六月的七星湖，开满了荷花，是京郊一大盛景。等到七月，粉红嫩白的花瓣落下，渐次结出鲜嫩的莲蓬，又在那盛景中增添了采莲剥菱的趣味。

　　天色晴好，清风徐来。

　　两个唇红齿白，十四五岁的小姑娘坐在采莲船上，正随着船娘划动，游曳在碧叶红花间。这本身就美得象一副画，更兼美人轻笑，那便更是活色生香。

　　“……这莲蓬鲜嫩，生吃便是最好，连那黄莲心都是甜丝丝。或煮糖水，只等水熟时放下便起锅，方不伤那份清香。只那些稍老些，便拿去碾碎蒸化，再和糖桂花拌匀熬煮，放到模子里放凉，就是极软滑的莲子糕了。若吃时搁在冰上略冻，风味更佳。”

　　那身量稍小的蓝衣女孩听黄衣女孩说着，满是羡慕，“表妹你虽比我还小半岁，懂得可真多，怪不得娘总叫我跟你学着。”

　　黄衣女孩笑着，并无嘲讽卖弄之意，只有一抹浅浅的骄傲，“这原也怪不得你，我这桂花莲蓉糕还是跟我大嫂学的。只可惜我怎么做，都没她好。我姨娘还常说，我就只能画虎画皮，哄哄外人而已。”

　　“那就不错了。回头你也教教我画皮，省得我娘总说我……”蓝衣女孩忽地脸上一红，不好意思说下去了。

　　她前年就已订了亲，说好明春要完婚的，是以母亲对她的教导颇严。若不是这个表妹难得来一趟，家中又没有合适的女孩作陪。怎么也不会让她出门。

　　眼下虽除了那船娘，左右并无外人，可黄衣女孩还是很规矩的没拿表姐的婚事打趣，反主动又掐了一只水红菱，又跟她说起这菱角的几种做法。

　　她不显摆，可那船娘日日在这湖上摆渡，却是极有眼力。

　　虽这黄衣女孩打扮也很朴素，但明显比蓝衣女孩的更胜一筹。又或者说，更有底气讲究吃穿一些。

　　否则这大热的天，一般的人家能有冰么？

　　船娘有了心。把一只小小的采莲船划得更加安稳。寻思着一会儿要多赚些打赏银子。便把船划到湖上最美的一处看风景。

　　只没料到，这儿早有一艘大船。从那敞着的门窗便可看见，有不少年轻公子正在里面饮酒作乐。

　　船娘还以为年轻的小姑娘必然愿意上前凑个热闹，那戏台子上说的公子小姐。不是最喜欢这种偶遇么？

　　没想到那个黄衣女孩顿时皱起眉头。“快划回去。我们不要过去！”

　　船娘一怔，知道是遇上真正正经人家的姑娘了，赶紧把船往回划。

　　可那大船之上。已经有个青衣公子眼尖的瞥见她们了。跟居中一个穿团花红袍，肤色偏黄的胖子一说，那人立即走出船舱，命人追赶上来。

　　小船悠悠，本就为赏景而设，如何敌得过那样大船？没两下就给人追上了。

　　青衣公子道，“嗳，姑娘别跑！我们不是坏人，不过是想请你们上船坐坐，喝杯茶而已。”

　　蓝衣女孩早吓坏了，“我们不去，不去！”

　　只可惜她那声小音娇，除了临近几人，旁人如何听得清？

　　那黄衣女孩倒是沉稳许多，对那船娘道，“你高声和他们说，我们都是良家子，不是陪人喝茶说话的。家中长辈兄弟就在不远处呢，还请不要误会。”

　　那船娘依言说了。

　　那青衣公子却道，“既是良家子，那更好了。我们也是良家子啊，还是官宦人家之子呢。你放心的上来，我们说说话，一会儿就送你们回去见家中长辈。放心，我们都是懂礼之人，不会胡来的。来来来，放条小船，本公子亲自去接人。”

　　蓝衣女孩快吓哭了，黄衣女孩怒了，挺身而出，“既是懂礼的官宦人家之子，为何要强迫好人家的女孩做这等事？男女七岁不同席，莫非你们这些公子只是徒长了个子，没长年纪？”

　　“你这怎么说话的？”那红袍黄胖子立即恼了，他却不擅长争辩。

　　那青衣公子立即跳起来嚷嚷，满脸的恶形恶相，“你知不知道这位公子是什么人？他可是当今的国舅爷！好心好意请你们过来，不过是喝杯茶说说话，如此风雅，你却如此不识好歹，还无端侮辱人，我今天还非要你来斟茶认错不可！”

　　听说那红袍黄胖子居然是国舅，船娘大惊，蓝衣女孩更是吓得琵琶发抖。

　　黄衣女孩眼见不得善了，索性也豁出去了，佯装无知道，“我不知道什么国旧还是国新，我只知道，你们若再来逼迫，我只有跳下这湖里，以证清白。若你们不怕惹上官非，落个逼迫人命的罪名，就尽管来试试！”

　　那青衣公子一顿，明显有些犹豫，可红袍黄胖子却不信那黄衣女孩真的敢跳湖，“好，你要是真敢跳下这湖，我齐修元今日也算服了你！你跳啊，不跳你就乖乖的过来给大爷认错！”

　　船娘隐有屈服之意了，那蓝衣女孩也拉着表妹的手，眼泪汪汪的示弱道，“要不，我们跟他们说，你大嫂其实是……”

　　可她话音未落，那黄衣女孩竟是狠狠瞪她一眼，立即将她话头截断，“不许胡说！否则我再也没你家这门亲戚。”

　　那蓝衣女孩稍一犹豫，黄衣女孩竟是没有半分犹豫的，扑通一声直直跳进湖中，显然是真的生性刚烈，而不是作戏。

　　啊！

　　那蓝衣女孩，包括大船上好些女子都尖叫起来，显然是吓坏了。

　　就连那红袍黄胖子也白了白脸，目光闪烁着往后看去，明显有了几分怯意。

　　“都吃饱了撑着，在这里吵什么？”

　　忽地，荷花丛中站起一个高大男子。二十七八的年纪。阴沉着脸，带着三分酒意，七分怒意。

　　他的面目本来生得很是英俊，若是肯笑，不知要迷倒多少女子芳心。但此刻黑着脸，又让觉得如地狱修罗一般，胆战心惊。

　　“都傻站着干什么，船娘你是死的不成？救人啊！”

　　被他这一吼，那船娘总算回过神来了。

　　低头一看，不用她救。那跳船的小姑娘压根没想死。在水里抱着她撑船的竹篙呢，两只眼睛睁得大大的，并没有半分惧意。只故意把头低着，藏在荷叶底下。只露出口鼻。让人以为她掉进水里了。

　　船娘心中一定。也知道该怎么做了，把那竹篙交蓝衣女孩拿着，自己也跳下湖去。她们在水上讨生活。都是水性极熟的，假意左右摸了摸，才道，“人在这里！幸好给水草缠住了，没沉下去。”

　　呼。

　　此刻，那红袍黄胖子也才松了口气。

　　他是国舅不假，但要是真的落下个逼奸不成，害死良家子的罪名，只怕龙椅上的那位也饶不了他。前几年，在给先皇守孝之时，京中有些打熬不过，寻欢作乐的权贵子弟，被惩戒的还少吗？

　　就连朝中大臣，若敢养儿育女的，也颇为不受皇上待见。姐姐自坐上凤位后，一直告诫家里，要小心谨慎，不要惹事。

　　他方才是见那两个女孩衣着寻常，心想就算弄来取乐一番，到头不过是给几两银子完事，但若是闹出人命，尤其被这位大爷撞破，只怕就不得善终了。

　　齐国舅虽年轻，可也一眼看出，那高大男子身上穿的银白袍子虽被揉成腌菜样了，那可是贡品。他家也唯有一匹淡蓝色的，只给了他嫡出的大哥。他齐修元虽在家中也颇为受宠，却不是傻子，知道什么人能惹，什么人不能惹。

　　当下就对那高大男子赔罪道，“实在不好意思，刚才多喝了几杯，又给人激得一时上了火，这才惹出事来。姑娘！”

　　他回头找管事的要了一锭足有十两的银子，抛到小船上，“这便给你们压惊看病吧。”

　　蓝衣女孩不敢接，更不敢答话。

　　那船娘抱了“溺水晕厥”的黄衣女孩上来，红袍黄胖子浑不顾肚子上肥肉的抗议，再冲那高大男子作一深揖，迅速开溜了。

　　蓝衣女孩见表妹溺水，低低哭泣，那船娘假装揉搓几下，黄衣女孩才吐出口水，假装醒来。

　　只是瞧见那高大男子眼中勾起一抹似讥似讽的笑意，不由得耳根微红，想要道谢，那男子却转身走了。

　　再看他身下，原来也有一只小船，船上还有几只空酒坛，想来他昨晚是在这船上过的。

　　本来独坐花间，对月一醉也是人间雅事，可黄衣女孩在不小心瞟见他颈畔一只老大肿起，被蚊子叮起的红包时颇有些好笑。再回头看，却是自家的船只见她们久不归来，已经呼唤着找了过来。

　　黄衣女孩忙嘱咐表姐收了眼泪，又对那船娘道，“这银子你拿去，别跟人提今日之事，就说我采莲蓬不小心落了水，省得日后人家找上你麻烦。”

　　那船娘如何不知好歹？忙捡了银子，连连道谢，把人送走。

　　等家里人瞧见黄衣女孩落了水，未免好一番责怪。等到进了家门，摒退外人，女孩才把实情说出。

　　蓝衣女孩的娘亲听得吓得差点坐不住，“这怎么就惹上了齐家？要是有点什么，岂不全是我家的罪过？”

　　另一位美貌姨娘却严厉看着才换了衣裳的黄衣女孩道，“你有没有泄露自己的姓名家世？”

　　黄衣女孩摇头，“我晓得好歹。”

　　那美貌姨娘沉吟再三，道，“话虽如此，可回去还是不得不跟夫人回禀一声，到时若有什么责罚，你也得领着。”

　　蓝衣女孩忍不住道，“此事又不是表妹的错，全是那个公子仗势欺人，凭什么要她认错？”

　　她娘苦笑，“傻孩子，这世间做女子最是吃亏。就算不是你们姐妹俩愿意，可别人招惹上来，世人也要怪是你们的过错。妹子你收拾一下，我和你哥送你们回去吧，要解释也该是我们才是。”

　　美貌姨娘却是摇头。“我在那儿低人一等也就罢了，如何还能带累你们？往后更得让人说咱们袁家家风问题了。如今开了科举，可不能让家里沾染上这些坏名声。哥哥和侄儿还要上进呢，好歹梅儿是个女子，又没报上姓名，也不一定就会闹出事情。再说夫人近年越发心慈，顶多罚她抄抄经书了事，没什么大事。”

　　那妇人见说她不过，只得送她们母女俩上车离开。

　　只在车里，那姨娘又把女儿好一番责骂。却是说得少。心疼更多。又问，“那来帮忙是何人？可会出什么纰漏？”

　　女孩笑道，“我方才没说，那位来搭救我的。其实是定国公府的公孙弘。我从前在破园见过他好几回。倒还认得。只他却没认出我来。见咱们家里有人来接，便自走了。”

　　姨娘微松了口气，“是他还算好的。便是有什么，也能帮着咱们分辩一二。”

　　说着话，马车进了京城。

　　一路到了归仁坊，走到一户挂着欧阳牌匾的侧门停下，下车进去。却见院门口堆着不少还没来得及收拾的行李，未免有些奇怪。

　　下人笑着报喜，“是二少爷带着二少奶奶全家回来了！”

　　虽说大少爷过继出去了，可家里称呼自那年改了过后，就再也没有改过来。

　　袁姨娘心里一个咯噔，“这任期还没到呢，怎么就回来了？”该不会是出事了吧？

　　下人笑道，“姨娘别担心，是咱们二少爷在任上干得好，已经高升了。原该四五月间就回来的，只他担心任上的堤防不稳，索性也没报信，只等着重修了堤防，这才带了一家子回来。只可惜这一耽误，能在家里团聚的日子就短了，休不到一个月，又得启程上路呢。”

　　袁姨娘一听，忙给女儿一个眼色。这时候有些话就不好说了，先亲人团聚要紧。女孩点头，自是明白。

　　进得房中，谭氏正一手抱着一个孙女又哭又笑的。这么多年，她可算是见着自己的亲孙女了。

　　见她们进来，欧阳庄起身笑着打招呼，“袁姨娘好，呀，小妹都长这么大了，我记得走时，你才这么点高。”

　　他自那年外放，前前后后共干满了两任，除了有一年回来述职，这六七年间，这还是家人第二次相见。

　　别说有一半血缘的欧阳慕梅，就是没血缘关系的袁姨娘都忍不住心酸落泪了。

　　“这些年，在外头可吃了不少苦吧？我瞧着二爷可黑了不少，人也瘦了。”

　　“可不是么？也不知廉儿在任上是怎样艰难呢。”伍姨娘永远这么没眼色，袁姨娘问候欧阳庄，她偏要往自己儿子身上扯。还哭哭啼啼，一副可怜相。

　　那一年，欧阳廉和欧阳庆两兄弟去参加科举。欧阳庆凭岳父一家揍出来的本事，侥幸跟关耀祖当年似的，好运气的挂了个榜尾，授了个明堂正道的武举出身。

　　但欧阳廉到底还是落了第，他到底基础差了些，年纪一大心思也杂了，索性不再读了，完婚之后，是关耀祖帮他走了点门道，把他弄到外地军中去当了个小吏。

　　虽然品级不高，但那边是老关家的嫡系，不必担心有人欺负。而且这样有名有实的官职，对于一个天资不高的庶子来说，已经算是不错的前程了。

　　当下袁姨娘不好说，谭氏却是耳尖听到，顿时发作道，“你要心疼，索性让他辞了官回来，伺候他亲爹，做个孝子去！”

　　伍姨娘顿时缩了脖子，抹了眼泪，再不敢多言了。

　　这些年，欧阳锦自脑子被拍坏之后，伺候他可成了全府上下最没人愿意干的活。

　　从前那么受宠的紫云姨娘伺候了半年，都受不住的宁愿被发卖出去，也不愿再管。她让自己儿子，放着好好的官的不做，回来伺候那个傻子，才是疯了。

　　这人心啊，就怕不知足。

　　袁姨娘心中摇头，任女儿跟兄长说话亲近，自去问候二奶奶傅氏了。

　　***

　　公孙：为啥给我用这个词牌名？一点木有我高大上的气质。

　　白薯：要我帮你数数你老人家几岁了么？

　　公孙：不带这么欺负人的！

　　白薯：你个老剩男，欺负你又怎样了？来咬我呀，敢来咬我吗？

　　公孙：……(未完待续。。)