1月17日下午，一架军用飞机平稳降落在岘港空军机场。机门打开，南越海军上校吴文进走下舷梯，上了一辆美式吉普车，吉普车离开机场向海岸一区司令部驶去。

　　“辛苦了，进上校。”海岸一区司令官阮福选上校站在司令部大楼门口迎接吴文进上校，话语中带着歉意，“把您紧急从西贡召回岘港，实在是事出有因。”

　　两个人走进作战室，在宽大的沙发上坐下，勤务兵端上两杯咖啡，退了出去。

　　“进上校应该知道最近围绕西沙群岛发生的事吧。”阮上校直截了当打开了话题。

　　“我十分关心有关海军的一切消息。”吴上校端起杯子呷了一口咖啡，“中国外交部长突然再一次宣称中国对西沙群岛和南沙群岛拥有主权。我从头顿返回西贡后看到了电视上的每日新闻，越南外交部长驳斥了中国的声明，并强硬地申明了南越对西沙群岛和南沙群岛的主权。我就预感到在海岸一区危机就要发生了。”

　　“情况是这样的。”司令官站起来，走到地图前，指着地图说，“在黄沙岛（珊瑚岛）海区的10号驱逐舰发现中国军队已经登陆了琛航岛并构筑了工事，琛航岛外海域有两艘中国武装拖网渔船作支援。情况逐级上报后，阮文绍总统在内阁会议上已经决定要驱逐中国军队，占领整个西沙群岛。海军作战指挥部决定派遣驱逐舰搭载两栖部队前去支援，因为您指挥了4个月前对南沙群岛的namyit岛（鸿庥岛）的首次军队部署任务，所以海军部决定指派您担任这次行动的指挥官。”

　　“现在我们准备部署多少兵力到西沙群岛？”吴文进上校放下杯子，站起来走到地图前，“国防部命令我直接到您这里，就是要确定这件事。”

　　“现在10号驱逐舰已经在黄沙岛（珊瑚岛），12号驱逐舰正在赶往黄沙岛的途中，另外准备再派2艘驱逐舰，其中就有您前天在头顿主持交接仪式的15号军舰，2艘军舰按计划将于今晚到达岘港海军码头。由4艘驱逐舰组成特混舰队，特混舰队直接受海军作战指挥部指挥。”司令官说明具体部署，“您还有什么要求，尽管提出来。”

　　“中国在宣示主权之前，对西沙群岛内无人岛的占领一定经过精心的准备和计划。”吴上校沉吟道，“至于我们的兵力嘛，应该是够强的。不知道还有其他的保障措施没有？”

　　司令官打开抽屉，取出一张蓝色的公文纸，递给吴上校：“阮文绍总统非常重视这次行动，这是总统的亲笔手令。”

　　吴上校接过纸张，上面写的是“奋勇行动保卫海疆”八个字。

　　“我对此不感兴趣。”吴上校把手令还给司令官，“我们不能低估中共占领西沙群岛的决心，我现在关心的是实质性的保证措施。”

　　“空军已经指定2个f-5战斗机中队做好支援特混舰队的准备。”司令官知道总统的题字不解决实际问题，“如果需要，您也可以以特混舰队司令官名义直接呼叫飞行员。”

　　“岘港和西沙群岛距离太远，f-5战斗机带副油箱只能提供5到15分钟的空中掩护。”吴上校露出一丝苦笑，“不过聊胜于无吧。”

　　“在西沙群岛附近有美国军舰存在，必要时海军部会直接与美国方面联系的。”司令官继续让吴上校增强信心。

　　“以我的经验看，我对我们的盟国没有多少信心。”吴上校摇摇头，“美国和中国1972年2月起结束了敌对状态，尼克松都跑到北京去讨好----中国了，美国太平洋舰队没有理由在越南和中国的领土争端中帮助我们。”

　　“不过，美国战舰可能会在我们遇到麻烦时救助我们的人员。”司令官满怀希望地说。

　　“但愿如此。”吴上校淡淡地说。

　　“现在有两个选择，您可以留在后方指挥位置，或者到达现场。”司令官征询意见。

　　“我想以个人身份到现场去鼓舞我的手下。”吴上校不假思索地说，“这样做能提高部队的士气，我一直都是这样做的。”

　　“中国和苏联两个----国家闹得不可开交，中共在北方边境陈兵百万，无暇顾及南海，总统认为现在是夺取西沙群岛控制权的最佳时机。更重要的是，《巴黎和平协定》签字后，我们和越共停战了，能够专注处理海上的问题。”司令官继续说，“为了您方便指挥，一区司令部指派武越谈少校当您的指挥副官。他是芽庄海军训练中心1961年毕业生，表现优秀，您完全可以信任他。另外，海岸一区海军情报处长杜上尉搭乘旗舰到战区，他持有德国莱卡照相机，可以拍摄所需的现场照片。”

　　“谢谢一区司令部的安排。”吴上校迟疑了一下，“我还有一个重要的问题，可以问吗？”

　　“当然可以。”司令官微笑着说。

　　“我想知道，特混舰队可以将武力使用到什么程度？”吴上校探询道。

　　“我就知道您一定会提出这个问题。”司令官脸上保持笑容，“我只能说，我们现在的方针是采取温和路线。”

　　“好，采取温和路线。”吴上校若有所思，“温和路线好像是个含义很广的词汇。”

　　“您就按您的理解执行吧。”司令官仍然微笑。其实，阮上校知道，总统明白无误地告诉海军作战指挥部，内阁会议决定要用武力一劳永逸解决西沙群岛问题。不过到目前为止，海军部命令使用的是“温和路线”一词。

　　阮上校隐隐觉得总统的决定有些草率。历史上越南长期是中国的附属国，越南政权与中国王朝在过去的数次战争中，从来没有取胜过，这次如果在西沙群岛和中国发生战斗，越南可能也会是凶多吉少。

　　想到这里，他不禁对这位同僚产生了同情。

　　“您长途奔波，一定累了，先休息休息。”司令官轻轻拍了拍吴上校的肩膀，“晚上我们一起共进晚餐，我已经在蓝色海洋酒店预定下座位。”

　　这也许是我们共进的最后一次晚餐，司令官想。