甄真本就因临别而有些恹恹，却见木芷晴竟在王府饮宴，不禁一股脑地冒出诸多念头——自己为国远赴疆场，这个女人却会时常出现在殿下左近，架不住近水楼台先得月，或许待自己再回来时她已哄得殿下……

　　 她自认辅政王殿下乃是天下第一的大英雄，便觉世间女子都会如她一般心思，于是越想越觉烦愁。

　　 太王妃见她呆立原地，不知在想什么，便微笑招手，“甄将军，都不是外人，快坐吧。”

　　 早有婆子在桌旁添了椅子，甄真恍惚坐下，一双大眼睛却不住地向木芷晴那边刮去。

　　 太王妃又看到甄将军不断瞥向一侧，满以为她是在看木靖，便笑着指向木大公子，“这位你还不认识吧？他是丽江府同知，名叫木靖。

　　 “便是他们兄妹甘冒奇险，设计将唐逆乱举传讯与辅政王。木靖半途还被苏聘的人追回城中，圈在礼部馆舍，若非庞公公从中周旋，他便怕是都要被带去过刑了。”

　　 她每每说起此事便会絮叨个不停，“他们可是王府的大恩人哪！若没有他们俩，老身恐与圣上、太后一同陷于囹圄了。”

　　 木靖一面连称“太王妃言重了”，又对甄真礼道：“下官木靖见过甄将军。”

　　 甄真原见他一表人才，又是王府座上客，还有些好感，此时听闻他竟是那女人的兄长，只冷着脸随意拱了拱手，“木同知好。”

　　 丽江木家？她忽而想了起来，丽江同知该是土官吧。她随即转对朱琳渼拱手，高声道：“殿下，听闻云南土司叛乱，夷人土官纵兵屠戮汉人，连黔国公都困于逆兵而西走楚雄。

　　 “没想竟还有滇地土司的人在天兴府出没。”

　　 土司在后世只是个中性词，但在明代却略带蔑意，是以人们通常只称呼西南土司们的朝廷官名，极少在公开场合提到“土司”二字。但甄真心中忿忿，便随口夹枪带棒地说了出来。

　　 朱琳渼眼见气氛不对，只得装作没看到木氏兄妹的尴尬表情，圆场道：“云南叛乱的乃是沙氏，却无关木家。

　　 “反倒是丽江知府木懿木大人一直在暗中鼎力支持黔国公，否则楚雄现在或已陷贼手。”

　　 甄真见辅政王竟帮那女人说话，心中更是不舒服，随即撇嘴道：“殿下，所谓‘知人知面难知心’，谁知他们这些土司……”

　　 朱琳渼微微皱眉，心说甄真今儿是吃火药了？一时倒也有些尴尬。

　　 一旁木芷晴却盈盈起身，带着标准的大家闺秀式的微笑，缓声道：“甄将军与殿下商议军国大事，小女子原不该置喙。”

　　 她转头望向甄真，目光中锋芒一闪而过，“然则，此事关乎木家清誉，芷晴却要斗胆说一句。

　　 “木家虽为边陲小族，却始终心往华夏诗书礼仪。洪武十五年，我祖上便举族归于大明，太祖皇帝特赐姓木氏，距今已近三百载。

　　 “以甄将军之言，可是连太祖皇帝这般英明圣知，却亦不识得人心？”

　　 “我何时说过……”甄真被噎得半晌才转过劲来，先朝南京方向拱手，“太祖皇帝文韬武略，自是知人善任。”

　　 她又挺胸对木芷晴道：“你木家若真的心向朝廷，为何只暗中襄助黔国公？既为人臣，当即刻起兵讨逆才是。”

　　 “知兵力微弱，却强要出头，只能引叛贼攻占丽江，此与资敌何异？”木芷晴声音不大，却毫不示弱，“木家偃旗息鼓，但每月可往楚雄运粮八千石。若贸然参战，则黔国公后援断矣。”

　　 朱琳渼见太王妃呆望着二女龃龉，不禁一阵头大，只得起身开解，“甄将军，木家兄妹此来天兴府便是为黔国公求兵的，木家忠心大明这点断无疑意。”他非常清楚，历史上木家对大明极为忠心，沙定洲叛乱期间，木氏为朝廷出过不少力。

　　 他接道：“我已调赵总兵归滇。等天兴府这边的事情忙完了，我还将亲往西南，届时也少不得木家帮忙。”

　　 木芷晴感激地看向朱琳渼道：“谢殿下不疑，木家定竭力助朝廷平乱。”

　　 甄真见殿下即已这么说了，只得忿闷坐回椅上，又刮了木芷晴一眼，声若蚊蚋，“哼，小妖精……”

　　 她声音虽未入众人之耳，却被木芷晴看到她嘴唇翕动，又暗自对了对口型，便是眉头微蹙。

　　 木靖也急欲掩过这尴尬的情形，忙在一旁举杯，从太王妃开始，向席间众人挨个敬了一圈酒，众人这才复起谈笑。

　　 木芷晴也择机持杯站起，对甄真嫣然一笑，直若春水初融，再款步至她近前，柔声道：“甄将军乃巾帼英雄，最具气量。小女敬将军一杯，愿以酒消弭将军对我木家的误会。”说话间，她已将甄真面前酒杯斟满。

　　 甄真却望向旁侧道：“不胜酒力，免了吧。”

　　 木芷晴将甄真的酒杯端起，微笑道：“小女以为甄将军纵横沙场，想必也是男儿般的海量，未料酒力竟不如我这闺中女子。

　　 “既不胜酒力，那这杯便由我代将军饮过。”

　　 甄真只听到“不如我”这三个字，当下一把夺过酒杯，“不用你代！”而后昂头尽饮。

　　 “将军果然豪爽！”木芷晴口中称赞着，眼角却在那空酒杯中一扫，而后心满意足地返回自己座位。

　　 待甄真与太王妃及辅政王又敬了数杯，却忽而沉默起来。

　　 朱琳渼当她又与木芷晴斗气，便想说些旁的分散她注意力，“甄将军，等你自衢州回来，我想与你……”

　　 甄真猛地转过头来，脸色通红，兴奋道：“与我？如何？！”

　　 朱琳渼一愣，悄然向后咧了一些，“我想与你商议一下破虏营扩军之事，这军官们还需……”

　　 甄真也是一愣，似有些失望，旋即竟用力拍了拍朱琳渼的肩膀，豪气道：“殿下放心，衢州便交给我了！”

　　 “啊？”

　　 她又站起身来，接道：“保叫方国安那厮如丧家之犬，滚回……诶，哪儿来着？”

　　 甄真兀然停下拍打朱琳渼肩膀的手，一脸神秘道：“对了，殿下，告诉你啊，我学会煲鸭汤了，手艺不比我师父差……”