靳海要去村长家给宴席掌厨，靳宛自然会帮忙。

　　 她只是想给爷爷打个下手，倒没想过亲自掌勺――虽然爷爷确实有这层意思。

　　 为了节省时间，靳宛几乎没怎么睡，凌晨便和大个子启程了。这回她不想让大个子奔劳也不行，好歹大个子也是家里的一员，有重大事情时必然要带上他。

　　 到达村里才寅时，也就凌晨四点多的样子，可靳宛发现村子已经热闹起来了。

　　 原来戚氏棺材入土，挑的正是这个时辰。

　　 后山有一片墓地，靳宛和大个子往村长家赶的路上，刚好碰上送葬队。靳元文捧着戚氏的牌子，走在最前头，其后是村长和靳元武、章翠花、靳永福。

　　 偏偏今儿早上，天还下雨了，好像是老天在为死者流泪。

　　 大个子拉着靳宛躲到一旁，两人神情肃穆。在棺木经过靳宛身前时，她还小小鞠了一躬，沉默地给戚氏送行。

　　 在这个环境下，人们很容易被调动起悲伤的情绪，两旁站着的村民们无一不是面露哀戚。

　　 直到看不见送葬队的影子，靳宛才继续前往村长家。

　　 此时天还未亮，周围到处点了火把，才勉强能看清情形。

　　 “你找个地方坐着就行，不要碰到手臂。”临去找爷爷前，靳宛不放心地嘱咐青年。

　　 大个子抬起衣袖，替她擦干脸上的雨珠，轻声道：“我知道，你自己小心，别摔着了。”

　　 靳宛点了点头。

　　 光线这么暗，靳宛看不见青年眼中的深情，可也不影响她因青年的举止怦然心动。

　　 爷爷大概是丑时便来了，靳宛找到他时，他正在做蛋卷。

　　 看见靳宛，靳海巡视了一圈没找着大个子，便问：“你一个人从镇上回来的？”

　　 “不是，我和大个子一块儿回来的，钱夫人还给我们安排了马车。”靳宛咧嘴笑着说，“大个子有伤，我叫他找地方歇着了。”

　　 靳海在屋里，没淋着雨。瞧着靳宛头上一片雨露，他也跟大个子一样，抬起袖子就去擦。

　　 “下雨了？”他问。

　　 “嗯，不大。我刚看见送葬队了，有跟三奶奶好好告别。”靳宛淡淡地笑。

　　 估计等送葬队回来，天儿也要亮了。累了一晚上，大家肯定会很饿，所以当务之急是做一顿早餐。

　　 靳宛还是个未出阁的姑娘家，因此厨房里的人使唤起她来，倒是娴熟的很。

　　 尤其是蔡氏，她也在帮厨，屁大点儿事也要支使靳宛。

　　 村里旁的姑娘，都比靳宛大个两三岁，多数是说了亲的。家里人把她们叫来这次宴席，也是想训练她们，以免她们嫁人后连做席都不会。

　　 见靳宛一个人忙得团团转，便有姑娘不忍心，主动过来帮她分担。

　　 “这些菜我帮你洗吧。”说话的是个二九芳华的女子，她身型修长，一张瓜子脸儿颇为耐看。

　　 原身打小就因为没爹没娘，成为众人排斥的对象，故靳宛并不认识对方。除了爷爷，她认得出的也就村里的那些个长辈。

　　 不过，靳宛还是诚心地道谢：“谢谢啊。”

　　 她也搞不懂怎么会变成这个样子，自己明明是来帮爷爷打下手的，结果变成帮所有人打下手了――这个“所有人”，是指包括帮厨在内的全部人！

　　 本来这宴席上，就两种角色，即厨子和帮厨。这下倒好，她一来硬是让两种变成了三种，而她便是那唯一的第三种――帮厨的跑腿。

　　 “我叫艾艾。我认识你，你是住在半山腰的海爷爷的孙女，你叫什么？”那女子笑的时候有两个小酒窝，看着特别可爱。

　　 靳宛一心想着赶紧洗完，结果人家姑娘起了闲聊的心思。

　　 看在这位艾艾姑娘对她伸出援手的份儿上，靳宛也不能失礼，微笑地回答：“我是靳宛。”

　　 靳艾艾不像她，见天儿地往外跑。人家是个正经的传统女性，只会在家做针线活、家务活，喂鸡喂猪。

　　 所以对于靳宛在村里的那些丰功伟绩，她一点儿也不知道。

　　 越是不了解，就越要聊天，聊着聊着就了解了。

　　 是故靳艾艾再接再厉地问：“你说亲了吗？海爷爷给你找了个什么样的人呢？”

　　 世界那么多话题她不聊，偏要聊男人，果然是生活太单调乏味了啊。

　　 如是想着，靳宛不禁同情靳艾艾的人生。往后她嫁了人，估计便只会聊柴米油盐酱醋茶，相公妯娌加娃娃吧？

　　 “小宛――”

　　 就在这个时候，靳宛听见爷爷喊自己的声音。

　　 她立马站了起来。

　　 同时，对抬头盯着自己的靳艾艾说：“不好意思，我爷爷叫我，我先去一趟，这些菜麻烦你洗干净了。”

　　 不等靳艾艾说什么，她便朝灶房走去。

　　 经过蔡氏身边的时候，也不知她是不是故意的，居然半途伸出一条腿。

　　 靳宛虽然走得急，但是眼角余光发现了这一幕，当下危险地眯起双眼。

　　 紧接着，她状似无意地抬脚，踩下。

　　 “哎呀！”

　　 被踩中脚背的蔡氏痛得大叫。可惜厨房里大家都在忙，没人搭理她。

　　 见状，蔡氏异常气愤地想找靳宛算账。结果一回神，少女早就不见了踪影。

　　 暗暗教训过蔡氏，靳宛便将此事抛到九霄云外。

　　 她径直走到爷爷身边，好奇道：“爷爷，你叫我啥事？”

　　 “哦，来啦。”见到她，靳海停下手中的活计，伸手从旁边的桌子拿过一个碗，“这儿有两个鸡蛋，你先吃点儿垫垫肚子。”

　　 看来是爷爷怕她饿着，挪了两个蛋出来给她吃。

　　 “那你呢？”靳宛接过碗，看向爷爷。

　　 靳海摆了摆手，“我吃过了，你不用管我。”

　　 说着，他又低下头去继续忙。

　　 于是靳宛揣着两个鸡蛋，出了灶房往外屋而去。

　　 没吃东西的不止她一个，外头可还有个伤患，等着人投喂呢！

　　 可在屋外找了一圈，都没瞧见大个子，这令靳宛百思不得其解。

　　 叫他去找地方坐着，但是自己没叫他玩躲猫猫呀！藏得这么深是要闹哪样？

　　 “哎哎哎，快点儿快点儿，那个俊公子就在前面的树底下……”

　　 靳宛正郁闷间，忽听一阵少女的窃窃私语。

　　 她不由得循声望去，却见三五个豆蔻小姑娘，一脸雀跃地往屋前不远处跑。

　　 “俊公子？”

　　 除了傻大个，靳宛还真想不出谁有那本事，能教这几个小姑娘春心荡漾得如此厉害。

　　 好哇！敢情他之所以不见人影，原来是去当一朵盛开的高山雪莲，好招蜂引蝶了？