猪脚面。
水上人家的最爱，切得细细的面条氽熟后，搁上两三块炖得软烂的猪脚，再舀上一大勺用黄豆花生炖出来的猪脚原汤，鲜美之极，也有着最吉祥的寓意。
“早就该请你吃碗猪脚面的，去去你身上的晦气，日后必定否极泰来，诸事顺意。”
幽幽的灯光下，窦容若笑容恬淡安谧，祝福真挚朴素。
欧阳康目光沉了沉，唇角的笑意也深了三分，才想说点什么，忽地阿直来了。瞟了瞟欧阳康，欲言又止。
到嘴边的话又咽了进去，欧阳康起身道，“谢谢窦姑娘的面，时候也不早了，我先回房了。”
他们如今在一艘中型船上，欧阳康也分到一间舱房。只不过有个小孩子，就是水生跟他同住，倒也谈不上监视，照顾他的还比较多。
只是离开的时候，欧阳康瞥见他们的船下拴了一艘小型快艇，艇上有匹马，月光照在马儿身上，光闪闪的，只是看着它的神态颇为疲倦，应是长途奔徙而来，身上的汗迹还未完全干透。
欧阳康神色如常的回了房，而那边窦容若却是神色一变。
“什么？义父怎么会这么做？？”
来传话的汉子有一身黝黑的腱子肉，约摸四十上下，极是精干的样子，“帮主就是知道你不信，才特意让我来，大小姐，别人骗你，可我老余会骗你吗？帮主说，不管你信不信。都请改道去迎丰桥与他会合，他会亲自跟你说清楚。不过在此期间，一定得护好此人周全，万万不可把他的消息泄漏出去。”
窦容若道，“这个没有问题，只不过柴家的人似是知道一些。那日救他之时，沈老三给撞下船，头磕在礁石上死了，后来他还派人送来了赔礼和当时几个手下，不过我没收。”
叫老余的男人想了想。“那就不去管他。总之大小姐你小心从事。此人眼下可是抢手货，不少人想打他的主意。”
他顿了一顿才压低了声音道，“帮主的意思，要不委屈下大小姐。干脆扮作回娘家的小夫妻。也不要带太多人了。就你们几个单独上路。剩下这里再造个假的，遮人耳目，一路上正好也试试他的深浅。”
窦容若脸色微沉。“行了，该怎么上路我会看着办的，老余叔你辛苦了，赶紧去休息吧。”
老余走了。
窦容若在灯下思量，眼神变幻，半晌下不了决心。忽地，她把目光投向一直站在旁边的阿直，阿直顿时连连摆手。
“小姐，这可不是我不愿意，可我就是跟那欧阳公子扮了夫妻，谁信呀？兄妹都不可能。老余叔说得没错，如果你们一起上路，不扮夫妻，更惹人疑心了。”
窦容若无法，思之再三，挥手让她退下。
独自在灯下沉吟，义父这样一番布局，究竟是何意？
次日起来，欧阳康却拿了一封短笺给她。
“你昨晚说得很对，虽然我忘了许多事，可总不能不给家里报个平安。你瞧，我这上面就写了这么几句话，能帮我送回我京城家里吗？”
窦容若再看他一眼，微有些歉意，“对不起，只怕不行了。眼下有不少人在找你，你的行踪不能外泄。”
欧阳康轻哦了一声，略微失望的收了信回去，“那就算了吧。反正他们知道我失踪要担心，知道我平安却见不到人，也一样要担心。还是算了，等我想起来再说。”
窦容若再看他一眼，更觉赧颜了，“如今，因为我们帮中遇到些事，我得带你离开。你，你能扮成我……兄长吗？”
欧阳康微怔，忽地随和一笑，“那倒是我占便宜了，你说吧，什么时候走？”
窦容若指着已经准备好的衣裳，“你去换了，我让阿直给你装扮一番，现在就走。”
欧阳康点头，等到再从船舱里出来时，已经换了一身普通的蓝色绸衣，只唇上贴了两撇小胡子，脸上又刻意涂上一层古铜色的涂料，人便没有之前那么白皙出挑，倒象是个普通的富商子弟了。
而窦容若也换下布衣，换上一身稍鲜亮些的茜红衣裙，后面再准备几口大红箱子，便象是哥哥送妹妹出嫁，倒也说得过去了。
二人弃舟换了车马，除了阿直水生，只带一个车夫，就踏上了行程。
而那边，在柴荣再次打发人来想要和谈时，老余叔作主，开了一个条件。
……
“什么？他们要我两成绸缎的红利？”柴荣不可置信的听着手下的回报，直觉是不是自己的耳朵出了错。
可一旁贺宪听见却道，“不好！只怕他们已经金蝉脱壳了。”
怎么？柴荣想想，明白过来，“你的意思是说，他们故意开个我接受不了的高价，其实是在拖延时间？然后伺机带着人离开？可他们为什么这么做？”
贺宪答得很直白，“有人开出比你更高的价钱，让他们无法拒绝。”
“怎么可能？”柴荣不信，“欧阳康就算是有些利用价值，可要是不造反，谁要他啊？就算是拿我两成绸缎的红利我都嫌高，再说如今这天下除了我，还有哪路反军能开得出比我更高的价钱？”
贺宪摇了摇头，“那可未必。也许有人同样觉得欧阳康奇货可居呢？又或者说，人家不一定志在欧阳康，或许是对嘉善郡主有什么想法？不过这个中关节，我一时也参不透。但有一件事，是你现在可以做的。”
幸好柴荣不笨，很快意识到了，“对啊，他们既然金蝉脱壳，我去把人逮回来不就行了？鱼儿离了水，想来要抓也容易了。可我怎么知道他们去哪儿了？”
贺宪想想，“如果他们要把欧阳康带走，肯定要藏到最安全的地方。而最安全的地方，莫过于他们的老巢了。”
“这个我知道！”可柴荣想想又摇了摇头，“既然他们知道避人耳目，也不一定会回老巢，若是随便把人藏在途中那怎么办？”
贺宪反倒笑了，“那你就去查与从他们老巢与人送走的地方，最有可能碰头的几处码头港湾。不管怎么处置，这样的奇货。总得在他们信得过的地方留下。说不定。还要和大人物见见面的。”
柴荣只觉茅塞顿开，“我这就着人去办。”
不过贺宪又提醒了他一点，“不要光顾着手上做的，还有京城里。皇上身边。才是最要紧处。只是动作不要太大。越不起眼越好。皇后娘娘最近似是过得不太顺，越是这样，越要有人雪中送炭。”
柴荣拿扇子敲着手。一路去安排了。
可贺宪眼眸微沉，似想到什么，另有深意。
京城。
卓日烈至今下落不明，草原已经隐有纷争之意。
那是人家的内政，大梁不好干涉。只是高显在接到自己的皇长孙后，如约把他交给草原留下的使者哈斯朝鲁，命其送去大漠。
而在送别之时，皇上似是不堪其伤，当场晕过去了，让原本还想催着大梁，赶紧把他们汗王寻回来的人也不好意思开口。
等皇上给送回宫中，王皇后极是震惊，赶紧前去侍疾。
这回可没有人再能阻止她了，因为皇上昏迷，她身为正宫娘娘，皇上不发话，她便最有资格看护皇上。
只是当御医说高显这回的病势来势汹汹，只怕不大好时，王皇后的心情在紧张，不安和担心之余，竟又生出三分莫名的异样。
皇上理不了政事，那么，是不是应该快点立下接任大统之人？那么，还有比她的儿子更合适的人选吗？
王皇后咬了咬牙，几乎是当机立断做出决定。以皇上的病情不能被打扰为由，严密监管起皇上的寝宫，除她和睿王以外的嫔妃皇子公主想要前来探视，都必须通过她的同意。
当然，能在皇上床前“尽孝”的，也只有睿王了。
可皇上在昏迷的当天半夜，人就醒了。
那时皇后和睿王都睡得正好，等到早上醒来，就见昨晚才苦心布好的局就被人破开。
只是皇上身体确实不好，歪在榻上，连朝也上不得，只得召人把折子送进来批阅。可就如此，他也只能处理一些最紧急的。
在贺宪还没有找到接班人，皇上也没有更多帮手时，这样的病弱就显得格外力不从心。纵是有心掌控全局，也已经有心无力。
王皇后虽有些遗憾，但也看到了机会。
此时，身边有人建议，“皇后娘娘何不寻个好厨子，好生为皇上调理下身子？让皇上不必过于操劳？”
王皇后一愣，思忖一时方才明白过来，“你既如此说，是有合适的人选？”
“皇后可还记得，从前那个被赶出宫去的陆三姑娘？听说她如今在外头，是越发长进了。”
王皇后眉头一皱，“她？”
可仔细一想，那个陆滢跟念福不和，跟太后也不和，而且见罪于皇上，如果自己笼络了她，那她就只能一心一意为自己卖命了。况且不论别的，她的厨艺实在是很好。
“可是，她的名声……”
“她已经离京这么久，从前的事都已被人淡忘了。只要说是娘娘您家里送来的厨子，只在您的小厨房中侍候，又有几人知道？便是知道，又有谁会去多这个嘴呢？”
王皇后想了许久，终于点了点头。
***
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