娘子。”墨神医苦笑道。

　　 唐小谢哼了一声。

　　 “这是修罗障。”她抬了抬手腕，短剑从黑暗中飞了回来，落在掌心，原来短剑和手却是用冰蚕丝连着的。剑身上有一道猩红的血迹。小谢把短剑在杜仲树上擦了擦，树身上竟赫然留下一道鲜明的痕迹。两人连退几步，只见杜仲树就那么在他们面前渐渐地消失了。

　　 “果然是修罗障。”小谢喃喃地重复着，“看来薛阿姊的确已经入了萼仙道了。”

　　 “而且道行还不浅啊。”墨寻无冷笑道，“唐娘子，你到此刻才看清楚？”

　　 所谓萼仙道，是一种流行于云南一带的巫术。据道中人说，师祖为中土传说里的道家女仙萼绿华。入此道者亦多为女子，避居云南深山老林之中，炼丹炼药、服石辟谷，以期得道飞升。当然这只是一般的说法。实际上萼仙道的历史不算短了，但其真实面目一直朦胧不清。修道之人大都很少与外界接触，或者说即使接触，也对真实身份讳莫如深，言行武功又透着十二分的诡异，外人对他们的功力本事，只是揣测。江湖上总有神秘的事情发生，有一些就扯到了云南的道人。于是传说里，萼仙道或者跟苗人的巫术差不多，总是些玄虚邪恶的东西。当然，对于圆天阁这样无孔不入的组织，萼仙道虽然有一些特异的本事，终究也不成其为多大的秘密。墨寻无对于她们的巫术，已经掌握得相当清楚。

　　 “你早看清楚又怎样，”小谢嘲讽道，“还不是被人家的魔障搞得四脚朝天。”

　　 墨寻无苦笑道：“果然一切都在阁主意料之中。我说这件事情悄悄解决便了，最好不要牵涉太多，阁主却一定要请动君山的人。”

　　 小谢闻言皱眉，直到这时才明白了。原来，欧阳觅剑胸中早已了然，捉拿薛华存，是他们早就定下的事情。只是不巧，圆天阁的人拿薛华存的道术没有办法，才说让唐小谢来调查。名为调查，其实还是引诱小谢出手。“你是说我这把短剑？”她冷冷道，“我刚刚去了一趟云南卓师兄那里，无意得了这好东西，拿在手里不过一个月，你们的消息倒是很快啊。”

　　 唐小谢手里的短剑名唤“切云”，据称是上古神物，能破巫术，不是寻常的宝刀宝剑可以比拟。不过唐小谢还不知道这是不是真的。头一次使用，就从萼仙道的魔障中捞出了墨寻无，倒也意外。她把切云剑抛到半空中，打了个旋儿，又落回手里。

　　 “我说欧阳觅剑怎么这样好心。我的船才到武昌，就被你们八抬大轿地弄到了圆天阁，原来请的是它啊。”言下之意，无非是利用她唐小谢罢了。

　　 墨寻无干笑了两声：“娘子要是计较我给你下药，老朽也只有死无葬身之地了。但你既然赶回来，看来定然要插手此事。”

　　 “不错。”唐小谢肯定地说，“薛阿姊和江枫两情相悦，我绝不让你们拆散。”

　　 墨寻无摇着头，似是哭笑不得。

　　 想了一会儿，忽然道：“唐娘子，现在你眼里看见的是什么？”

　　 “是云南的森林。”

　　 “你相信吗？”

　　 “不信，昨天看见的分明是庵院，花木扶疏。今天这个无非是薛阿姊布下修罗障，让我们有了幻觉。”

　　 “可是，你怎么知道昨天看见的庵院就不是幻觉呢？”

　　 “嗯？”

　　 “因为昨天的庵院是先看见的，今天的丛林是后看见的，你便以为庵院是真实的景象。殊不知，恐怕这也只是先入为主呢。倘若你一来就看见的是魔障，你会相信这里原本是庵院吗？”

　　 “也有道理啊。”小谢道，“不过，难道你是想告诉我，这个斑竹山归云谷里，本来就长了一大片藤葛野草什么的？”

　　 “呵呵，老朽只是打个比方。”墨寻无道，“娘子出来以前，阁主什么也没有说。其实薛夫人的事情，我们心里不敢说是一清二楚，至少也掌握得八九不离十。但是阁主觉得既然要倚赖娘子您办事，就要尊重娘子，故而让娘子自己判断自己处理。他什么也没有说，就是怕误导娘子，先入为主，弄错了事情。”

　　 小谢想了想，不由得点点头。

　　 “但是，娘子你还是看错了，而且错得很远。”

　　 “你是什么意思？”小谢瞪大了眼睛。

　　 “老朽若没猜错，娘子昨晚已经看见江少侠了吧？”

　　 小谢不语。

　　 “但是虽然看见了，却没有跟江枫讲上一句话。”

　　 小谢脸红了：“这种事情，我怎好……怎好撞破，只求大家装作不知道也就罢了。”

　　 “到底是小娘子，慌手慌脚。” 墨寻无摇头笑道，“可是你知不知道，江枫是圆天阁七大绝技之一‘捕风捉影’的唯一传人，是江湖上有名的顺风耳。你的轻功是很好，也可能闭了气，但是据我所知，这样也不可能瞒过江枫的耳目。他能够听到百丈外柳叶飘落的声音，总不见得你的衣襟扫过身边，他都不知道。”

　　 小谢一惊，昨天夜里看见的江枫，真不像是一个正常睡着的人的样子，倒像是中了毒。难道，难道薛华存让他服了迷药，拘禁于地下密室？

　　 想到此处，唐小谢的脸更红了，嘟囔着：“这样的事情，我更是管不了啦。我走了，你看着办吧。”

　　 “唉唉，”墨寻无跺着脚，“你现在想走，还来得及吗？”

　　 是来不及，自从那株大杜仲树消失，他们四周全是莽莽的丛林。其实小谢也就是说说，到了如此田地，她又怎能不管。切云剑在指间闪动着：“看来，要破除魔障，只有用义父的‘五湖烟霞引’试一试了。”

　　 “五湖烟霞引”是从乐谱中衍生的剑法，小谢想到此处，一来因为这是君山主人最厉害的武功，二来也是为了剑法气势磅礴，如大江大河波涛汹涌。切云剑破解幻术的神力，借了这剑法使出，是否能够如洪水一般，荡涤这些野草荒藤，揭开归云谷的本来面目呢？

　　 “墨先生你先闪一闪。”

　　 唐小谢抽出切云剑，浩浩荡荡，掠向面前的丛林。剑光过处，割稻子一般，倒伏了一大片植物，红色的液体喷涌而出。

　　 “快躲！”小谢冲着墨寻无嚷嚷，同时飞身而起，忽然脚尖钩住了什么。她顺势一站，却正是在那株杜仲树的枝头。小谢心中一喜，低头一看，被切断的植物不断地流出红色汁液，似是受了重创。切云，果然可以制服修罗障。可是，不一会儿，红色汁液流干了，藤葛却又纠结在一处，生长起来。

　　 “还要更快！”墨寻无道。

　　 小谢一咬牙，从枝头跳下，足不点地。手上剑招连连，青草连波、丹阳碧水、彭蠡回籁、太湖渔隐，一式快过一式。砍断的草丛藤葛来不及生长，就被扫荡得四处飘飞。人未到处剑已到，面前亮处一片片清净。

　　 植物越来越少，归云谷渐渐显了出来。唐小谢抹了抹眼睛，终于看见那一股红色的浓烟如金蟒般涌出，源源地化作这些魔障。剑光如星火闪耀，而这浓烟是越来越淡了。小谢一鼓作气。

　　 五湖烟霞，慢慢涌入了幽谷深处的庵堂。

　　 六

　　 薛华存觉得一阵头晕，仿佛全身的血液一下子冲到头顶。她踉跄着跌倒，坐在地上，瞪大了眼睛看着这一切。

　　 仿佛大河决堤，一时间激浪汹涌，席卷了归云谷。大水冲过了芜杂的丛林，把那些错综绚烂的植物连根拔起、扯碎，风卷残云一般，眼见就要扑到她面前来。薛华存咬咬牙，爬了起来，摸索到香案边上。那一炷香快要燃尽了。她顾不得烫，把手伸进香炉里，抠出满满一把暗红色的香灰，向四周撒去。幻境之中，那些植物沾上香灰，立刻长出蜿蜒的根须，与潮水纠结起来。

　　 浪退了退，薛华存舒了一口气。

　　 门外，银色的剑光滞了滞，似要被这疯长的植物淹没了。忽然招数一转，出现了最后一式。那是浩荡洞庭湖的气势，不可抵挡。

　　 天色阴霾，山雨欲来，冷风吹得云帔扑啦啦作响。薛华存一惊，从抽屉里抓出一大把红香片，尽数投入炉中，同时嘴唇急速地翻动起来。

　　 暗金色的香炉张着嘴，大口大口吐出殷红如血的轻烟，如一条红色巨蟒，团团缠住了白衣女子，妖艳非常。她面色青白，念出的言辞越来越快。

　　 忽然，半空中亮光一闪，白得刺眼，仿佛一柄快刀豁开天幕。薛华存眼一花，就在此时，一道霹雳呼啦啦打下来，不偏不倚，击中了暗金色香炉上的虎头纹饰。那虎头似是咆哮了一声，把一团浓雾呕了出来。然后香炉跌在地上，碎了，一片一片。

　　 风雨袭来，清新凛冽。女冠周身红色的迷雾，顿时被清洗得干干净净。

　　 “欧阳觅剑，”薛华存眼中布满血丝，“你欺人太甚，太甚！”

　　 切云剑在指尖打了个旋儿，然后回到古藤编织的剑鞘里。

　　 “累死我了！”唐小谢嘟囔着。

　　 睁开眼，看见的是清朗宁静的归云谷。魔障里的丛林没有了，一缕阳光从树叶的缝隙间漏下来，在草地上跳跃。幽风细细，鸟鸣深涧，仿佛什么也没有发生过。只是庵院一角的院墙倒了，碎砖堆了一地。两人握紧了兵刃，从断墙处跃了进去。

　　 薛华存已经不在了。墨寻无前前后后搜了一遍。屋子本来就不大，薛华存消失得无影无踪。过了一会儿听见小谢的叫唤。墨寻无循声找到薛华存的卧室里，只见小谢从地板下探出一个脑袋，满脸懊丧。

　　 原来她径直找到了房里的机关，钻入地下，可是江枫看来已经被薛华存带走。墨寻无仔细地检查这间地下室，时不时地撒上一些药粉，也没有发现什么。江枫趴过的桌子看起来已经很旧了，光洁如镜，所以那一串串的“潘”字，显得格外耀眼。

　　 小谢有些无聊，推开窗，向外张望，忽然大声叫道：“没有了！”

　　 “什么没有了？”

　　 “那些红花——没有了。”

　　 墨寻无怔了怔，明白了，他隔着汗巾，从地上拈起一小片残香，暗红色的，递到小谢面前：“就是这个东西吧？”

　　 “没错儿。”

　　 “这就是血婴花，萼仙道的法宝之一。”墨寻无道。

　　 唐小谢瞪大了眼睛。

　　 据说所谓血婴花，就是《大荒南经》中记载的栾木。是不是栾木早已无从考证，但这种植物的确生长在偏远的南疆，中原人绝少有机会见到。圆天阁老阁主欧阳轩从前远征云南的时候，抓到过一个隐居深山的药师，那药师的收藏里有血婴花制成的特殊香片，墨寻无奉命研究过，故而认得。而唐小谢则只在义父的秘藏药书中见过记载。

　　 那是一种直立生长的植物，叶片宽大半卷，如剖开的半只碧玉杯，杯中托出串串火红的花朵。不知道的人，多半以为是常见的美人蕉花。事实上单看外表，血婴花和美人蕉最大的差别，只在于它的花色。美人蕉固然艳丽缤纷，但就是红色的品种，也少有这种如血的感觉。小谢第一眼看见薛华存院里的花朵，心中就起了疑惑，待到夜间再看，月色里花朵的血红中荧光闪闪，似乎还飘出一缕血腥气。她猜想这花中定有古怪，故而服下解毒的药丸。却不知那就是被萼仙道奉为圣花的血婴花。

　　 血婴，是汲取了朽烂尸体的鲜血，才得以盛开。

　　 “但是，这个香片是做什么用的？”小谢问。

　　 “用来施法术的。”墨寻无拧着眉头道，“这是她们萼仙道的秘术。她们在云南的深山老林里寻找这种稀世奇花，移植到自己的庭院里，栽培分蘖，收集每年秋天的花朵，晒干了炼成秘药。怎么炼的我也说不清，反正刚才我们看见的那些幻象，大概就是血婴香片作祟了。”

　　 “看来和一般的毒草大不一样。”小谢道。

　　 “可是，炼成香片做迷烟幻象，还不是血婴花的主要用处。这种花四年才得一开，萼仙道的人拿它们做撒手锏，是因为这种花盛开之时，有一种可怕的力量。”墨寻无道。

　　 “什么啊？”

　　 “摄魂。”

　　 小谢低了一回头，忽然想起了昨晚庵堂里闪现过一回，又消失了的屏风。

　　 “你是说，江枫被她摄了魂魄，所以……所以……”

　　 墨寻无微微一笑：“照说，她应该还没有来得及这样做……不过……”

　　 “我们快去找江枫吧。”

　　 “你觉得江枫会在哪里？”

　　 唐小谢道：“一定是在有血婴花的地方。”

　　 七

　　 当他们终于找到那一大丛移植的血婴花，却只看见薛华存一袭白色轻翾的道袍，在红如落霞的花丛后飘荡。

　　 这条河是天台山惆怅溪的一条支流，蜿蜒流过归云谷的后方。河边的泥土潮湿松软，留下了一串串细碎的脚印，想来薛华存在此踱来踱去有一阵了。此时她静静地伫立着，面前竖着一架惨白的纸屏。与昨晚所见，似无二致。

　　 “你们别想救江枫了。”薛华存冷冷道。她头也不回，声音打在纸屏上，弹到小谢和墨寻无的面前。

　　 小谢看见她手里拈着一管乌黑的毛笔。而那架纸屏上正挂着陆希潘的小照，小照右侧添了淡淡的几道墨痕，拖泥带水，依稀又是一个人影。

　　 “薛阿姊，你究竟在玩儿什么？”小谢忍不住了。

　　 薛华存当然不会回答，依然在纸屏上一笔一画描摹着，那种精细的样子，仿佛在做着绣活儿。过了一会儿，小谢看出来画中是一个男子。墨寻无眼尖心快，用低低的声音说：“是江枫。”

　　 小谢忽然明白了，不觉大惊失色。她心念一动，切云剑立刻从腰间飞出，直扑向薛华存面前的纸屏。剑风掠起了女冠的长发，她却是闪都不闪。

　　 刺啦，纸屏被剑划破了，一绺破纸垂了下来。

　　 小谢为了不伤到薛华存，剑锋走偏，堪堪地击到纸屏的乌木框子上。画像右侧的江枫只是被划破了额头，一缕暗红色的血缓缓地流了下来，触目惊心。

　　 她竟然已经在摄取江枫的魂魄。

　　 小谢并不太清楚萼仙道的巫术是怎么操作的。但是摄魂这种事情大抵相似，绘影图形，附目标的魂魄于其上。薛华存淡淡道：“血婴四年一开花，定要霜降这日方才魔力大增。我扣押了江枫这些日子，等的就是这一天。唐小谢，你可来得真是时候。”

　　 是欧阳觅剑计算得是时候吧？小谢暗自苦笑。

　　 墨寻无阴沉着脸：“薛夫人，你用妖术连害两命，未免也太狠毒了。”

　　 “我狠毒？”薛华存闻言，睁大了两只布满血丝的眼睛，直勾勾地看定了墨寻无的老脸，“你竟然说我狠毒？狠毒……是我狠毒吗？是我吗？”

　　 她语声发颤，跟着身子也抖了起来：“唐小谢，你来看！”

　　 小谢往前走了几步。只见薛华存挽起袖子，露出两条玉雪一般的胳膊来。就在这样两条纤细的胳膊上，却有着密密麻麻数十道伤痕，虽然年深日久了，依然十分触目惊心。想来当初纵然不是利器所伤，也是用指爪深深划下的。薛华存伸直了两条胳膊，杵到唐小谢面前：“说我狠毒，你们怎么不说你们的陆公子，是怎样禽兽不如，是怎样……”

　　 “阿姊……”小谢惊恐地叫着，她看见薛华存的眼睛里滴下了一颗大大的泪水，一直淌到衣襟上。

　　 薛华存只是看定了墨寻无。老医生别过脸去。“墨神医，你是毫不意外的吧。自从我和陆希潘结了婚，一步一步到今天，恐怕早就在欧阳轩的预料中了吧。你们圆天阁的每一个人，早就心知肚明。如今还来管什么，死活由我们去不好吗？”

　　 墨寻无叹了一口气，摇头道：“老阁主也没想到，会闹到如此地步。”

　　 两下里沉默着。薛华存缓缓地捋下了她的袖子。唐小谢望望她，又望望墨寻无，心中一片冰冷的茫然。

　　 八

　　 “唐小谢，今年才十九岁。”薛华存幽幽道，“你再聪明，也不会想到世道有多么纷乱、人心有多么险恶。那时我待字闺中，就像你一样天真幼稚，嗯，应该说比你还要天真。因为你多少还经历过江湖，我呢，我是剑南薛家的大小姐，自幼受着三从四德的教导，大门不出二门不迈的，你叫我上哪里去懂得世道人心？爹娘把我许配给了江南第一剑客。人都说，陆希潘是江湖上有名的翩翩佳公子，又是圆天阁的顶梁柱之一，前途无量。虽然脸上不敢露出什么，我心里可有多高兴。要知道我虽然出身武林名门，可因为自小体弱，一点武功都没有学过的，怎能配得上他呢？直到结婚以前，我还做着梦呢。洞房花烛夜，我却连新郎的面都没有见到，一直守到灯花落尽，天都亮了，他才回来。看他东倒西歪、眼睛红彤彤的，我只道他被人灌醉了，可是……可是，我点了灯，送上茶，被他一掌打翻。我这才看见他手里还拿着剑，身上一点酒气都没有，有的只是……血腥。我当时就吓得瘫软在地上。他笑得跟疯了似的，挥起剑来。我用胳膊去挡，于是就有了第一道伤痕。”

　　 小谢听到这里，忍不住捏了一下自己的胳膊。

　　 “当时他嘴里念着骂着的，只有一个名字，那就是江枫。我心想，那大概是他的大仇人了。暗自跟下人们打听打听，却说江枫是陆公子的好朋友，而且也是圆天阁的名剑之一。这我可就不懂了，又不敢多问。整整一个月，陆希潘都没有再进过我的房门。我不知道做新妇居然会有这样的规矩，可是偶然遇见一回两回，他看我的那种目光，仿佛我与他有深仇大恨一般。我就想，他还是永远不要来找我才好。后来，大概是过了三个月，那个江枫终于上门来了。我隔着屏风偷偷看他，却是一个好清俊的少年，与陆希潘倒不相上下。陆希潘先是不肯见他，把自己关在房里。那江枫就守在门外，说了许许多多话。哼，我也不明白什么意思。后来陆希潘终于开了门，把江枫拉了进去。两人在里面叽叽咕咕的，一宿都没有熄灯。等到天亮了，推了门出来，那般亲密不舍的样子，倒像是多少年没见过面似的。当时我就想，原来陆公子也不是这等冷酷无情之人。他对我若有对江枫的一半好，我也就不怨什么了。可是所谓‘朋友如手足，妻子如衣服’，我敢说什么呢。是不是啊，墨先生？”

　　 小谢听得莫名其妙，墨寻无却是涨红了脸，一句话也说不出。

　　 “墨先生是圆天阁的旧人，这些事情都是亲见了的，应当比现在的阁主欧阳觅剑更清楚。”薛华存微微地笑着，“只是我一直闹不明白呢，墨先生。据说欧阳觅剑小时候，和陆希潘、江枫一样要好，是不是他——也卷在里头了？”

　　 “放肆！”墨寻无厉声喝道。

　　 小谢看他青筋暴起，连忙按剑道：“你让薛阿姊说完。”

　　 薛华存冷笑一声，却又转向墨寻无：“我可以在唐娘子面前说吗？她一个女儿家，你们阁主竟然让她插手这种事情。”

　　 墨寻无缓了缓，道：“那么，还是不要说了。你把江枫交出来，别的事情我们先撂下不提。”

　　 “不行。我不会放过他们的。”薛华存冷冷道。

　　 又是一阵生硬的沉默。只听见水流声，琤琤淙淙的，撩得人心烦意乱。

　　 过了一会儿还是小谢先开口了：“墨先生，表兄说过，这件事情要我定夺。薛阿姊你都告诉我吧，否则，我实在没有别的办法。”

　　 薛华存问：“你真的要听？”

　　 “嗯。”

　　 “这是他们圆天阁天大的丑事，你听了，不怕因此丢了性命？”薛华存微含讥讽。

　　 墨寻无道：“欧阳阁主如此信任唐娘子，怎么会有什么杀人灭口的事情，你不要挑拨离间！”

　　 唐小谢听见“杀人灭口”四个字，心却不免颤了颤。

　　 “好！”薛华存道，“小谢你听着，其实这件事情很简单。我说过，陆公子并不是冷酷无情之人，只可惜在我之前，他已经另有所爱了。那个人就是江枫。”

　　 唐小谢呆了一呆，还没听懂。她转过头瞧瞧墨寻无，见他脖子上的青筋一根根暴起。小谢忽然明白了，不禁满面通红，嘴里却还说：“不会吧，这怎么可能？”

　　 “这样说可太过分了！”墨寻无沉声道，“江枫和陆希潘从小就是朋友，一起学武功，一起为圆天阁出生入死，关系密切一点，也是人之常情。”

　　 “人之常情？”薛华存失声笑道，“不要自欺欺人了。他们都做了些什么，我可是看得清清楚楚。唐娘子还在这里，别让我说出来。难道，这就是你们圆天阁那些年轻俊杰的‘常情’？”

　　 墨寻无说不出话。

　　 “如果我没有猜错的话，让陆希潘结婚，最早就是江枫的主意吧？否则陆希潘哪来这样大的怨气。”

　　 墨寻无点点头：“江枫是原先总管江思源的独子，深得老阁主的眷顾。阁主知道他和陆希潘的事情，向他示警。江枫就献了这样一条计策。”

　　 “哼，好朋友！”薛华存冷笑道，“圆天阁也真是精明。明明知道，像陆希潘这样的主儿，谁嫁给他谁就完了。若是娶一个有本事的女侠进门，两下里一闹，还不把圆天阁给拆了。打听来打听去，原来剑南薛家还有一个女儿是没学过武的，手无缚鸡之力，将来就任你们摆布了。一来呢，可以给陆希潘分分心，二来又掩人耳目，三来还巴结了剑南薛家，把圆天阁的势力又拓了一圈儿。真真一举三得啊！”

　　 墨寻无摇头道：“我们总是以为，陆公子和江枫也就是少年人一时糊涂。待他娶了名门淑女，就不会胡闹了，所以才……”

　　 “可是他娶了我以后呢？”薛华存道，“他两人日日厮混在一起，视我如不存在。我知道你们圆天阁势力大，娘家又远在天边，只得认了命，就当出嫁如出家。那些恶心事情，眼不见心不烦。”

　　 “薛夫人此言差矣。”墨寻无道，“老阁主并未置你于不顾。那一年云南省亲，可是老阁主为你们夫妇一手安排的。江枫却被远远地派到了渔阳。”

　　 “没有这一件倒还罢了。”薛华存叹道，“江枫一走，陆希潘可是心知肚明，我就成了他的出气筒，夜夜受他折磨。我浑身的伤是怎么落下的？直到现在每逢下雨，膝盖还在发抖——那时他逼着我整夜整夜地跪在他枕边。一直挨到云南家里，我想，我总算有出头之日了，只要我跟母亲一说，父亲定然要跟圆天阁计较。没想到这时，我却怀了他的孩子。

　　 “陆希潘那时就冲我冷笑。他说，只要我敢向家里透露半点，他便要了我腹中孩儿的性命。他说那种话的时候，就好像孩子不是他的骨肉一般。我被他吓住了，就真的不敢说。在云南待了半个月，我每天都在犹豫。到了最后，终于也没有说出来。那时可真傻啊。

　　 “回来以后，陆希潘和江枫又闹了一场，大概还是为了省亲的事儿。江枫说他从此不再上门。这一回陆希潘大动肝火。我受他折磨，小产了。

　　 “流了好多的血——几乎全身的血都要流尽了。我当时已经绝望，心想我命中注定落入此人的魔掌，受他折辱，竟然落到这等地步。与其苟延残喘，不如早早了此一生。那时我心里只有一个念头，我变作厉鬼，也决不放过陆希潘和江枫两个！”

　　 小谢手心里，一把冰凉的汗水。

　　 “陆希潘把我关在屋子里，也不请医生，也不抓药。我想我是死定了。就在这时候，有一个道姑找上门来，说要给我治病，还分文不取。陆希潘固是不许。我听着好奇，趴在窗台上看了看，那道姑有些面熟。我一时想不起来，就跟陆希潘赌气，定要那个道姑进来。陆希潘拗不过我，就不管了。那道姑一关上门，就叫我师妹。我听见这一声唤，灵光一闪，这才记起来，原来我也是萼仙的人。”

　　 薛华存脸上浮起一抹奇异的光芒：“欧阳轩只道他找了个逆来顺受的弱女子，给陆希潘陪葬，连我自己也以为，我这一生就只能如此了。师姊就说，华存，怎么自己不相信自己，难道女子就这样任人欺负。枉师父当年千辛万苦找到我，又费尽心机传授我法术。这时我才知道，当年跑到我家门口要化我出家的那人，就是后来我的师父。我十三岁在苍山上踏青时，遇见了师父，被她说动，秘密入了萼仙道，学了几年法术。一直以为不过是机缘巧合，这时候师姊才告诉我，其实师父年年在苍山上等着薛家大娘子。她自幼年见过，便知我命中有劫，不忍置之不顾。师父大恩大德，传我法术以消灾，不料我却妄自菲薄，岂不辜负了师父一番苦心。师姊细细开导一番，临走留给我一小包花籽，说：‘华存，以后的事情就看你自己了。’我一看，原来是道中的圣花血婴。”

　　 “然后你就对陆公子下手了？”墨寻无问。

　　 “哪有那么快。”薛华存冷冷道。

　　 小谢心里一紧，原来陆希潘果然死在薛华存手里。

　　 “血婴需要汲取新鲜尸体的血肉才能生长。”薛华存道，“我把花籽和流产下来的胎儿埋在一起。那可是个已经成形的男婴，七八个月了。血婴果然长势不错，到了第二年秋天，竟有了十来个花蕾。陆希潘那时候跟江枫两个分分合合，也顾不得我。在他眼里，薛华存已经无异于一个死人了。我悄悄做好了香片，趁陆希潘不备，用熏香迷倒了他，然后祭起花坛，绘影图形。法事只需要一个时辰，我把他的身体停在花下，花坛南面竖起纸屏，屏上挂上他的小照，念完咒的时候，血婴花会化为血水，这时陆希潘的魂魄就被我收在屏上，成为萼仙的傀儡了。然后我把他的尸体洗净擦干，停在卧房里。一切是秘密进行的，无人知晓。”

　　 “据我所知，血婴花并非剧毒之物。”墨寻无问道。

　　 “血婴花用于萼仙道的幻术，但是本身之毒，尚不及一般药草。”

　　 “不对，”墨寻无拧着眉头沉思，“那一年我到陆家奔丧，曾悄悄开棺验过陆希潘的尸体，看见他……”

　　 墨寻无没有说下去，却用凌厉凄惨的眼光瞪着薛华存。

　　 “他被碎尸万段了，对吗？”薛华存道，“墨先生打开棺材，只看见一堆碎肉？”

　　 虽未亲见，唐小谢还是忍不住打了个寒战，不敢看薛华存。

　　 薛华存摇摇头：“你们一直以为陆希潘是死在我手里的，是以这些年一直都在调查我，是不是？哼，那时候，陆希潘魂魄在我手中，已成我的傀儡。我要断送他，或烧或撕，只把这张附了魂魄的画毁了就了事，何必费力气去下毒呢！其实，我却是特意留了他的屋舍，许他将来解除法术。只要屋舍不坏，尚可还阳。”

　　 “还阳？”小谢惴惴道，“你为什么当时不肯杀了陆希潘？”

　　 “小谢，你是不是觉得，若是换了你，当下就要把陆希潘杀死，方解心头之恨？”

　　 唐小谢哑然。

　　 “因为我要这傀儡替我了一桩心愿：杀了江枫。”

　　 “江枫？”

　　 “不错。我最恨的人不是陆希潘，而是江枫。相比之下，陆希潘倒是可怜人，受他背叛、受他摆布。他既与陆希潘相好，却又不肯承认。不知道欧阳轩许了他什么，他就打算与陆希潘绝交。即使只是一般的患难朋友，亦不致如此绝情吧？绝交不说，还要清白到底，一手促成了我和陆希潘的婚姻，这不是卑劣小人是什么？哈，他要真的从此撇清，让陆希潘绝了念头，倒也算好事一件。可惜呢，又是藕断丝连。婚后没几天，陆希潘虽然醉酒后会打骂我，还算是硬气，断了也就断了吧。却是他自己忍不住了，又跑来找陆希潘温言软语，说：‘陆希潘，让我们重新开始。’其实我婚后的种种不幸，皆因他而起，我不能饶了他。我命令陆希潘去杀死江枫，陆希潘固是不愿的，但傀儡身不由己，一定比死还难受。

　　 “陆希潘婚后，为了方便与江枫往来，一直是隐居的。这样一来，他被我摄了魂魄的事情，一时间也就无人知晓。家里多的用人都打发掉了，只留下心腹的几个。一切准备好以后，我以陆希潘的名义下了帖子，请江枫到家中用晚宴，尝尝新酿。夜里江枫来了，用人说陆希潘过一会儿就出来，他就在客厅里喝茶，一点没有起疑。画像就在客厅墙上，我躲在屏风后面，紧张得不行。看看江枫半盏茶过，我咬咬牙念起了咒语，命令陆希潘的傀儡对江枫下手。

　　 “陆希潘果然从画上走下，端着他的长剑，没招没式地朝江枫兜头砍去。我猜他心里对江枫多半也有怨气吧，江枫反反复复，可是把他玩得够了。我用血婴花的茎汁涂了眼睛，看得清清楚楚。江枫却蒙在鼓里，什么也看不见，只是听见凭空里传来金刃破风之声，躲闪不及，被划破了左胳膊，滴滴答答地流血。陆希潘这等身手，居然一击不中，一定是事到临头手下留情。我心里十分恼怒，料想今晚的恶战是在所难免了。江枫吓了一跳，一下从椅子上跳了起来，左顾右盼，却不知对手在哪里。不过，到底是圆天阁的名剑，他立刻镇定下来，大声嚷嚷什么‘刺客通名’之类的话。我马上念咒，不让陆希潘开口说话，只加紧剑招，赶紧把江枫给我了结了。

　　 “可是，既然有了第一个回合，江枫岂能轻易再中招？他一步一退，陆希潘的一招一式居然都被他躲过了，衣衫被剑划得破烂不堪，可就是没有一招是致命的。开始我还想，江枫的耳力是天下第一的，虽然看不见陆希潘的傀儡，仅凭听风，就辨得出陆希潘的来势，难怪如此周旋了许久。可是看了一会儿，发现并不是那么回事。我是不懂武功，这几年也老见陆希潘练剑。陆希潘的剑法，叫作‘千山暮雪’，出手舒缓如落花，绵密若飞雪。一招一式并不凌厉，却千变万化，丝丝入扣，轻易躲不过。可是陆希潘这时却根本不看敌人的退避情形，人在暗处，只顾着把一百零八式‘千山暮雪’依着平日的程式，一招一招地演练出来。而江枫也似早就演练惯了一样，亦步亦趋地躲避着。根本就像是在演戏。这下子我明白了，这傀儡不肯取江枫的性命，却是要表白自己的身份。倘若江枫明白了，他们俩岂非不用再打了？我一时又惊又气。可是，江枫对于陆希潘的剑法当然比我更了解，这‘千山暮雪’连环一百零八式，其实每一式都有破解的法门。他既然都可以一一躲过，难道还未看出向他索命的人是谁？这江枫心里，究竟是什么主意？

　　 “那时我忽然想起了一桩事情，一桩很久以来都被我忽略了的事情。江枫每次来，总被陆希潘关在房里，做那见不得人的事情。原来我也不在意。有一回他们事后出去，忘了锁门，我的一个丫头进去找东西，回来悄悄跟我说，那屋子里地上全是血。我不信，又没听见动刀动枪的。晚间看见陆希潘，身上一点伤痕都没有，当时也没在意。还记得有一回，江枫快要辞别了，却又回过头来，红着眼睛说：‘过去原是我对不起你，你要怎样折磨我，我都不抱怨。’”

　　 “现在想来，陆希潘既然可以对我施暴，为什么不会同样对待江枫呢？江枫几番急于摆脱他，恐怕也是不堪忍受他的虐待吧。想到此处，我觉得又是解气又是害怕。两人只是在屋子里不停地兜圈。我等得实在不耐烦了，却不知此刻江枫作何想法，难不成他们以前也是这样玩儿的，一个砍一个躲，没完没了？

　　 “这时江枫顿住了，忽然大喝一声：‘陆希潘，你出来！’我暗暗苦笑。陆希潘的傀儡不能回答，只是追着江枫又是一剑劈了下去。这一剑倒是极快极狠，江枫躲闪不及。我只觉得眼前辉光过处，红霞一抹，一只惨白的手掌就飞了出来，堪堪落在我藏身的脚边。我狠狠地把一声惊叫吞了下去，抬头看，江枫呆呆地立着，一只袖子染成红色，血一点一点滴到地上。

　　 “他的眼睛什么也看不见，可是那里面分明是恨意，是退到绝境处，只愿同归于尽的那种恨意。陆希潘似也吓住了，可是他中了魔，停不下来。

　　 “我看见脚边的手掌，是一只左手，手指又细又白。这时我忽然同情起那个少年人来，有些同病相怜的意思。我想不如给江枫一个机会。屋子里有一只很大的香炉，点着普通的檀香，已经熄灭了。我把猫儿放出去，扑倒了香炉，香灰洒了一地。这一下子，陆希潘的傀儡每动一步，脚印就落在香灰上，历历可见。江枫一见，立刻拔出剑来，追着脚印就砍了过去。

　　 “灯光很亮。江枫挥起他的佩剑，半躬身子，追着脚印，直取陆希潘的下盘。一招快似一招，简直像割草一样。他的脸照在灯下，是青色的，只有一双大大的眼睛，血红。我想，他也崩溃了。”

　　 墨寻无黯然道：“江枫的别离剑，和陆希潘的千山暮雪，都是绝顶高超的剑术。照说还是陆希潘略胜一筹，何况江枫终究是看不到。”

　　 “江枫虽然看不到，却更聪明。”薛华存冷笑道。“他转了几圈，忽然把一支大蜡烛扑倒在地上。屋里本来满地都是香灰，打翻的香炉里面还剩有一些香片，都撒在地上，这时全被点燃了。不一会儿，烟雾滚滚地充满了客厅。我呛得不行，只道他失了手，一会儿才看明白，这一下子陆希潘整个身子都暴露在江枫的视野里。这一回，他是定要置陆希潘于死地不可。这下我后悔了，真不该用香灰提醒他。我还不打算这么快就失掉我的傀儡。于是我立刻念起咒，把陆希潘收回了画中。江枫忽然间找不到对手了，满腹狐疑，在屋子里转来转去。

　　 “这时候我可不敢出来，只是躲在屏风后面看。经过这一番稀奇古怪的恶战，我想江枫都疯了，若是看见我，定然不会饶过。家里再没别的人，此时江枫红了眼，没命地在屋子里找来找去，开窗推门、劈开桌椅，一面嚷嚷着：‘陆希潘，你给我出来，今晚你我做个了断——一辈子的了断！’事情超出了我的计划，我只是担心他找出端倪，却一点办法都没有。果然，一会儿，他冲到卧室去了，接着尖叫一声。陆希潘失了魂的身体就停在那里面。我都快吓晕了。

　　 “‘早知道是你，早知道是你！’我只听见他疯狂地叫喊，‘我早就看出来是你的招数。你竟然宁可死也不放过我。’

　　 “不知道他究竟想干什么，我偷偷跟到窗下，发现里面一地的血，浸透了凤尾罗帐。陆希潘的身体放在床上，剥了衣服。江枫就跪在那里，用他的佩剑，一剑一剑地往那尸身上砍过去。他的脸映在灯下，青白扭曲。剑光一闪一闪，尸体血流如注。我想糟了，这下子陆希潘彻底没救了。江枫还在发了疯似的砍杀着，说：‘你如何对我，我也如何对你。’

　　 “我捂了眼睛不忍再看，躲在窗下不敢出气。过了很久，里面没了动静，只有幽幽的喘息。我鼓起勇气再看一眼，床上的尸体——如果那个还叫尸体的话——已经变成了一堆碎肉，辨不出形容。不知怎的，看着这样的陆希潘，我忽然有一种如释重负的感觉。

　　 “江枫脸色怪怪的，把自己那只滴血的断腕插入碎肉堆里，直浸至肘，似乎想汲取里面的血肉。一会儿忽然一头栽入那些碎肉里，狠狠涂抹着，又像是哭又像是笑。我只听见他喃喃地说：‘原来我们彼此都不能放过。’”

　　 唐小谢听得脸色煞白，墨寻无却是一阵青一阵红。

　　 薛华存停了一会儿，眼睛瞪得大大的，似乎陷入了当年恐怖的回忆中不能自拔。过了很久，她叹了一口气：“后来我回到客厅里，瞪着陆希潘的小照发呆。头一次觉得他那双眼睛如此可怜，似乎快要哭了出来。我本来以为江枫会自尽，可是当我回到卧室时，他已经不在了，不知道什么时候走的。我只好把那堆碎肉和着帐子被褥，一起收拾到棺材里钉好，再给陆希潘发丧，设法将一切安排妥帖，不能让圆天阁看出问题来。不过，墨先生真是厉害，依然发现了那具被江枫糟践得不成样子的尸体。”

　　 墨寻无道：“在那以后，江枫就失踪了。因为那时老阁主刚刚过世，圆天阁内乱连连，事情也就搁下了。后来新阁主向我重提此事，大家都猜测是夫人抓住了他。现下看来，只怕他以为陆希潘是死于他的剑下，畏罪逃跑了。”

　　 “难道不算是吗？”薛华存道，“我收了陆希潘的魂，并不是要他性命，而江枫坏了他的屋舍，他可不是永远作傀儡了。后来我隐居斑竹山，觉得拿陆希潘的傀儡没有办法。他有一天托梦跟我说，要我把江枫的魂也收了来。我说我懒得折腾了，不理他。他就纠缠我，问我难道不恨江枫吗？我想也是，我本来就是找江枫报仇的，只是却找不到此人。陆希潘的魂自告奋勇，说他去把江枫引过来。我开始还不信，他们俩都闹成那样了，还有什么情意可言。结果却真的叫他勾来了。

　　 “江枫是想活下去的，他一直都想好好活着。可是陆希潘牵住了他的心，生生死死都放不开纠缠和折磨。那些年他流落江湖，无所事事，成日买醉浇愁，想忘掉过去。他一直神志不清，陆希潘的傀儡伏在他耳边好言好语唤几声，他就又疯魔了，跟着陆希潘就走，一直跟到斑竹山。我见到他的时候，发现他走路总是踉跄，手总是不住地抖，连剑都拿不起来，恐怕连我这样一个弱女子都杀不死的。是喝得太多了。圆天阁的名剑之一堕落到这等地步，你叫他怎么回去见欧阳觅剑呢？我也没用迷药迷住他，只消每天给他一点酒，他就如同死人一样了。有时我都想，如此废人一个，我摄他魂做什么？”

　　 薛华存含酸带讽：“不过，既然陆希潘有这个愿望，我就把江枫关在地下，只等血婴花一开，让他们在画中做一对团圆傀儡。”

　　 九

　　 河水潺潺，不绝如诉。那扇破裂的纸屏扑扑作响，纸上淡淡墨痕，依稀是两个绝世剑客的身影，却又流淌着丝丝血迹。一忽儿风吹起女冠的袍袖，把一切都遮住了，白茫茫一片。

　　 怎么办呢？小谢呆呆地立着。薛华存的故事已经讲完了，然而她仍旧心乱如麻。欧阳觅剑说过，让她来判断这件事情。可是这纸屏后面的曲折，充满了血腥和诡谲，恐怕是年轻的圆天阁主自己都没有料想到的。

　　 “如今江枫人在何处？”还是墨寻无冷静得快。

　　 薛华存从鼻子里哼了一声，没有回答。

　　 墨寻无似乎想瞪她一眼，然而还是没说什么。今天发生的种种事情表明，薛华存绝不是——或者说已经不再是一个简单的弱女子，小心为妙。

　　 薛华存仰头说：“唐小谢，我要说的都说完了，你可以跟欧阳觅剑交代了。现在，我可以走了吗？”

　　 唐小谢似是恍然：“阿姊去哪里？”

　　 “回云南，去找我的师父。”薛华存道。

　　 “阿姊不回家吗？”

　　 “你忘了，我已然出家。”薛华存冷冷道，“世上的事情太过龌龊，我还是走了的好。”

　　 她意味深长地瞟了小谢一眼，于是小谢低了头，不再说什么。

　　 薛华存曳起长袍，顺着溪流迤逦而下，竟是闲云野鹤一般飘然去了，一忽儿消失在斑竹山深处渺茫的云雾中。只扔下一架破旧的纸屏，映着血婴花猩红如血的颜色。

　　 “快！”唐小谢忽然说。

　　 墨寻无正不解，却看见唐小谢冲向了花丛，一把一把揪着那些盛开的花朵，带着腥湿的泥土，将它们连根拔起。墨寻无恍然，跟着她挖掘起来。不一会儿，松软的土壤中露出一角淡黄的衣衫，再挖下去，一张青白色、轮廓清雅的人脸露了出来。

　　 “还有救吗？”墨寻无焦急地说。

　　 小谢苦笑，墨寻无自己是名医，此时倒要问她。只是轻轻翻了翻，就露出手背，已现出一片暗暗的尸斑。江枫本来就神志不清，又被埋在土中一个多时辰，已经没有办法了。墨寻无拉着小谢退了两步：“你怎么知道薛华存把他埋在花下的？”

　　 “她不是说，这花需要新鲜尸体培育吗？大约是早就打算好了拿江枫做花肥了，才把院子里的花移植到这里来。”小谢嘴里似含着一块糖，“也罢，死了倒好，他活着，我们拿他怎么办？”

　　 墨寻无道：“不过，江枫这么快就死了，是否因为已被摄魂？她不是说，法事一个时辰就可以做好？”

　　 两人不由自主地回过头去。那扇纸屏上，衣冠楚楚、神情峭直的是陆希潘，而江枫的影子有如尤云殢雨，一旁环绕，无论如何看不真切。

　　 “你说，江枫的魂灵，是已经在那个上面了，还是不在呢？”小谢不由得打了一个寒战。

　　 墨寻无摇摇头。薛华存的法术究竟有没有施完，江枫的魂魄有没有如陆希潘所愿，一并囚禁在纸屏上。她没有留下话，他们便无从猜起。

　　 “要不然，”墨寻无道，“还是把这张画拿回去，让阁主定夺吧。”说着便慢慢走过去，试图把画像从纸屏上揭下来。

　　 “罢了！”小谢忽然大声说。

　　 墨寻无停住了。

　　 “你们还嫌这一切不够乱吗？留着画像给欧阳觅剑干什么，圆天阁岂能容得这些。若是他们容得，事情又何至于此！”小谢快步走了上去，“不如我来，把一切都了断算了。”

　　 墨寻无还没反应过来，只见银光冲天而起，照亮了阴暗的河谷。再看时，切云剑已回到了小谢手中。

　　 “薛阿姊说过，毁了这画，也就把这两个傀儡给断送了。”

　　 纸屏上的人影被劈成无数的碎片。这时竟有千万道血流从碎纸中间喷涌出来，暗红色腥臭的液体，快速地朝着血婴花丛流动，其情可怖。小谢立刻拽着墨寻无，跳到了山溪的对面。回头再看，原本茂密的花丛已经被血流吞噬了，是花是血，汹涌盘旋，无法辨别。而江枫的尸体，沉在血海之下，早已看不见。

　　 红色的迷雾在河谷中缓缓蔓延。

　　 半个时辰以后，斑竹山下的绵长官道上，一青一黑、一老一少，两个人影在暮色中快速地行进着。

　　 “你猜陆希潘的尸体在什么地方？”唐小谢忽然说。

　　 “自然也是在血婴花下。”墨寻无道，“大约就是薛华存院子里，原来种花的地方吧？”

　　 小谢点点头，却又摇摇头。其实那具被江枫砍碎的尸体，恐怕早已被血婴花吸取干净，究竟在哪里，反正欧阳觅剑是再也找不到了。而江枫自己，也融化在无尽的血婴花海中。

　　 而从纸屏上释放的傀儡，如今又在哪里？

　　 莽莽青山，幽幽白雾，乌啼几许，残月如银。夜色宁谧得几欲令人熏醉，可是谁又想得到，苍山深处的魂灵，有着如此不平静的睡眠？