他沉思片刻，拍手说道：“让管家准备些吃食用度，随我去求见袁大人。”

　　 现在追究张肖氏到底如何行事，已经不重要了。最重要的就是，先要试探出袁大人的意思。如果能有挽回，那自然是最好的。可如果袁大人当真要深究，且欲要上报朝廷，他也要想办法阻止，而绝对不能坐以待毙。

　　 他想的极好，按着之前袁大人对自己的看重，在定罪之前自己应该很容易见到袁大人。可实际上却没想到，他刚到袁大人所住的驿站，就被认挡在了外面。那已经亮明身份的侍卫冷声说道：“大人吩咐，自今日起不再见客，还请宋大人回去吧。”

　　 宋德容不敢与他争辩，毕竟自京城而来的侍卫，且看穿戴就并非一般侍卫。更何况，在这风口浪尖上时候，他是万万不能让袁大人再对自个生出坏印象。

　　 别看世人常说强龙压不过地头蛇，可实际上，若真论起来，现在的他根本无力与朝廷对抗。别说是他，就连他身后的容公，只怕也不敢轻易对特派钦差下手。

　　 要知道，就算他们替代锦州城的官员，也是容公筹谋了多年的。一丝一毫，不敢有所差池。

　　 否则，在大事未成之前，若真被朝廷派兵围剿，那他们绝无获胜的机会。

　　 更何况，袁大人一行，与一般官员不同。谁都不知道，除了皇上赐下的皇家侍卫，暗中是否还有什么人保护他们。而且，那些侍卫多是有品级的，更甚者就是上头放下来镀金的，又或者是朝中大臣嫡子嫡孙，想要借此行得些磨练。

　　 要是他真敢下手，且不论成败，只怕光那些人的怒火就足以让他尸骨无存。

　　 而他与朝廷重臣之间，容公会如何抉择，根本无需多考量。

　　 他等了许久，都不见袁大人出门。买通驿站的小厮后，他才得知袁大人亲自带人保护张肖氏，里外两间都有人守卫，甚至就连饭食都是侍卫送入房中的，外人轻易见不到。

　　 这般耽搁了许久，他终于等不下去，起身欲要离开。

　　 可就在他转身行至拐角的时候，突然发现一顶不起眼的小轿落到了驿站门前。然而让他心中更抑郁的，却见自轿子里下来的人，那人赫然是刘让莫无疑。

　　 回到府上后，宋德容不免又发作了一场。直到将整件事情捋顺了，他才深吸一口气，压下心底的恼恨，呆坐到了椅子上。

　　 半晌之后，他无力的挥手吩咐道：“让管家去请周云朗跟其身边的楚姑娘来府上一聚，就说我要答谢楚姑娘当日为老夫人跟老太爷看诊之事。”

　　 因为宋家的事情有些曲折，且宋德容又想揽下功劳，所以具体查案的过程并未对外宣告。而萧清朗跟许楚多次进出宋府，外人也只当是因宋老夫人跟老太爷中邪之事。

　　 毕竟，这俩人神棍的名声，在锦州城上下都传遍了。

　　 那心腹之所以是他的心腹，自然是极得他信任的。自然，关于萧清朗化名的周云朗此人，也颇为熟悉。与他一样，因为有容公暗桩的自户部所得的信息，加上这二人在京城中也颇有名望，所以他并不怀疑他们二人的真实身份。

　　 反而，还很是信服二人的本事。

　　 所以，见自家大人提及周云朗，他自然拱手应话。一刻不敢耽搁，急忙出了书房去寻管家。

　　 如今宋府早已不似往日那般热闹，府上的人对外面的传言都噤若寒蝉，甚至看到被老爷请来的周公子时候，也早早躲到一旁。

　　 不过好在宋管家还有些眼色，一边恭维着，一边将萧清朗跟许楚二人请入厅堂。

　　 相较于之前而言，此时厅堂之上气氛沉凝冷寂。唯有脸色阴沉的宋德容，来回踱步。

　　 萧清朗脚步微缓，与许楚交换了个眼神，然后上前拱手道：“大人。”

　　 宋德容见自己等的人过来，赶忙换了表情，笑容可掬的问道：“听闻花公子回京城去了，不知何时还会回来？”

　　 萧清朗看得出他是强装淡定，不过却也不揭穿他。他与许楚就如同平时那般，没有表现出半分异常模样。

　　 “只怕成亲之前，不会再回来。听说，皇上有意将齐王家郡主许配于她。”

　　 宋德容目光含着深意的看了他一眼，脸色有些怪异。

　　 “哦，那岂不是明珠郡主？”

　　 皇家至这一代，并未出一名公主，唯有齐王府上的幺女一个。在刚出生时候，就被皇上皇后赐名为明珠，以示盛宠。

　　 萧清朗点头，笑道：“其实那位郡主，大人还曾见过。就是被跟随花公子一路自京城而来的那名女子。当时，为着低调，便化名为周家侄小姐。”

　　 他并未隐瞒明珠的身份跟去向，不过这般似真似假的话，倒是让宋德容神情微微有了松动。

　　 他假作惊讶的呀了一声，然后笑道：“竟然没想到，周公子还与齐王府的掌上明珠有交情？”

　　 “大人谬赞了，郡主肯一路同行，还真不是因为在下。而是因为她认了小楚做师傅，专学验尸探案之术。”萧清朗垂下眼笑了笑，语气如常，就好似没听出宋德容话里的试探一般。

　　 宋德容闻言，脸色好了许多。自然的，目光也就转到了面无表情敛目在一旁的许楚身上。

　　 “当日宋家的事情，还未谢过楚姑娘。若非楚姑娘，只怕本官府上还不得安宁呢。”他端着上座桌上的茶盏，轻轻饮了一口，待到茶盏再次放到桌上后，才说道，“当初按着公子的打算，本官曾私下也做过些打理，原本袁大人跟京城都有了嘉奖。只可惜……”

　　 “眼下本官处境堪忧，手下之人皆对此困境束手无策。而往里里交好的同僚，此时也多有避嫌之举……”宋德容面露苦恼，叹口气，却并未直言对此事的怀疑。显然，他对萧清朗的信任还是有所保留的，“不知公子可有好主意？”

　　 萧清朗不紧不慢的说道：“大人不觉得张肖氏拦路告状之事，甚是蹊跷吗？”

　　 “怎么说？”宋德容眉头紧皱，目光一瞬不瞬的看着萧清朗。能以假乱真，甚至于人争一州知府的位子，他的心性可见如何深沉。自然，也不会是那种愚蠢毫无脑子之人。

　　 刚刚他之所以没有直言张肖氏身上发生的事儿，一来是不想暴露太多，毕竟派人对张肖氏下手本就是一件见不得人的事。二来，他也想看看这周云朗是否真的对自己忠心，继而愿意为自己所用。

　　 其实刚开始听到消息时候，知道张肖氏突然发难的时候，他还觉得大抵是因为之前宋家的事情。加上肖华当初的死，的确并非衙门卷宗中所写的那般简单，所以她怀恨在心，继而报复与他。

　　 可后来听到心腹的回禀，还有那些突然冒出，打乱了自己派出去截杀张肖氏的那些人。他就断定，这事情绝对不只是张肖氏意欲报复那么简单了。

　　 不过他却不动声色，示意萧清朗详细说来。

　　 “其一，张肖氏如何识得身着常服，在外未曾表露身份的袁大人？其二，就算她知道袁大人的身份，那本来还属机密的袁大人离开锦州城的行踪，又是谁告诉她的？”萧清朗屈指，点了点桌面，意味深长的开口说道。

　　 宋德容愣了一下，“你是说……”

　　 情急之中，他还真未曾细想。不过现在被萧清朗这么一说，仔细琢磨起来，还真是有些蹊跷。若不是有人将消息透露给了张肖氏，那她一介妇人，怎么可能一出狱就寻到袁大人跟前？

　　 萧清朗见他将话听了进去，才继续说道：“前些时候，外面传闻朝廷有意罢免久不在位的知府许大人。而袁大人属意于大人您，可偏生在这个节骨眼上出了张肖氏告状之事，大人以为最终得利的会是何人？”

　　 宋德容眼色一沉，不过却也没有什么明显的表现。他只颔首道：“此事，本官自会派人暗查。”

　　 “如此此事是这般无误，那大人要脱离困局，其实也并非难事。”

　　 宋德容听萧清朗说的如此风轻云淡，当即有些诧异，“莫非公子已经有了什么好对策？”

　　 “这事儿虽然突然，可在京城那等勾心斗角之地，却并不少见。在下虽然未在官场，却也时常听家父跟好友说起，心中自然会比旁人多一些想法。”

　　 “当真？”宋德容眼底一亮，瞬间来了精神，“不知周公子的方法如何？要知道，如今张肖氏已经在袁大人手中，且有皇上特赐的侍卫保护，那些侍卫都是以一敌百的好手，本官根本不过那轻举妄动。”

　　 萧清朗唇角几不可闻的动了动，垂眸饮了一口热茶，同时也遮住了眼底的暗芒，他点头说道：“杀人灭口本就是下下之策，一旦不慎极可能被反噬。在下自然不会让大人冒此风险……”

　　 一听萧清朗所提的法子并非让自己处置张肖氏，宋德容的表情也好了许多。