密谈
“都只是猜测， 先别忙着开心。”楚谣往后一仰， 嫌弃他下巴上的胡茬扎脸。
“八九不离十了。”寇凛说话时嘴角上扬， 难以自控， 要知道这可是开国首富沈方的遗产， 被埋了两三百年， 是时候重见天日了。
说着， 又捏了捏楚谣的腮帮，啧啧感叹，“我从前最听不得酸儒吹什么‘书中自有颜如玉’、‘书中自有黄金屋’， 心想我没念过书，照样美人在侧，财富傍身。而今才知道， 这书读得多， 果然是有大用处的。”
楚谣见他兴高采烈的模样，仿佛那宝藏已经落入怀中， 怕希望越大， 失望越大， 道：“最好找老师再鉴定一下， 北元送画回来时，翰林院和国子监善画之人都参与了验画， 老师是见过的， 他一看就知道是不是真迹。”
提及柳言白， 寇凛飞扬的嘴角逐渐收拢。
楚谣皱皱眉：“是怕他向天影告密么？他没见过沈方那副赝品，不会知道真相的。而且， 你不是说，他现在对天影已起反心，即使不会调转枪头，也不会再助纣为虐？”
“老白是个好人。”寇凛手掌撑在案台上，尽量减少腹部用力，“我先前是想策反他为我所用，后来，我仅仅希望他能从天影安稳抽身就行，可惜我终究算不过天意，眼下的情况，不是他想抽身就能抽身的了。”
楚谣不懂，抬头看着他。
他道：“十八年前死在塔儿谷的是咱外公谢埕，如今的天影影主是谢煊，柳言白算是谢埕和谢煊两个人的儿子，你的亲舅舅……”
楚谣听他讲着，眼睛越睁越大。
他讲完之后，她好久才有反应，抓住他的手臂：“夫君，你和爹准备拿老师来对付谢煊？这不是老师的错，他才是既无辜又可怜的一个。”
“但一切都因他而起……爹做事，我也摸不准。”寇凛忽然陷入了沉默之中。
楚谣忧心忡忡，知道他在想事情，不出声打扰他，只盯着他紧锁的眉头。
凭借经验，当他眉头开始舒展之时，便是豁然开朗之时。
但此一回他眉头刚要舒展，却骤然收回了撑在案台上的手掌，站直了身体，低头看着案台上的《山河万里图》。
看着看着，眼神露出片刻茫然，旋即瞳孔紧缩，眼波仿佛掀起了滔天巨浪。
楚谣心头一个咯噔，明白他是突然想到某些被他忽略掉的要事。
细观他神态，不只是要事，还是大事。
等他神情归于平静，楚谣才开口：“怎么了？”
“没事。”寇凛收回看向《山河万里图》的视线，拨了拨她鬓边乱发，“谣谣，我问你一个问题。”
“恩。”
“你希望恶有恶报么？”
“当然。”
“但有时候，我们为了换取更多的利益，不得不对‘恶’妥协。”寇凛见她皱眉，解释道，“我说的利益不是钱财，是综合考虑各种因素之后，能使一切达到最完美的状态。”
楚谣沉吟良久，依然不懂他的意思：“能具体一些么？”
寇凛笑了笑，握住她的手：“罢了，你只需信我就行了。”
楚谣反握：“我信不过你口无遮拦，但你做正事儿，我从来都是一百个放心。”
“那就好。”寇凛俯身在她唇瓣上亲吻了下，复又托住她的后颈，唇齿好生缠绵一番，才松开已快喘不上气儿的她，“将画收起来吧，我拿去找柳言白。”
他自己则慢慢走去柜前，挑了身宽松的月白长袍，脱去刚换上不久的寝衣，穿好袍子。
楚谣微启双唇，想说他伤的不轻，先顾着身体要紧。
但他一贯知道爱惜自己，更分得清轻重缓急，她完全没必要操心。
她将画卷好，小心翼翼放回画囊中，送他出门。
*
此时，柳言白正坐在房间里发呆。
寇凛和江天屿约在海上的交易，他派了阿飞尾随着，告诉阿飞在必要时帮寇凛一把。
岂料变故一个接着一个，一脸懵的阿飞全程看戏，尔后回来讲诉给柳言白听。
知道寇凛脱险，柳言白心安不少。知道死了一船天影教徒，宋家的船也沉了，《山河万里图》很可能已经落在寇凛手中，作为天影少主，他心中波澜不惊。
他现在对天影充满疑惑，对自己的义父更是疑惑重重。
他执掌天影将近十年，以为自己是站在顶端操控一切的存在，突然发现自己对天影几乎一无所知。
尤其是江天屿那天数落他的话，令他领悟出义父挑中他作为少主，并不是看中他的才能。
那是因为什么？
柳言白百思不得其解。
“少主，寇凛来了。”施展忍术隐匿于房顶的阿飞道。
柳言白回过神，看向房门处。
果不其然，不多会儿，寇凛的声音在门外响起：“老白。”
柳言白起身去开门，见他脸色苍白，手里提着一个圆柱形的皮制物，知道里头装的是《山河万里图》。
他侧身，寇凛入内，画囊搁在桌面上，尔后走到案台后，提笔抽纸，在纸上写了几行字，随后将纸竖起来。
柳言白看过去，怔住了。
纸上潦草写着：信得过我，就支走跟着你的那个忍者，我有话与你说。
*
两个时辰后，已近深夜，寇凛提着画囊从柳言白房间里出来，没有回房，拉了个侍女询问金鸩将楚修宁安排在哪儿了，又去敲楚修宁的房门。
进去后直截了当地道：“爹，咱俩能不能分工合作？”
楚修宁关了门正往屋里走，一愣：“怎么个分工法？”
“您眼下主要在做两件事，一是与袁首辅争权，一是对付天影。”
“恩。”
“无论您有什么打算，希望您稍后专注于您的党争，那才是您的强项。而对付天影的事儿，全权交给我，您别再插手。”
“不可能。”楚修宁拧着眉头走去桌前，在他对面坐下，“铲除邪教，的确是你们锦衣卫的职责，但你知道天影和我楚家的关系，我不放心……”
寇凛打断他：“您对我的能力不放心？”
楚修宁沉默。
寇凛的手指点着画囊：“您是楚党领袖，我是锦衣卫指挥使，您有您的主意，我有我的想法，咱们独断惯了，很难齐心协力，定会误事。不如分工合作，反而可以殊途同归。毕竟我也是楚家一份子，同样盼着楚家好。”
楚修宁微垂眼睫，似在认真思考他的建议：“我不插手你处理天影，你也不插手我对付袁首辅？”
“当然了。”
“既然如此，为何要护着袁少谨。”楚修宁看着他，“你让锦衣卫将袁少谨藏起来是几个意思？见我留下阿琰，你也留下段小江，又是几个意思？”
寇凛笑笑道：“我知道您近来最犹豫的事情，是取不取袁少谨的性命，因为他若死在沿海，袁首辅必定要增兵给虞康安，却不知虞康安已经倒戈……”
楚修宁勾了勾唇：“既然心知肚明，你还要护着，还对我说你盼着楚家好？”
寇凛回的很快：“在我眼中，袁少谨并非袁首辅之子，他是我的下属，我将他从京城带出来，身为上官，有责任护他周全，将他平安带回京。”
楚修宁瞥他一眼。
寇凛又赔笑：“这不也是替爹您拿主意么，我知道关于杀不杀袁少谨，您内心是挣扎的，不是您对政敌之子心慈手软，是怕被楚箫知道了，又要与您闹起来。”
提到楚箫，楚修宁的神色略有松动，苦笑：“这就是我总斗不过袁首辅的原因，一没他胆子大，怕牵连儿女。二没他心狠，怕失了底线，失了对儿女的以身作则。”
“以身作则……”也即将为人父的寇凛似有所悟，旋即又道，“那关于我的提议，爹究竟同意不同意？”
“你必须先大致告诉我，你准备怎样对付天影。”
“行。”
烛火熄了两回，翁婿俩一直密谈到五更天。
……
楚谣躺在床上同样没合眼，一边想着楚家天影柳言白，一边等着寇凛。
海边湿气重，寇凛回来时，衣裳上已经沾满了晨露。
伤着病着，还不停歇的熬夜奔波，楚谣看着心疼，从重衾里拿出始终贴在胸口暖着的寝衣：“快将衣裳换了。”
寇凛道了声“遵命”，更换好寝衣，躺上床，将她抱进怀里，像是抱着一个小暖炉子，从身暖到了心。
“我与你说了会回来的晚，让你先睡，又不听话。”下巴抵住她的额头，他轻声说道，“总这样的话，我在外做事难以心安。”
“我今儿不是等你，是真睡不着。”楚谣往他怀里蜷了蜷，小心不碰到他的伤口。
“有我和你爹在，你琢磨什么？要琢磨，等我俩死了你再琢磨。”
“你又胡说八道。”楚谣从被窝里抬起手臂，在他嘴唇上拍了下，却被他含住了手指，“松开，属狗的么？”
寇凛抱紧了她，静谧中轻笑道：“不闹了，睡吧。”
楚谣在他怀里点点头，呼吸着混有他气息的空气，满腹心事渐渐沉了底，安稳睡去。
……
醒来时，已是日上三竿，只剩下楚谣自己。
起床后，惯例是侍女先伺候着她沐浴梳洗，紧接着两个大夫来为她诊脉，依然没诊出她有孕的消息。
以大梁的医学水平，通常有孕超过二十日，大夫就能诊出喜脉来。若此时她真的有孕，必定是没有超过二十日。
江天屿给她解蛊是在九日前，判断他有孕时，她至多才怀上十天。
若是真的，他这巫医的医术，在大梁实属顶尖。
倘若走的是正途，没准儿能如华佗扁鹊一般，成为青史留名的神医。
楚谣心里想着，但一点儿也不替他可惜。
诊完了脉，侍女摆上早饭，楚谣正吃着燕窝粥，忽听外头传来铠甲摩擦的声音，和一叠整齐的脚步声。
她放下汤匙：“外头是怎么回事？”
“奴婢出去看看。”如今伺候她的人，是金鸩的贴身大侍女，地位不一般。看罢回来道，“楚小姐勿慌，是徐当家闯上山顶来了，护卫已将他拦下。”
“如此狂妄？”楚谣蹙了蹙眉。
东南海这另外两个海盗头子，是来与金鸩商讨该怎样应对此次四省联军剿匪的，至今没有商讨出结果。
两人住在半山腰，由曹山招待着。
陈七娘安分，徐珉却野心勃勃，不满金鸩垄断军火买卖，想要取而代之，成为东南海新的大老板，话事人。
但他怕金鸩，半辈子都被金鸩压着打。
好不容易生了个能打的儿子徐淼，又被金鸩的义子段冲一路吊着打。
徐珉这一窝盗匪，已被麻风岛给打出了心里阴影，从来不敢在金鸩面前放肆。
今日突然硬闯山顶，怕是听到了风声，段冲被关了起来，受伤不轻，似乎与金鸩离了心。
而金鸩近两年旧疾反复，莫说动武了，动气都会发作。
她先前也劝着金鸩先将段冲放出来，哪怕等徐珉离开再继续关着，但金鸩固执起来也是要命，段冲一日不低头认错，就一日不放他出来。
楚谣心里明白，金鸩是爱之深责之切，却不知段冲是怎么想的，会不会真和金鸩离了心。
她问：“金爷呢？”
楚谣有些担心她爹，徐珉早不闹晚不闹，她爹刚来就开始闹，总觉得并非巧合。
侍女回她的话：“金爷正在议事厅里，招待一位贵客。”
楚谣点头。
这贵客应该是她爹，原本她还以为金鸩会多晾她爹几日，准备吃罢饭过去找她爹聊聊天呢。
窗外飘来声音。
“金鸩，你出来！”
“金鸩，老子有事找你！”
“太吵了，将窗子阖上。”楚谣拿起汤匙继续喝粥，爹和寇凛都在，金鸩也是大风大浪里走出来的，她的确无需操心。
*
议事厅内。
金鸩招待的不只楚修宁，还有虞康安。
寇凛也在，剑伤的缘故他有些发烧，加上一夜未曾合眼，脑袋昏沉沉，昏昏欲睡。
楚修宁落座后根本没空说明来意，只顾着听金鸩与虞康安吵架。
虞康安一句一声叛国贼，金鸩一口一个老顽固，看争执的架势，两人道不同不相为谋，随时都会大打出手。
但楚修宁竟然有些羡慕。
有些体会到谢从琰看到寇凛有生死之交时的感受了。
“怎么样？后悔了没？”虞康安脖子青筋都爆了起来，直想解刀劈他，“我就说他自小性格偏激，极难管教，你偏不信，还为了他与我割袍断交！”
“那也是你造成的！”金鸩同样想要拔剑砍他。
见他俩争来争去也争不出个输赢对错，楚修宁实在不想继续浪费自己的时间，抢在虞康安说话之前道：“虞总兵，我还有事要与金老板相商。”
虞总兵几欲张口，还是咽下，坐了下来。
冷哼一声，抱臂侧身，看向议事厅的大门，留给金鸩半个背影。
金鸩朝他背影呸了一口，也坐下，心中极度不解楚修宁究竟拿捏住了虞康安什么把柄，竟令他转变阵营，老实坐在这里。
但两人都没说的意思，他也不问，对楚修宁道：“楚尚书请说。”
楚修宁步入正题：“关于此次四省联军剿匪，金老板与另外两位大当家是怎样安排的？”
“楚尚书问的妙。”金鸩好笑道，“尚书大人可否先告诉我，你们此次联军是如何部署的？”
“这要问虞总兵。”楚修宁认真回答，“不过他的行军路数，金老板应该十分清楚，听说虞家军初成时，许多战术都是你二人共同研究出来的。”
金鸩沉默片刻，也回答了他的问题：“我准备退。”
楚修宁问：“退是何意？”
金鸩：“从麻风岛撤走，不和你们打，等你们走了之后再回来。”
楚修宁：“你辛苦建造的麻风岛，我们若是给你夷为平地……”
金鸩浑不在意：“重建就是，搬空之后不过是些建筑，我有钱有人，建起来极快。而且，也不怕实话告诉楚尚书，狡兔尚有三窟，我当然也不止一个麻风岛，还有几个备用的岛，早建好各项设施，随时可以启用，而你们的海军走不了这么远。”
楚修宁点头：“那你的生意？”
金鸩：“名声和资源才是第一位的，我在哪里，哪里就是麻风岛。”
楚修宁：“也是，再不济金老板还有南洋可退，你的产业多半在南洋。”
金鸩摇头：“产业可以遍天下，但我生为大梁人，死也会死在大梁……附近，绝不会去南洋。”
楚修宁再问：“那徐珉和陈七当如何？”
金鸩无所顾忌地道：“我们三人，一贯是我说了算。陈七退也行打也行，徐珉则坚持想打。他勾结上了东瀛极强势的三和藩，三和藩染谷家的少主如今就在岛上，跟着徐珉来的。徐珉野心勃勃，认为我们三家与倭军倭寇联手，四省联军将不堪一击，指不定趁此机会能将大梁东南几省占为己有，划地称王，更指不定可以杀了我，拿走我的生意。”
说到这，笑了一声，“所以我若选择与你们开战，得先收拾了他，不然还得防着他在我背后捅刀子。”
楚修宁点了点头：“我明白了。”
金鸩却不明白：“楚尚书来此究竟何意？”
楚修宁道：“我想请金老板放弃退避，联合徐珉陈七，竭尽所能与倭军倭寇勾结，与我们开战。”
金鸩皱起眉：“理由？”
虞康安哼笑：“好将你们这些叛国贼子无耻匪徒一网打尽。”
金鸩冷笑：“谁输谁赢不一定。”
楚修宁淡淡道：“一定的。”
金鸩弯唇：“莫说我们三方联手，再加三和藩与众多倭寇，即使我麻风岛一家与你们打，输赢都是未知之数。”
楚修宁微笑：“所以我说结果是一定的，因为金老板有能力左右战局。你暗中与我们互通消息，交战中咱们有输有赢，做出彼此都有细作的模样。我们保证只针对他们，不伤你麻风岛的人……”
金鸩不同意：“倭寇就算了，徐珉陈七不能碰，不然往后东南海的海盗更难管理。”
楚修宁自顾自：“等我们将他们全部剿灭，我需要将金老板逼至穷途末路，金老板便痛哭流涕的向圣上写一封归降书，向圣上说明你我之间存有私仇，你同意招安，但我非杀你不可，你愿奉上全部家产，买自己一条命，求圣上将我召回去。这封归降书，由虞总兵亲自递上去，同时，还有虞总兵弹劾我公报私仇的折子……”
虞康安紧紧皱眉。
金鸩更是摸不着北，不知楚修宁是不是个傻子，还是楚修宁将他当成个傻子。
楚修宁继续道：“圣上也不知金老板家底如何，金老板随意给个大数目就行了，不能让你太吃亏，我也让我女婿出钱凑一下。圣上虽是天下之主，却也是穷惯了的，未必多有见识……”说着，从袖中拿出一份名单，“随同财产，金老板还需告诉圣上，我们剿匪时之所以遇伏，是浙江鹿门卫指挥使路琼向你们通风报信。”
虞康安解释了句：“路指挥使是袁首辅的连襟。”
金鸩不动声色的看着楚修宁。
楚修宁继续道：“而这名单上的其他人，都是你曾贿赂过的，为你大开过方便之门。”
金鸩彻底懂了：“楚尚书是想借我之手，扳倒袁首辅？”
楚修宁“恩”一声。
“为满足你一己权欲，将毁坏东南海上我苦心维持了十几年的秩序，你认为我会答应？”金鸩觑一眼虞康安，“你究竟有什么把柄落他手里了？”
虞康安坐正身体：“阿鸩，楚尚书坐上首辅之位后，他会推行改革，废除海禁，开放大梁的港口贸易，你就不必再死守着麻风岛，能上岸了。这对楚尚书，对我，对你，都是好事，对沿海百姓更是好事……”
金鸩冷硬的打断他：“我问你有什么把柄落他手里了！”
虞康安哑了哑。
“政客的话能信？敢信？没吃够亏还是怎么着？”金鸩瞥他过后，再度看向楚修宁，“尚书大人，我说过我不怕你的要挟，你若将我逼急了，我也有你的把柄，碍着那两个孩子，别逼我。”
“我怀抱诚意而来，岂会要挟金老板。”楚修宁波澜不惊，“不知金老板要怎样才肯信我？”
“赌注太大，请恕金某人输不起。”金鸩摆明了态度。
楚修宁正要说话时，几乎被三人遗忘了的寇凛忽然醒来：“等等！”
三人齐齐朝他望过去。
寇凛发着癔症看向楚修宁：“爹，您刚说的话是什么意思？”
真将楚修宁给问住了：“我说了许多话，你指的哪一句？”
寇凛昏沉沉中就只记得这一句，正是这句话令他清醒过来：“您说让我出钱凑一下？出什么钱？凑什么？”