琛航岛西南海面战场，人民海军军舰和南越军舰也正在进行一场你死我活的厮杀。

　　15号驱逐舰舰桥上，南越特混舰队指挥官吴文进上校用望远镜观察战场情况。

　　开战前，吴上校对面前的中共炮艇进行了详尽的观察。敌方军舰是一种苏式炮艇，只有指挥台和舱面两层甲板，船体单薄，结构简单。炮艇船长约50米，宽度约6米，都不及驱逐舰的一半；排水量约300吨，只有驱逐舰的七分之一；更可笑的是它的驾驶台离水面最多不超过5米，还没有驱逐舰的中甲板高。这种小炮艇，40毫米的穿甲弹可以轻而易举地在它的任何部位穿过，就跟锥子在纸上戳个洞那么简单。

　　在下令对中共军舰突袭时，吴上校命令第一编队各种火炮全部使用穿甲弹，他要把小炮艇打成筛子沉下海喂鱼！

　　但是战斗没有预想的顺利。

　　中共2艘小型炮艇火力虽然没有驱逐舰强大，但速度只比驱逐舰慢4节左右，开战后不久，它们通过战术机动很快追了上来，紧紧咬住驱逐舰。驱逐舰和炮艇的距离大部分时间都在双方小口径火炮的射程之内。

　　吴上校感到费解的是，2艘炮艇在驱逐舰优势火力的轰击下，明显已经受到严重的损伤：舷号295的炮艇，在开战后第一分钟即被击中，指挥台上的军官纷纷倒下，炮艇随后只能缓缓开动；舷号296的炮艇显然被击中机舱，艇艉冒出了黑黑的烟雾。让人觉到可怕的是，2艘炮艇很快就把损坏部位修好，以最高速度继续和驱逐舰缠斗，不止不休地对体型庞大的驱逐舰发动一波又一波攻击，甲板上的火炮猛烈地射击，一刻也不曾停歇。

　　现在应该把海战激烈的场面拍摄下来，尤其是我们击中中国炮艇的战果必须用图片记录下来。吴上校用眼睛寻找情报处长杜上尉，武副官知道他的意思，走过来告诉指挥官：从海战开始的那一刻起，那个杜上尉就一直躲在军官餐厅中，再也没有上来。

　　吴上校顿时火冒三丈，可是没等他“怕死鬼”三个字骂出口，一发炮弹打中了15号驱逐舰司令台，司令台的沙发和装饰着火了。

　　吴文进上校惊魂甫定，正要命令灭火时，发现其他人都惊恐地躲到了海图桌后面，不禁怒火中烧。

　　“他妈的，全是怕死鬼！”吴上校骂道，抓起附近的灭火器准备灭火，但是没有站稳摔倒了，武少校见状赶忙过来帮忙。

　　火很快就扑灭了，驱逐舰上的炮声却渐渐稀疏了。

　　不用说，那些怕死的士兵八成是擅自离开炮位，躲到舱里了。

　　吴上校怒不可遏，斥责舰长李英福：“福上尉，你炮位上的士兵都到哪里去了？”

　　“报告！中共的炮火太密集了，人员伤亡很大！127毫米主炮转向装置被打坏，炮长重伤。”李上尉的脸上写着慌张，“雷达天线被打坏了，电台天线被打断了，军旗也被打掉了。”

　　现在是关键时刻！必须请求空军支援！

　　“武少校，赶快联络空军！”吴上校命令副官，“请求立即派出f-16战机支援！”

　　中共炮艇上炮口喷射出的火焰丝毫没有减弱的迹象，中共解放军不但战斗意志坚决，而且骁勇善战。驱逐舰编队尽管在火力和吨位上占有绝对的优势，但对这些曾经在湄公河三角洲河岸攻击作战的军官和水手来说，在这样一支勇猛的军队面前，取胜的希望是不大的，要彻底消灭他们是绝对不可能了。

　　更糟糕的是，刚才接到报告，西北方向的战场上，10号和12号舰也受到严重的损伤，2艘军舰的机舱都中了炮弹，速度降低了，中共的军舰正贴近进行近战！

　　在旗舰零乱的炮声中，吴上校拿起话筒，依次呼叫各艘战舰。

　　17号驱逐舰舰长报告：左舷的40毫米火炮由于供弹系统被击中而无法使用，右舷的40毫米火炮也轻微受损。弹药舱被击中，现在已经封闭弹药舱并注入海水。也就说，17号舰战斗力减损过半。

　　10号军舰联络不上。

　　12号舰舰长的声音透出疲惫：机舱严重受损，炮位上的人员伤亡过半。不清楚10号舰的准确状况，但是看到10号舰船员们在弃船。

　　海战打成这种局面，完全出乎吴上校的意料！

　　武少校神情紧张地出现在指挥官面前，气急败坏地说：“报告！天线被中共打坏了！我们和空军联系不上！”说着，眼巴巴地望着上校。

　　“海军部有没有和美国军舰联络？”吴上校急促地问。

　　“海军部说，战斗一开始，他们就已经向美国驻西贡大使馆通报了。”武少校报告。

　　“黄沙岛（珊瑚岛）不是有美国顾问吗？美国人怎么能不管？”吴上校脱口而出。

　　看来美国人也指望不上了。在世界大国的利益博弈中，小国只是棋盘上一颗随时可以丢弃的棋子。

　　如果说从这场海战中可以得出什么结论的话，那就是：在任何情况下，都要避免和中共解放军作战。

　　这场战斗已经成了赔本的买卖，如果继续硬撑下去损失会更大，越南海军只有6艘这种装备雷达的警戒驱逐舰，我们的特混舰队无法承受更大的损失。

　　“更何况本人无法承担如此重大的责任，”吴上校心里忖度，“说不定连自己的性命也会搭进去。”

　　“有一种胜利叫撤退，撤退是为了更好的进攻。”吴上校脑子里突然蹦出这句颇有哲理的话。

　　吴上校看了一眼船钟，10点26分。

　　“撤退！”吴上校下达的命令简练扼要，为了躲避中共军舰的追击，他又一字一顿地补充，“分、头、撤、退！”

　　从下达突袭命令到下达撤退命令，时间间隔62分钟。

　　“左舵！航向220。”15号舰长李英福下达命令。

　　“航向130！”吴上校马上纠正李舰长的命令。

　　“指挥官，我们回岘港，航向是130度，您是要到哪里去？”李舰长不解。

　　“我估计中共潜艇会在我们回岘港的路上埋伏。”吴上校解释他的决定，“我们先向菲律宾的苏比克湾航行，那里有美国的军舰，要是我们遇上麻烦，可以得到美国方面的帮助。”

　　指挥官突然觉得非常焦躁，他习惯性地把手伸进裤袋掏香烟，可是掏出来的是一包被压扁的香烟，他想一定是刚才摔倒时把裤袋里的香烟压扁了。李英福舰长见状，赶忙从自己裤袋里掏出一盒“绞盘牌”香烟递过去，指挥官苦笑着接了过来，抽出一支用打火机点燃。

　　让吴上校揪心的还有可能来自空中的攻击，他虔诚地向南越海军的守护神陈星道元帅祈祷，请求元帅下点雨降低能见度，以防止中共航空兵空袭，保佑南越军舰安全撤离战场。或许是祈祷起了作用，军舰撤出战场10分钟后，一场小雨在西沙群岛上空飘洒而下。中共的航空兵最终没有出现。

　　17号舰从西南方向全速撤出，12号舰撇下10号舰，歪歪斜斜向西航行，离开战场。

　　15号和17号军舰当晚各自返回岘港。15号军舰上有700处弹痕，其中85毫米的弹洞37个；17号军舰上有650处弹痕，其中85毫米的弹洞25个。

　　12号舰主机损坏，机舱进水，军舰倾斜达20度，轮机长坚持不放弃军舰，军舰在海上艰难行驶2天后，回到岘港时舰体已倾斜40度，经过检查，发现舰上共有大小弹痕820处。

　　10号驱逐舰无助地在羚羊礁海面漂泊。

　　11点35分，从永兴岛疾驶而来的渭河编队到达琛航岛海面，前指向渭河编队指示10号军舰的位置，命令渭河编队抵近射击，速战速决。渭河编队快速接近10号舰，12点12分对其发起攻击，5分钟后，10号舰歪斜着逐渐沉入海底。10号舰幸存官兵乘坐2艘救生艇逃向南越方向，在风浪中漂流4、5天后，分别被路过的丹麦油轮及南越渔船救起。

　　西沙海战南越方面4艘军舰中1艘沉没，1艘重伤，2艘轻伤；参战人员共有75人阵亡，其中10号舰82名人员中有37人生还，45人阵亡。