历来商人重利，无论做什么事都会先看好处，而往往为着在衙门中得些便利，许多商人都会主动同县令及其家眷打好关系。
寻常时候，招待县令远道而来的亲友，自然也是常事儿。只不过现任县令张有为是个十足的怪胎，就算是女眷小聚，各家礼物也分的清楚，凡古董字画不收，金银珠宝不收，首饰器具不收，只收不值钱的点心跟些笔墨纸砚罢了。
所以对于张有为带着人突然上门之事，刘文贵还当真有些诧异。
要知道，前些日子，他与这位软硬不吃的张大人闹的颇为僵硬。甚至，他感觉大抵自己会与这位县令爷撕破脸。
而如今，他找上门来，倒是让刘文贵心生警惕。
不过心里不愿意归不愿意，他却不能不前去迎接。
果然是大富人家的宅院，靠近州城的底蕴的确比之前所见到县中富人要深厚许多。张有为带了萧清朗跟许楚二人跟在管家身后一路入内，檐廊楼阁满目琳琅，月谢亭台百步林立，而连接着垂花门的游廊，也将庭院中的景色划分开来。
萧清朗默然不语，而许楚则多打量了几眼。小谢流水，蜿蜒清浅，看样子刘文贵还让人引了活水如园子。如此幽静深邃的园子，当真是她仅见的雅致之地。
“管家，不知这水塘的水是何处而来？瞧着当真清澈，里面的鱼儿竟还如此活泛。”经过院子中的景观小桥时候，许楚状似好奇的惊叹一声，而后对刘管家道，“我原以为只有温泉水，可在这数九寒天的日子不结冰，还能养这般多的鱼儿呢。”
刘管家看了一眼水面，叹口气道：“姑娘当真好眼力，这就是外面引来的温泉水混着湖水形成的池塘。我家夫人生前爱钓鱼，老爷为着博得夫人一笑，才让人挖了此池塘。只可惜......唉......”
许楚点点头，刚要感慨几句，就瞧见几个下人在拿着网兜于池塘中捞鱼。瞧着穿着模样，好似是厨房之人。她心里觉得怪异，继续问道：“那些人是在做什么？”
“哦，因为水池的水是从外面庄户上引过来的，所以常会有野生的草鱼鲫鱼之类的涌入。前些时候，也不知怎得，府里水下设着的拦网破了，使得水塘里面挤满了大鱼。我家老爷看的烦心，就让厨房的下人时不时来打捞一番，想要尽早将那些外来的鱼捕干净。”
萧清朗跟许楚相视一眼，不再追问。
待到见到刘文贵之后，许楚才起了眉头。在张有为的形容中，此人该是极为市侩圆滑的商人，经商手段极高，常能得到一般商户难以企及的买卖机遇。据说，他应该是体型偏胖，见谁都笑眯眯的好似没个脾气一般。
可如今见了，倒是让许楚略微惊讶了一下。此时的刘文贵，跟张有为甚至是卷宗中记载的形象差别颇大。身体单薄甚至可以说有些孱弱，整个人情绪都极为低落。许是因为他认定爱妻死于非命，可张县令却迂腐固执，不肯让他领取尸体，以至于错过了头七跟二七的原因，他一见到几人的面，脸色就越发难看，甚至略显暴躁。
“大人这次前来所为何事？若不是为着让我前去衙门领尸，那恕在下无法奉陪。”他的语气并好，尤其是看向张有为时候，简直就是满眼敌意。
张有为刚要开口，就见许楚已经跨步向前，她先福了福身，而后起身道：“刘老爷莫要气恼，一则是县令大人重新验尸后，发现尸体有了新的发现。二则是如今一直未曾发现尸身的头颅，就算真的让您前去领尸下葬，那岂不是也是没有全尸？衙门办案讲究有始有终，总不能接了刘老爷的案子，却囫囵吞枣的草草结束......所以还请刘老爷行个方便，也好让衙门早日破案以告慰死者在天之灵。”
她这话说的有理有据，让人挑不出错来，就算是刘文贵有心继续发作，可在她清明淡然的目光中，也没好再呵斥。
“冠冕堂皇！不过既然你们如此说，我总不能再跟官府对着干。只是若除夕之前你们无法给我个交代，就别怪我上锦州城知府衙门喊冤了！”他就冷哼，虽然态度依旧不好，可到底还是软了态度说道，“当日之事，我并不太清楚，若大人有什么想问的，只管派人去后院马厩寻车夫询问便是。余下的，若有问题直接找管家就行。在下实在没有精力与诸位周旋客套，至于一些打官腔的话诸位也无需再说。”
许楚见他想要拂袖而去，干脆跨出一步挡住他的去路，说道：“既然刘老爷配合，那我等也不再多说其他了。敢问刘老爷，当日夫人出府时候，你在何处？又是否知道她的去向？在出事之前，令夫人可有异常，她身边的丫鬟可有可疑之处？”
“你这话是什么意思，难不成是怀疑我？”刘文贵愤然直视许楚，冷言冷语道，“哪里来的小娘子，竟在此处胡闹，难不成衙门里没人了？”
他的话说的甚是刺耳，不过却还是有些外强中干的心虚。却不知是为何。
“衙门可聘仵作，大周律法并未规定仵作是男是女，而你眼前的女子恰是本衙新聘女仵作。”萧清朗可容不得旁人如此放肆，他不假思索，厉声道，“如今大人特许我们查案，你若执意阻挠，别说是想去州城喊冤了，纵然是去往京城面圣，只怕都要先背上藐视朝廷官员的罪责。”
且不说他说的有理无理，就光是那份气势威压就让刘文贵心里咯噔一下。如此，刘文贵也不得不正视这两位被张有为请来的救兵了，待到看清俩人身上的衣裳，还有那黑色皮毛的大氅后，他更是一个激灵。
这位开口的男子气度不凡，只见他眉目冷峻，眼底暗光锐利骇人。虽说锦袍素净没有金石玉佩装点，可端看黑色腰封跟云洛靴，就可以猜到只怕此人出身非富即贵。这般人物，纵然没有仗势欺人，也没有任何排场加持，也足够让人敬畏。更甚者，他只消得一个眼神就逼的自己不敢直视。
只是一个打眼，刘文贵就有些后悔刚刚的冲动了。
许楚见气氛冷凝起来，这刘文贵也被萧清朗震慑住了，这才开口打了圆场。
“刘老爷莫要多疑，实在是令夫人当日携带百金之事能被匪徒得知，且能准确的埋伏，谁人不抢谁人不劫，唯独伤了令古人性命。我们猜测，此事应该是有人泄露了风声，所以才有此一问。”
刘文贵对她的话不置可否，可碍于一旁的凌厉目光，他才皱着眉极不情愿的回道：“我常年经商，并不常在家，不过夫人身边的丫鬟仆人都是家生子，在刘家多年，未曾听夫人提起过哪个有过什么异常跟可疑。”
“出事当日，夫人是去庙里还愿，是为我们二人的两个女儿怀孕之事。早在两个月之前，夫人曾在庙里替女儿向送子观音娘娘求药子嗣，只要如愿便为娘娘重塑金身并且以百金添做香油钱。”刘文贵疲惫的叹口气，想要抬手揉下额头。就在动作的时候，却像是突然想起还有三个外人在场，如此动作实在有些不得体，于是只能讪讪一笑继而放下手臂。
“因着此时关系到女儿家在婆家的名声，夫人担心有人传出闲话说女儿不能生育，所以这事儿就未曾张扬，也就身边几个亲近的丫鬟清楚。”说完，他还满目愁苦道，“也是巧了，就在一个月之前我们接到书信，说两个女儿都有了身孕。所以，我才早早备下了金子，让夫人十五当日去寺庙还愿。”
“至于往常......”刘文贵眉头一紧，似是思索着说道，“行商人家多与人为善于己便利，遇上打劫道的多也信奉破财免灾，所以的确没遇到过要人性命掳走丫鬟的事儿。”
“刘老爷节哀。”许楚眯眼，对他的话并未质疑。
待管家让人上茶点后，她才缓缓说出心中不解之处，“若是令嫒怀有身孕不能奔波归来，那不知刘公子现在身处何地，是否得了消息回来？”
刘文贵一愣，嘴唇翕动，半晌才面容憔悴道：“我已经派人送了书信去，奈何路途遥远，恐怕是路上耽搁了，算着日子这一两日也该回来了。”
“要不是家中出了如此大事，怕我也不会如此急切的让儿子归家，毕竟各地生意就年节之时最为关键。”他扫了一眼萧清朗跟张有为，摇摇头未说出余下的话。可是明眼人都知道他意有所指，无非就是年节前后是疏通关系，打通人脉最好的机会。所谓伸手不打笑脸人，尤其是趁着过年时候以拜年的名义，极容易渗透一些关系。
对于那些官场商场上的潜规则，许楚并不在意，她唯一在意的就是刘文贵话中是否带着隐瞒。
“也就是，令夫人要还愿，以及还愿所携的财务，外人不得而知。”
“的确如此，就算是我，也是后来夫人得了女儿书信后，才告知她许了百金的愿。”
“如此劳烦刘老爷了，稍后还请管家将夫人身边失踪的那名丫鬟卖身契给我一看。再有，我们大概还需见一见与那丫鬟交好的下人。”