下午1点32分，金沙江舰靠泊虎门沙角海军码头。

　　陈伟国向码头山顶的信号台发送信号：“转基地作战处：金沙江舰1532靠虎门沙角码头。”

　　陈伟国拿起帆布罩正准备把信号灯罩上，信号台的信号灯闪亮了。他打开信号灯迅速收下电文，登记在《信号收发登记簿》上，急急忙忙要从梯口下到舰长室，碰到正要上驾驶台的测距兵刘见齐。

　　“小刘，让开！”陈伟国喊道。

　　已经上了一半的刘见齐从梯口退下来，嘴里嘟囔着：“规定是‘先上后下’，老兵也不懂规矩。”

　　陈伟国斜了刘见齐一眼。

　　吴洪坤看到《信号收发登记簿》上工整的字体是：“请金沙江舰吴舰长和刘政委到勤务团作战室听电话。基地作战处。”

　　海军码头建在一个突出的山岬，平时人迹罕至。金沙江舰一靠上码头，原本岑寂的海滨顿时热闹起来。

　　值勤人员在码头集合，舰值日邝兴农对执勤人员点名并交代注意事项；电工班拉出黑皮电缆接上岸电，舱段班把水龙带甩到码头接淡水；吴有粮和炊事班的战士忙着往码头搬菜，准备晚饭。

　　陈伟国手里托着篮球，吆喝着招兵买马，一会儿工夫就聚拢了十来个人，看人数差不多了，陈伟国使劲地拍了几下篮球，一声呼哨，一群人涌过栈桥，向球场奔去。

　　周延峰在前后甲板转了一圈，检查火炮都已经穿好炮衣，器材也都归位，就下到枪炮长室。室内的空气混浊不堪，他走到舷边，拧松螺丝，取下挡光板，打开舷窗。

　　“啪”，一只捏扁的空香烟盒从圆形的舷窗飞进来，正好打在周延峰的胸前。周延峰从舷窗往外一看，只见李伦嘉站在码头向他招手：“老周，你在船上还没有呆够？出来透透气，要不然会憋死的。”

　　周延峰上了码头，和李伦嘉走上栈桥，郑耀祖从后面赶了上来，三人一起来到岸边。

　　连接栈桥的是一条沙石公路。公路的南边有一座小型纪念碑，碑体下宽上窄，碑顶成尖形，宛如一柄宝剑直刺蓝天，碑体正南一面刻有“林公则徐纪念碑”七个大字。

　　纪念碑的旁边蹲伏着一尊大炮，褐色的钢铁炮身熠熠生辉，炮口成30度指向天空，一颗圆锥形的弹头露出炮口，仿佛炮弹随时都有可能轰然而出，飞向目标。

　　三个人被动感十足的大炮所吸引，便信步走近大炮，围着炮身转了起来。

　　“这尊大炮的年龄应该有一百多岁了吧。”李伦嘉拍了拍炮身，“大炮的口径有100毫米吧。”

　　“这种大炮口径一般是110毫米以上，是滑膛炮。”周延峰蛮有把握地说。

　　李伦嘉随口问：“老周，这炮比你们的85炮，威力不会差很多吧。”

　　周延峰说：“你不要忘了，时代前进了一百多年，我们的85炮可是线膛炮，炮弹又是开花弹，准确度和杀伤力不可同日而语的。”

　　在纪念碑的东侧，有一座圈椅形坟墓，这种样式的坟墓在南方很常见，所不同的是这座坟墓不但范围大，而且祭台高，坟埕宽阔。西斜的阳光照在坟墓正面上，正中墓碑上描红的“節兵義墳”四个字清晰可辨。李伦嘉走近几步，看清了墓碑右上方的一行小字是“道光二十三年六月吉旦”，左下方的小字是“節兵共七十五位合葬”。

　　这里是一个古战场。

　　1841年1月7日，第一次鸦片战争期间，2000多英军袭击虎门沙角炮台，守将陈连升率领600余官兵奋力反击，同时派人向广州告急。当时林则徐已经被革职，负责统领广东事务的投降派琦善拒不发兵增援。在英军猛烈炮火的轰击下，包括陈连升在内的守军全部战死。英国侵略军从这里登陆攻打广州。

　　英军攻占沙角炮台后，残暴的侵略者为了泄恨，把大部分清军的尸体焚毁，只有75具尸首不全的遗体被当地的群众偷出掩埋。第二年，道光二十三年，也就是1842年7月，为记念保家卫国而英勇捐躯的官兵，当地士绅倡议民间聚钱，按照南方的传统习俗，将75具遗骸挖出安葬在沙角百草山。

　　胡来福和孙敬国也来到大炮旁。

　　“我们爬山吧，山上有炮台。”胡来福提议，“我在这里学习三个月，星期天大家没地方去，经常爬山玩。”

　　李伦嘉马上赞同：“好久没有爬山了，走，活动一下筋骨。”

　　周延峰朝码头望去，看见万文意站在栈桥上，就向他招了招手。

　　万文意跑步过来，站在周延峰面前。

　　周延峰说：“小万，你给舰值日说一下，我们到这个山上走走，有事叫我们。”

　　“是不是拉四短声汽笛？”万文意问。

　　“这个你就别管了。”周延峰严肃地说。

　　“是！”万文意立正，向后转，朝码头跑去。

　　孙敬国的鲶鱼阔嘴一咧：“这个新兵挺机灵的。”

　　周延峰不易察觉地笑了一下。

　　“来，我带路。”胡来福自告奋勇。

　　胡来福在前，周延峰紧跟其后，李伦嘉接着跟上。

　　孙敬国对郑耀祖说：“机电长，我殿后。”

　　胡来福带领一行人顺着高大的围墙向东走去，在一个拱形门前停住脚步，说：“我们从这个门进去，就可以到山那一边的。”

　　李伦嘉抬头看，拱门的上方嵌着一方青石，上面雕刻着篆书“沙角”两个字。

　　进了拱门，是一方小小的院落，院子的右边是一排4间的砖石结构平房，门窗髹的是朱红油漆，房顶装饰绿色琉璃瓦，一道石板砌成的甬道直通山坡。

　　队伍穿过院落，拾阶而上。

　　山上寂静无声。

　　周延峰环视四周，山坡上是密密的手腕粗的针叶松树，树底下是茂盛没脚踝的杂草，脚下的石阶周围被细竹蒿草包围，坚硬草杆不时触碰着裤管，他不禁脱口而出：“哎，这山上不会有蛇吧？”

　　“有蛇也不怕。”李伦嘉胸有成竹，“老胡在前面打草惊蛇呢。”

　　周延峰停住了脚步，说，“航海长，你走先。”

　　“恶人胆小。”李伦嘉跨了两步，走在周延峰的前面，揶揄道，“老周，你不要以为在中间就保险，搞不好长虫专门咬中间的人。”

　　走在最后的孙敬国说：“副枪炮长，你穿皮鞋还怕蛇咬。”

　　胡来福停住脚步转过身说：“蛇会从裤管里钻进去的。”

　　周延峰突然悟到了什么，说：“蛇冬天要冬眠的，现在这里没有蛇。”

　　“哈尔滨的蛇冬天是要冬眠，可这里是广州呀。”孙敬国提醒道。

　　“是吗？”周延峰半信半疑。

　　李伦嘉回头看到郑耀祖被拉下两节台阶，说了一句“书生”，提醒胡来福：“老胡，要照顾大多数啊。”

　　胡来福心领神会，放慢了脚步。

　　军官们说说笑笑，很快就翻过山坡，到达沙角山的南面。

　　眼前的视野骤然开阔。南面的伶仃洋上，水面浩荡，波浪层叠，岛屿棋布，船只如织；西边的虎门水道，两虎蹲伏，航道如线；东边是群山重叠，连绵不断。

　　“这里的地势好险要！”周延峰感叹道，“山上的大炮既可以封锁伶仃洋海面，也能够扼守虎门水道，看来是兵家必争之地。”

　　郑耀祖俯瞰山下，只见山坡陡峭，直逼海边，峭壁之下，礁石林立，犬牙交错，波浪不兴。

　　郑耀祖直指着山下，问：“远处是白浪翻滚，为什么这里的水面这么平静？”

　　李伦嘉解释说：“这里的水流非常湍急，把浪花都压下去了，表面上看很平静，其实就是一大锅烧开的水。”

　　郑耀祖若有所悟：“这就是古书记载的‘弱水’，连鹅毛都浮不起来。”

　　孙敬国拍着齐胸高的围墙，有点惊讶地说：“这个立墙好光滑！”

　　大家把目光聚焦在跟前的围墙上。

　　赭红色的围墙从西头的一座巨石接起，沿着峭壁向东延伸，直至堙没在茂密的蒿草之中。

　　胡来福棱角分明的脸上焕发红光，解说道：“那个时候还没有水泥，据说这个防护墙是用红黏土掺红糖加上煮熟的糯米夯实的，坚固得很，你们看，现在还是光溜溜的像镜子。”

　　防护墙下是铺砌齐整的青石块，墙体和石块结合的缝隙里，几朵黄色的野菊花分外鲜艳。