两遍检查之后，钦天监的人下去了，而银尘过了差不多十息工夫之后，才宣布比赛开始。

　　 每一位参赛者，都被两位御林军大汉夹在中间，仿佛押送犯人一样送到了指定的位置，在这之前，他们的位置是抽签决定的，而那签，是钦天监的人自制，倒腾手段的机会并不多。

　　 铁山大会并不可能一天就完事，从全国各地，甚至从世界各地赶来的锻造师，过了长达几个月的海选之后，还能剩下两千人，一场四百人，就算加赛一天也不过五场而已。今天耽误了半天，所以只有可怜的两场，从午后到太阳落山。

　　 这四百人都是年轻人，大概和万剑心的年纪差不多，也有个别比较老的，他们都参加宝器道的比拼，显然是整个世界上，青年一代锻造师中的翘楚，银尘听老锻造师说，海选，其实也很残酷。

　　 这第一场铁山大会的比试，是铸造一件颇为复杂的组合器件，或者说是自动类别的神兵――自鸣钟的核心组件，包括计时核心，表盘和钟摆。在钦天监的人发放图纸的同时，评委们也得到了一份放大了许多倍的大号图纸。老锻造师殷勤地命令两个徒弟将图纸展开，自己拉着银尘一点一点看过去，银尘只是用目光一扫，便知道那其实就是西洋怀表的放大版而已。

　　 第七王朝可不是那天杀的满清，没有闭关锁国，又有制造神兵的需要，那么自鸣钟这种东西自然也造得出来了，只不过，没有了歪果仁的“奇技淫巧”，这自鸣钟的外观，功能，准确度方面，都全面落后，国产的自鸣钟，依然只是中下级民众的抢手货。

　　 “这齿轮用‘朔风铁’行么？”银尘指了指图纸中一个关键至极的位置，那里画着一只齿轮，纵观全图就可以发现，这齿轮的质量几乎决定了整座钟的质量，齿轮但凡一点不圆，齿牙但凡一点不均匀，那座钟的走时就会快一阵，慢一阵，严重影响最终的报时精度，而这个齿轮处于应力最频繁的位置，朔风铁这种只比坩埚钢好上几倍的货色，只怕用不了多久，就会变形――朔风铁的韧性和拉伸强度都很好，可是屈服强度依然很惨。

　　 “大人好眼力！”老锻造师奉承道：“这齿轮，好一点的要用万铜玄精制造，差一点的也要雷光铁来造，这次铁山会，用朔风铁，其实就是和那文科科举的截搭题一样，看各人的本事了……”

　　 “知道了。”银尘面无表情，目光又移向了场地里，他知道用朔风铁制造这么关键的东西，那么整件作品的品质都不会好，最多也不过是下品而已，很可能有许多人在规定时间内造不出齿轮来，直接沦为零等出局。

　　 “往年有造出百等以上的吗？”银尘随口问道。

　　 “有，但是不多，基本上都是能厮杀进百名内的。五六百等，能进十强了，上一次铁山大会，最好成绩是八百三十二等。”

　　 “元年那次？”

　　 “不，是仁义三十九年那次，元年那次其实叫做小铁会，民间组织的，只比赛一场，主要是舞狮子军演棋娱乐娱乐。”老锻造师讲解道：“那种小会，能出个几十等的，就能让人津津乐道好一阵子，而且也查得不严，作弊时有发生……”

　　 “什么东西！”银尘听着老锻造师有一搭没一搭的闲聊，忽然眯起眼睛，语气也冷了下来。白银色的瞳孔里忽然闪亮起许许多多金色的准星，他抬手发出一道光剑，紧接着伸手在空中一握，光剑笔直向下，落入金水河中，消失不见，紧接着空气中荡漾起一道道无形的涟漪。

　　 光芒雨水，合成时空。

　　 空间似乎被陡然拉近，银尘的目光几乎无视了空间，直接落在标号141的方几之上。刚刚的某一个瞬间，一丝青黄色的金属反光在银尘的视野中闪烁了一下，引起了他的警觉。此时，几乎所有的锻造师还在处理那一坨硕大又冷硬的铁矿石，银白色的反光不绝于目，不应该出现别的颜色的反光。

　　 视野拉近，他才发现，那铁矿表面，仿佛没被处理干净一样，站着一层薄薄的沙子。

　　 那并不是普通的沙子，精通锻造的银尘怎么能不认识，那是《残魂经》中反复强调一定要抢到手的“间雷魔银”，同等质量下，间雷魔银的价格在普通铁矿的一百二十二万倍左右。

　　 间雷魔银，改变矿石成分和属性的稀有矿产，仿佛矿物中的魔法溶液一样，完全可以将朔风铁变成和万铜玄精一样坚硬的物质，甚至，有传说称这种东西可以点石成金。

　　 当然，间雷魔银比黄金昂贵多了。

　　 “怎么了？”老锻造师还没有反应过来，就见到神师大人翻身从城楼上跳了下去，吊坠上的幻想之翼发出幽光，白银色的身影背后，张开一对亮白色的翅膀。

　　 银尘飞身而下，而此时，御林军中的某些人也察觉出了不对，举起盾牌重锤，朝141号桌飞奔而来。

　　 “停下！你那矿石上怎么会沾有这些东西？”银尘一个加速就到了那人面前，那人的身体猛烈地一个哆嗦，扑通一下就跪倒在地。

　　 “大人饶命！小的并不知道……”

　　 “放肆！主官大人亲自驾临，你还有什么可狡辩的？你难道不知道，钦天监的大人们在检查票上画了押，就代表这里的东西都绝不会出现问题吗？你算个什么东西，居然敢怀疑起钦天监来？”这个时候，一位御林军校尉带着一队人已经冲到了这儿，将141号选手团团围住。

　　 “大人……小的真的是冤枉……”

　　 “什么样的人栽赃你，会用间雷魔银呢？”银尘用食指擦去矿石表面的沙粒状粉末：“钦天监的大人们，应该知道这些矿石是仔细洗过的吧？”

　　 “主官大人，矿石在交付之前，要在水里浸泡三天，之后要用大水冲洗，就算是普通的沙子都不可能沾上一点。”校尉拱手道：“何况间雷魔银――”

　　 “――根本不是铁的伴生矿。”银尘点到即止，转身，一挥手，意思十分明确了。

　　 “大人饶命！大人饶命！大人饶命！――”那位选手磕头如同捣蒜，却还是被御林军拖下去，到了广场边上的某个小房子里。

　　 一刻钟后，刑部侍郎贾斯文对回到城楼上的银尘禀告道：“大人，审问出来了，那人是沦陷区三翻页镇的铁匠，偶尔得到了间雷魔银，耗费一年工夫磨成细粉――”

　　 “你全权处理吧。”银尘的表情十分冷漠：“本座觉得呢，他并不是今天的最后一人――”

　　 正说着呢，仿佛要验证他的话一样，又有两个人哭叫挣扎着，被御林军拖了下去，121号，343号桌，也空了。

　　 “人为财死啊大人！这次的奖金可足够在附近城市买一套大宅院了！”贾斯文叹气道。

　　 银尘摇头，“要当众处决吗？”这句话到了嘴边，又被他咽了回去。

　　 然而炮烙的铜柱，终于还是在午门之外竖了起来，那撕心裂肺的惨叫声，仿佛篝火晚会上烤着的全羊一样，居然让原本有些沉闷的气氛，热烈起来。

　　 人，终究是祭祀性的动物啊。

　　 时间一分一秒地过去，广场上的人没有减少，反而越来越多了，银尘知道那些人都是赶来看结果的，选手们叮叮当当，汗流浃背的辛苦劳作他们不感兴趣，只关注于那最后的结果，按照以往铁山会的经验，只有出了上品，才能保证进入那最后的角逐。中品，不过陪榜而已，下品，那基本上就是一个摆在展示柜里安慰一下的结局。

　　 足足等了一个时辰，礼部侍郎才开口喊道：“时间到！”接着就见几队御林军上来，一边朝着火炉里面丢冰块，一边将还在忙活着锻造师蛮横地赶下去，将近400人中，居然有150多个人已经锻造完成，在作品是哪个打上了自己的名字，这些人中有一部分坐在那里发呆，另外一部分就在成品的表面铭刻一些诗句，花纹什么的，等那一声“时间到”传到耳中之时，便狠从容地将成品恭恭敬敬地摆在方几中心，简单收拾一下，朝着火炉拜了一拜，施施然下去了，走得潇洒无比。银尘在城楼顶上看着，点点头道：“这一百多人手段不错，应该能入围了。”

　　 “大人，取成绩只取着一百多成品而已。”老锻造师在一旁恭敬地解释说：“虽然风水禁言术不过一个聚元式而已，但是那也是要消耗许多材料的，怎么可能给每一个人用呢？铁山大会的规矩就是这样，规定时间没完成的，就算铸件再好也不算数的。”

　　 “要求还真严。”

　　 “那是，虽说天下锻造师稀少，可怎么也能有个几十万人呢，几十万人中选出一百个人来，那竞争当然激烈，裁汰的比例也十分高的。”

　　 很快，场地被清空了，御林军的兵爷们七手八脚地重新布置赛场，而银尘和老锻造师们一起，细细端详着呈上来的一百多件作品，其余没有完成的，都扔进了竹筐，估计是要被处理掉了。正式的铁山大会，半成品和废品都会做报废处理，而民间的铁山会，半成品会贱卖给锻造师学徒去研究，或者发还给锻造师拿回去继续改进。

　　 “这个好。”一位评委指着175号作品：“做工精致――”

　　 “不过驴粪蛋表面光而已。”银尘变出一只小瓷瓶，取了点奥术魔液，用棉签蘸着细细涂抹在那件作品上，接着念动咒语，三秒钟后，一道紫色的灵光亮起，整件作品变成了半透明状，可以看到里面相对复杂的构造，只见那只关键的齿轮上，一条条细微的裂痕清晰无比。

　　 锻造师们发出一阵低低的近乎，几个评委联手凝聚出风水禁言术的聚元式，一道怯弱的风汇聚过来，仿佛扫描仪一样上上下下吹拂了几遍，接着就腾空而起，在众位评委面前凝聚成一个字符，三五秒之后才消散。

　　 “九等。”此时早有书记官将成绩记录在案。

　　 锻造师们叹息一声。下品神兵在这种大会上根本没有生存的空间。

　　 接下来，老锻造师们也不迷信自己的眼力了，将成品挨个用聚元式测试了一遍，173件作品中，出了上品两件，中品60多件，余者都是下品，成绩当时就公布了，下面的观众听到两件上品出来，都一阵欢呼。

　　 之后，老锻造师们挑了几样十分有代表性的作品品评一番，而银尘始终冰块脸坐着不动，在他看来，这些所谓的参赛作品，连故乡路边摊上卖的手工小玩意都不如，有裂纹，暗伤也就罢了，核心齿轮上出现空泡，起皮这种事情，简直不能忍啊。

　　 而且，一个小时之内，这些参赛者中居然没有一个人真正将铁矿石炼成朔风铁的，都是更次一等的柔铁，银尘不知道他们是赶时间呢，还是根本不知道怎么锻造出朔风铁？

　　 神兵一道，材质是最最关键的一个要素，甚至可以说，材质直接等同于品级。

　　 “老丈。”银尘对老锻造师吩咐道：“去将那些废品拿来，想办法检测一下材质。”

　　 “大人为何如此？”老锻造师不太明白：“那些东西……”

　　 “我担心有些人炼出了朔风铁，但是没将它锻打成型，因而淘汰。神兵一道，材料占了八九成，我们不能因为评判标准而舍本逐末。”

　　 “大人，您难道不知道，朔风铁根本不是靠时间锻造出来，而是靠火候吗？火候一到，立刻就好了，后面有大把的时间加工成型，熟练的灵器锻造师根本用不了一刻钟就能锻造完成，而柔铁，那恰巧是火候掌握的不好，反复锻打，又没有高级的材料掺杂进去，一步错步步错才成这样的，大人难道连这个也……”这时另外一位评委提出异议，那评委看银尘的眼神里也充满着质疑，甚至有几丝嫉恨。